115.后话0;21;

灰色魔法师。

拉尼尔·冯·特里阿苏。

他是个怎样的人物？

黑色魔塔主回想起过去几次与灰色魔法师碰面的情景。他们之间并没有太多交集，仅仅是在各色魔塔主定期集会时有过几面之缘。

（第一印象是个狂妄的小鬼。）

数年前的一次魔塔主定期集会上，艾特华尔在那里第一次见到了拉尼尔。对他的第一印象实在是谈不上好。

灰色魔塔主的座位，那个本该由长老坐镇的位置上，竟然坐着一个年轻小子。他只是漫不经心地对着陆续到来的魔塔主们点头示意。

魔塔主们对少年的态度感到不快。

魔塔主的集会，灰色魔塔一席的位置上坐着的不是德高望重的长老，而是一个乳臭未干的继任者，甚至对其他魔塔主毫无敬意，这让他们感到十分不满。

（简直不把魔塔主的威严放在眼里。）

魔塔主们心中如此想着。

当然，也有人不只是想想而已。第一次见面就向灰色魔法师发难的魔塔主确实存在，如果没记错的话，应该是青色魔塔主。

「乳臭未干的小子也敢擅自踏入此地？灰色长老莫不是老糊涂了？」

青色魔塔主将法杖往地上一杵，似乎是想用咒文将灰色魔法师从会议室里扔出去，然而，被扔出去的却是他自己。

会议室的墙壁被撞出了一个大洞，被嵌在墙上的青色魔塔主一言不发，只有双眼剧烈地颤抖着。

「……」

所有人都沉默不语。

寂静之中，少年托着下巴，淡淡开口了。

「看来你也只能倚老卖老了？」

一句话，满是嘲讽。

「亲眼见证、亲身经历过那种事的你，应该没有资格说这种话吧。」

因为就算他不说，眼前的少女也知道那个存在，甚至比他知道的还要多。

（……不过，他确实是个不可多得的人才。）

无比陌生。

艾特华尔清楚地记得，灰色魔法师担任继任者的那段时间。

不知从何时起，魔塔的定期会议实际上都围绕着灰色魔塔进行。没有人对此提出任何异议。

灰色魔塔就是如此独一无二。

都是由一位魔法师领导的。

「你不是已经确信了吗？」

虽然没有礼貌，但他的确才华横溢。

艾特华尔作为贝尔诺亚的老师，也曾多次与她碰面，有过交谈。他们应该已经相当熟悉了才对。

（可是，那样的人竟然只是一个二十岁的教授？而且毫无实战经验？）

「……」

＊ ＊ ＊

艾特华尔陷入了短暂的沉默。

（宛如一位身经百战的士兵。）

「……你认同吗？」

艾特华尔没有明说那个存在是什么。

「话是这么说没错。但是……」

艾特华尔是一位魔法师。

身经百战的士兵。

然而，在得知真相的现在，又是怎样的心情呢？

简直是天方夜谭。

「但是，我不得不相信。」

少女静静地等待着，没有出声打断。艾特华尔没有说话，只是看着她的脸。

这件事难以置信。虽然难以置信，但是……

「不可能有其他人能够独自面对灾厄。」

听到艾特华尔的话，少女露出了微笑。

艾特华尔苦笑着说。

在无尽的实战中锤炼而成的战斗魔法师，是理想中的战斗法师的化身。

「你都这么说了，我也无话可说。」

从那天起，灰色魔法师「没教养的小兔崽子」的形象就深深烙印在所有魔塔主的心中。

「……幸会，灰色魔法师。」

一种初次见面的尴尬感油然而生。在这份尴尬中，艾特华尔缓缓开口。

拉尼尔点了点头，赞同艾特华尔的话。

「……」

（陌生。）

「以常理来说，那是不可能的事。但是，一开始不就有一个超脱常理的存在吗？」

（那段时间真是令人感到憋屈。）

拉妮娅·冯·特里阿苏。

「灵魂变异这件事才更不可思议吧。」

（可是，肉体的变质？）

随着时间推移，魔塔之间的实力排名也逐渐明朗，而灰色魔塔稳坐第一的宝座，或者说，用「君临」一词来形容或许更为贴切。

「……说实话，这件事实在令人难以置信。」

（拉妮娅教授。）

无论她是一位多么优秀的魔法师，与灾厄正面交锋都完全是另一回事。更何况，那天，在那里，她所展现出的战斗方式又是如何呢？

那天，在那里，艾特华尔亲眼目睹了。

那抹淡淡的微笑，仿佛一切都在她的预料之中。

而这一切。

魔王。

不该存在的东西。

就在不久之前，人们还这样称呼她。

面对如此断言的艾特华尔，少女耸了耸肩，一副打死也不承认的样子。

