406.迈向下个舞台0;21;

异端者，格蕾忒丝。

身为炼金术师和召唤师，她曾是统治数百年、带来无尽灾厄的存在。

尽管在加拉哈尔一役中元气大伤，势力大幅萎缩，但「死亡之剑」和「黑龙」的出现，依旧让人想起她曾经作为无法抗衡的灾厄象征的恐怖。

「我是在问你。」

「为什么来这里。」

贝尔诺亚不久前才亲身体验过她的力量，此刻看着眼前的报告，脸色不禁变得铁青。

「⋯⋯讨伐异端者的作战计划？」

「先看完再说。」

拉尼尔示意，贝尔诺亚点点头，翻开了文件。

沙沙。

贝尔诺亚一页页地翻阅着这份刻印着多层封印回路的报告。字迹他很熟悉，是他在埃夫利亚求学时经常看到的，拉尼尔的字迹。

『异端者讨伐作战。』

『不信者之地，阿尔凯亚。』

那是前不久贝尔诺亚必须穿越的深渊。

拉尼尔竟然清楚地知道那片深渊的位置，甚至连其大致的规模和结构都了若指掌。

（⋯⋯怎么可能？）

贝尔诺亚很疑惑，拉尼尔是如何得知那片无人能及的魔境深处的情报的，但他还是继续往下看。

这份名为「异端者讨伐作战」，又称「阿尔凯亚歼灭战」的文件，详细记载了作战计划的内容。显然不是一朝一夕就能完成的，上面充满了修改和润色的痕迹。

这是一项策划多年的作战计划。

文件上详细记载了异端者可能拥有的战力、各项能力的详细情报、弱点和应对策略等等，钜细靡遗。贝尔诺亚草草翻阅了数十页后，抬头问道：

她长年累月构筑的计划，终于满足了下一个阶段的前进条件。她所撒下的种子皆已萌芽，现在正是结出果实的时候了。

在拉尼尔一口气喝完绿茶并咳嗽几声后，加鲁迪举起了一根手指。

她仰起头，回忆着。

「我很久以前就与星辰立下了契约。但我不能告诉任何人。因为要完全履行这个契约，需要满足三个条件。」

「从第一次遭遇异端者的时候就开始写了⋯⋯大概是八年前吧？」

所谓的「那一天」，是指诅咒的集合体。

拉尼尔淡淡地说。

『这样的话，你现在可以告诉我了吧。』

「但那股阴影并没有消失。虽然它的存在减弱了，但它依然存活着。并将卡尔变成了宿主。」

勇者，伽尼尔特·冯·卡拉德利克。

圣女，格蕾莉亚·贝尔·阿尔米娅丝。

三个条件。

「那么，第一个条件是。」

咒术师，贝利尔·冯·德拉戈尼克。

「我们来玩个猜谜游戏吧。」

天秤上有三条锁链，但其中两条已经断裂。现在只剩下最后一条了。

加鲁迪苦笑着递给拉尼尔一杯绿茶。这杯饮料平时她连看都不会看一眼，但拉尼尔却紧皱眉头，一饮而尽。

加鲁迪轻轻地挥动手指。

＊ ＊ ＊

当这段期盼已久的时间近在眼前，拉尼尔想起的是三年前的过往。

了解他们的名字、他们走过的故事，以及他们迎来的结局，这就是第三个条件。

三年前的那天，为了未来而埋下的种子，如今已经完全绽放。贝尔诺亚抓住了契机，成为了超凡者，拉克也是如此。在他们灵魂中扎根的圣杯，将会加速他们的成长，并在适当的时候给予帮助。

