040.野馬 0;41;

帕赫壓低身子，踢了基里奧斯側腹一腳。基里奧斯粗重地噴着鼻息，沿着峽谷奔馳。

「費利昂卿說過，峽谷某處一定有橋。」

帕赫喃喃自語。

波卡納王國的邊境由峽谷和河流組成。不經過橋樑就難以進入，因此易守難攻。託其之福，波卡納雖然是帝國的屬國，卻沒有受到帝國太大的影響，一直保持着自治權。

「那裏也有一座斷橋。」

尤里克瞪大眼睛，望着峽谷。雖然隱約可見一座橋，但似乎長期無人使用，橋身中段已經斷裂。

「因爲那不是守備隊管理的橋。不過，應該還有其他完好的橋。」

帕赫緊緊抓住繮繩。

波卡納王國邊境上，總會有一兩座非法橋樑。獵人或樵夫爲了生計，會隨意穿越邊境工作；走私者也會利用這些簡陋的橋樑。儘管邊防部隊每次都將橋樑拆除，但人們總是會執着地重建橋樑，穿越邊境。

（身爲王族的我，竟然淪落到要尋找這種橋樑。）

帕赫咬緊牙關。這實在是太屈辱了。他打從心底就不想像老鼠一樣躲躲藏藏地逃離王國。

「帕赫，我的屁股和大腿好痠痛。騎馬都這樣嗎？」

尤里克逐漸感受到下半身傳來陣陣疼痛。

「閉嘴，快找橋。」

帕赫漸漸感到焦躁不安。

原本充滿活力的基里奧斯也開始疲憊不堪。畢竟基里奧斯前兩天才剛被馴服，還不習慣載人奔跑，因此耐力很快就消耗殆盡。更何況，坐在他背上的尤里克是個身材魁梧的壯漢。

呼哧，呼哧。

基里奧斯的呼吸變得急促。

「這麼快就累了？長得人高馬大的，耐力卻這麼差，基里奧斯。」

尤里克坐在馬背上，雙手環抱胸前說道。

「兩個！」

（尤里克是個值得信賴的男人。）

「別說得事不關己！你這傢伙！要是我們被抓住了，就算我被活捉，你也會被殺掉！」

帕赫帶着哭腔喊道。

「調轉馬頭。要讓基里奧斯稍微休息一下。相信我。帕赫。」

「帕赫。就讓你見識一下，我可不是裝模作樣地當傭兵團長的。」

嗚嗚嗚！

不知道什麼時候會再湧來多少追兵。

「你在胡說八道些什麼！你終於瘋了嗎？」

尤里克說道。

「哎呀。這下糟了。不知道傭兵們有沒有順利逃脫。」

「咦？咦咦！」

砰！

帕赫握着繮繩的手顫抖着。敵人的臉龐清晰可見。

帕赫和尤里克移動的距離比預期中少了很多。在騎上基里奧斯之前，他們只能徒步前進；而讓兩人騎乘的基里奧斯，也比預想中更快感到疲憊。

噠噠噠，噠噠噠。

尤里克掏出兩把斧頭。

帕赫感到背脊發涼。他聽見了號角聲。

走在最前面的騎兵向後倒去。斧刃深深地嵌入了他的面部。

訓練有素的軍馬出現在地平線上。騎兵們紛紛拔出武器。

帕赫狠狠地踹了基里奧斯側腹一腳。基里奧斯猛然睜開眼睛，奮力奔跑。

第二個衝鋒而來的騎兵感覺有些異樣，但此時馬匹已經加速到無法控制的程度。

「都是因爲你像頭豬一樣重！可惡，他們應該不會追來吧？」

「對方有七個人！」

（光是立刻聚集起來的騎兵就有七人。）

帕赫調轉了馬頭。基里奧斯停下腳步，凝視着逼近的騎兵。

