339.剩余的时间0;81;

灰色女神回顾着自己的一生。

一开始，她的命运并非如此坎坷。也曾有过快乐的时光，也曾与珍视的人们共度平凡的日常，也曾怀着对明日的期盼安然入眠。

曾经拥有，如今却已失去。

灰色女神。

拉尼尔·梵·德拉戈尼克。

她回想起过去的时光。

以现在的时间点来看，那应该是未来才对，但在拉尼尔的眼中，那是她必须承受十三年的地狱，而那段地狱的开端，拉尼尔永生难忘。

十三年前的这里。

卡尔履行契约的那天。

与现在的拉尼尔不同，那时的她保持清醒，亲眼目睹卡尔的到来。

「拉尼尔。」

卡尔向着瑟瑟发抖、对死亡充满恐惧的拉尼尔伸出手，带着微笑说要来偿还欠下的债。拉尼尔被他的笑容所欺骗，跟随卡尔走出了宅邸。

……仔细想想，到处都充满了疑点。

怎么可能会有办法呢？

根本毫无根据可言。

明明应该察觉到的，但那时的自己却毫无保留地相信了卡尔的话语。在死亡的阴影笼罩下，她已无力思考，只能任由他牵着鼻子走。

「或许……」

拉尼尔心想。

「或许，这个家伙真的有办法也说不定。」

「或许，真的有解决之道也说不定。」

「卡尔，你这个疯子，求求你……」

「你会死的！你会死的！」

拉尼尔无法坐视不管，他朝着卡尔大吼，提高了音量。

「你。」

「喂。」

他不断地追问，一次又一次。

拉尼尔抱持着平时绝不会有的想法，跟随卡尔而去……而她也不得不为自己的轻信付出惨痛的代价。

「你在干什么？」

但他失败了。

「我不需要这样！我不需要！」

「不要这样。」

为什么？

「说话啊，卡尔，为什么要来这里？这里可是魔王出现过的地方啊。为什么要来这里？什么？教堂……？」

「卡尔，喂，卡尔。」

面对质问，卡尔只有一句回答：

她恳求卡尔，干脆杀了她。她祈求卡尔，与其这样折磨，不如让她解脱。她甚至愿意用自己的性命来换取计划的终止。

他站在剑士面前。

那个男人一如既往地履行着他的职责。

「卡尔。」

赛勒夫王国的旧址。

「马上给我住手！我说住手！你这个疯子，你以为这样做真的可以吗？」

「为什么要来这里？」

这句话简直要逼疯拉尼尔。

「你疯了吗？」

缓慢而煎熬。

「……」

躺在上面的自己。

「不要这样做，你这个疯子！」

「让我死吧。」

拉尼尔已经没有力气动弹，只能怒视着卡尔，不断嘶吼。但是，无论他如何提高音量，卡尔的决定依然没有改变。

星光开始在他身上聚集。

「我不需要你这样救我。」

「勇者不适合我？我变成勇者算什么？不要这样！就让我这样死去吧！就这样，你明明可以做到的，为什么要对我……」

在缓慢流逝的时间里，拉尼尔为了说服卡尔而大声吼叫，甚至发出凄厉的惨叫。他伸出勉强能动的双臂，试图逃离祭坛。

卡尔召唤出的天秤。

卡尔只是闭着眼睛冥想。

拉尼尔尝试说服萨菈，但萨菈也同样对他置之不理。时间持续流逝，拉尼尔也逐渐崩溃。

「谁要你这样做了？我不需要！谁让你帮我还债了？给我住手！」

时间无情地流逝，在最后一天即将结束之际，拉尼尔终于做出了极端的举动。她将好不容易凝聚起来的魔力聚集在指尖，然后放入口中。

这计划简直荒唐至极。

三天时间缓缓流逝。

她原本打算直接贯穿自己的脑袋，却因为失准而射穿了喉咙。然而，在萨菈的祝福下，这样的伤势也会痊愈。自杀未遂的拉尼尔抓住卡尔的手腕，哀求道：

时间一分一秒地过去。

那一瞬间，拉尼尔明白了一切。明白了如何拯救自己，也明白了卡尔接下来要做什么。

重击（Smite）！

（……啊啊。）

然后——。