拉尼尔代替加鲁迪开口说道。

加鲁迪苦涩地笑了。

「看来你最终还是都知道了。」

「过去的勇者和他的同伴们，为什么在那里，必须做出那样的选择。还有⋯⋯」

「这份报告，你是什么时候开始写的？」

同时，这也意味着条件已经满足。

三年前，与卡尔决战归来的那天。

拉尼尔短促地吐出一口气，闭上了双眼。

「第三个条件，是你要意识到现在被称为灾厄的存在们的真实身分。你在北方的塔中，了解了他们的真实身分，还有我和同伴们的旅程。」

三年前，得知所有真相的那天。

然后，结合她在与化为逆天剑的卡尔战斗中所领悟到的情报，她终于找到了答案。

「从那时就开始⋯⋯？」

拉尼尔伸出手，指向加鲁迪。

当他的手指划出一条线时，空中出现了一道白金色的星光，以及一架天秤。

她亲身经历过。

「一直在修改，原稿已经不知道在哪里了，但确实是从那时开始写的。继续往下看。」

「那天，卡尔确实击败了魔王。那污浊的阴影被斩断的痕迹依然存在……这点连灰烬女神也证实了。卡尔的确杀死了魔王。」

『是的，我会告诉你。所有真相。』

那些求生不得、求死不能，只能无尽地诅咒星辰的人类和魔族，他们的怨恨交织在一起，形成了这样的存在。而你必须了解到，代表着这些被遗忘者的神，其实就是「影子」，这就是第二个条件。

