364.卡尔，以及拉尼尔0;71;

她感觉到了。

不断被她推倒的巨塔，终于彻底完工。

她找到了答案。现在，是将答案付诸行动的时候了。拉尼尔的鼻子流出血来，眼球也因为微血管破裂而染上一片血红。

……所谓的咒文，就是透过与星辰交易，进而干涉世界的法则。

而拉尼尔决定完全省略这个过程。她要省略与星辰的交易。拉尼尔创造的咒文逻辑是：先随心所欲地扭曲法则，之后再支付代价。

当然，这绝非易事。

这并非人脑所能处理的运算。然而，拉尼尔超越极限的运算能力使这一切成为可能。她立刻运用了「超限运算」——魔法师超凡者所拥有的能力。

运算、解析，以及执行。

拉尼尔跳过了与星辰的交易，直接干涉了法则。在她伸出手的瞬间，没有任何魔力涌现。世界的规律之上，被拉尼尔的回路增添了一笔。

她所编织的咒文，瞬间化为规律，化为法则。

重击（Smite）。

仅仅一瞬间。

纯白的匹练光束仿佛原本就存在于那里一般，撕裂空间，赫然出现。显现的雷光与卡尔的剑激烈碰撞。

轰隆隆隆隆——！

空间扭曲了。

伴随着刺耳的碎裂声响，周遭的空间开始崩塌。光束虽然被卡尔的剑撕裂，却也勉强抵销了卡尔的攻击。如果是「逆天剑」，或许能将法则斩断，但卡尔现在已经没有挥舞那把剑的力量了。