「我只是在偿还债务。」

卡尔沉默不语。

自从目睹拉尼尔试图自杀后，卡尔的眼神就开始动摇。他不再待在教堂里，而是走到倾盆大雨中冥想。

「为什么？你为什么要做到这种地步？」

「你现在，等等，停下来。快停下来！」

不论计划成功与否，这一切结束后卡尔会「变成什么样子」，他全都明白了。因此，拉尼尔大声吼叫。

教堂的祭坛。

「没有必要这样，求求你，让我死吧。」

天空被染成漆黑，污浊的雨水倾盆而下。那天，萨菈和卡尔离开了教堂，留下拉尼尔独自一人。拉尼尔眼神空洞地望着敞开的大门。

拉尼尔目光空洞地注视着那个背影，亲眼目睹了卡尔的结局。那天，卡尔成功了，但也失败了。为什么他没能完全成功？

终于，那一天来临了。

拉尼尔知道答案。

在最后一刻，卡尔的剑尖颤抖了。这不是因为身体上的问题，而是心理上的问题。一定是有人动摇了卡尔的决心，让他留下了遗憾，所以他的剑尖才会在最后一刻颤抖。

（是因为我。）

卡尔的失败是因为她。

如果明知无法阻止，她当初就应该闭嘴保持沉默。正因为她到最后一刻还在反抗，卡尔才会动摇。

（是我毁了卡尔。）

一切都是从那时开始的。

一切都是从那时开始出错的。

崩溃的拉尼尔开始坠落，不断地坠落。那些为她流血牺牲的人们所创造的泥沼，最终吞噬了她。

失去了，又一次失去了。

错过的东西实在太多了。

他为了复仇而行动。

杀戮、焚烧、屠杀。

什么也没有留下。

就在这样前进的过程中，他仍然不断失去。

回首望去，身后空无一人。拉尼尔倒在了地上。没有人向他伸出援手，因为那些本可以伸出手的人，早已离开了他的身边，或者已经死去。

所以，他站起来继续走下去。

因为无法死去，所以只能活着。

为了回应那些牺牲，他只能继续走下去。

「你。」

因为那是勇者的责任。

「明明是地狱，却又死不了，只能苟活。」

他努力活着，努力挣扎着。

然后，时间倒流。

「你曾经将我视为神明，对吧？我从濒死的戴斯特口中听到的，你说我是神，是偶像，你信仰着我。」

「站起来，拉尼尔。」

尽管如此，拉尼尔还是站了起来，继续前进。

「你，你对我了解多少？」

「在化为灰烬的世界，我成为了神。我以为成为神就能够无所不能……但并非如此，对吧？反而要受到更多约束。」

卡尔依然紧抓着她的手臂，不愿放手。拉尼尔对这样的卡尔问道：

这个世界依然如同地狱一般。

「这里是地狱。」

如同过去拉尼尔对待他那般。

「你对我了解多少？你知道吗？我……我在过去的十三年里，都做了些什么？」

我必须承担责任。

十三年过去了。

尽管如此，我依然无法逃离。

卡尔没有回答，只是依然紧握着拉尼尔的手臂。

每晚每晚都被恶梦惊醒，无法入眠的身躯，只能不断鞭策着自己，继续走下去。

崩坏的人笑了。

「老师被杀害了，埃夫利亚被烈火吞噬，学生们还没来得及毕业就被迫上了战场，那些不成熟的孩子们都死了。虽然也有一些幸存者，但其中一半都变成了叛徒。」

代价早已付出。

拉尼尔抬头望向卡尔。

失去了太多太多，付出太多太多，拉尼尔的心已成空壳。而空无一物的躯体，早已握住了成为神的资格。

「我，我……」

那曾是你的愿望。

拉尼尔不奢望安逸的余生，也不期待幸福的未来。因为她明白那是不可能的。即便如此，她仍有所期盼⋯⋯。

「突然想起你曾经说过的话。」

所有的一切，都是我亲手了结的。

你希望我成为那样的存在。

「所以我成为了神。」

但那责任实在太过沉重。

「但是。」