拉尼尔说道。

『看来你最终还是都知道了。』

原本是种子的形态，如今已经开花结果，在灵魂中扎根⋯⋯。

大贤者，加鲁迪·冯·阿尔米尔。

「他确实杀了他。就像过去的伽尼尔特一样，将魔王的本质彻底消灭了……才对……」

「加鲁迪。」

贝尔诺亚将视线转回文件，拉尼尔则默默地注视着他。她眯起双眼，审视着贝尔诺亚灵魂中植入的圣杯碎片。

他指着天秤上剩下的最后一条锁链，看向拉尼尔，仿佛在说，你来说说看。

第一次遭遇异端者，也就是「死亡之剑」现身，导致讨伐作战全面崩溃的那一次。

拉尼尔一恢复行动能力，便立刻去寻找加鲁迪。因为她有些事想听古代精灵族说，有些问题想问。

「慢慢说，别急，我会听你说完的。先喝口茶润润喉吧。」

她亲眼所见，亲耳所闻。

「第二个条件，是触及『那一天』的本质。你在我的故乡阿尔卡迪亚，亲眼目睹了真相。你了解了构成『那一天』的根源。」

「⋯⋯第一个条件是。」

「那天，你的同伴会变成灾厄，是因为……」

「你要意识到，你担任了『试炼代理人』的事实。」

加鲁迪长长地叹了一口气。

「为什么你会这么想？」

「因为那绝对不是卡尔那家伙能独自想出来的事。」

拉尼尔苦涩地笑了。

「试炼代理人。为了让我成为勇者，为了将星辰交给我，卡尔向星辰请求了试炼代理人。可是，不论怎么想，那都不是卡尔能想出来的事。」

卡尔对契约、魔法、交易这些事情一无所知。像他那样的人，不可能会知道试炼代理人这种复杂的交易方式。

「这么想的话，答案很快就出来了。」

拉尼尔一边轻敲着桌子，一边说道。

「卡尔以前曾经，不知道是你的失误，还是星辰的恶作剧⋯⋯他窥见过你们几百年前的旅程。虽然他很快就忘记了，但在那之中，还是有几个他绝对无法忘记的画面。」

其中之一，是伽尼尔特所施展的逆天剑。

而另一个，则是⋯⋯。

「在最后的瞬间，你们缔结了契约吧。而卡尔模仿了那个契约。」

与星辰缔结契约的那一刻，卡尔突然想起了一件事。那是数百年前，某位大魔法师和他的同伴与星辰缔结的契约，那是一场交易。

「那就是试炼的代理人。我说错了吗？」

「⋯⋯确实如此。」

真是敏锐得可怕。

加鲁迪一边呢喃，一边苦笑。

「没错，正如你所说。」

缠绕着天秤的锁链摇晃起来。

『但好歹我也是最强的剑士，不能把一切都推给后人。』

竭尽此刻所能，尽可能减轻后人肩上的重担，这就是伽尼尔特·冯·卡拉德利克的行事风格。

他们毅然决然地走向那片即将将他们淹没的污浊洪流。在最后一刻，伽尼尔特说道：

「你们打败了魔王。伽尼尔特从魔王身上剥夺了神格⋯⋯让他堕落成不完整的状态。但是，尽管如此，魔王依然没有死去吧。」

「你们做出了选择。」

不能让后人承担一切。

「你们大可以牺牲半个大陆，牺牲绝大多数人类，撤退疗伤，然后再彻底消灭魔王⋯⋯但你们没有那样做。因为你们无法对那些人的死亡坐视不管。」

拉尼尔将迄今为止收集到的情报，

他赌上了自己的一切，包括他走过的每一步，以及被后世铭记的权利。他们选择成为黑暗的傀儡，但正因为付出了一切，他们才能够提出一个条件：

「以失去所有魔力与被记忆的权利作为代价……」

「它会不分青红皂白地吞噬周围的生物。为了寻找容纳自身的器皿。你们原本可以抵抗那样的魔王。如果那是你们的愿望⋯⋯你们也可以从那里逃走。」

即使身受重伤，只要加鲁迪愿意，他也能轻易带着同伴们逃离那里。

「但是你们并没有逃走。」

加鲁迪苦涩地笑了。

这就是契约的全部内容。

『我献上我的生命、我的灵魂、我的肉体，以及我走过的全部道路。』

我们寄望未来，相信后世会出现新的英雄。

「就像阴影第一次出现时那样，失去器皿的阴影一定陷入了狂暴。它试图吞噬半个大陆⋯⋯」

面对着即将吞噬一切的黑暗，他们做出了选择，选择成为承载灾厄的容器。

天秤上的锁链早已断裂，加鲁迪的耳边回荡着当时的声音：

「⋯⋯」

禁言，以及不能插手那件事的约定等等，附加了无数的约定来强化契约。

拉尼尔望着锁链，继续说道：

她轻轻点了一下地图。

『我来扛起这一切。』

伽尼尔特苦涩地笑了笑，说道：

『人类的生命有限，所以我们寄望未来。正因为短暂的生命无法完成所有事情，人类才会将希望寄托于未来，我们也一样。』

因此，在人类灭绝的危机面前，

加鲁迪沉默不语，用手拭去眼角的泪水。

他说他们从魔王手中夺走了王的资格，将承载魔王的器皿击碎。他说就在那之后，器皿破碎，他被泛滥的阴影吞噬，堕落了⋯⋯。

『这是我的选择，我的意志。』

尽管对此深信不疑⋯⋯

他将自己的一切作为交易的筹码，如同自愿接受试炼。

「被泛滥的阴影吞噬，堕落了。这说法也太过简略了。实际情况应该是这样的。」

「让星光得以延续。让勇者们在觉醒的瞬间，灵魂以最完美的形态来运用星光。卡尔想对你做的事，的确是我想出来的。」

拉尼尔说道。

「……对，那就是契约的全部。我也订下了类似的契约。」

