3. 第一個祭品

關於魔導書的研究陷入了瓶頸。

用田鼠或其他動物做的實驗已經到了極限。

看來現在不得不用人了，但少年知道，傷害或殺害無辜的他人是絕對不可以做的事。

茶杯一旦碎掉就不過是垃圾而已，清水一旦混上污物就不過是污水罷了。少年害怕一旦做了那種事，就再也無法回頭。

一旦偏離正軌，肯定就再也回不來了吧。

比同齡人更聰明的少年正在苦惱着。

但難道要在這個破爛的乞丐窩裏，遵守着毫無意義的道德，一輩子爛在這裏，得不到任何人的認可嗎？那可不行。

不是在那個悲慘的日子裏下定決心了嗎。無論發生什麼事都要離開這裏，獲得成功。

在因羞恥心而隱去姓名、隱藏髮色的那天。

這麼快就忘了嗎？

少年咬緊了牙關。

站在界線上的心漸漸朝一邊傾斜。

他就這樣站着，彷彿只要有人輕輕一推，就會立刻被彈出正軌。

.

幾天過去了。

在飄着難聞食物氣味的、一如往常的早餐時間。

「你個子這麼小。反正肚子也餓不到哪去吧。」

「又不是要全拿走。就分我們一點而已。」

就在那個瞬間。

她勾手指的架勢非同尋常。說起來，那時在餐廳她也是這樣挑釁的。

什麼，厲害，當然，這是應該的，你，爲什麼，能若無其事地，說出這種話-

「真的讀完了嗎？等等，回答我這個問題。」

產生那個想法之後，才過了幾分鐘吧。

就像發現了魚餌的魚，就像發現了磨坊的麻雀一樣。

-鐺！

少年本來打算就這麼走下樓梯的，但是現在下不去了。

這是少年有生以來第一次聽到像樣的誇獎，但這暫且不論。

「… 幹嘛。」

腦袋快要爆炸了。

少年看向聲音的源頭，發現一個白髮少女正在找那幫人的茬。她扔掉了碗，臉上帶着一種讓人火大的表情，勾着手指，簡直是挑釁的典範。

會產生這種心情，坐在旁邊一個勁兒嘆氣的少女也有一份功勞。於是少年瞪了她一眼。

少年乖乖地上了閣樓。

不祥的預感讓少年呆在了原地，但少女先大步走了過來。被她的氣勢嚇到的小小少年，只能一動不動。

能找到藏起來的自己也很讓人生氣。莫名有種同類的感覺。

現在不是該稱讚別人的時候，而是該感到羞愧的時候吧。

「我也想看看。看完了告訴我一聲。」

-於是少年立刻遞了一張過去。

難道是生氣了？

反正也快讀完了。有話要說的話，就聽聽吧。

奇妙的對峙狀況。

說到底，這傢伙纔是最大的問題吧？

「過來一下。」

「這麼快就要走？」

面對比自己塊頭更大、人數也更多的對手，她毫不示弱，昂着頭就衝了上去。看着這一幕，少年的心頭感到一陣異樣。

但她讀得很順暢。

他被包圍了。

「…」

.

記得這幾天他們也欺負了別的孩子。

那羣嘻嘻哈哈地聚在一起流着口水的傢伙們，終究還是把手伸向了粥碗。看着他們把碗底都刮乾淨了，還嘲笑着說「只拿了一點點吧？」的樣子。少年隱約想到。

看着她厚臉皮地拿走一半粥的樣子，少年頓時啞口無言。

少年立刻從座位上站了起來。

接下來的1對3對決，只能用令人印象深刻來形容。

「真了不起。真了不起。」

少年猛地回過神來。

如果非要用人命的話，就用這些傢伙的話-

「哦。」

「生活好難啊…」

乾脆不去管她，繼續讀自己的報紙吧。

然後聽到的，是莫名其妙的侄子的話題，以及如果侄子的食物也必須那樣的話，就會搶來喫的衝擊性發言。

「… 讀完了。」

但期待似乎總是會落空。

少年煩躁地趕快喫完飯，離開了座位。

他們是少年所厭惡的那類貧民窟居民。一羣骨子裏都是乞丐的傢伙。瞪着一雙空洞的眼睛敲詐勒索。把搶奪當成理所當然。

對於她接着說出的「以後我保護你，你每天把一半的早餐交出來」這句話，少年因爲無法思考而沒能做出任何反應，事情就不由自主地發展成了那樣。

好不容易那天下了決心。明明就差一步了。不知爲何，人體實驗不了了之，魔導書的研究也毫無進展，這讓少年的內心焦躁不安。

被塵土掩蓋了顏色的頭髮發出了沙沙聲，但少女毫不在意地繼續撫摸着。

好不容易幫了我，結果又把它搶走？

打架後過了3天，還未消腫的眼睛和瘀青，以及結了痂的嘴脣都看得一清二楚。

少年靜靜地坐在位置上，看着那個場面。

.

