161. 牽制

小時候的自己是個眼淚很多的孩子。明明知道不該這樣，卻還是一傷心就嚎啕大哭。

當然，那時候也確實遇上了值得哭的事情。

大概是14歲的時候。

少女爲了給父母掃墓，上山尋找花朵。想把他們生前喜歡的花獻上，便走進了深山裏。

深藍色的花。清明花。只在人跡罕至的山中綻放的稀有花朵。

直到順利摘下花的時候都還不錯。

沒能估算好回去的時間是我的愚蠢。

太陽下山，天色昏暗，連前方都無法分辨。在只能流着淚徘徊，不知所措時。

-嘎啊啊啊！！

那怪異的哭聲讓少女多麼顫抖啊。到了晚上，魔物會出來活動是理所當然的事。

緊接着，她遇到了一個耳朵尖尖、拳頭大的牙齒上流着口水的傢伙。

「啊…啊啊！」

少女一邊後退，一邊隨手抓起樹枝之類的東西扔過去，但這又有什麼用呢。

「別，別過來！叫你別過來！」

她立刻轉身跑了起來。但是在深夜的山裏，少女和四條腿的魔物的賽跑結果不看也知道。

「呀啊…！…！」

就在那牙齒要咬住她後頸的瞬間，少女幸運地摔倒，在地上滾了一圈。

「呃…嗚嗚…」

渾身都是泥土和傷痕。臉上滿是淚水。在摘下的花不知所蹤，連希望也消失了的時候。

看着重新擺好姿勢準備衝過來的魔物，悄悄地在地上爬着的時候。

她營造着氣氛，小心翼翼地開了口。

金髮之下，是手持魔杖，淡然站立的少年。他轉過頭，低頭看着少女。

「…好像沒什麼問題。」

-只對他的青梅竹馬溫柔啊。

嫉妒心強的秀雅立刻咬住了魚餌。

「…」

-討厭他善良到連其他女人都救。

原來救過她啊。

糖果般的嘴脣咬住吸管，然後一吸，乳白色的草莓牛奶便流進秀雅的嘴裏。

『因爲想變強。』

悄悄睜開眼睛，只見巨大的冰槍無聲無息地飛來，插在了魔物身上。

沒必要特地說出薪水的數額啊。是想炫耀嗎？於是秀雅適當地應付了一句。

還有這種不便之處啊。確實，從剛纔開始嘴脣就黏糊糊的，感覺很奇怪。

「找到了嗎？」

「秀雅。雖然有點突然…但我想認真地問你一件事。」

「扣分？哈哈…雖然看起來不像，原來意外地是個不良學生啊。」

女騎士的眼神微微沉了下去。儘管如此，她還是堅定地開了口。

品嚐了一口後，慵懶地鬆開嘴。久違地喝着大聖堂內部咖啡館的草莓牛奶。還是不變的味道啊。

「朋友…」

『所以說爲什麼想變強？』

「…」

當然，是謊話。她從其他朋友那裏可是喫了不少。

聽到這話的娜塔莎微微歪了歪頭。

「發生過那種事啊？沒出大事真是太好了，是吧，那孩子真是個善良的人。」

就像少女逃跑時從手中滑落的藍色花朵一樣。

原本是父母給孩子，老師給弟子的東西。這是連不是魔法師的娜塔莎都知道的習俗。

秀雅咯吱咯吱地嚼着吸管。

「嗯？」

少年收起魔杖，向少女走來。

＊＊＊

結果對方的回答比想象中要爽快。

交換魔杖。

在兩人說話的時候，少女搖搖晃晃地站了起來。

『…』

問是什麼時候成爲朋友的？萊利的朋友就是秀雅的朋友。嗯，當然是這樣。

「你們兩個人是怎麼變親近的？我聽說你們是在孤兒院認識的。」

那個他說留在聖都的青梅竹馬。親眼見到了只在言語中聽過的存在後，她把問題說出了口。

「我已經在賺錢了，而你還是學生。朋友之間喝杯這個還是可以的。」

「心意我領了。對了，騎士團的生活怎麼樣？聽說你這次成爲正式騎士了。」

遠處傳來渾厚的男人聲音，以及回答他的少年聲音。變聲期剛開始，聲音很低沉。

不知道爲什麼。也許是因爲經歷了驚嚇，腦袋變得不正常了。又或許是覺得不能就這麼錯過。

娜塔莎不知道自己現在在聽些什麼。

他斜睨過來的眼神，讓少女感覺全身都僵住了。

「我的原則是不白喫別人的。」

朋友。是啊，是朋友沒錯。

「找到了。」

「哎喲。是啊。只有你女朋友是人，是朋友。」

「爲什麼？不要。」

對面前傳來的責備，秀雅微笑着回答。

秀雅感受着懷念，不經意間看到吸管上留下了脣彩的印記。

而少年的反應真是精彩。

緊接着的話讓她啞口無言。

「秀雅呢？你也在斯蒂勒上學吧。學校生活怎麼樣？」

原來救過除了我之外的其他女人啊。

然後她若無其事地說出了這番話，難道一點罪惡感都沒有嗎，正當娜塔莎感到無語的時候。

秀雅自然地轉移了話題，娜塔莎似乎在沉思。

