266. 恭喜！

時值黃昏，紅霞降臨於森林之上。

那是一片隨處可見的普通森林。

風起時作響的樹葉，設有踏腳石的小溪，密密麻麻的樹林。

那裏沒有路。任何進入森林的人都會迷路。明明以爲自己走的是直線，不知不覺卻又會站在同一棵樹下。順着小溪走，不知不覺又會回到完全相反的方向。

森林從不接納外來者。

唯獨在識途者面前例外。

樹木之間，一道模糊的縫隙時隱時現。那空間如同活物般張開。穿過那裏，便會展現出截然不同的風景。

裏面有一座村莊。

晚霞下的村莊寧靜而祥和。低矮的石牆，傾斜的屋頂，家家戶戶的院子裏都晾曬着穀物，一派閒適的田園風光。

雖然沒人知道這個村莊的存在，但就算有人路過，也只會評價一句「沒什麼特別的村子」，就是這樣的平凡。

但居民們隱居於此，自然是有原因的。

當籠罩村莊的晚霞漸漸消散時，地下燃起了燭火。

偏僻的水井，破敗的穀倉，老舊的磨坊。在這些再平凡不過的地方，都隱藏着通往地下的通道。

所有通道都通往一處巨大的地下空間。嵌在潮溼石牆裏的燈火散發着詭異的光芒，意義不明的禱告聲低沉地迴響。地板和牆壁上到處都畫着令人不適的紋樣，看得出曾舉行過某種儀式的痕跡。

在這陰森的一角，升起了煙霧。

一名男子摘下了天天戴着的鳥嘴面具，呼地吸了一口菸斗，又吐了出來。在享受着片刻的休憩時，他感覺到了身後的動靜。

「都準備好了。」

[…]

「現在只要開始就行了，哥哥。」

克勞德默默地倒轉菸斗，磕掉了菸灰。與此同時，他肩上的烏鴉代他開了口。

[和你待在一起的時間也真夠長了啊。]

秀雅深深吸了一口氣，又緩緩呼出。

露比茜一邊語無倫次地說着，一邊凝視着秀雅的小腹。

『臨時營帳？』

「嚇我一跳……」

扶着樹折騰了一陣後，她感覺頭昏眼花。

-嘰欸！

她乖乖地坐在噼啪燃燒的篝火前。看她一個人坐在火堆前，一名騎士見狀便走過來，問了句「您還沒喫飯吧？」，並遞上了一個餐盤。

只有這樣，萊利、伊安大人和萊昂才能平安無事。

秀雅既爲了填飽自己的肚子，也爲了讓大家當飯後水果喫，摘了很多果實。她把斗篷當成包袱，兜了滿滿一懷，回到了露營地。

埃希爾輕笑一聲，轉過身在前面帶路。兩名使徒一同移動了腳步。

『而且，能否平安抵達惡神面前也是個問題。』

＊＊＊

但不知道實際上能否成功。就像人人都知道努力學習就能考上名牌大學，可真正能做到的人卻寥寥無幾一樣。

秀雅負責承受這一系列過程中惡神所產生的影響。

『真省心啊……』

裹在斗篷裏的秀雅一邊打着瞌睡一邊嘟囔着。她正體驗着堪比前世電熱毯般的絕佳效果。所以，她在顛簸的馬車裏也睡得很香。

我這真是睡死得被人抬走都不知道。

偏偏這時候肚子又餓了。明明肚子裏沒什麼東西，吐完之後，它卻咕嚕嚕地大聲抗議，讓趕緊填點東西進去。

.

她將身子靠向戀人，他便把正在看的書放到一旁，用單臂抱住了她。

克勞德嗒嗒地敲了敲菸斗。

「這是在說什麼啊。」

「我們坐的馬車不一樣，這還是到這之後第一次見呢。有一個月沒見了吧，露比茜。」

但我沒什麼胃口啊。

呵呵。秀雅微笑着閉上了眼睛。

「因爲是最後一次，所以多愁善感起來了？」

「啊，天哪……果然之前看到的不是錯覺啊……」

你倒是選一個啊，選一個。

教團的本部位於大陸的西端。他們從位於中央的聖都出發，路途雖然不算特別遙遠，卻也絕不算近。需要花上好幾天的時間移動，因此露營是必不可少的。

再次睜開眼睛時，什麼情況，這是哪啊。

與看到油膩食物時的反應截然相反，這次她口水都快流出來了。

「說我身體？你在說什麼呢？我們這會還沒發生什麼會受傷的事啊。」

「秀雅，你身體還好嗎？」

「說起來，好久沒見你的臉了。太陽打西邊出來了？」

咕嗚—

「秀雅！」

那也是理所當然的，因爲這次封印計劃中最重要的人物，就是他們四人。

「……」

秀雅抱着頭環顧四周，她聞到了一股不知從何而來的清香。

我必須做好。

這可是位列森林捕食者排行榜前列的狠角色。能把山貓之流輕鬆幹掉。甚至有傳言說，只要兩隻湊在一起就能戰勝熊——閒話少說，面對擺出攻擊姿態的松鼠，秀雅也回以銳利的眼神。

「唔，好冷，好冷。」

剛纔喫剩的餐盤，等會再收拾吧。

『圓錐松鼠！』

「哦……」

.

