118. 湖—洗禮

在初升的朝陽下跑了又跑。

能看見遠處的湖了。

「據我所知，秀雅的髮帶是萊利施加了追蹤魔法的魔導具。追蹤的方向大概就是這裏吧。」

「那個我是理解了，但究竟是爲什麼會去湖邊……」

伊安和萊昂調整着呼吸，踏上了通往湖邊的林間小路。

然後，前方果然出現了阻攔他們的人。

「惡魔的後裔啊。他的使者啊。退下吧。」

出現了一羣身穿黑色長袍的可疑團夥。

一聽到稱呼就能明白他們的真面目。毫無疑問是異端。

伊安和萊昂抽出了魔杖。

「唯獨你們，不能讓你們進入前方。」

「只要回去，我們就不會加害於你們。」

「前面那個金髮男人怎麼樣了？」

萊昂皺着眉頭問道。

「那不是我們要阻攔的存在。」

「我們兩個就是必須阻攔的存在咯？」

「不想和惡魔的使者多費口舌。退下。言盡於此。」

看來他們不會輕易讓路。

萊昂嘆了口氣，擋在伊安身前。不知道異端們爲什麼會在這裏晃悠，也不知道他們和秀雅以及萊利有什麼關係。即便如此，既然擋了路，那就沒辦法了。

不知爲何，夢中發生的事情掠過腦海。

是因爲水蒸氣瀰漫嗎。他努力唸誦魔法咒文，甩開雜念。

聖者教派有兩次洗禮。

但問題在於萊昂沒能在一般環境下成長。自從母親變成那樣後，封閉內心的他即使成年了也故意沒有接受洗禮。

「用你們生命來懺悔吧。」

「沒受過!? 」

「伊安大人……？」

出生時接受的洗禮，以及成年後接受的洗禮。理解信仰後進行的後者更爲重要，只有接受了那個，纔會被視爲真正的聖者之人。

舉行洗禮的資格是有的。畢竟是天子大人。

『聖水……神聖的水……等等……』

萊昂咳咳咳地吐着氣，癱坐在地。吸不進氣，連聲音都發不出來。

「你要獨自應對這麼多敵人？」

住在聖都的和來訪的人自不必說，就連外面的人，只要不是異端，也都會理所當然地進行這個儀式。

「伊安大人，您先走。」

想着哪怕先把伊安送走，也要自己一個人來應付這裏。這是牽涉到異端的事情。裏面肯定正在發生不尋常的事。

『現在不是計較這個的時候……洗禮儀式。現在立刻就得做。』

萊昂的特長屬性是火。是火力強大，如果控制不好甚至會誤傷友軍的元素。在這種狹窄的森林裏尤其危險。

爲什麼？爲什麼會這麼難受？

「盡使些奇怪的招數……」

「糟了……」

與被稱爲影子教團的異端們的對峙。應該不是巧合吧。就像魔杖一樣，他有了這種預感。

被聖者選中的人竟然會因爲沒受洗禮而死，這簡直是笑話。

「……如果我走了，你呢？」

「惡的勢力竟敢如此堂而皇之地在世間橫行……真是令人痛心疾首。」

那人的面容無比威嚴，無比嚴肅，又——

您選擇的使徒快要死了！

作爲回答，教團信徒們悄無聲息地融入了陰影之中。不知是怎樣的原理，他們消失得無影無蹤，只剩下影子開始移動。

至少在這個現實裏，如果是近在咫尺、會呼喚我名字的人的話。

吸氣時，符合那神祕外形的淡淡香氣中，不知爲何夾雜着豔麗的花香——

『難道是在我們不知道的時候對面使了詐……』

萊昂加入了混戰。製造出巨大的火焰球懸浮在空中。

伊安皺着眉，突然「啊」地發出了一聲驚歎。原因是包裹着自己和萊昂身體的霧氣。

天子的護衛。聖者留下的權能。

「以聖者之名下令。」

「魔法，盡情用吧。我的特長是水。不管多少我都能接住。」

即使如此，如果是能抓在手中的東西的話。

『先祖啊！』

「……」

伊安唸誦水之魔法，熄滅了那火。

權能發動了。

