299.尤里克 0;291;

戈特瓦爾掏出紙張，寫了些什麼。

「尤里克。」

隨着嘴脣的動作，文字也跟着浮現。紙上的文字正是尤里克的名字。

（你真的過世了嗎？如果真的走了，就以幽魂的形態出現在我面前吧。）

戈特瓦爾在刻有太陽星形的祭壇前跪下。

「盧啊，懇請你垂憐尤里克飄泊的靈魂，引領他走向你的國度。」

按照太陽教的葬禮習俗，原本應該找到遺體併火化。然而，由於無法尋回尤里克的遺體，只好將尤里克的名字寫在紙上，以簡略的方式進行儀式。

「祭司，正義已經伸張了。文明人取得了勝利，野蠻人則嚐到了敗果。」

「芭莎，正義並非如此膚淺。」

「他們侵略了我們的土地，還放火焚燒！如果他們不是邪惡的化身，那還有誰是邪惡的？野蠻人不是我們同爲盧之後裔的兄弟，而是禽獸！」

教導一個人總是充滿挑戰。由經驗累積而成的偏見並不容易消除。芭莎是一個被野蠻人奪走一切的女孩。她怎麼可能對野蠻人心生好感呢？

戈特瓦爾明白這種矛盾和困境，但他仍然注視着芭莎。

「如果將侵略定義爲邪惡，那麼帝國纔是真正的萬惡之源。率先發動攻擊西境的是帝國。嚴格來說，聯盟只是在進行一場延長的防衛戰爭。尤里克來到這裏並非出於征服的野心，而只是爲了確保家園的安全，做最後的努力。」