即使没有人愿意看他一眼，即使人们对他恶语相向，投掷石块，拉尼尔依然继续前进。

拉尼尔望向卡尔。

「即使如此，你看着我……」

「就这样走着走着……」

拉尼尔举起双手。

席地而坐的拉尼尔开口。

绝不让她自我放弃。

「我培养的孩子们，那些我教导要肩负起下一代责任的孩子们，也都死了。其中一个，甚至是被我亲手杀死的。他变成了灾厄，我不得不亲手杀死那个怨恨我的孩子。」

她付出一切，只为回避迎来如此结局的未来，于是她回归了。

到头来，没有答案。

颤抖的指尖虽然没有沾染任何东西，但她却在那里看到了鲜血。

所谓的最佳、所谓的理想，全都是虚幻的泡影。成为神的人类，在化为灰烬的世界中，在无人回应的寂静中，再次度过了漫长时光。

低着头的拉尼尔喃喃自语道。

「国家灭亡了，到处都是难民，当我想要保护他们时……他们却尖叫着逃跑了。不知从什么时候开始，我不再是勇者了，人们称呼我为『狂人』。」

都是我亲手杀死的。

「你是要我站起来吗？」

＊ ＊ ＊

卡尔再次开口说道。

「我想要的并不是什么伟大的东西。」

「是的。」

「能够有所成就，或者留下些什么再死去的人生。那样就足够了。那样我就满足了。我并不想像加拉哈尔那样留下辉煌的成就，只要我的死能有一点意义⋯⋯。」

她认为那样就足够了。

拉尼尔一边走着，一边期盼着那样的死亡。

「可是，现在的我算什么？」

卡尔沉默不语，因为这听起来不像是在寻求答案。拉尼尔继续说道。

「我什么也没做到。」

「⋯⋯。」

「只是活着而已。仅仅因为无法死去而活着。面对这样注定好的未来⋯⋯你为什么要救我？有这个必要吗？」

卡尔缓缓地吸了一口气。

卡尔同情眼前的拉尼尔。虽然他无法完全体会她所经历的地狱，但他理解拉尼尔会变成这样的处境是无可奈何的。

尽管理解⋯⋯。

但他无法陪她一起坐在那里。

因为他们不能一起坠落。必须有人站起来，看着前方，继续前进。卡尔现在也明白了这个道理。

（⋯⋯你当时就是这种心情吗？）

必须有人扮演这样的角色。

虽然很不情愿说出这样的话，但卡尔还是苦笑着开口了。

「那是你的事。」

拉尼尔的肩膀微微颤抖了一下。

她缓缓地抬起头，仰视着卡尔。

「什么⋯⋯意思？」

「都到这种地步了，你不还是为了想办法解决而回到过去吗？我相信这样的你。」

卡尔迈步向前，一直旁听着对话的萨菈走近卡尔身边。未来的拉尼尔眼神空洞地望着两人。

「⋯⋯过去的我，应该会这么说吧。」

相信着总有一天，卡尔会重新站起来。

卡尔曾经嫉妒、羡慕，甚至崇拜着那样的拉尼尔。扭曲的他，对拉尼尔做了许多无法饶恕的事情。

拉尼尔的表情动摇了。

他稍微放松了表情，弯下膝盖，在与拉尼尔相同的高度注视着她。

他还有话想对她说。

卡尔松开了拉尼尔的手腕。

即使无法得到原谅，即使拉尼尔会怨恨自己……也要为了偿还欠下这个混蛋的一点点债务。

正因如此，卡尔才站在这里。

卡尔凝视着她那仿佛随时都会崩溃的表情，短促地叹了一口气。

「拉尼尔。」

卡尔苦涩地笑了笑，轻轻地吐了口气。

（那么，这次轮到我了……）

卡尔对着未来的拉尼尔说出自己过去想从她口中听见的话语。当然，卡尔也很清楚，当时的情况并不允许拉尼尔说出这样的话。

卡尔苦笑着说。

卡尔苦涩地笑了。

「休息吧。慢慢站起来就好。」

「我说那是你的事，不是拉尼尔的事。你已经不是拉尼尔了，不是吗？」

「卡尔，等一下……」

（……啊。）

拉尼尔紧紧地咬着嘴唇。

因为他知道，自己休息就等同于无数人的死亡。他不能倒下，不能休息。