『該死。我在在意什麼啊。』

萊昂緊緊握住了從青少年時期就開始使用的魔杖。

那身姿就像在跳舞一般。那配合默契的霧氣，簡直就像手腳一樣自如。

在開始破曉的昏暗天空下，被銀河包裹的這片土地，若不是星空，又會是哪裏呢。

……誒誒？

那個瞬間，萊昂產生了自己正站在星空下的錯覺。

看着那場景，總感覺肺部被堵住了一樣，不，等等。

本來不想捲入這種事情的。只希望安靜地研究藥物度日的。

雖說是理解信仰什麼的，但也沒必要想得太沉重。考慮到聖者教派在大陸的地位，這是大家照例都會做的事。是在一般環境下成長的人理所當然會經歷的成人儀式過程。

「啊！這是幹什麼……」

無比美麗。

然而，霧氣會對『非』聖者之人產生影響。微細而緊密的粒子恐怕已經在他體內堆積了。

「呼吸？呼吸困難嗎？」

本該從一側感覺到的熱氣斷了，察覺到異常的伊安立刻跑了過來。

不能遲到。救援不能晚。

但是沒有聖水。需要用經過特定儀式清潔過的水清洗額頭，但這裏不可能有那種水。

從伊安身體裏湧出的冰冷星光覆蓋了森林。

在這緊迫的情況下，伊安想到了一個妙計。

比平時更加低沉而有力的聲音。那是彷彿會從禮拜堂裏傳出來的、充滿威嚴的聲音。

「立刻把路讓開，邪惡的東西們。竟敢阻擋誰的去路？」

微微一笑。是平時的伊安。

「……這不是你們該干涉的事。」

「不是幼兒洗禮，是成年後接受的那個。」

他的心中懷着不成熟的決心，眼中則確切地蘊含着本人的意志。

正準備就這樣唸誦咒文時——

本來打算通過光來消除它們的。看來還是需要直接的攻擊。

「呼……呼吸……」

萊昂在內心不斷質問自己。可以就這樣袖手旁觀嗎。可以對世間萬物都裝作沒看到嗎。

伊安筆直地站着，注視着教團信徒們，用高貴的紫瞳俯視着墮落之物。

咋舌的伊安揮動了手。讓霧氣回到自己身邊，隨後親自衝進了影子的縫隙中。

雖然火焰燃燒發出的光芒讓影子變淡了，但影子並沒有停止活動。

伊安看了萊昂一眼，又看了看萊昂使用的魔法。正在燃燒森林的火。

「哈……哈啊……咳……哈……」

萊昂瞥了伊安一眼。

『連秀雅都受過了！』

呆呆地看着這流暢連擊的萊昂這纔回過神來。

開玩笑般地說着的伊安，將冰冷的星光纏繞在身上。

前方有五個。製造三個火焰球射向一處。火焰的連鎖引發瞭如紅蓮般的烈火，影子們嘩啦啦散去。

這個。是真的在呼吸困難啊。

擦去因熱氣而出的汗水，緊接着是下一個魔法。感覺到身上有一股涼氣。是伊安將他的霧氣借了一部分給萊昂。

不知爲何，萊昂覺得呼吸困難，猛地轉過身去。

通過霧氣靈活地化解影子的攻擊，然後反擊。盡情折起纖細的腰肢避開後，是一記犀利的踢擊。緊接着唸誦啓動語，向影子的臉部射出光芒。

『這樣不行嗎。』

「我沒關係。裏面更重要。」

那笑容就像在說：你也是我的朋友，怎麼能丟下你走呢。快點結束一起走吧。

「萊昂，難道……你難道沒受過洗禮嗎？」

萊昂艱難地點了點頭。

『……稍微幫點忙好像也不壞。』

但卻無法視而不見。就只是這樣而已。總是輕輕撩撥人心的秀雅也是，不知爲何有些難相處的萊利也是。還有，總是想要包容自己的伊安也是。

那宛如銀河般的霧氣纏繞住敵對的存在，開始束縛他們。

「那個……沒受……」

那原因是什麼？

「受過……了……」

總是感到呼吸困難，因爲呼哧呼哧地喘氣，對那香氣的反應也變得敏感起來。

「咳咳……咳……唔……」

「萊昂！怎麼了！」

