409.迈向下个舞台0;51;

拉尼尔离开后，独自留在店内的加鲁迪一言不发地望着桌子。桌上，拉尼尔留下的信件原封不动地放在那里。

泛黄的信纸，以及印有教团标志的信封。

望着这两封信，加鲁迪回想起刚才的事。拉尼尔的声音在耳边回荡。

「我有些事想拜托你。」

「我不会长篇大论，你自己看吧。」

她用和平时不同的语气说道。

那声音既是警告也是诀别，加鲁迪直觉地意识到，一旦打开这封信，自己就会被迫做出某种选择。

「几天后我会再来，在那之前你好好考虑吧。无论你选择什么都可以，决定权在你手上。」

她没有强迫任何一种选择，就这样离开了。桌上只剩下她留下的信。

「……呼。」

加鲁迪长长地叹了一口气。

印有教团标志的信封是拉尼尔交给自己的，而剩下的那封信……即使拉尼尔没有说明，他也知道那是什么。

加鲁迪把手伸向架子的深处。

那里放着一个装着他们之间往来信件的盒子。一个布满灰尘的旧盒子。伴随着生锈的搭扣发出的吱吱声，他打开了盒子，里面堆满了数十封信。

「阿尔米尔，你下次什么时候营业？」

「我，我今天第一次成功治好了一个人。就像阿尔米尔说的那样，从骨头开始好好地矫正，果然有效。这次病患的惨叫声少了一半呢！」

从她教导自己时开始的信。

「少抽点烟。实验室里堆着的那些我都扔掉了，知道吗？为什么要用写信的？因为当面跟你说你会生气吧。」

「阿尔米尔。」

「你最近好像很忙？说是在做研究，不让我进去，太过份了吧？我好歹也是教团的代表啊。」

「……真是的。」

「明天能见个面吗？」

然后，啪嗒。

过了很久，加鲁迪才伸手去拿信。因为他知道，无论信里写了什么，他都有义务去面对。

「我可一个都没买。都是那些魔塔主啊、宫廷魔法师啊之类的家伙，自己跑来擅自扩建的。」

「……宅邸是不是变得太过金碧辉煌了？」

然而，当加鲁迪的目光落在信的第一行时，他却连呼吸都忘记了。因为上面写的东西完全出乎他的意料。

加鲁迪没有伸手去碰信，而是用手捂住了自己的脸。只要伸出手，就能碰到那封信。那封由变成灾厄的她留下的信。

「进来吧。」

加鲁迪盯着信看了好一会儿。

拉尼尔看着研究室里的设施，怀疑自己的眼睛，罗塞尔耸了耸肩。

久违地回到家，即使面对自己的孩子，也很难一直维持严肃的表情。罗塞尔露出了柔和的笑容。如果认识罗塞尔的人在他身边，一定会怀疑自己的眼睛。

加鲁迪长长地吐出一口气，将目光移向信的第一行。无论写了什么，他都已做好心理准备去接受……。

「啧」

拉尼尔走过熟悉的道路，来到了宅邸前。

因为他不知道她写了什么。加鲁迪迟迟不敢伸手去拿信，害怕看到满满的诅咒，害怕看到充满怨恨的字句。

拉尼尔望着沐浴在夕阳余晖中的田野，然后敲了敲宅邸的大门。过了一会儿，门开了。

「……一定要这样抓我的语病吗？而且就算夏天，晚上也很冷。所以……」

拉尼尔眨了眨眼睛。

「什么事，拉尼尔？」

回路解锁，信封打开了。

加鲁迪苦笑着。

「为什么？这孩子，真是的。」

「这不是，青色魔塔的魔法道具吗……」

「马上就要夏天了，老师。」

只是因为，他一遍又一遍地重读着。

＊ ＊ ＊

信的第一句话这样写道。

即使不打开，加鲁迪也记得里面的内容。这不仅仅是因为精灵族拥有过目不忘的种族特性。

那是一座位于山丘上的宅邸。

宅邸比她记忆中的还要宽敞，原本将宅邸一角改造而成的适当规模的研究室，现在已经扩建到足以媲美一般魔塔研究室的程度。

「…….」

他害怕看到与记忆中不同的格蕾莉亚，害怕想起那天在阿尔卡迪亚看到她的样子。

成为教团象征的她，带着调皮的表情寄来的信。

贵得要命的魔法道具。

加鲁迪从盒子里拿出信，放在拉尼尔留下的信旁边。不愧是同样的信纸。就连为了不让别人看见而施加了各种术式的部分都一模一样。