因为有不得不相信的理由。

他知道，肉体的变化，乃至灵魂的变质，在法则上是不可能发生的。如果要写一篇关于这个主题的论文，他可以马上写出几十页。

她露出了狡黠的笑容。

实际上，这和承认也没什么两样。艾特华尔深吸一口气，挺直了腰板。

「呼……」

虽然他心里已经有了答案，但亲耳听到又是另一回事。

（……要是让白色魔塔主听到，她肯定会昏倒吧。）

可笑的是，他第一个想到的竟然是这个。

一想到白色魔塔主在那位少女面前的丑态，艾特华尔就忍不住背脊发凉。

（看来我算是救了白色魔塔主一命。）

艾特华尔整理了一下思绪，开口问道：

「有多少人知道这件事？」

「本来只有两个人知道。我的师父，还有当时碰巧遇到的皇家骑士。」

「……加上贝尔诺亚就是四个人了。」

贝尔诺亚紧张地吞了一口口水。

艾特华尔轻轻地把手放在自进来后就一直保持沉默的贝尔诺亚头上。

「这家伙好像有话要单独跟你说，你们之后再聊吧……。」

艾特华尔站起身。

他把椅子稍微往后拉，把自己一直拿着的手杖递给了贝尔诺亚。

「我来这里，不只是为了玩猜谜游戏。」

「那是为了什么？」

「是为了传达一些事情。」

「这可是我们魔塔引以为傲的新产品……」

叩。

「……你的眼神好像在说我很陌生。」

艾特华尔一边这么说，一边抬起头。

「这不是很正常吗？我认识的那个灰色魔法师可是个狂妄自大的家伙。」

「我的意思是，任何事情都应该有回报。欠债还钱，这是黑色魔塔的准则。」

「我要向你表达我的感谢。」

（这该死的⋯⋯。）

声名狼藉的王室走狗。

「我并不是受人所托才这么做的。」

「……真的非常感谢你，灰色魔法师。」

（我有那样做吗⋯⋯？）

「以前的你可是个蛮不讲理的家伙。」

他慢慢地抬起右手，放在自己的心脏上。像是对着聚集在心脏的魔力发誓一般，他开口说道：

猎犬会不择手段地封住别人的嘴。虽然艾特华尔对自己的实力很有信心⋯⋯但他也不想被猎犬缠上。

艾特华尔咯咯地笑了起来，说道：

「如果不是你，贝尔诺亚和柯萝尔都会被夺走。这是我做不到的事。而你做到了。」

艾特华尔一生都秉持着这个信念，这次也不例外。

正在听故事的罗塞尔用力地点了点头。看到这一幕，拉尼尔歪着头，感到疑惑。

「我没有什么特别想要的。」

「老实说，我在想你真的是我认识的那个黑色魔塔主吗？」

拉尼尔看着木盒，眉头紧紧皱了起来。

——请务必保密。

「算了，既然你没有什么想要的，那就这样吧。如果有需要，随时跟我说。」

——如果这件事泄露出去，我会不惜一切代价封口。

就算还有一丝不确定，也必须要完成要做的事。艾特华尔从不拖延该做的事。

「啊，等等，我想到一个。」

她一眼就认出了盒子里的东西，因为在作为队友的时候，她经常看到这个木盒。

「我会好好穿戴的。」

「⋯⋯不用说我也会的。更何况，如果我到处乱说，我的小命就不保了。」

每当木箱送达时，她都会想起与萨菈和蕾米娅决斗，并将其扔出去的回忆。拉尼尔的脸色变得阴沉。

「……那就好。」

「希望你能替我保密，这件事不适合张扬。」

拉尼尔勉强收下了木箱。

确信消失了。

「正因如此，我才要更加感谢你。」

「但是，这是正当的要求。」

「……我会吗？」

因为他还记得，之前归还魔法道具的皇家守卫，被他花了数小时威胁的情景。

在一旁观察的艾特华尔接着说道：

造成队伍资金短缺的罪魁祸首。

他缓缓地低下头。

（每月都会收到的可疑木盒。）

「这是我的一点心意。」

「我想了很多种奖励⋯⋯但似乎都不太符合你的需求。如果你有任何愿望，请尽管说出来，我会尽力满足你。」

身为一座魔塔之主的威严丝毫未减，身为黑色魔塔的塔主，他低下了头。

「什么？」

「不，只是……让我想起了一些不好的回忆。」

艾特华尔像是想起了什么，摇了摇头。

她竖起食指放在嘴唇前。

拉尼尔用一种有点陌生的眼神看着艾特华尔。这是因为她记忆中的黑色魔塔主和眼前的黑色魔塔主之间的差异。

明明是自己应该做的事。

「啊，是……」

「……难道你不喜欢吗？」