卡尔挥出的剑，第一次被弹开了。

拉尼尔没有错过这个破绽。

她向前跨了一步，将手刺向卡尔的心脏。拉尼尔握住了卡尔的心脏。

那是她隐藏至今的最后一招——回路。

「你不要像我一样。」

「还给你吧，你这混帐东西。」

「不要执着于星光。」

她说，自己曾经这样反覆苦恼着。

「我一直不断地寻觅着……」

「快点回来吧。」

不让他们的努力付诸东流。

因为萨菈一心想让卡尔活下去，为此奉献了自己的一切。

「我思考了很久很久。」

（因为这可能是最后的机会了。）

「喂，卡尔。」

如同波浪般涌来的星光，触及了深藏于心脏深处的种子。那是萨菈倾尽所有，埋藏在卡尔心中的种子。

拉尼尔只留下让灵魂勉强维持的些许星光，将自己拥有的所有星光都灌注到回路之中。

「反正我也不需要了。」

背负着十三年的悔恨，这位毁灭女神苦涩地笑了，对着虚空描绘着什么。

「权能什么都无法实现，神祇不过是虚有其表的空壳。你走过的路，绝对不能否定。所以……」

她破涕为笑。

我伸出手。

「你不需要这个。」

那便是萨菈的祈愿。

所以，我不能放手。

闪光乍现。

星光渗入种子之中。

这也是无可奈何之事。

「叽——」

我的任务，就是将他们创造的变数，引导至唯一的答案。为了这个目标，我才来到这里。

尽情地抓吧，想折断我的手指就尽管试试看吧。就算皮开肉绽，只剩白骨，我也绝对不会放手。

「把它还回去吧。」

因为卡尔在最后一刻依然拼死抵抗，这才在他的心上留下了伤痕。

我伸出手，紧紧握住卡尔的心脏。

种子吞噬着奔流的星光，开始萌芽。它抽出嫩芽，扎根于此，驱散了盘踞在心脏的阴影。在奔涌的星光中，一道纯白的亮光开始向上窜升。

她将完成的回路交给我，毁灭女神如此叮嘱道。

「不要成为像我一样的存在，去过属于你的人生。」

我笑着说道。

从未来的我手中接过的回路，不过是个半成品。仅凭这一个回路，根本无法让卡尔回头。因此，她才会说，对加鲁迪而言，这个方法行不通。

绝对不会放手。

星光如洪水般倾泻而出。

那是灿烂耀眼的光芒。

光芒更加耀眼夺目。

「现在终于找到答案了。」

手臂紧紧抓住我的手臂，抓挠着我的肌肤，发出凄厉的惨叫。我无视耳边的哀嚎，更加用力地握紧双手。

「会不会有不同的结局？会不会有机会和卡尔重新对话？会不会有办法让卡尔变回人类？」

正因如此，这个回路才有了意义。缺少了其中任何一个环节，这个回路都将毫无用处。因此，我加重了手上的力道。

……这便是我此行的目的。

站在漫长道路的尽头，我苦涩地笑了。

我回想起她的话语。

为了抵达这里，我跨越了多少危机，经历了多少苦难。徘徊在生死边缘的次数至少有数十次，甚至真的差点就死了。我跨越了无数险境，才终于走到这里。

因为在13年的地狱中煎熬的未来的我。

星光从卡尔心脏的洞口渗入，原本盘踞在心脏的阴影，在星光的照耀下剧烈地翻腾。如同要驱逐入侵体内的异物一般，卡尔的心脏中窜出无数只疯狂挥舞的手臂。

那一瞬间，刻印在我掌心的回路剧烈地闪烁。吞噬了所有星光，只留下一丝星辉的回路中，光芒如波浪般荡漾开来。

「我有好多话想对你说。」

（我不会放手的。）

她断言，这并不是仅凭一己之力找到的答案。因为有无数的变数存在，因为这些变数改变了未来，所以才找到了答案，她如此说道。

作为圣女活过一生的她，此为她生命的起源，亦是她倾注所有，希冀实现的愿望。我紧紧抓住它，只为实现她最后的期盼。

不让他们的人生毫无意义。

刻印着再生女神所创造回路的拉尼尔手掌，触碰到了卡尔的心脏。拉尼尔对着瞪大双眼的卡尔露出微笑。

「不要成为神。」

喀，

刹那间，一道强光爆发，将周围染成一片雪白。

＊ ＊ ＊

卡■·■■眨了眨眼。

他眨了多少次？卡■·■宾感觉到，充斥脑海的污浊逐渐退去。如同灰烬被抹去一般，他的思绪逐渐清晰。

卡尔·托宾。

想起自己名字的卡尔站起身来。环顾四周，映入眼帘的是如同夜空般的景象。点缀着繁星的夜空。低头望去，脚下是一条洁白闪耀的道路。

那是他走过的路。

那是卡尔人生的轨迹。

而前方，则是一条充满污浊的道路。那条路上，充斥着对过往人生的否定。只要再往前踏出一步，卡尔就会沿着那条路，走向无尽的远方。

卡尔注视着自己的脚。

抬起的脚在即将踩到泥泞的瞬间停了下来。就在那一瞬间，泥泞仿佛被什么东西冲刷掉一般消失了。

「⋯⋯啊哈。」

卡尔看着这一幕，笑了。

担忧的事情并没有发生。看来那家伙成功了。成功地杀死了变异的自己。

卡尔喃喃自语道：

「真是太好了。」

来自未来的拉尼尔说过。

她的世界毁灭了。现在卡尔也知道了毁灭的原因。正是变成了灾难的自己。因为没能在那个时候阻止自己，所以她的世界才会毁灭。

正因为如此，他才会担心。

因为担心，卡尔直到最后一刻都在挣扎。他希望刺入自己心脏的星剑能对那家伙有所帮助。

⋯⋯也许是有意义的。

但对卡尔来说，这是一段漫长的时光。卡尔不能说在这漫长的时间里，自己都活得很好。他活得很糟糕，跌跌撞撞，做了很多不该做的事。因此，卡尔走过的路远非完美，而是崎岖不平，毫无看点。

有人抓住了卡尔。

拉尼尔一把将卡尔拉了回来。

「……啊哈。」

这是个无法实现的未来，但也正因如此，才显得更加美好。卡尔笑了笑，将抬起的脚往前迈了一步。

自己的任务已经完成了。现在可以安心地闭上眼睛了。在近在眼前的死亡面前，卡尔下意识地回过头去。

就像种子发芽、抽芽一样，道路以极其缓慢的速度逐渐形成。已经结束的生命，似乎又要重新开始了。

（……如果可以就好了。）

遍体鳞伤的拉尼尔正看着卡尔。一只眼睛半睁着，左臂无力地垂着。大概是因为流了太多血，她的脸色苍白得吓人。

被泥泞覆盖的道路消失了，只剩下空虚。什么也没有的空虚。这意味着道路的尽头。死亡，永远的消亡。

「⋯⋯拉尼尔？」

他眨了好几次眼睛，才看清楚周围的景象。坍塌的天花板、破碎的柱子残骸、地板上长长的刀痕和焦黑等等，无数战斗的痕迹充斥着各个角落。

阵阵睡意袭来。虽然有什么东西在修复着他的身体，但速度却非常缓慢。要完全恢复，恐怕需要漫长的时间。

他犯了很多错误。

一边小口喝着酒，一边聊着过去的时光，互相调侃彼此犯过的错，谈论著那些强得离谱的敌人，「我们当初是怎么做到的？是怎么战胜他们的？」，沉浸在这些无聊的幻想中，构筑着一个不可能实现的未来。