『不知道。』

萊昂捂着悶堵的胸口，偷偷看了一眼伊安。那位大人正束着低馬尾髮絲飛揚，橫掃戰場。

是因爲第一次看到伊安嚴肅的樣子。也是因爲被纏繞着星光戰鬥的身姿迷住了，不對，只是純粹因爲太美了才那樣的。

聖者之杖也好，世界的危機也好，全部都像是遙遠夢境裏的故事。

母親那時就是遲了一步，結果如何了呢。

伊安十分驚慌。活到現在竟然會見到沒受洗禮的人。

面對這突如其來的症狀，伊安環顧四周。周圍遍佈着影子，只會進行物理攻擊，並沒有使用更多的招數。

擋在伊安面前的萊昂唸誦了咒文。炎火。火在前方廣泛蔓延。那熱氣燃燒着森林，撲向影子。

「還能怎麼辦。得做啊。只有我了，我得做啊。」

自己是聖者血脈。雖然連那位偉大的存在的一角都比不上，但也懷着自豪生活着。

伊安用舌頭舔了舔嘴脣。那粉紅色的嘴脣變得溼潤起來。

請務必用這個將就一下吧，先祖大人——伊安在心中祈禱着，抱住了萊昂的上半身。

「萊昂。強迫你很抱歉。」

「……？」

在因窒息而朦朧的意識中，萊昂定定地仰望着伊安。

臉龐在靠近。自己彷彿要被吸入那眼瞳中。

那樣靠近的伊安的臉改變了瞄準方向，稍微向上，隨即——

——啾。

額頭觸碰到了什麼溼潤的東西。

意識到那是什麼的瞬間，萊昂的大腦停止了運轉。

不管他怎樣，移開嘴脣的伊安唸誦了洗禮文。

「你於此刻接受了祝福，以聖者之名傳播那福音吧。」

「……」

話音剛落，呼吸就恢復了。呼——呼籲——肺部正常工作了。

萊昂躺在伊安的膝蓋上，呆呆地吸氣呼氣。

「怎麼樣，萊昂。現在好點了嗎？」

「……是。」

「太好了……這樣也能算過關啊……」

伊安鬆了口氣，微微一笑。溼潤的嘴脣畫出了一道弧線。

「好。真了不起。」

『聖愛……聖愛……聖愛……』

秀雅唸誦魔法在臉上製造了空氣膜，隨即抱住了狼型魔物。乖巧的它一直在入口處等着。

「真的沒問題嗎？」

時間稍微倒回一點。

伊安拍了拍他的肩膀，萊昂搖搖晃晃地站了起來。眼神迷離，像丟了魂的人一樣，但看他握住魔杖的樣子，似乎還是可以行動的。

湖下的洞穴內，被無數地魚幼崽追趕的秀雅和特留埃斯很快到達了入口附近。

真是位了不起的人。爲了朋友什麼都願意做的人，充滿愛心的人。萊昂回味着額頭上殘留的溼潤感，不住地念叨着。

「啊啊啊啊啊啊！！」

「……是。」

當我們的白髮魔法師賣力地尖叫時。

然後，與早已在湖邊待命的地魚們對上了視線。

調整呼吸看向前方，雖然被樹木和草叢遮擋，但也能隱約看見湖泊了。

＊＊＊

就這樣出了洞窟。在微弱陽光照入、可以辨別周圍的湖水裏，能看見地魚們衝出洞窟的樣子。

「能不能顧慮一下我這暴露在持續噪音下的耳朵。」

但不知是否因爲水的緣故，它們無法好好跳躍。雖然長得像魚，但畢竟是住在地裏的東西，看來在水裏無法動彈。哈！活該。露出笑容的秀雅將臉探出了湖面。

「要再休息一下嗎？我們停下了，影子們也停下了。大概是對我們的行動有反應。」

即便性情溫和如秀雅，也忍不住爆了粗口。

他的腦海中只回蕩着一句話。

「……不用。」

沒過多久，周圍清理完畢了。

然後頭也不回地進入了水中。看來戰勝恐水症的，是更大的恐懼。

「暴露在持續危險中的我的嘴巴不聽使喚啊！」

不知是多虧了拋開雜念的萊昂，還是多虧了盡情使用霧氣的伊安，結束得相當快。不知道是沒打算繼續阻攔還是怎麼的，沒有再看到異端們的身影。

兩人朝着目的地加快了腳步。