24. 還能相信誰呢

「好。先擁抱一下再說吧。」

但秀雅剛伸出手，他就神經質地甩開了。少年的眼神很銳利。

「……別開玩笑了。我是很認真地在問的。」

「我也是認真思考後得出的結論的。」

「騙人！你總是這樣，然後突然變臉開玩笑…！」

「這次不是。是認真的。」

「那你就回答啊，幹嘛要抱人！」

萊利腦海中閃過曾經的一段對話。

-爲什麼突然就抱人啊！

-因爲…你看起來很沮喪。

少年看着秀雅，她用無比真誠的表情開口了。

「因爲你看起來很難過。」

「……」

「比起回答問題，我更想先安撫你的心。」

這麼說着，她握住了他的手。

就像曾在咖啡館，曾在工廠那時一樣，那是一雙溫暖而柔軟的手。一旦被抓住，就再也無法甩開。

「而且我纔好奇呢。你爲什麼會問這種問題？」

「……你做到這種地步太奇怪了。會認真聽我毫無根據的話，甚至賭上性命，還犯下了被發現就糟了的罪行。」

「罪行……」

損壞財物加上非法入侵，被抓到確實會很麻煩。

靜靜地注視着他那模樣的秀雅，用沉穩而又有些冰冷的聲音開口了。

看着她只是相信並跟隨着的樣子，少年就想起了過去的自己，感覺像個傻瓜。

她睜大眼睛問道，彷彿自己纔是無法理解的那一方。

即便如此少年還是問出這種問題，是因爲罪惡感深入骨髓。因爲覺得在那樣的笑容面前，自己不該有所隱瞞。

一開始，他只是個因爲寂寞而留在身邊的朋友。

「……！」

拜託，求你了。

「……」

說得真是可愛。

明明已經一一說明了，卻一點都沒傳達到，少年咬緊了牙。

「不明白你爲什麼要問那種問題。」

別人怎麼樣都無所謂，但唯獨不想被這個少女拒絕。

出色地完成了就連一般成年魔法師都覺得困難的久啊。雖然他嘴上說自己不是熟練的魔法師，但誰知道呢。

感覺內心被暴露了，爲了隱藏，萊利閉上了眼睛。他害怕接下來會發生的事，索性放棄了看向前方。

當模糊的感想浮現時，少年害羞地又把頭埋了回去。

「我是……」

萊利稍微抬起頭，秀雅臉上泛着淡淡的紅暈，微笑着。

這是萊利在那小小的懷抱中感受到的東西。深深烙印在腦海中的感覺，再次被銘刻。

那之後也展現了值得信賴的樣子。

於是，對這個既有點壞，又有點正直的11歲少年的懲罰降臨了。

秀雅想起了與少年的初次相遇。

「懲罰。」

「你……從來沒有想過，我會傷害你嗎？」

即使在此時此刻，我也能在一眨眼間做到。

萊利吞下真心話，說道。

對於無法給予任何保證的我，對於才認識幾個月的我，到底有什麼根據。

一陣寒意爬上脊背。

少年死死地抓住了褲子的側邊。緊握的拳頭沒有鬆開，把布料捏得皺巴巴的。

但對方卻一直沒有回答。

弄清楚狀況的萊利，臉頰變紅了。

然後沉默了許久。

到底想做什麼。少年閉着眼睛，靜靜地顫抖着。

萊利迷茫地悄悄睜開眼，秀雅粉色的嘴脣害羞地翹起。

她輕拍着他的背，悄聲說道。他假裝沒聽見，往她懷裏鑽得更深了。明明只藏起腦袋不算藏起來，但少年還是這麼做了。

「而且剛纔……你也知道很危險吧？爲什麼做到那種地步來保護我？爲什麼？我無法理解……」

但是，接下來的話卻完全是另一回事。

「我最相信你了。當然我也相信普菈琳，也相信艾米，也相信羅伊，雖然我會相信的朋友有很多，但其中你是最重要的！這一點是不會變的。」

陌生的感覺。

一字一頓，彷彿在強行吐出難以啓齒的話語般，他緩緩開口。

在這個各種勢力都爲了各自的利益暗中活動的世界裏，如果不相信這個孩子，秀雅不知道還能相信誰。

「……」

加速的心跳慢慢恢復平穩，緊繃的心也舒展開來。

這個像春日暖陽般的孩子，耀眼得讓人不敢有任何想法。

「……？」

但她希望那笑容中隱藏的真心能傳達到。希望溫暖能通過手傳達到。

「一開始我是除了相信你別無他法，所以才相信了你。因爲能幫我的人只有你。後來，我對你的信任逐漸累積…最終變成了真正的信賴。你的假說被證實，制定的計劃成功了，努力學習，努力着，一邊裝作討厭一邊教我魔法……」