騎兵們朝着帕赫和尤里克追趕而來。他們吹響號角，召集分散搜索的騎兵。原本保持廣闊搜索隊形的騎兵，一個接一個地聚集起來。

「調轉馬頭。帕赫。這是騎兵戰！」

其他騎兵不再猶豫，紛紛策馬衝鋒。

「來了。他們來了。」

「我不是相信你。是相信費利昂卿！基里奧斯嗚嗚！」

「該死！他們追來了。基里奧斯，快跑！」

「該死，該死。在這裏被抓住就完蛋了。我還要活着成爲國王！我是波卡納名正言順的繼承人！」

唰！

尤里克喃喃自語。基里奧斯的重心搖搖欲墜。

帕赫破口大罵。戰鬥的基本原則就是人數佔優勢。就連帕赫也知道這一點。

「喝啊。先來一個！」

尤里克坐在馬上，僅憑藉上半身的力量扔出斧頭。

帕赫一邊撫摸着基里奧斯的臉頰，一邊望向敵人。心臟怦怦直跳。

費利昂的話浮現在腦海。

「我的斧頭都扔完了！上！」

「比剛纔還要慌張呢。基里奧斯也累壞了吧。」

尤里克抓住帕赫的頭說道。

（真勇敢啊，基里奧斯。明明沒有受過騎兵訓練，卻沒有逃跑。）

尤里克扔出了剩下的斧頭。第二個騎兵試圖用手遮擋臉部，但斧刃像迴旋鏢一樣由下而上飛來，劃傷了他的臉頰。

「我們有兩個人，所以只要一個人殺三四個就行了。比想像中簡單吧？」

尤里克站在基里奧斯背上，拔出長劍。即使在馬背上，他的平衡感也十分出色。

「喔，喔喔喔！」

尤里克大喊一聲，從馬背上跳了起來。他從上方撲向迎面而來的騎兵。

咔嚓！

尤里克的鋼劍刺入了騎兵的胸口，穿透鎖子甲，擊碎了他的心臟。

鮮血濺到了尤里克的臉上。尤里克轉動眼珠，尋找下一個目標。

（一瞬間就殺了三個。）

帕赫目瞪口呆地看着尤里克的背影。他還是第一次看到尤里克認真戰鬥的樣子。

（還剩下四個。）

尤里克側身衝上前，用肩膀撞擊馬的側腹。

「嗚啊啊啊！」

尤里克咬緊牙關，大吼一聲。馬匹被撞得踉蹌後退，隨即側翻在地。落馬的士兵頭部着地，脖子以詭異的角度扭曲着。

「這，這個瘋子！」

剩下的三名騎兵向尤里克衝去。

尤里克靈活地從馬腿間穿梭而過。如果被馬蹄踩踏，至少也會身受重傷。他的膽大妄爲令人難以置信。

「就是現在！帕赫！」

尤里克突然大喊。騎兵們的視線瞬間被吸引到帕赫身上。

「什、什麼?! 」

帕赫反而慌張地看着騎兵們。在這種情況下，他根本無計可施。

噗！

（我剛纔看到了什麼？）

尤里克眯起眼睛，望着遠處的三名騎兵。

騎兵望着帕赫的藍色眼眸，大聲喊道。兩名騎兵毫不猶豫地越過尤里克，朝帕赫逼近。

騎兵們面面相覷，隨即與尤里克拉開距離。他們竟然會對一個腳踏實地的戰士感到恐懼。

帕赫催促道。

（最近缺乏實戰經驗，士兵的素質和紀律都下降了。十年前可不是這樣的。）

尤里克一把抓住士兵的脖子，用力一扭。頸骨斷裂的聲音清晰可聞。

砰！

尤里克只來得及短暫地喘了口氣，便一腳踢開倒下的馬匹，撲向另一名騎兵。

「呼……」

基里奧斯被渾身散發着血腥味的尤里克嚇了一跳，但由於過於疲憊，還是乖乖地讓尤里克騎了上去。