虽然卡尔没有察觉。

「累了就休息一下吧。就算坐下来休息也没关系。把注意力转移到其他事物上喘口气也行。偶尔这样也没关系。」

转眼间，预定的时间已经到了。

「什么不是？」

「你会跌倒、会动摇、会逃跑。就像我曾经那样狼狈不堪，你也可能在未来的某一天变成那样。但是，拉尼尔。」

卡尔说道。

这不是上位者的语气。

她低下了头。

这不是卡尔在攀上高位、获得权力后练习出的语气……而是他原本的语气，他开始用自己真正的声音说话。

拉尼尔缓缓地抬起头看着卡尔。卡尔看着她，开口说道。

「你会跌倒的。你当然会跌倒。你也是人，怎么可能不停地奔跑呢。」

「不是的，卡尔，我……」

是时候偿还这份恩情了。

那些罪行永远无法得到宽恕。

「你也相信现在在这里的过去的自己吧。他应该是个讲道理的家伙。好好谈谈的话，说不定能找到其他的答案。」

他推开沉重的门，回过头。

所以。

卡尔笑了。

卡尔轻轻拍了拍拉尼尔的肩膀，站起身来。他与她擦身而过，向前迈出了一步。

因为那是最后一刻，卡尔推开教堂大门，望向自己时的表情。当时，自己什么也没能说出口。事后，她曾为此感到后悔。

「我也知道，你不是那样完美的存在。你也只是像我一样的人类。我现在也明白了。」

她竭尽全力，履行着自己的职责。

卡尔在教堂门口停下了脚步。

「我认识的你，即使跌倒也会再次站起来。」

尽管明白这个道理，卡尔还是放下了所有重担，颓然坐下。他感受着一切的虚无，如同眼前这位未来的拉尼尔一样，瘫坐在地，喃喃自语。仿佛是要代替这样的自己，过去的拉尼尔奔赴了更多的战场。她代替卡尔背负起责任。

一直都是这样。

「你就是那样的家伙啊。」

「我怎么可能那样做呢。」

教堂外的雨势更加猛烈。

卡尔只是微微侧过头，欲言又止，最后苦涩地笑了笑，闭上了嘴。仿佛询问出口就是对不起自己的良心。

但来自未来的拉尼尔却明白这个表情的含义。

「……」

拉尼尔紧紧咬住嘴唇。

虽然预料到会是这样的结果，但事情真的发生时，内心还是忍不住一阵苦涩。拉尼尔明白，自己已经无法阻止下定决心的卡尔。

正因为明白。

正因为不想重蹈覆辙。

拉尼尔抬起头。

「……真是的。」

她哭着笑了。

「你这混帐家伙。」

「……最后留下的话还挺狠毒的嘛。」

「闭嘴，你这疯子。因为你……害我吃了多少苦。」

拉尼尔对着卡尔竖起中指。

「王八蛋。」

她强忍着泪水说道。

「你，是想问我还把你当朋友吗？你一直想问这个对吧。」

「……你怎么知道的？」

「你以为我猜不到你在想什么吗？真是个混帐东西。到最后你就只想问这个？」

卡尔轻笑了一声。

「所以，答案呢？」

「非要我说出来吗，你这狗东西？」

拉尼尔用颤抖的声音回答道。

一句他一直想对她说的话。

「像我这种脾气暴躁的家伙，除了你这种混蛋，还有谁会当我的朋友？」

「你这混帐东西。」

0;你这混帐东西。1;

然后开口说道。

「没有我，也要好好吃饭，好好生活。」

卡尔轻笑一声，继续向前走去。

「喂，拉尼尔。」

「干嘛。」

「你到最后还真是……」

0;没有我，也要好好吃饭，好好生活。1;

属于人类卡尔·托宾的时间已经结束。

卡尔瞥了一眼拉尼尔狼狈不堪的脸，随即笑着转过头去。他重新望向前方，迈开步伐。

「你承认自己脾气差这点倒是没错。」

0;译注：括号的是卡尔在回想当初拉尼尔离队时说的话。1;

现在，是时候成为勇者了。

代替他，今天在这里，卡尔·托宾将会……

未能完成来自未来的使命的勇者。