芭莎啞口無言，猶豫着。身爲一個農夫的女兒，她不可能瞭解戰爭的來龍去脈。她只是單純地認爲是野蠻人發動了侵略。

「……那麼我的仇恨應該指向誰呢？難道你要說他們沒有錯嗎？那些殺人放火、姦淫擄掠的禽獸沒有錯嗎？」

「那當然是罪惡。但我們是比野蠻人更成熟、更先進的文明人。孩子發脾氣，大人不應該跟着發脾氣。我們應該引導這些無知的人，讓他們明白自己的錯誤。」

「簡直胡說八道！難道所有人被殺光後，祭司還要說出這種話嗎？野蠻人不配得到盧的眷顧！」

芭莎大吼着。她試圖搶走戈特瓦爾手中寫著名字的紙張。

「芭莎！尤里克是一個值得尊敬的人！我願意用我的手臂來換取他的性命。即使犧牲我的性命，我也會救他！」

「不過是個野蠻人！」

「尤里克。」

「如果你要寬恕和認同野蠻人，那我就要否定你這個祭司！我可是親耳聽到了盧的聲音！」

芭莎抱着頭，蜷縮起身體，彷彿隨時都會崩潰。

屋外傳來男人洪亮的聲音。

芭莎將戈特瓦爾的胳膊向上推去。力量的較量中，兩人的目光相遇了。

芭莎用手抓住刀刃，咯咯地笑了起來。

失去一隻手臂的戈特瓦爾難以抵擋芭莎的攻擊。芭莎的眼神空洞而閃爍着光芒。

巴爾卡高高舉起刀。他打算一刀砍下芭莎的頭顱。波卡納的巴爾卡王可不是個連殺個人都猶豫不決的毛頭小子。

芭莎的瞳孔顫抖着。她搶走戈特瓦爾腰間的匕首，拔了出來。

「與蠻夷勾結的背教者之王。想必你每晚都和那蠻夷在牀上廝混吧？」

巴爾卡熟練地拔出刀，抵住了芭莎的脖子。

「陛下！」

芭莎也曾經歷過艱苦的生活，力氣比一般女子要大。就連體格健壯的戈特瓦爾也難以單手抵擋。

「芭莎……這真的是你的選擇嗎？」

「寬恕並不容易，但仇恨卻輕而易舉。」

嘎吱嘎吱。

現場陷入一片混亂。兩人在拉扯中，不小心將太陽聖物撞落在地。

（難道是帝國軍發動反擊了？）

「胡說八道！別說了！別再說了！」

「請饒芭莎一命，陛下。」

「那、那是什麼意思？你爲什麼要這樣說！」

「墮落的祭司……」

戈特瓦爾暫時放下芭莎，拿起一張寫着尤里克名字的紙，準備在燭火上點燃。

鏘！

戈特瓦爾一直在等待，等待芭莎做好接受現實的準備。然而，他不能眼睜睜看着芭莎越陷越深，被仇恨的泥沼吞噬。

啪嗒！

「但就是這個尤里克，因爲同情躲在木桶裏的小女孩，偶爾也會表現出寬容。僅憑這一點並不能抹去他無數的惡行，但至少，你現在還活着，不是嗎？」

「這種荒唐的說辭，你覺得我會相信嗎？救我的人是尤里克，這怎麼可能……。」

（如果因爲芭莎攻擊我而報復，就等於認同了芭莎的復仇。）

刀刃瞄準了戈特瓦爾的脖子。戈特瓦爾僅用一隻胳膊勉強抵擋着芭莎。

巴爾卡一腳踹向芭莎的側腹。芭莎翻滾着，撞到了帳篷深處。

「殺人不眨眼的蠻夷尤里克，爲什麼會放過在戰場上遇到的你，甚至還對你如此優待，你不覺得奇怪嗎？」

「去問盧吧。如果我死了，祂會告訴你誰纔是對的。」

「芭莎，尤里克是掠奪文明人、欺凌婦女的蠻夷首領。」

芭莎的肩膀顫抖起來。她緊緊地抓住戈特瓦爾的手腕。

「神父最終也被蠻夷所同化，看不見盧的真正旨意了嗎……？」

帳篷的門被猛地推開。前來練習劍術的巴爾卡看到戈特瓦爾和芭莎後，大喫一驚地衝了過來。

巴爾卡不瞭解事情的來龍去脈，卻先責怪起芭莎。他對戈特瓦爾有着絕對的信任，而且芭莎原本就是帝國軍的先鋒。

「……我很清楚。」

穩住身形的戈特瓦爾阻止了巴爾卡。

「別說了，求求你，別再說了……」

巴爾卡也立刻衝了出去。聽完傳令兵的報告，騎士伸手指向聯軍駐紮的方向。

芭莎話語戛然而止，心跳如擂鼓。

想要教導他人，就必須以身作則。戈特瓦爾大步走上前，抓住芭莎的肩膀。

「尤、尤里克還活着！蠻族發動了總攻！」

「尤里克還記得你。他同情那個躲在木桶裏瑟瑟發抖的小女孩。在那瞬間，他眼中閃爍的不是暴戾，而是盧的目光，他一定是以盧的目光注視着你。」

「你們在做什麼！」

「所以這就是盧的旨意，是神蹟，芭莎。我們人類在世時，無法聽見盧的聲音，只能從種種跡象中，隱約窺見祂的意圖。」

戈特瓦爾緊緊抓住芭莎，繼續說道：

「你終於瘋了！你竟然想殺死一直照顧你的戈特瓦爾神父！」

巴爾卡手持利刃，警惕地盯着芭莎，唯恐她輕舉妄動。

行動迅速的蠻族士兵，正朝着哈梅爾的城門奔去。

「尤里克還活着?! 」

戈特瓦爾也跟着巴爾卡出來，望向哈梅爾的方向。然而，尤里克生還的消息，目前還只是捕風捉影。

「我軍也要與蠻族會合嗎？」

騎士等待着巴爾卡的答覆。

「準備戰鬥。若能確定攻破城門，我們就加入戰局。」

巴爾卡沒有貿然下令出擊。他是國王，必須優先考慮國家安危和士兵性命，而非僅憑個人情感。如果無法攻破城門，就算數萬人馬前去，也只是白白送死。

（請你一定要活着，尤里克。）

身居王位，就必須捨棄個人情感，做出冷靜的判斷。巴爾卡在過往的經歷中，早已領悟了爲王的準則。順從內心，未必是正確的選擇。

＊ ＊ ＊

尤里克攻破城門，只在轉瞬之間。城門下只有十幾名守軍，尤里克和戰士們便已逼近，讓他們來不及組織防禦。