「尤、尤里克！他們追上來了！」

「基里奧斯！加油！就快到了！」

（還剩下兩個。）

「他們已經到了，看那邊的山丘，他們在那裏看着我們，與我們保持距離追趕。」

奧爾克邊境伯爵皺起了眉頭。

「抓住王子！」

帕赫目瞪口呆，牙齒打顫。尤里克竟獨自一人擊殺了七名騎兵。

喀啦！

尤里克與騎兵扭打成一團，雙雙摔落在地。混亂中，尤里克緊緊抓住士兵的衣領，一拳又一拳地猛擊他的臉部。士兵的臉骨應聲碎裂，面容扭曲。

這座用繩索和木板搭建的橋，只要砍斷繩索就會坍塌。只要先過去砍斷繩索，追兵就無法追上來了。

尤里克趁機刺向其中一名騎兵的臉部。刀刃穿透腦漿的觸感，順着刀柄傳到他的指尖。

「你們在做什麼！快去把他們抓起來！」

咔嚓！

帕赫回頭喊道。

報告的騎兵聲音顫抖，滿臉恐懼。

呼哧，呼哧。

渾身浴血的尤里克從屍體堆中撿起斧頭，擦拭掉斧刃和刀身上的血跡，朝帕赫走來。

「你看，我們兩個能行吧？」

「別怕，帕赫。再一下就到了，你看，橋就在前面。這次它很牢固！」

尤里克可沒打算放過這些騎兵。他粗壯的大腿肌肉緊繃，猛地一躍而起。沒有任何助跑，他竟跳躍的高度與馬匹等高，並落在騎兵身後。

帝國統治下，他們享受了十年的和平。國家層面上最近一次的戰爭，是十年前對蠻族殘黨的討伐。沒有經歷過那場戰爭的新兵，戰鬥經驗少之又少。

基里奧斯吐着舌頭，拼命地奔跑着。橋身搖搖晃晃，他的膝蓋彷彿隨時都要跪倒。

尤里克全身劇烈起伏。他剛剛宛如野獸般搏鬥，心臟和肺部彷彿要爆炸一般。

「快點上馬！應該還有追兵。他們已經吹響號角，通知其他人我們的位置了。」

「哼，真是一羣膽小鬼。讓我來開路！」

奧爾克邊境伯爵拔出劍說道。包含他在內的六名騎兵發起了衝鋒。

尤里克確認了峽谷間的那座橋。橋下，湍急的河流奔騰不息。

山丘上的騎兵沒有輕舉妄動，只是與他們保持着距離。他們不斷吹響號角，向同伴通報自己的位置。

「那，那個……其中一人非常厲害，他一個人瞬間就殺了七名騎兵，簡直不像人類……」

「哈……哈……」

（他真的是人類嗎？）

奧爾克邊境伯爵和他的副官們趕到了。奧爾克邊境伯爵看到三名騎兵猶豫不決，立刻怒吼道。

帕赫像是在安撫基里奧斯般地喊道。

尤里克笑着說道。帕赫乾笑了幾聲。

「越來越近了。」

尤里克隨時準備戰鬥。

「你們以爲我會在這裏被抓住嗎？這些叛徒！我要把你們全部送上斷頭臺！」

帕赫咬牙切齒地說道。他那雙藍色的眼睛閃爍着堅定的光芒。他像抱住基里奧斯脖子般彎下身子。

（快跑，拜託了，基里奧斯。）

令人驚訝的是，基里奧斯即使在體力透支的情況下，依然超越了極限，繼續奔跑。抵達橋前的基里奧斯，跪倒在地。

呼哧。

基里奧斯低下頭，大口喘着氣。他那雙大大的眼睛望着帕赫，像是在說自己已經盡力了，然後閉上了雙眼。

「謝謝你，基里奧斯。」

帕赫苦澀地笑了笑，跑上了橋。騎兵們緊追不捨。

「你要拋下基里奧斯嗎？你不是說他像你弟弟嗎？到頭來還是用完就丟啊。」