「現在才感慨？」

在恢復寧靜的森林裏，秀雅開始採摘果實。她摘下一個，隨手在斗篷上擦了擦，咬了一大口。

「我還以爲會緊張得睡不着覺呢……可這是何等的安逸……溫暖……舒適啊……」

睡一覺起來，露營的準備工作都結束了，連飯都給送來了。

外面傳來嘈雜的人聲和隱約的飯菜香氣，看來應該是在露營。

「……嘔。」

雖然聖騎士和守護者會爲此同行，但他們將與整個村莊的教團成員發生衝突。對秀雅而言，這是她初次經歷如此大規模的戰鬥。

封印計劃本身很簡單。

秀雅急忙環顧四周。自己正躺在牀上。這是一個被帳篷圍起來的、既舒適又昏暗的空間。秀雅的夜視能力比誰都好，所以很輕鬆就看清了裏面的情況。

是暈車暈得太厲害了嗎？明明睡了一覺起來，胃裏還是一直翻江倒海的。

它們飛也似地逃跑了。

[我希望你能稱之爲『新的開始』。]

「我得把它做好。」

「呃……哈啊……嗚嗚……」

雙臂被牢牢綁住的露比茜跑了過來。她擔任了這次討伐的嚮導……但由於露比茜與聖都長期對立，所以被這樣綁着。即便如此，她還是精神抖擻的，真了不起。

[最後一次啊……]

她看到不遠處的樹上掛滿了沉甸甸的果實。那果子長得像蘋果，看起來酸甜可口。是她偶爾會在市場上買來喫的水果。

萊利從剛纔起就一直在鑽研魔導書。自從與卡拉德會面後，書的最後一頁出現了一個新的咒文，而那正是惡神封印的關鍵。

「你覺得能行嗎？」

看在人家一番好意的份上，還是喫一口吧。

「欸？」

在野外，強者爲王。正因爲是野生動物，才更懂得分辨對方的實力。

「真有你的。」

.

伊安和萊昂負責削弱惡神。

秀雅把手揣進腋下，蜷縮起身體。或許是馬車太顛簸了，睡意朦朧間她也覺得有些反胃。

露營地旁的森林。

就像萊利此刻在不斷地默唸咒文一樣，秀雅也回顧起了整個計劃。

坐在前面的伊安親切地說道。她旁邊，萊昂正在保養他的白木魔杖。大家都沒去學校，而是待在馬車裏。因爲事關重大，校方也決定對他們的缺席予以一定程度的通融。

她正吧唧吧唧地填着肚子，遠處傳來了熟悉的聲音。

秀雅也想過去幫忙，但因爲一直犯惡心就作罷了。這種時候，不瞎摻和老實待着，纔是防止出亂子的好辦法。

秀雅拍了拍胸口，將臉探出帳篷外。深藍色的夜空下，身穿白色盔甲的騎士們和身穿黑色長袍的異端審判官們正分撥坐着喫飯。聽說他們雖然常常共事，但關係並不怎麼好。

「安心睡吧，秀雅。反正路還長着呢。」

無論說法如何，他們要做的事都不會改變。

「不行也得讓它行。」

嘎吱嘎吱。果子清爽可口，喫起來很舒服。每咀嚼一下，清新的果汁就浸潤着舌尖，那股芬芳的香氣讓她心滿意足。

「冬天裏，大概沒有比附了保溫魔法的斗篷更厲害的東西了吧。」

那邊，萊利正在和塞德里克說話。另一邊，伊安和萊昂則在幫忙準備餐食。

秀雅怔怔地低頭看着餐盤。這是以蛋白質和脂肪爲主的高營養餐。

披着年輕女人外殼的埃希爾笑了。都一起共事幾十年了，現在說這個幹嘛。

她只想着這些積極的事情，沉沉睡去。

[沒什麼。]

她把果子嘩啦啦地倒在桌子上，然後重新披上了斗篷。接着又揣了五六個在懷裏，走向篝火。

秀雅歪了歪頭。

萊利扭曲空間，將惡神關入其中。

『……一切都會順利的。』

「唔姆。」

她立刻捂住嘴，朝森林跑去。

明明在馬車裏睡着的，一睜眼卻是個陌生的地方，她嚇了一跳。

現在是十一月中旬。等這件事結束，就能迎來一個舒爽的年末了。

『是太緊張了嗎……但我也沒那麼害怕啊。』

「怎麼樣？」

於是，秀雅眼前一亮，朝樹走去，結果發現有幾隻生物正凶狠地瞪着她。

「嗯？」

「這個說法不錯。」

「我聽說了封印計劃。秀雅，這不會太魯莽了嗎？要站在那位面前……要直接面對惡神啊。我太擔心你了。」

她大驚小怪地說着，真是個一成不變的人。像媽媽一樣地嘮叨，感覺倒也不壞。

秀雅一手拿着果子，一邊嚼着一邊用另一隻手揮了揮。

「哪有魯莽啊。做那麼大的事，這點風險當然要承擔。」

「話是這麼說，但就算是你……這也太……」

「沒關係，別擔心。我看起來這樣，其實很強的。你之前不是也見過一次嗎？」

「但你現在不是一個人了啊。」

「我要是退出了，大家都會暴露在惡神的氣息之下，所以這個角色非……常……」

「……」

她差點把嘴裏的果肉吐出來。

「等等，你剛纔說什麼？」

好像很自然地聽到了什麼話。

分明是聽到了什麼。

於是，露比茜果斷而又爽快地開口了。

「秀雅，你肚子裏有寶寶了。」

「是……？」

「秀雅，你現在懷孕了。」

啪嗒—

一位孕婦將喫到一半的果子掉在了地上。