「…」

但他還是看着少女，希望這個敢在自己面前裝聰明、和自己作對的傢伙能認清她的水平。少年想看到那張總是跟着自己、讓自己火大的臉，因羞愧而漲紅。

不對，不對。我讀報是爲了練習認字，順便了解社會。這傢伙雖然嘴上說要讀報紙，最後肯定也只會拿來摺紙。

但她卻很沉着，彷彿自己是大人一樣。

少女的手突然伸向他的頭頂，緊接着的撫摸讓少年的思維停止了。

儘管如此。

連那個拼寫都會錯？真是可笑！

徹底上鉤的少年，嘴角歪斜地揚了起來。

「是因爲粥嗎？我又不是每頓都搶來喫。只在早上拿走，多麼人道啊。」

無知不該被嘲笑，而該被同情，所以少年沒有當面笑出來。

三天過去了。

不用說也看得出，她很享受這身高差。是想用身高來彌補知識的不足嗎？多麼荒唐的行爲。

那麼重點是？

… 要不乾脆拿她當第一個祭品？

「藍茉莉。還有，不是費斯佩爾家，是涅斯佩爾家。」

「已經識字了啊。連這麼難懂的報紙都會讀了。真厲害。」

咦？

感覺卻並不算壞。

絕對不能和這人長期待在一起。

陽光從小小的窗戶灑下。在那光線中是時而呈現粉色、時而呈現天藍色的神奇眼瞳。

打贏了架回來的少女，頭髮被扯掉，嘴脣破了，眼皮也腫了。狼狽不堪。

緊接着，少女微笑了。那是一種俯視着人、帶着幾分得意、讓人火大的表情。

即便如此，她還是在笑着，不知有什麼好開心的。與剛纔的感想重疊，少年的視線不由自主地被她吸引。

他的眼睛瞪圓了。

爲了能一個人安靜待着而選的閣樓被侵犯了。她是爲了報紙而來這一點，莫名地更讓少年火大。

是我腦袋裏發出的聲音嗎？響聲大到讓他頭昏眼花。

『這孩子是腦子不正常嗎？』

看來自己只是需要這樣一個契機。只是希望有誰能推我一把而已。

拿起報紙的手猛地停住了。

但不管怎麼說。那天她衝向小混混們的樣子，那烙印在自己腦海中的光景，確實讓少年心懷感激。

咕嚕嚕- 肚子不停地在交換啊。明明喫了早餐卻還是餓的詭異現象，讓少年更加火冒三丈。

把羞恥心昇華爲了暴力之類的。

沒過多久，少年感覺到一道猛烈的視線，於是在心裏嘆了口氣。現在在這裏的只有少年和少女兩個人，還能是誰的視線呢。少年放下報紙，和她對上了視線。

這算什麼。

少年不想回答。竟敢考驗偉大的魔導書之主？他可沒興趣玩這種檔次不符的問答遊戲。

少年心想既然受了幫助，總得說點什麼，於是正要開口。

明明腦子不正常，居然還認識字會讀報。

就在少年對這野蠻行徑感到憤慨、在心中咒罵的時候。

那讓人火大的得意微笑，不知不覺間變成了溫柔的微笑，這也不提。

『不太…提得起勁呢。』

有那種膽量，去搶別人的不就行了，幹嘛要搶別人搶走的東西？

爲了幫助一個素不相識的人做到那種地步，有點無法理解。明明可以假裝沒看見走過去，卻非要多此一舉，少年覺得這很愚蠢。

「嗯…這次費斯佩爾家要向皇室進貢的植物是？」

還真是沒完沒了啊。

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果然，再也沒有人靠近了。因爲那個展現出驚人一面的少女，每到飯點都會和少年待在一起。那天欺負少年的小混混們，都自覺地坐到了角落裏。

聽着這些不像樣的話，少年的精神有些恍惚。在他呆呆地站着時，心中似乎有什麼東西在悄然滋生。

「喂。我比他們強吧？」

…什麼？

重點是什麼來着？重要的是什麼來着？

重點？第一？第一個？

因爲大腦過載短路，少年的身體只能憑本能行動。

緊急逃離。

-噠！

在他飛快地跑下樓梯時，許多念頭從腦海中閃過。

雖然大部分是剛纔事情的回放，但在那之中，少年還是進行了思考。

『我本來想的事情是，重要的事情是… 』

-真了不起。真了不起。

『第一是…第一個是…』

-已經識字了啊。連這麼難懂的報紙都會讀了。真厲害。

「…」

少年咬住了嘴脣。

他感覺腦袋在發熱，喘着粗氣，得出了結論。

「是…是你！」

自己本來想的是什麼，已經不重要了。

因爲對那個搶走飯、煩人地糾纏、還做出戲弄般行爲的少女的復仇心，要更加強烈。

所以這陣心跳，肯定就是由此而生的憤怒吧。

「第一個祭品就是你…！」