罗塞尔·冯·特里阿苏。

「……啊？那些人为什么要这样做？」

他害怕，真的害怕，害怕到觉得自己很可悲。

都到这个地步了，他还希望她不要怨恨自己吗？明明是自己没能遵守约定，是自己犹豫不决，他有什么资格这样希望呢？不，他不是这个意思。

「因为这次是秘密行动。」

吱呀，吱呀……。

『致我最爱的阿尔米尔。』

他害怕打开它。

还有比这更让他害怕的事情。

他看起来比拉尼尔记忆中苍老了一些，他握着门把手，嘴角露出一丝微笑。

但在罗塞尔面前，他永远只是个孩子。

＊ ＊ ＊

罗塞尔轻轻咂舌，将头偏向一边。拉尼尔跟着走进宅邸的罗塞尔，尴尬地移动着脚步。

「……啊。」

信封的封口方式和几百年前一模一样。加鲁迪一边回忆着古老的记忆，一边解开了信封上的封印回路。

「我不怕冷。」

真是哪壶不开提哪壶。

罗塞尔没有说话，只是伸出手，轻轻地拍了拍拉尼尔的头。虽然这个徒弟在外人眼中是人类最强战力，是被冠以「接近神明的魔法师」之类夸张称号的存在……。

「外面冷。」

因为他只能通过这种方式来追忆过去。

「怎么不打声招呼就来了？」

罗塞尔指着走廊。

被改造成展示窗的走廊上，挂满了各式各样的奖牌和勋章。全都是给拉尼尔和拉妮娅的。

「大家都在看你的脸色行事。」

「看我的脸色？」

「那些稍微有点愧疚，或者觉得对你无理的人，就会带着这些东西来找我，拜托我『帮忙说好话』。」

罗塞尔补充说，青色魔塔主尤其如此。据说他脸色苍白，甚至顾不上魔塔主的威严，低头道歉。

「站在旁边拿着礼物来的白色魔塔主，还一个劲地嘲笑青色魔塔主……」

『所以说要选对队伍站啊，噗呵呵！』

『我已经和她是如同义姐妹一样的关系了。我们以姐妹相称。羡慕吧？是不是羡慕得要死？我们青魔塔主一定很不是滋味吧！』

「那场面真是……一言难尽。」

「我想也是。」

义姐妹？这又是什么说法？

拉尼尔歪着头，一面欣赏着研究设施和勋章，罗塞尔则满含欣慰地注视着他。

「你不会知道的，你有多么受人赞颂。」

拉尼尔的肩膀微微颤动了一下。

他来这里之前，可是仔细阅读了泰弗兰刊登的报纸。

「啊，我知道……」

「消息怎么可能传到那么远的地方？来，我特地收集了一些你可能会喜欢的东西。」

「吃饭的时候慢慢看吧。」

罗塞尔这么说，也确实这么做了。

『我很想你，阿尔米尔。』

拉尼尔吃饭时不得不再次阅读他已经看过一遍的报纸，这绝不是什么愉快的经历。因为他必须对罗塞尔投来的期待目光做出适当的反应。

哪会有空啊。

虽然卡尔的例子证明了灾厄有可能变回人类，但那样的奇迹在她身上是不可能发生的，也不应该发生。

啊，真的很开心呢。

你知道吗？这封信，我已经不知道重写了多少遍了。只有在清醒的时候才能写信……可是每当我闭上眼睛再睁开，信就变得乱七八糟。因为一直修改，所以句子有点杂乱无章。

罗塞尔苦涩地笑了笑，啜饮了一口咖啡。

我知道，我不配。

信的最下方，用娟秀的字迹写着短短的一句话。加鲁迪眼神空洞地盯着那句话许久。正因为没有任何怨怼，加鲁迪才更加感受到话语中蕴藏的深切痛苦。

好不容易结束了与老师的晚餐，拉尼尔不得不揉揉因为假笑而僵硬的嘴角。

加鲁迪用手捂住自己的眼睛。

直到最后，都没有任何怨恨的字眼。

是被称作背教者的异端。

充满了无数次修改痕迹的文句。

『或许，我们不能再见面了。

我给了你一个艰难的角色呢。

……拉尼尔，那家伙究竟想要做什么？

我什么都无法选择。

＊ ＊ ＊

无论失去一切。

无意间望向窗外，天色已晚。拉尼尔望着繁星点点的夜空，心想：

就算我们能让她变回人类，让她重新开始生活，我们也不应该这么做。因为她本人就不会想要这样。