「如果是我认识的那个灰色魔法师，现在肯定会抱怨说『只用嘴巴说说吗？没有什么奖励吗？』。」

艾特华尔说完，便从长袍中掏出一个东西。那是一个木盒，上面密密麻麻地刻着黑色魔塔的标志。

「⋯⋯回答得真干脆。」

黑色魔塔的主人必须时刻精打细算。

明明是送礼，却摆着一副像吃了虫子似的表情。

（……哪里不对劲吗？）

艾特华尔只是歪着头。

＊ ＊ ＊

收到礼物后，我和黑色魔塔主又聊了几句。其实也不能说是聊天，更像是约定下次再见。

（好累。）

这是燃烧寿命的副作用。

就在我强忍着睡意时，黑色魔塔主结束了他的话。

「……我对病人真是不够体贴。」

艾特华尔起身。

「等你身体痊愈了，就来黑色魔塔找我吧。你应该也很好奇关于勇者的事吧？」

「等情况好转，我会再去拜访你的。」

「那就好。」

他走出房间。

贝尔诺亚没有跟着艾特华尔离开。他坐在椅子上看着我，似乎有话要说。

「你有话想说吗？」

我问道。

贝尔诺亚沉默了一会儿，开口说道：

「我一直知道你是一位了不起的人，但你比我想像的还要厉害。」

「是吗？」

「……你可是我职业的楷模啊。」

「因、因为能直接接受灰色魔法师你的指导，仔细想想是件非常光荣、而且令人期待的事……」

「⋯⋯是？」

「⋯⋯你是指什么话？」

（反正都已经被发现了⋯⋯。）

贝尔诺亚已经知道我是灰色魔法师了。

贝尔诺亚依然沉默不语。

贝尔诺亚歪着头。

至少要达到那种程度，才不会在外面被人随便绑走吧。不管怎么想，那都是最基本的要求。

「我试过了，你应该还能承受更严苛的训练。以你现在的程度，还差得远呢。」

「贝尔诺亚。」

我突然感到好奇，于是开口说道：

贝尔诺亚沉默不语。

「这是我在战场上摸索出来的课程。想要真正学会它⋯⋯就得像我一样，不是吗？」

「算了，你不知道也没关系。」

我之前想得太简单了。

既然如此，他应该也能理解我一直以来强调的价值观吧？

原本我并没有打算告诉他。

那眼神仿佛在说「这样不太好吧⋯⋯？」，但我相信贝尔诺亚不会有这种大胆的想法。

对吧？我问道。

「……嗯。」

「我上课时一直强调的，在实战中学习。必须严格训练才能有所收获。」

「至少要能打赢黑骑士才行。」

「所以，我接下来打算更严格地训练你。」

（卓越的才能。）

「更严格……？」

「虽然并非我本意，但很抱歉创造出这种毫无根据的课程。」

「……原、原来如此。」

「那、那是当然。」

我伸出手，轻轻拍了拍贝尔诺亚的肩膀。

「……我是在感叹你居然早就想好了一切。把我们推进哈尔梅之森让我们在那里撑着，原来也是你的计划之一。」

「你为什么这样？」

「我会努力不辜负你的期待的。」

贝尔诺亚冒出了冷汗。

（感觉还不错。）

我不禁轻笑出声。

「是？」

我又问了一次。

「⋯⋯⋯。」

我嗯嗯地点头。

「对吧？贝尔诺亚？」

我歪着头看着贝尔诺亚。他的眼神和颤抖的声音一样，动摇不定。

看着这样的他，我感到有点陌生。事实上，不可能不感到陌生。

贝尔诺亚的声音在颤抖。

我一直相信着那份才能，所以不免有些放任他了。而且，这次看到贝尔诺亚如此轻易地就被绑架……我觉得不能再这样下去了。

「对吧，贝尔诺亚？」

（因为贝尔诺亚是第一个知道我是贤者、灰色魔法师后还与我面对面的学生。）

「⋯⋯⋯。」

看到学生开心的样子，我也感到很欣慰。这就是身为教授的喜悦吗？

「没错。我多少还是有点本事的。」

「回答得有点慢啊？」

「我上课时说过的话，你觉得怎么样？」

但是，既然连黑色魔塔主都知道了⋯⋯贝尔诺亚亲眼目睹了那场战斗，也听说了事情的始末，我已经不可能再对他隐瞒了。

「你喜欢就好。」

我露出微笑。

「现在听起来，是不是觉得有点道理了？」

那份才能所能抵达的终点。

「回答。」

他只是静静地看着我。

＊ ＊ ＊

作者的话

世界上哪有这种教授啊？

这是明知道却装作不知道吧？

真的可能不知道吗？

就是说啊，真的。

为什么真的会有那样的教授存在啊⋯⋯