039.野马 0;31;

边境伯，为了守护与国境接壤的领地，被赋予了极大军事权力的伯爵爵位。边境伯享有免税特权，并有权向途经关卡的商人和旅客征收通行税。凭藉着雄厚的财力，边境伯们得以维持与领地规模和经济实力不相称的庞大军队。

奥尔克边境伯麾下也统领着两百余人的关卡守备队和五十余人的边境巡逻队。不仅如此，他还是一位实力雄厚的领主，只要一下达征召令，就能在一周内集结超过五百人的兵力。

「终于要开始了，这场王位争夺战。」

奥尔克边境伯喃喃自语道。

所有贵族都心知肚明，嫡系继承人巴尔卡·阿努·波卡纳王子与摄政哈尔马蒂公爵迟早会为了王位而战，这是所有人都预料到的事。

（王子会选择借助帝国的力量吗？）

奥尔克边境伯砸了咂舌。他在两天前收到了巴尔卡王子失踪的文书。不用想也知道，他一定是逃亡到帝国去了。

「就算现在是没有战争的和平年代，但让一个毫无战场指挥经验的乳臭未干的小子当国王，简直是天方夜谭。」

奥尔克边境伯是一位武人。他的头发已经花白，年轻时曾多次参与讨伐蛮族和残党的战争。

「陛下把继承人培养得太过软弱了。他说未来不再需要武人？真是荒谬至极！」

奥尔克边境伯对巴尔卡王子很不满意。这位王子是在文风教育下长大的柔弱之人，毫无武力可言。

（国王必须要强大。就像哈尔马蒂公爵那样。）

奥尔克边境伯的信念坚定不移。哈尔马蒂公爵是国王的弟弟，虽然没有资格继承王位，却是一位杰出的武将。奥尔克边境伯曾与哈尔马蒂公爵并肩作战，驰骋沙场。

「边境巡逻队回报说发现了一支佣兵队伍。」

副官向奥尔克边境伯报告道。

此时的奥尔克边境伯还不知道王子与佣兵团在一起的消息。这样的情报还没有传到边境。

（如果无法乘船离开，也有可能混入佣兵队伍中逃脱。）

奥尔克边境伯穿上盔甲，骑上战马。他的锁子甲随着马匹的动作发出声响。

喀哒，喀哒。

奥尔克边境伯率领着骑兵队伍出发了。士兵们两人一组，骑着马匹。

「喂，你。抬头看我。」

奥尔克关卡并没有佣兵团通过的记录。骑在马背上的书记官查看了羊皮纸后回答道：

「如果这是真的，那可不能小觑他们。」

「『尤里克的兄弟们』？」

佣兵们一边嘻嘻哈哈地开着玩笑，一边接受检查。士兵们面无表情地逐一检查着佣兵。作为关隘守备队，他们对这些乌合之众早已司空见惯。

奥尔克边境伯反问道。其中一名副官回答说：

（费利昂。）

「没有。」

「没有蓝眼睛的年轻人。」

奥尔克边境伯陷入了沉思。

「我是负责奥尔克关隘的守将，有义务和权力监视和检查所有过往人员。你们对此有异议吗？」

斯温泰然自若地说道。一些佣兵为了掩饰笑意，纷纷低头或压低了头盔。

奥尔克边境伯爵带来了一百多名士兵，还有骑兵，如果真的打起来，胜利是属于他们的。但关隘守备队也一定会损失惨重。

「我听说『尤里克的兄弟们』佣兵团的团长是个野蛮人。看来没错。」

「检查。」

佣兵们互相交换了眼神。

「『尤里克的兄弟们』。我就是尤里克。」

准备完毕的骑兵队伍轰隆隆地穿过关隘。奥尔克边境伯爵走在最前面。

奥尔克边境伯爵挥了挥手。五名眼尖的士兵走进了佣兵队伍中。

奥尔克边境伯爵突然指向费利昂说道。

「据说一支名为『尤里克的兄弟们』的佣兵团通过了拉尔曼关卡。规模也与报告中的一致，很有可能就是同一支佣兵团。」

「驾！」

「最近有其他佣兵团从其他关卡通过吗？」