雖然他好像會暗暗地照顧人，但在某些方面又像刀一樣銳利。在娜塔莎哭的時候，他一次也沒安慰過她。不過她反而就是被那種劃清界限的態度吸引了。

「萊利…救了我。我差點被魔物襲擊，是他救了我。就這樣結下了緣分。」

覺得奇怪，環顧四周，看到了月光下飄揚的金髮。

-嘎啊啊啊！！

「都說了我請客…」

「唉。光看一眼能知道什麼？親切點，搭句話啊。不是同齡的朋友嗎。」

「很好啊。很有趣。和朋友們一起上課。學習魔法。也一起玩…雖然也拿了很多扣分，但人生不就是這樣過的嗎。」

聽到咆哮聲的少女緊緊閉上了眼睛。

娜塔莎一邊問着秀雅，一邊回想起了自己的回憶。還記得那個少年默默望着聖都方向天空的樣子。記得那時的眼神。

「…」

「啊啊。沒什麼大不了的。」

『你爲什麼要修煉？你又不是想當聖騎士。』

那就是娜塔莎和萊利的初次相遇。

「不是女朋友。」

但也不是不能忍受。

『善良嗎…？』

「…？」

「萊利傷成那樣的理由。」

對方的嘴裏發出了冰塊碎裂的聲音。

沉默了許久後，娜塔莎先開了口。

「嗯。只是和萊利待在一起而已，他們就扣分了。說是什麼扣分情侶之類的，還挺有名的。真是的…我們又沒在交往。」

那寂靜的深藍色雙眼。

「…發生什麼事了？」

「啊，我不知不覺就跟萊利學起了魔法，從那時起就變得很親近了。之後…我送了他魔杖。反過來，我也收到了禮物。」

「真有意思…關係真好啊。」

對那種反應，秀雅噗嗤一笑，吸着飲料。

本來秀雅是打算和萊利聊聊特留埃斯寄來的信的。不過，在那之前，和『朋友』喝杯茶還是可以的吧。於是就這樣面對面地坐着了。

「是因爲我。」

「我們不是朋友。」

「因爲我，發生了事件。萊利本來想陷入永恆的沉睡，而我代替了他…結果萊利又回來了，但稍微勉強了一下自己。」

即使眼淚吧嗒吧嗒地掉下來，她還是說出了那樣的話。

「呃…？」

出乎意料的是，並不疼。

兩個女人交換了不同的苦澀視線。雖然凝視着對方，但那眼神中卻飽含着對那個男人的感情。

「朋友…跟我做朋友吧。」

在外面的萊利。秀雅所不知道的萊利。

「那是當然，畢竟我們是家人。」

「…聽到這個，我就想起了我第一次見到萊利的那天。」

「…呵。」

「嗯…還沒有出去執行過任務，所以沒什麼好說的。首先，薪水漲了這點很好？大概能多養活一個人了。也比見習的時候更自由了。」

「我覺得你應該知道。可以問你嗎？」

「真好啊。」

「…」

事件？永恆的沉睡？代替？又回來？勉強？

「真是爲難啊…既感謝又抱歉…我不想看到他勉強自己的樣子…」

「什麼？等等，等一下…這到底是什麼意思？」

娜塔莎向秀雅問道，但她只是苦澀地笑了笑。

「抱歉。具體情況是機密。」

那感覺就像是在說你這種人無法觸及。無法介入我們之間強大的紐帶。像是在非常強烈地劃清界限。

娜塔莎咬緊了牙關。

「…雖然不太清楚，但你肯定很擔心吧。」

「很擔心。真的。擔心到心都要碎了。」

平淡的話語中蘊含着濃稠的感情。

「是因爲我太沒用了，纔會發生這種事…」

-是我還不夠強。

娜塔莎想起了之前去探病時從那個男人那裏聽到的話。他們怎麼會說出如此相似的話呢。

「呃…！我，我也很擔心！真的，我每天都在祈禱他能快點好起來…！」

對此，她感到心裏堵得慌。娜塔莎一時衝動地傾訴道，秀雅則輕輕地笑了笑。

「哇啊。謝謝你這麼擔心他。有你這樣的朋友真是太好了。」

「…」

「不過，嗯…沒關係的。我會一直在他身邊，無論如何都會守護他的。關於萊利的事，你不用擔心。」

明確地被當成外人。

一方面感到生氣，另一方面頭腦卻冷靜了下來。要是還是小時候，自己肯定會哭哭啼啼的，但現在已經是大人了。

「哈哈…看來你真的是把他當成家人一樣看待着啊。家人。」

娜塔莎調整了一下呼吸，重新管理好表情。

秀雅從容的微笑消失了。

「嗯。他說希望永遠不要分開。家人不就是這樣的嗎。」

頑皮的微笑。

「要是交了女朋友，就會一下子跑到那個女人那邊去的。家人什麼的就都不需要了。」

「哇啊。關係那麼緊密嗎？」

彷彿一直在等着說這句話的這一刻。

娜塔莎一邊附和着，一邊不動聲色地改變了氣氛。

「不過…秀雅，男人這種生物啊。」