043.野蠻人獵手 0;31;

「是那傢伙乾的。」

奧爾克邊境伯看着山賊們的屍體說道。

（一擊斃命，背上的傷口像是被野獸撕裂，從那倉皇逃命的樣子來看……）

奧爾克邊境伯閉上眼睛想着。他能清楚地想像出那名野蠻人是如何戰鬥的。

（真是豪邁啊，野蠻人。）

騎士們都是經過侍從生活，一生都在磨練劍術。他們是人形兵器。

（就連這樣的騎士，都無法抵擋野蠻人的攻擊而死。）

騎士們擁有比野蠻人更好的武器，以及代代相傳的戰鬥技巧。

（真正的強者，根本不需要依賴那些華而不實的小技巧。）

奧爾克邊境伯非常瞭解野蠻人。他們是介於野獸和人類之間的生物。

（只要在力量上壓倒對方，就算只是簡單的劈砍，也能成爲一擊必殺的技巧。）

他一生都在與這樣的野蠻人戰鬥。那些拿着簡陋武器，卻能屠殺騎士的野蠻人。

（想要戰勝野蠻人，就不能以人類的方式與之戰鬥。他們是披着人皮的野獸，兇殘的野獸。）

奧爾克邊境伯向士兵們招了招手。他把手伸進屍體的腹部，確認血液的黏度和溫度。屍體上還殘留着些許餘溫，心臟附近流淌着尚未凝固的血液。

「放狗！那傢伙應該還沒走遠。」

士兵們解開了狗的項圈。三隻軍犬朝着森林深處奔去。

「如果發現那傢伙，不要輕舉妄動。你們不是他的對手。」

奧爾克邊境伯再三叮囑道。他只帶了十名士兵。如果帶領軍隊越過邊境，會引發外交衝突。

「大人，雖然抓住那個野蠻人很重要，但當務之急是確保王子的安全。如果王子抵達帝國首都，向皇帝告狀，一切都完了。我們都會成爲叛亂者。」

副官委婉地表達了自己的不滿。

「我只是再次提醒你。」

追蹤的時間比預期的還要長。

奧爾克邊境伯循着先遣部隊留下的痕跡追了上去。

「但現在卻說什麼要和蠻族融合？那些自以爲是的文人說，蠻族和我們一樣都是人。現在卻反過來指責我們殺害蠻族是罪惡，害我現在都不好意思提起『蠻族獵人』這個稱號。那纔不是什麼惡名，而是我應得的榮譽。」

奧爾克邊境伯喃喃自語道。

奧爾克邊境伯搖了搖頭。

奧爾克邊境伯突然發怒。他想起了自己的妻子和兒子。

「我選錯播種的對象了。竟然娶了個把兒子當女兒養的蠢貨。回去之後一定要好好教訓她。」

「我是爲了王國，爲了我們文明人……才殺了那些蠻族！在那該死的皇帝說蠻族和我們一樣是人之前！人們都不知道！像你這樣乳臭未乾的小子也不知道！真正的蠻族是什麼樣的存在！你們只不過是看到那些被打敗、像狗一樣被拖出來的蠻族奴隸，就以爲那些骯髒低劣的傢伙就是蠻族。那纔不是真正的蠻族。」

奧爾克邊境伯垂頭喪氣地笑了。過了一會兒，他抬起頭。

（我小時候見過的領主大人是一位驍勇善戰的武士，但並不是如此暴躁的人。他真心愛着自己的妻子。自從討伐蠻族回來後，整個人都變了。）

副官恭敬地說道。

奧爾克邊境伯陰暗的癖好，大部分親信都知道。他每晚都會撫摸着蠻族的頭骨，思念着他們。有時他會在睡夢中突然跳起來，在校場上想像着與蠻族戰鬥，獨自揮舞着武器。

奧爾克邊境伯望着夜空，深深地吸了一口氣。

副官沒有回答，只是靜靜地看着奧爾克邊境伯。

「出發吧，我們該追上去了。」

「你覺得我沉迷於狩獵，忘記了自己的職責嗎？」

「是的，大人。那是一場犧牲慘重的戰爭。」

「大人？」

「在我更老之前，應該再生一個兒子。乾脆讓蠻族女奴隸懷孕好了……這主意不錯。擁有蠻族血統的繼承人。」

（夜深了。）

有些戰爭，不瘋狂是無法忍受的。出身於小王國騎士的奧爾克邊境伯，總是身先士卒。從小一起訓練的朋友和部下，也大多在戰爭中喪生。現在的副官們都很年輕，也是因爲這個原因。