我最重要的朋友就是你！——這是毫無謊言的摯友宣言。

受傷的記憶沉澱下去，浮上來的只有安心感。

「如果，我。」

少女隨即溫柔地抱住了當機的少年。如同春風環繞，輕柔而又溫暖。

雖然那個也很美，但果然還是這個更好。

她的視線可怕極了。

「不過既然你特地這麼問……說明你其實有過那種想法吧？看來得好好教訓你一下了。」

只是單純地，想這麼做。想從這個世界藏起來。想藏起羞恥。想藏起心意。

「什，什麼，什，什麼，什什——」

「……真乖啊。」

睜大的眼睛。緊咬的牙齒。空洞的視線雖然望着地板，卻彷彿在望着比那更下方、更空虛的地方。

投身於虛無的希望，只是忍耐再忍耐的過去。不知道那會勒緊自己的脖子，直到迎來毀滅。

秀雅知道他雖然嘴上抱怨不想做，但在教的時候卻會盡心盡力，還煞費苦心地建立假說。

那個樣子總是在腦海中浮現，令人不快。

想起了曾在工廠看到的樣子。沐浴在月光下，讓人感到神聖的蒼白臉龐。

對方低着頭，看不太清表情，但她發自內心地希望對方和自己能有着同樣的想法。

雖然是雙一直覺得很漂亮的眼睛，但此刻少年卻不想看到。而且，也希望她不要看着自己。因爲感覺自己像是被看穿了，內心的一切都被揭露了出來。

「啊，以防萬一說一下。要對其他孩子保密哦。免得他們喫醋。」

秀雅悄悄湊近臉龐確認，少年的臉上是種難以言喻的表情。

彷彿在害怕着什麼。

會把你，

是在自己拼上性命的情況下，成功執行了計劃的孩子。

一隻手溫柔地撥開了他的劉海。接着，能感覺到一張臉在靠近。

「——當然沒有！」

我其實曾想殺掉相信着我的你。

「……托米？」

-啾。

所謂的懲罰，是落在額頭上的溼潤感。

隨即，一個溼潤而溫暖的東西碰了一下又離開了。

說着說着，秀雅似乎有點害羞，臉頰微微泛紅，但那份心意卻是真誠的。她稍稍加大了握住的手的力道。

秀雅難爲情地嘻嘻笑着說話的樣子，就像個淘氣鬼。

對秀雅來說，少年是唯一的依靠。

「托米。我啊，雖然很難詳細說明……但未來會經歷很多苦難。就在我想盡辦法擺脫的時候，你像魔法一樣施展了魔法。真的，就和字面意思一樣。」

如此珍視我的理由是什麼。相信我的理由又是什麼。

就像那天自己的母親一樣。從家人、從貧民窟，只學到了那種東西的我。

甜美的香氣。陽光般的溫暖。

爲什麼要在那麼可怕的女人面前，保護我這種人。

我隨時可能背叛你的信任。

想更多地待在一起。

真是好聽的聲音。

「如果不相信你，還能相信誰呢？」

從閣樓窗戶射入的一縷光，照向兩人。

萊利什麼話也說不出來，深深地低下了頭。

少年因爲真心無法理解而提問，秀雅卻只是歪了歪頭。

有必要爲了一個假說就豁出性命嗎。

癢癢的笑聲混着秀雅的聲音像搖籃曲般在耳邊迴盪。

爲什麼要盲目地跟從我。

後來知道他會使用魔法後，就成了可以依靠的朋友。爲了改變被教團抓走的未來而抓住的手，簡直就和希望無異。

「我知道那個在旁邊幫助着我的你。」

「不是的……」

「我知道那個爲了幫助我而努力的你。」

「都說不是了……」

「這樣的你，我只能選擇相信啊。」

秀雅不知道這個朋友身上發生過什麼。

無盡的求知慾，魔法知識，偶爾流露出的不穩定模樣。

只能猜測他過去經歷過什麼悲傷的事。

在這褪色的貧民窟裏，悲傷的事情稀鬆平常地發生着。本該好好地在愛中長大的孩子，卻沒人會給予溫暖，反而只會奪走。

說要加害於我，大概也是基於過去而衝動地浮現出的暴力想象吧。

對這樣的朋友，對幫助了自己的少年，秀雅想伸出援手。哪怕是以微不足道的力量，她也想作爲一個活生生的人，給予溫暖。

書本上學不到的溫柔。只有人才能教給人的溫暖。

希望這能引導這個滿是傷痕的孩子。