「除此之外，还附加了各种各样的约定，剩下的余裕则是用来强化这份契约，不让它动摇。」

因为他们拥有那样强大的力量。

拉尼尔的推测让加鲁迪点了点头。

『即使我们的灵魂和肉体遭到玷污，我们也绝不会灭绝人类。当人类建立起最后的庇护所时，我们将永远无法踏入其中，这就是契约。』

为了阻止狂暴的阴影。

『这是我的选择。』

从书架上取下一张古代地图，在加鲁迪面前摊开。

所以才会调查卡尔想做的事吧。

加鲁迪曾经说过。

最初的勇者，圣女，咒术师，做出了选择。

「因为那些家伙希望我这么做。」

「选择让自己成为阴影的器皿。」

「难怪那些灾厄无法越过王城一步，原来是你们以被铭记的权利为代价，立下了这样的契约，对吧？」

加鲁迪苦笑着，看向拉尼尔。

『即使变成野兽，这也是我做出的决定。』

长生不老的精灵族。

为了将来有一天能将这件事传达给后人，加鲁迪必须完美地维持契约。而等待的尽头终于到来，加鲁迪不禁笑了出来。

「终于出现了。」

加鲁迪将天秤交给拉尼尔。

「我等待了数百年的后人。」

所有条件都已达成。

与星辰缔结的契约，承认了拉尼尔是契约者的正式继承人。在能够阅览契约所有条款的瞬间，拉尼尔忍不住苦笑。

资讯蜂拥而至。

庞大的资讯浪潮席卷了她的脑海。

拉尼尔一边运用着成为超凡者后所拥有的超强计算能力来整理资讯，一边难以置信地开口说道：

「你隐瞒了不少事啊。」

「我的嘴巴可是痒得很辛苦呢。」

在契约继承的瞬间，拉尼尔自然而然地明白了。今后自己该做些什么。该如何前进。

「加鲁迪。」

拉尼尔闭上眼睛，又睁开。

她轻轻地吐出一口气，和平时轻浮的模样判若两人。灰色魔法师，或者说「敍述者」的继承者，又或者说身为后人的她开口说道：

「我答应你。」

「……你说什么？」

「我会把你们所有人从这份契约中解放出来。」

加鲁迪苦涩地笑了。

不死者，卡里奥。

德罗希姆的右手，最接近神明的女人，无论是距离，还是力量。

（虽然现在还不行……）

以她为首的众多强者之名。

下方则是一些更加熟悉的名字。

「现在可以说了。」

他站起身，伸手到架子上，取下一张古老的地图。

神弓，蕾米娅。

拉尼尔听完背教者所持祝福的真正含义，以及众神殿堂和背教者在那片土地上渴求的救赎，不禁咽了口唾沫。

勇者，柯萝尔。

「你若想击败魔王，消灭所有灾厄，为故事画上句点⋯⋯首先要打倒的，正是背教者。」

加鲁迪指着那片土地说道。

她说道。

填补空缺的最后一块拼图就在眼前。

狂人，凯尔哈姆。

「有可能。你还记得她身为圣女时，人们是如何称呼她的吗？」

「贝尔诺亚。」

经过三年的时间，刀刃终于锻造完成了。拉尼尔睁开了不知何时闭上的双眼。映入眼帘的并非过去的风景。

勇者，拉妮娅·冯·特里阿苏。

加鲁迪娓娓道来，讲述着这片土地的渊源，以及背教者曾提及的救赎，还有她能力的极限。

贝尔诺亚没有立刻回答，而是低头看著文件。文件上是阿尔凯亚的简易地形图。地图上每个位置都刻着人名。贝尔诺亚默默地看着那些名字。

灰色魔法师，或者说是勇者。

「⋯⋯小心提防？」

勇者，戴斯特。

最后一块拼图，贝尔诺亚·冯·德拉戈尼克。

这些名字在战场上至少都听说过一次。

长长地叹了口气，当他再次抬起头时，脸上依然是那副一成不变的表情。如今已无需再隐瞒什么了。

「你若想消灭灾厄，就先去那里。务必小心提防。」

战士，拉克·冯·格雷斯。

追踪者，卡鲁特。

剑鬼，德拉卡。

「……一开始就不容易啊。」

如果那些孩子们能够绽放的话。

加鲁迪展开地图。

「准备好迈向下一个舞台了吗？」

拉尼尔也知道。

他们不再需要独自背负所有重担。拉尼尔想起了过去几年为未来做准备，亲手培养的弟子们。

「所有污秽汇聚之地。」

加鲁迪说得没错，拉尼尔一个人绝对无法突破这里。就算把现在人类能动用的所有战力都聚集起来也不可能。

「有可能吗？」

咒术师，贝尔诺亚·冯·德拉戈尼克。

能够触及灾厄的刀刃。

「格蕾莉亚⋯⋯不，是背教者盘踞的地方，也是过去众神殿堂所在的位置。仔细听好了，拉尼尔。」

「不信者之地，阿尔凯亚。」

圣女，娜缇妲。

但是，加鲁迪知道。

如果他们能够完全掌握自己的才能，拉尼尔判断就有可能成功。这正是他所培养的变数。背教者没有预料到的变数。

地图上出现了一个点，标示着受契约束缚者的位置。

召唤师，蕾丝特·埃夫利亚。

「给你一个忠告，拉尼尔。」

「那是当然的。」

然后，那一天终于到来了。

「所以才要培养他们啊。」

其中也有一些是曾经教导过自己的人。

贝尔诺亚抬头看着用最粗体写下的四个名字。抬起头，映入眼帘的是被称为人类希望的人物。站在贝尔诺亚道路尽头的人物。

需要时间来磨利这把刀刃。因此，拉尼尔一直在等待。等待着他亲手培养的弟子们来到他身边的那一天。