奧爾克邊境伯喃喃自語。副官等他停止自言自語。

有人去討伐蠻族了。帝國要求各國提供兵力，以徹底消滅殘餘的蠻族，騎士們都被迫上了戰場。

奧爾克邊境伯的雙眼閃爍着兇狠的光芒。

「除非王室血脈斷絕，否則怎麼可能讓女人當皇帝。」

年輕時，奧爾克邊境伯也曾經歷過好幾天沒睡覺，持續戰鬥的時期。在陌生的環境中，要與不知何時會發動襲擊的蠻族戰鬥。

「說是討伐殘黨，其實和征服戰爭沒什麼兩樣，都是異常艱苦的戰鬥。殘黨們躲藏在我們無法到達的地方。北境最北方是手指和腳趾都會凍僵的酷寒之地，南境最南方則是酷熱難耐的沙漠。那裏根本不是人住的地方。只有野獸般的蠻族才能在那裏生存。」

（他是因爲戰爭而瘋狂了嗎？）

這話他已經聽過很多遍了。副官只是點點頭。

奧爾克邊境伯騎着馬，不時閉上眼睛，然後又睜開。

「不，我沒事。你們先走吧，我會跟上的。」

「嗯。」

「呼。」

（真是害怕變老啊。）

「遵命。」

視野變得狹窄，頭腦也遲鈍起來。睡眠不足，強行追蹤是造成這種狀況的原因。

「我要親手斬下那傢伙的首級。」

「呃啊啊啊！」

（不過熬了一夜，竟然會頭暈。）

「女人就算有當皇帝的才能，也只不過是個女人。女人的職責就是接受男人的播種，生兒育女……該死的。」

「我們都已經忘記了蠻族的真正面目。總有一天大家都會後悔的。」

奧爾克邊境伯已經恢復了往日的冷靜。只要將情緒宣泄出來，奧爾克邊境伯就會變回那位優秀的武士。副官像是等待已久般地點點頭。

「你說得對，奧爾克邊境伯是最優秀的騎士。」

「巴爾卡王子一個人什麼也做不了。只要殺了那個野蠻人，抓住王子易如反掌。要是達米婭公主是男兒身就好了。三年前我第一次見到他們姐弟時，就深有感觸。他們一定是命運弄人，才投錯了性別。」