尤里克和帕赫一起跑着，說道。

「閉嘴，你以爲我想丟下他嗎？但他已經沒辦法動了。」

「哼。」

尤里克突然停下腳步。他目測了一下與騎兵之間的距離。

「該死！你在幹什麼！快點過來！」

帕赫焦急地跳着腳。尤里克將背上的劍交給了帕赫。

「我很喜歡基里奧斯，我要帶他走。」

尤里克邁着大步走到跪下的基里奧斯面前。

「呼。」

他發出怪異的慘叫。尤里克的臉已經不像人類，每一塊臉部肌肉都扭曲着，同時展現出瘋狂和痛苦。

「基里奧……斯……你……是……有……骨氣……的傢伙。」

他無法忘記尤里克騎着馬奔跑的樣子。那既滑稽又令人驚歎的景象。

「咔。哈。呃。」

尤里克扛着馬跑了起來。每當他踏出一步，木板橋就會劇烈搖晃。

尤里克大吼一聲，邁開步伐。他扛着整匹馬，朝着橋走去。

（在這種地方白白送死太可惜了。）

基里奧斯從鼻孔噴出一口氣。尤里克伸直膝蓋，將基里奧斯舉了起來。

他的四肢劇烈顫抖。尤里克瞪大眼睛，看着先過橋的帕赫。

「噗嚕。」

尤里克嘴脣顫抖地說道。

「呃啊啊啊。」

「啪啦啦。」

尤里克發出嘶啞的聲音，乾嘔着。他全身都感受到劇烈的疼痛，彷彿被鐵錘敲打數百次。

他深深地吸了一口氣。肌肉彷彿充滿了空氣，變得更加粗壯。尤里克抓住基里奧斯的前後腿，將牠扛在肩上。

奧爾克邊境伯爵輪流瞄準尤里克和帕赫。帕赫躲在樹後難以瞄準，但尤里克的位置卻一覽無遺。

「喔，喔喔喔喔喔！」

「我們現在到底在看什麼？」

猶豫不決的奧爾克邊境伯爵放下了十字弓。今天他親眼見證了驚人的事蹟。他也能理解部下們爲何感到恐懼。

他的腳步加快了。全身都在發出慘叫。尤里克竭盡全力，即使以他天生神力也難以承受。

「那傢伙瘋了。」

奧爾克邊境伯爵調轉馬頭。他用拳頭遮住嘴脣笑了起來。

就連趕來的騎兵們也被這荒謬的景象驚得目瞪口呆。

尤里克的臉漲紅了。血管感覺要爆裂開來，肌肉似乎發出斷裂的聲音。

「找其他路！附近應該還有！」

「嘿！唷！」

「今天就對那孩子的堅韌意志表示敬意吧。光是這樣就足以讓我心滿意足了。」

他的心臟在跳動。冰冷的血液再次沸騰起來。越是有生命力的獵物，就越值得獵捕。奧爾克邊境伯爵想親自面對獵物，奪走他的性命。光是這樣想就讓他感到年輕了不少。

在峽谷的另一邊，奧爾克邊境伯爵大喊。他拿出掛在馬鞍旁的十字弓。

「一定是巴爾卡王子。那樣深邃的藍色眼眸可不多見。那孩子長得真快啊。」

「咳咳。咳咳。」

尤里克扛着馬過了橋。在對面等待的帕赫舉起刀，砍斷了連接橋樑的繩索。

撲通。

「看到……你……的骨氣……我也……要……回應……你的……骨氣……」

帕赫忍不住脫口而出。

尤里克一放下基里奧斯，就立刻癱坐在地上，痛苦地呻吟着。他嘴裏流出黏稠的血液，眼睛充血，甚至流出血淚。

年輕時的記憶浮上心頭。那是與勇猛的蠻族戰鬥的日子。那時，每一天都充滿了活着的充實感。

「呃啊啊。喔。」