尤里克手持戰斧，衝入敵陣。他宛如確信敵人的長槍和刀劍無法傷及自身分毫。

「呃，呃啊啊啊！」

眼見人高馬大的蠻族戰士衝來，士兵們發出陣陣驚叫。沒有人能冷靜地舉起長槍，只能慌亂地抵抗，最終被尤里克的利刃割斷喉嚨。

「尤——裏——克——！！」

戰士們嘶吼着尤里克的名字，跟隨他衝入敵陣。貴爲大族長，尤里克卻總是身先士卒，並非誇誇其談，而是用手中的兵器證明自己纔是最強的戰士。

「快走！格奧爾格！」

尤里克抓住信使的繮繩，朝格奧爾格大喊。格奧爾格踉蹌地爬上馬背。

「尤里克，你要活着回來。」

「不是活着回來，而是你得讓我活着回來。」

尤里克滿是鮮血的手掌拍了一下馬臀。

尤里克用刀戳了戳倒下的戰士。沒有回應。只有失去生命力的身軀軟綿綿的。

尤里克望向格奧爾格，只見他中箭落馬。

尤里克一刻不停歇地攀上城牆。原本瞄準格奧爾格的弓箭手們看到尤里克後嚇得魂飛魄散。

（格奧爾格。）

「喂，扔下像性命一樣重要的武器就該去死啊。」

並非所有騎士都已出征。負責守衛城牆的騎士看見格奧爾格後放聲大喊。

「二十二個。」

只見格奧爾格搖搖晃晃地站起身，儘管肩膀像被火燒一樣灼痛，但他還是向前跑去。在尤里克的怒吼聲中，他步伐踉蹌，卻堅定地向前邁進。

咻。

尤里克將刺穿騎士喉嚨的刀刃一揮，騎士噴着鮮血從城牆上墜落。

「快上城牆！他們的目標是格奧爾格！」

「別讓他跑了！快射他！」

格奧爾格用力一夾馬腹，低下頭。他甚至在城門完全降下之前就已越過護城河。

咻！

「格奧爾格——！！給我起來啊啊啊！」

「什麼，都死了嗎？」

正要發射弩箭的士兵，被身後傳來的聲音嚇了一跳。尤里克如猛虎下山般突破城牆上的防線，每踏出一步，城牆兩側便有士兵帶着傷口墜落。

尤里克抓住一名士兵的頭，將他扔出城牆。士兵在護城河中痛苦掙扎。

「我是巴斯塔家族的長子，呃！你，你不講道，道理！」

「是你射中格奧爾格的嗎？」

頭部中箭的士兵沉入了護城河底。尤里克漫不經心地將用過的十字弓左右一掰，折斷了。

一名騎士擋在橫衝直撞的尤里克面前。城牆狹窄，若不殺死對方就無法繼續前進。

尤里克活動了一下手指。斧刃上沾滿了鮮血，變得鈍了，砍下去的感覺很遲鈍，刀刃肯定也崩壞了。

呼吸急促，呼氣時眼前一片漆黑，吸氣時眼前才恢復光明。

……等回過神來，尤里克發現自己只剩下孤身一人。

「再來一發……！啊，啊啊啊！」

「那就讓你死得光榮一點。」

尤里克撿起士兵扔下的十字弓，瞄準下方。他朝跳河的士兵射出一箭。

「你就是大名鼎鼎的尤里克吧！讓我來做你的對手！」

「啊啊啊啊啊。」

士兵在水中撲騰，把頭探出水面，雙眼掃視着城牆上方。很快，他的臉色變得慘白。

一支箭矢幾乎擦身而過，要是再晚一步，格奧爾格就已進入射程範圍內了。

尤里克的身體像洗過血浴一樣黏糊糊的。城門前是屍山血海。

「平常要是好好鍛鍊身體，就能像我一樣撐住了，笨蛋們。」

（不，我得活下去。那傢伙就是尤里克。）

尤里克走到手持弩箭的士兵面前。在他身後的城牆上，屍體堆積如山，幾乎沒有立足之地。

「死了嗎？茲拉金？」

尤里克放聲怒吼，但他的雙手卻沒有停下殺戮。緊隨其後的戰士們也守住尤里克的死角，助他一臂之力。

「還剩幾個人？」

士兵扔下十字弓，縱身跳進護城河。

尤里克咯咯地笑了起來。他拄着刀，搖搖晃晃地站着。

城門的清理工作結束了。然而，戰鬥纔剛剛開始。

騎士話還沒說完，尤里克的刀便已刺穿他的喉嚨。

戰士回答道。

「尤里克，火把朝這邊過來了。」

尤里克的聲音如雷鳴般響徹雲霄，似乎也傳到了格奧爾格耳中，讓他有所反應。

尤里克和戰士們必須守住城門，對抗蜂擁而至的帝國軍。

分散在哈梅爾的帝國軍像蝗蟲一樣，一波接一波地湧來。僅在城門前就已經交戰了四次。前往皇宮的帝國主力部隊還沒抵達城門。

「吼，只有一個人！那傢伙就是尤里克！是尤里克！他已經是強弩之末了。」

幾名巡邏兵戰戰兢兢地喊道。本以爲已經死了的尤里克竟然還活着。但現在這已經不重要了。皇帝對殺死尤里克的人的獎賞，是難以想像的。士兵們的眼中閃爍着貪婪的光芒。

尤里克只是喘着粗氣，瞪着士兵們。

「哎呀呀，男人可是腰不好就完了啊。」

尤里克想挺直腰桿，卻皺起了眉頭。與話語相反，他的表情十分嚴肅。冷汗涔涔地流了下來。

尤里克摸了摸腰部，想確認傷勢。腰部中心的皮膚和肌肉裂開了一條指節寬的口子，露出了骨頭。

滴答，滴答。

尤里克下巴的血汗滴落在地。

「給你一個忠告。用戰勝恐懼的勇氣抓住這個機會。我就是那個皇帝巴不得殺之而後快的尤里克。便宜賣你，趕快來取我的首級。這是最後的機會。」

尤里克一隻眼睛眨了眨。士兵們反而更加僵硬，緊皺眉頭。

「瘋、瘋子！」

尤里克耳朵動了一下。他並非在聽士兵的咒罵。

「……你錯失機會了。」

尤里克伸出手指。一支箭從尤里克身後射出，正中士兵的頭顱。

喀啦。

山羊的蹄聲響起。