「别碰我。小心我剁了你的手。」

「干嘛？看我脸要干嘛？要不要我把裤子也脱了？」

奥尔克边境伯爵一边打量着佣兵们，一边心想。

奥尔克边境伯爵勒住马匹，开口说道。佣兵中走出一人。

「我曾听说过他们的传闻。据说他们曾与银狮佣兵团势均力敌地战斗过。」

奥尔克边境伯爵确认了斯温的身份后，看向了自己的部下。

「佣兵团的名字是？」

士兵们分散到周围。佣兵们无聊地打了个哈欠。

斯温走到前面。他邋遢的穿着和粗鲁的语气，活脱脱就是个野蛮人。

（五十多个人要全部逮捕，数量好像有点多。真麻烦。）

士兵们仔细搜查了营地后报告道。

嗒、嗒。

（虽然看起来散乱无章，但他们每个人都将武器和盾牌放在触手可及的地方。随时做好战斗准备的家伙们。）

（我和奥尔克边境伯爵见过几次面，两次而已。）

史温语带不满地说。奥尔克边境伯爵也不能没有正当理由就长时间扣留他们。

「我是奥尔克边境伯爵。负责人是谁？」

奥尔克边境伯爵目光锐利地环顾四周。

「周围也搜寻一下。说不定躲在哪里。」

天还没亮，奥尔克边境伯爵就抵达了佣兵团的营地。黎明的曙光正要破晓。

「我们也要赶路呢。」

「我就是佣兵团团长。」

（果然是野蛮人。）

斯温耸耸肩，让开了道路。

副官在奥尔克边境伯爵耳边低语。

费利昂先前是这么说的。

「这家伙不是佣兵，而是小偷。他偷了我们的东西，手指都被砍断了。他现在是我们的奴隶，要服侍我们到死。」

史温在一旁说道。

费利昂的脸上沾满了泥土，而且还少了四根手指，背上还有被惩罚过的痕迹。不论谁来看，他都不像是个骑士。

「原来如此。把那双丑陋的手从我面前遮住。」

奥尔克边境伯爵看着费利昂的右手，皱着眉头说道。

（呼。）

费利昂低着头，松了一口气。他带着自嘲的笑容想着。

（就我现在这副模样，谁会认为我是骑士？）

奥尔克边境伯爵又绕了营地一圈。

「看来王子殿下并不在这里。」

副官说道。奥尔克边境伯爵也点点头表示同意。

「嗯？」

正要离开的奥尔克边境伯爵疑惑地歪着头，他看着营地附近的一棵树下。

（还没干的马粪。）

他看到了马粪。奥尔克边境伯爵环顾了营地一圈。

（这里没有马。）

他脑海中浮现了一个不祥的念头，他把副官叫过来，低声说道：

「让骑兵分成五组去搜索。看来这里之前应该有一匹马。」

副官点点头。骑兵们每十人组成一队。

（如果王子在这个佣兵团里，那他一定是单独逃走了。骑着一匹马。巴尔卡王子虽然不擅长剑术，但骑术却是一流的。）

「这该死的畜生！」

「让他上来吧。」

「别骂牠。你这样只会让基里奥斯更加抗拒你。把你那尖锐的气息收敛一点！基里奥斯不是把你当成人类看待，而是把你当成了要来猎杀自己的猛兽！」

他已经想好了下一步的计划。

「不，放他们走。但派三、四个机灵的家伙跟着。让他们随时回报佣兵团的去向。」

「该死！」

（就算在这里错过了王子，他也总有一天会回到佣兵团身边的……）

基里奥斯吓了一跳，猛地闪身。帕赫也差点被甩下马。

尤里克坚定地说道。

（没想到牠对尤里克的排斥这么强烈。）

帕赫咂了咂舌。尤里克无视了他的话，继续跟着基里奥斯。

尤里克咒骂了一声，基里奥斯更加警惕了。

尤里克怒吼道。帕赫瞪了他一眼。

＊ ＊ ＊

奥尔克边境伯爵带着一队士兵朝山上走去。