加鲁迪阅读这封耗费漫长时间完成的信，却没有花费太久时间。读完最后一句话的加鲁迪，默默地放下信纸。

加鲁迪反覆阅读着这句话，咬紧牙关。

无论迎来怎样悲惨的死亡。

其实我知道。

你也是吗？

因为她已经走得太远了。

知道我已经走了太远，无法回头。知道即使奇迹发生，我也不会被允许，也不可能被原谅。虽然知道，但我无能为力。闭上眼睛，浮现的只有灿烂的过去。

「无论如何，好好休息再走吧。」

没有诅咒，没有怨恨，没有责备，什么都没有。信中留下的只有相反的情感。直到最后都不会怨恨我的话语。

因为你必须完好无损地，清醒地记住一切。对这样的你发牢骚，实在是太过份了吧？对不起，阿尔米尔。

墨水刮痕和字迹模糊的信纸。

也许看完另一封信就能明白了。加鲁迪拆开了印有标志的信封。里面装的是作战计划书。只不过，这份计划书和之前拉尼尔在加鲁迪协助下拟定的计划书有些不同。

……一点一点地写信，真不容易呢。

「所以，你打算只待三天就回去？」

尽管如此，我还是想说。

不是你想要守护的圣女格蕾莉亚，而是可怕灾厄格蕾忒丝。虽然偶尔会恢复神智，但每当那时，我都明白过来。已经来不及回头了。我绝对无法成为格蕾莉亚。

拉尼尔伸展着身体躺在沙发上，笑了起来。

背教者一直都很想念加鲁迪。那不是憎恨，也不是爱恨交织。所以信里的内容大概是……

「哇，哇……」

拉尼尔并不这么认为。

「有空我会常回来看你的。」

奇迹不会发生。

「虽然是无可奈何的事，但还是很可惜。」

加鲁迪那家伙，现在应该已经读了那封信了吧。

他一定在信前犹豫了很久，但拉尼尔认识的那个顽固的精灵族，是绝对不会对他置之不理的。他一定会一边害怕一边打开信。

颤抖的字迹。

我不该去见你，见面了也只会对彼此造成伤害。我不再是圣女，你也不再是大贤者。更何况，我也不是你所怀念的格蕾莉亚。

和伽尼尔特一起冒险，和贝利尔一起陪孩子们玩耍的时光，还有和你，阿尔米尔，在一起的所有时光，我都好怀念。如果能全部忘记就好了。

「好的，我会的。」

（那家伙，一定会认为背教者在怨恨他吧……）

这是最后一页，从未对任何人公开的一页。

他究竟怀着什么样的心情，才把这封信交给我的？

因为我们已经走得太远，远到奇迹也无法触及。

知道你无法遵守约定的事实。

我，是格蕾忒丝。

我却没能遵守约定。

尽管如此，她仍然说，她已经不是我所认识的格蕾莉亚了。所以，我也不需要拯救她，不需要遵守约定。

直到最后，我都不会怨恨你。』

「…….」

「是的，前线不能长时间没有指挥。」

无论我渴望的救赎是否破灭。

加鲁迪看着这一页的内容。

原本空洞的眼神逐渐恢复了神采，随着逐字逐句阅读着密密麻麻的文字，加鲁迪的目光开始颤抖，握着信纸的手指也微微发抖。

映入眼帘的是一线生机，是加鲁迪最后的机会。

『这是只有你我知道的作战最后阶段。我知道这不应该，我知道我们应该剥夺她的一切，彻底摧毁她。虽然我知道……』

在最后一页，加鲁迪看到了拉尼尔留下的讯息。

『这不是为了背教者。』

『这是对曾经守护世界英雄的最后致意，也是对前辈的礼遇。』

她在信中写道：

『你们有权利这么做。』

我们会摧毁背教者格蕾忒丝的一切，但我们不会夺走圣女格蕾莉亚的一切。这是我们对过去英雄的赞歌。

『这是一个残酷的请求。』

『选择权在你手上，加鲁迪。』

做出选择吧，因为这是你的责任。

「……啊，哈。」

加鲁迪笑了出来。

残忍的请求？就这？

他抚摸着自己的脸庞，笑了。是荒唐，是这该死的后辈居然在背后搞鬼，是居然准备了这种东西，让他笑了出来。

这才不是什么残忍的请求。

这是给予加鲁迪的最后一次机会。

是要抓住这个机会？

还是要再一次什么也不选，怀着悔恨再活上几百年？又或者，带着悔恨了结自己的生命？

答案显而易见。