副官深深地嘆了口氣。

慘叫聲傳來。原本正在調整呼吸的奧爾克邊境伯，慌忙騎上馬。

「我說過要避免近距離戰鬥！」

奧爾克邊境伯一抵達現場就說道。

「不是我們挑起的戰鬥。是那傢伙埋伏在那裏！」

士兵像是感到委屈般說道。

「狗呢？」

「我們到的時候，牠們已經斷氣了。」

奧爾克邊境伯確認了死去的狗後，笑了起來。

「竟然不是逃跑，而是反過來襲擊我們。看來對自己的力量相當有自信啊。也難怪，如果我有那樣怪力，我也會這麼做。」

走在前面的兩名士兵和三隻狗遇害了。打死狗的蠻族則躲藏在黑暗中。

「警戒周圍。那傢伙還會再來的。」

奧爾克邊境伯拔出劍說道。

（這不是獵人，而是變成被獵殺的對象了。做得不錯嘛，蠻族。）

士兵們一邊環顧四周，一邊緩慢前進。

＊ ＊ ＊

尤里克爬到樹上。

「該死。像條瘋狗一樣。」

尤里克一邊拔掉插在大腿上的狗牙，一邊說道。

兇猛地撲上來的狗有三隻，而尤里克只有兩隻手臂。他打碎了其中兩隻的腦袋，但另一隻咬住了他的大腿。

「吸！」

尤里克用力收縮肌肉，止住出血。

在戰鬥中如果被刀刺傷，就相當於平手。即使戰鬥結束後活了下來，如果傷勢嚴重，也撐不了多久就會死去。尤里克見過無數這樣的戰士。

嘎吱。

尤里克有自信能在士兵們發出慘叫前就將他們殺死。如果他們分散開來，就能逐個擊破。士兵們似乎也知道這一點，所以聚集在一起。

光是看士兵們的反應，就能隱約看出他們的水平。他們是從兩百多名守備隊中挑選出來的精銳士兵。

尤里克緊緊地握住刀和斧頭。他的手臂上青筋暴起。

「希伊伊！」

尤里克猛地睜大雙眼，側耳傾聽。

尤里克下定了決心。一想到戰鬥，他的全身就充滿了活力。全身的疼痛也消失了。腦袋裏像被水洗過一樣清醒。

（就是這個！這纔是真正的野蠻人！看看這股充沛的生命力！）

（無論如何，我必須在這裏解決掉他們。）

（現在必須做出決定了。）

「接下來會怎麼做呢？」

士兵們連忙翻身下馬。尤里克趁亂又砍殺了一名士兵。

受過訓練的馬匹都被嚇了一跳，紛紛揚起前蹄，焦躁不安。

（因爲北境人有劍之彼岸這個安息之所。）

（如果到目前爲止我的極限是四五個人的話……）

（身手很敏捷。不是四五個，而是很難再殺死一個。）

他閉上眼睛，在腦海中描繪着畫面。他看到了自己衝進士兵羣中的行動軌跡。如果士兵們彼此之間稍微分散一點，就會出現逐個擊殺的時間差。尤里克殺死七名騎兵也是用的這種方式。相當於連續進行了七次一對一戰鬥。

（現在他們緊緊地聚集在一起。我殺死四五個人後就會被刺傷。）

各種想法在他腦海中閃過。與此同時，士兵們一邊警戒着四周，一邊移動。

（如果他們就這樣繼續往下走，就會發現帕赫。）

從背後接近的尤里克將一名士兵從馬上拽下來，割斷了他的喉嚨。在噴湧的鮮血中，尤里克露出了微笑。

（明知會死也要衝鋒陷陣的戰士。）

（如果我衝進他們之中，我能砍倒多少人？）

北境戰士將自己的性命當作工具使用。這是令人印象深刻的場景。

「我出現了！殺了他！啊！」

尤里克發出粗獷的吼叫聲。那是野獸般低沉的咆哮。

「吼啊啊啊！」

渾身浴血的尤里克環顧四周。

（帕赫說過，馬兒們不喜歡我，因爲我身上散發着野獸般的氣勢。）

「呼……呼……」

「怎、怎麼回事！快下馬！」

轉瞬間，兩名士兵就死了。剩下的士兵們拔出刀，朝尤里克衝去。

奧爾克邊境伯爵興奮不已。他激動得嘴脣微微顫抖，就連花白的鬍鬚看起來都像染上了黑色，整個人彷彿年輕了不少。

馬是十分敏感的動物。尤里克的咆哮讓牠們膽戰心驚，完全不聽從士兵的指令。

如果尤里克和帕赫一起騎馬逃跑，就會被追上。因爲他們只有一個人騎着一匹馬。

「今天就在這裏突破我的極限吧。」

尤里克扔出斧頭，砸碎了那名喊叫的士兵的腦袋。

尤里克笑了。他呼吸着夜晚的空氣。沒有別的路可走。拋棄所有的信義和誓言逃跑纔是保全性命的方法。

（他們沒有分散開來搜尋我，而是聚集在一塊。切。）

尤里克悄無聲息地從樹上下來。他追蹤着士兵們的蹤跡。