……动不了了。

回首往事，他充满了悔恨。

「⋯⋯。」

这就是卡尔被允许的结局。

「走了好长一段路啊。」

我们一起走，像以前一样吵吵闹闹，四个人一起冒险，就能到达魔王身边了吧。即使绕了远路，最终也能到达你和我想要的结局吧。

卡尔一言不发地抬起头，望向前方。

「怎么可能，还活着⋯⋯」

即使跌倒了，即使沮丧了，即使停滞不前，最终还是站起来追随着你。或者，在与变得面目全非的你第一次相遇的地方，我试着把你当成同一个人看待。

⋯⋯然后，在一切都结束之后。

然后。

他感到全身无力。

「抓到你了。」

如果没有放弃，一直追随着你。

卡尔不禁开始想像着这样的未来。

拉尼尔就在那里。

「怎么可能还活着？你这家伙。」

即使现在就死去也不奇怪……但他的心脏依然在跳动着。咚、咚、咚，强烈的心跳声在卡尔耳边回响。

在死亡面前，卡尔轻轻地呼出一口气。

接着，卡尔低头看了看自己的身体。

卡尔回头一看，发现拉尼尔咬紧牙关，追了上来。她喘着粗气，抬起头。看起来她真的费了九牛二虎之力，但她还是笑着说道：

回顾自己的一生，卡尔幻想着其他可能的结局。也许这并不是不可能的假设。只要自己再努力一点，就能够触及到的未来。

＊ ＊ ＊

「⋯⋯怎么可能。」

如果说短暂，这一生也算短暂。

卡尔越是确认自己的身体状况，就越是感到惊讶。明明自己应该已经死了才对，明明是应该不可能活下来的状态才对？

无力垂下的手臂和布满伤痕的身体。

话还没说完，就有人啪地打了卡尔的头。伴随着沉闷的疼痛，卡尔缓缓地抬起头。

既非贤者也非凡人的你我，是否能像从前那样，坐在老旧的酒馆里，啜饮着酒，闲聊着无聊的话题呢？

唰！

但是，这不合理。

现在，是时候结束这一生了。

他忍不住笑了出来。

沙沙。

一条道路正在形成。

（⋯⋯如果我再努力一点。）

卡尔眨了眨眼睛。

卡尔不禁喃喃自语。

无论如何，来自未来的她所说的可怕未来不会再重演了。卡尔为此感到欣慰。沉重的脚步似乎变得轻盈了一些。

这样的话，会有不同的结局吗？

就在卡尔抬起的脚即将触碰到虚空的那一刻。突然，一道耀眼的白光取代了虚空，照亮了他的脚尖。卡尔睁大了眼睛，低头看向自己的脚下。

但是，尽管如此，拉尼尔却在笑。

「你知道为了救你，我费了多大的劲吗？」

她一边笑着，一边连续拍打着卡尔的头。因为她用了相当大的力气，卡尔感到头骨嗡嗡作响。卡尔还没来得及开口让她别再打了，「喀嚓！」一声刺耳的声音响起。

「啊！」

拉尼尔尖叫着，捂住了自己的手腕。因为在受伤的手臂上施加了过大的力量，她的手腕终于骨折了。

「笨蛋！呜呜呜！」

她尖叫着，在原地跳来跳去，却因为忘记了骨折的脚踝，「砰」地一声摔倒在地。而「喀嚓」一声，脚踝扭伤的声音更是雪上加霜。

尖锐的惨叫声再次在地下室回荡。

「⋯⋯你在干嘛？」

卡尔终于忍不住开口了。

拉尼尔瞪大了眼睛，怒视着卡尔，但那凶狠的眼神很快就消失了。

「真是的⋯⋯」

拉尼尔长长地叹了口气。

似乎有千言万语想说，却不知从何说起，她反覆开阖着嘴唇，突然像是想到了什么有趣的事情，露出了恶作剧般的笑容。

「喂，卡尔。」

「什么事？」

「你输给我了，对吧？」

卡尔的眉毛抽动了一下。

「那当然，你赢了，所以我⋯⋯」

「你输给我了。」

拉尼尔一字一句铿锵有力地说道：

虽然实际上输的次数比较多，但每次打架卡尔都在旁边看着……而且很多时候是自己故意输的，那些都不是真心的对决。所以和正式的胜负无关。

这位自尊心和胜负欲强得要命、丑陋无比的伟大灰色魔法师，灿烂地笑了。

我赢了。

拉尼尔贼笑了一下。

「是平手。」

「被我打了一整天，最后才狼狈地跟我近身肉搏？喂，哪有剑士叫魔法师用近战决胜负的啊？」

是我赢了。

他像是在强调般，

「⋯⋯⋯⋯」

「结果我赢了？你输给我了。连近战都输了。真是个没用的家伙。」

「这样就是一胜一负。」