帕赫皱着眉头说道。

费利昂闭上双眼祈祷着。

奥尔克边境伯爵熟练地下达指令，同时也在脑中推测着目前的状况。

「出发！」

「要逮捕那些佣兵吗？」

「如果真的想骑马，与其选基里奥斯，不如买匹经验丰富的马。那种马不太会拒绝人类。」

尤里克看着东方泛起的鱼肚白，喃喃自语道。

「就算发现了，我们也已经领先了半天路程。他们抓不到我们的。」

「尤里克，想骑基里奥斯的话，首先得收敛你那锐利的气场。基里奥斯年纪还小，又在野外长大，所以更加敏感。有在听吗？」

奥尔克边境伯爵轻抚着下巴。接受完检查的佣兵们正在撤离营地。

「这个不要，那个也不要？真是的。那就一辈子走路吧。反正像你这样的家伙，在地上走也挺合适的。」

嘶——！

「我不要那样的，我就要骑基里奥斯。」

「基里奥斯，没事的。让他骑上来也没关系吧？」

尤里克漫不经心地回答。他刚才一直都在观察马的尾巴。

帕赫策马前进。尤里克则快步追赶着基里奥斯。

「那我能怎么办？我天生就这样！哪有畜生会这样对待人类？等等……猛兽？」

费利昂看着撤退的士兵们说道。

噗嗤，噗嗤。

「真是野蛮人。先走再说，就算用走的也要继续前进。」

「但愿如此……愿神保佑你，王子殿下。」

尤里克突然陷入了沉思。

「已经早上了啊。」

「他们发现了吗？」

「嗯，有在听，继续说。」

尤里克和帕赫在距离营地很远的地方才准备上马。

帕赫一边抚摸着基里奥斯一边说道。

帕赫也感到慌张。他原本以为只是让尤里克骑在基里奥斯背上而已，应该没有问题，没想到基里奥斯连这个都拒绝。

尤里克把手放在基里奥斯的背上。

基里奥斯的屁股一抽一抽的。马边走边拉屎。

「就是现在！停下来！帕赫。」

尤里克像是突然想到什么，大声喊道。

「突然怎么了？你在干嘛！你这疯子！」

帕赫回头看到这一幕，忍不住破口大骂。

「还能干嘛？当然是准备骑马啊。」

尤里克将马粪往自己身上涂抹。

「住，住手！」

「住什么手？这样够了吗？」

涂满马粪的尤里克小心翼翼地靠近基里奥斯。

噗噜。

基里奥斯的反应和之前不同了。它没有强烈拒绝尤里克的触碰。

「果然还是粪便最能掩盖气味。我怎么现在才想到呢。」

「你休想用那副德行坐到我后面来！」

「要是被追兵追上了怎么办？沾点粪又不会死。你这家伙。」

尤里克用沾满粪便的手，往帕赫的腿上拍去。

「嘿，呃呃呃！」

帕赫迅速地把粪便抖落，皱起了眉头。

「基里奥斯，我的名字是尤里克。」

尤里克爬上了基里奥斯的背。

（成功了吗？）

尤里克用沾满粪便的手抓住了帕赫的肩膀。帕赫一脸放弃的表情，喃喃自语着卢的名字。

（比想像中还要令人心情舒畅。）

基里奥斯开始奔跑，尤里克兴奋地大喊。

「喔喔喔！跑起来了！跑起来了！」

尤里克随时准备好使出落地技巧。基里奥斯的后腿微微颤抖。

「好臭。」

苍蝇在耳边嗡嗡作响。

基里奥斯终于顺从地喷了口气。第一次接受了尤里克。

「真棒。」

（这真的是最好的选择吗？费利昂卿。）

噗噜噜。

「好，现在让我们尽情奔跑吧，少爷。」

「喔喔喔，太棒了，这就是从上面看的风景吗！」

尤里克张开双臂说道。他的眼睛睁大了。

尤里克说道。握着缰绳的帕赫皱起了鼻子。

仅仅是稍微往上了一点，却让人感到心旷神怡。视野变得更加开阔。就连空气也似乎更加清新了。