「剛纔我在露比茜面前保護你也是因爲這個。因爲我想幫助幫助着我的你。因爲想守護你……現在明白我的心意了嗎？」

於是，秀雅親了額頭，又抱住了他。

這時，懷裏的少年掙扎了一下。

「……喘不過氣。」

他沒有回答，只是不滿地嘟囔。稍微鬆開一點，他就從懷裏鑽了出來。

他之後才小聲嘀咕了一句『不知道……』，正當秀雅欣慰地笑着時，突然想起了因爲回答問題而忘掉的事。

「啊！還有！」

其中一人悄悄地笑了，另一人則猛地轉過頭。

「啊。」

他沒好氣地回答，秀雅也急忙跟了下去。被院長髮現就完蛋了，餓一整天都算幸運的。

是個戴着兜帽的小小少年。

向前一步是外，向後一步是內。

但他卻完全沒有察覺到，自己行進的方向，正穩穩地朝向界線的內側。

爲此，必須儘快完成魔導書的解析，而最有效率的方法，就是殺人。

他展開手中的魔導書，詠唱咒文，空中便生出無數尖刺，席捲了下水道。黑乎乎、黏糊糊的魔物一個個倒下。

這種地方總是會有魔物盤踞。

於是，他心中忽然萌生了一個願望。

用魔物的生命也可以解析魔導書。但效率極低，要殺掉幾十只才能填滿一個字。萊利猜測是不是因爲魔物和魔導書性質相似，反而會互相排斥。

想快點長高。因爲自己每次都只是被秀雅抱在懷裏安慰。

真的不關他的事。

「……什麼。」

他打斷了語無倫次的她，從座位上站了起來。萊利假裝若無其事地用袖子擦了擦眼睛，然後轉過身。

「金髮。是非常好的顏色。」

但少年還是害怕做出決定。因爲和那個奇怪的少女一起逃避現實，是如此的甜蜜。

＊＊＊

不能永遠站在界線上。必須做出決斷。

要克服自卑感，就必須得到人們的認可。

明明是想殺了她，卻下不了手。反而產生了想守護她、想更瞭解她的想法。

萊利鬧彆扭地說着，走下了閣樓的樓梯。憂鬱的樣子不知不覺間消失了，少年恢復了平時的樣子。

這個也做不到，那個也做不到。感覺內心焦灼。

那要去傷害其他人嗎？

他爲了忘記憂鬱而轉動着腦袋，白天的情景浮現在腦海。即使在這污水橫流的地方，也能清晰地記起那甜美的香氣。那是與這潮溼黑暗之處截然不同的溫暖。

過了一會兒，魔導書上漸漸顯現出新的文字。

人類丟棄之物與各種污穢流淌而入的下水道。

就這樣，兩人並肩移動着腳步。必須在被發現前儘快完成，所以兩人都加快了步伐。

和秀雅在一起後就變成這樣了。她總是隨心所欲地擺弄着自己的心。

萊利無法回答。因爲如果做了那種事，就再也無法在秀雅面前抬起頭了。

第一個定好的祭品，秀雅。現在要少年去殺她，當然是做不到的。

要得到認可，就必須成爲出色而強大的魔法師。

「等等，你要去哪兒？」

「會客室。牆不修了嗎？」

總有一天，當自己不再往頭上抹泥土的時候，要第一個展示給秀雅看。

他進行着這番讓旁觀者苦笑的自問自答，帶着憤怒詠唱起魔法咒文。

取而代之的方案就是討伐魔物。雖然會睡不好覺，也會消耗魔力，效率極低，但總比什麼都不做要好。

『真是個不倫不類的選擇……』

今天，自己也終於站在了界線上。

就這樣，雖然萊利評價自己正處於一個不倫不類的境地……

有人躲在漆黑的夜裏，進入了那危險的下水道。

這就像是給自己的一段寬限期。因爲需要更多思考的時間，做決定的時間。

總有一天，等我長大了，要把那個孩子——

「你的喜好怎麼樣都好。反正不關我的事。」

萊利嘆了口氣。

他稍作喘息，確認周圍沒有更多魔物後，邁開了腳步。

「夠了。」

「……」

『——我-在-想-什-麼-啊-！瘋了嗎？傻了嗎？腦子沒問題吧!? 』

「是很帥氣的顏色吧。閃閃發光的。就算你說要染髮我也會支持你的。會很適合你的。那個，我剛纔說的話，你就當是我在使壞，隨便聽聽就好，不管你喜歡什麼——」

要讓她看看我那繼承了外貌出衆的母親的燦爛金髮，然後讓她閉上那張嘰嘰歪歪說不是自己喜好的嘴。