468.狂人所愿0;21;

影子晃动了一下。

晃动的影子朝着某个方向前进。

斯科巴尔跟着影子移动身体，但不知从何时开始，他迷失了方向。四周一片漆黑，什么也看不见。在黑暗中，只有影子在晃动。仿佛与浓重的黑暗融为一体。

那景象十分诡异。

诡异、怪诞、奇特。

仔细想想，那位「最初的狂人」从一开始就是这样的存在。阿克里塔·克雷·阿尔卡迪亚。斯科巴尔咀嚼着这个名字，目光扫过摇曳的影子。

……自古以来就威胁着人类史的存在。

斯科巴尔不知道那个存在的起源。

斯科巴尔只知道，他从很久以前就待在魔王身边。他有时是参谋，有时是指挥官，有时自称「引路人」。

杀不死，

也无法理解他在图谋什么。

那个存在总是这么说。

他说自己在等待时机。他说时机一到，魔就会覆盖整个世界，我们的时代就会来临。

「但是……」

斯科巴尔现在已经不相信那句话了。

斯科巴尔已经无法理解狂人的目的了。他到底想要什么？几年前的那一天，王都的袭击以失败告终后，狂人就销声匿迹了。在可以介入的情况下，他却只是袖手旁观。

仿佛在等待着魔王军被击退。

「『他这么做的理由是什么？』」

斯科巴尔盯着影子。

「『你在想什么？』」

在那里的是一座塔。

灯火瞬间亮起。燃烧的火焰是黑色的。黑色的火焰燃烧时散发出的光芒十分诡异。诡异的火光映照在巨大的洞穴中，斯科巴尔的瞳孔微微缩小。因为火光照亮了洞穴的景象，那景象吸引了他的目光。

「……塔。」

「这些都是什么？」

「因为塔最终指向天空。虽然他们可能只是下意识地、不假思索地这样说，但最初的魔法师并非如此。」

被称为真理或天命的东西。自己穷尽一生追寻的东西。狂人暗示说，它就在那里。斯科巴尔的眼中闪烁着青光。

「你所追求的真理就在那里。」

「或许称呼那东西为塔并不恰当。尽管它并非塔的形状，但在魔法的历史中，它一直被称为塔。因为它是人们『攀登』某种事物的工具，所以才被冠以塔的名号。」

狂人自问自答道。

斯科巴尔一边喃喃自语，一边环顾狂人所在的地方。但是那里空无一人。是什么时候消失的？正当他望着影子消失的地方时，大厅深处传来了脚步声。

阿克里塔·克雷·阿尔卡迪亚指着天空说道。

哒、哒，轻轻的脚步声回荡在耳边。

「穷其一生所积累的成就，魔法师们常常将自己所走的魔法之路比喻为塔。因此，他们所创造的研究设施也被称为魔塔。」

「在很久很久以前，比古代更早的太古时代。在那个只有混乱的时代，最初的魔法师产生了一个想法：将人类所拥有的一切、将自己所积累的一切全部聚集起来，建造一座塔。」

斯科巴尔打断了青年的话。

无数的玩偶充斥着整个洞穴。

影子突然停下脚步。

大魔法师说道。

打断的同时，他伸出手指。斯科巴尔用惨白的指骨指向眼前的青年。指向被影子覆盖的躯壳……不，是指向阿克里塔。

「那就是你的真身吗？」

斯科巴尔放弃了肉身，选择成为巫妖，失去了所有的感官。但即使是斯科巴尔也能感受到这个空间中弥漫的毒性。直到抵达散发着恶臭的地下尽头，狂人才停下脚步。

啪，影子打了个响指。

哒，他停下脚步。

「当你在魔王脚下屈服，祈求背叛时，你曾说过。你想触碰真理。你想探求真理，了解这个世界的本质。」

停下的影子挥了挥手，原本笼罩四周的黑暗逐渐消散。在消散的黑暗中，出现了一个巨大的洞穴。

各式各样的姿态，各式各样的表情，排成一列的人偶们一动也不动。仿佛被制成标本，在那里展示一般。这些人偶曾经都是人类。而且是曾在人类史上留下浓墨重彩的人类。其中一些甚至是斯科巴尔认识的人。

并非影子，而是人类的声音。

「这里很美，不是吗？」

「这些都是我的宝贝。我的肉身。」

「跟我来。」

「欢迎来到我的展览馆，斯科巴尔。」

狂人指向地下深处的毒。

斯科巴尔看着在大厅深处现身的这个人。看起来像是气质高贵的贵族，又像是声名显赫的魔法师，一个青年站在那里。他以夸张的手势指向四周。

狂人笑了。

「答对了，斯科巴尔。」

他轻轻地移动脚步，脸上带着微笑。轰隆一声，大厅随之震动。震动中，一条通往地下的路显现出来。

斯科巴尔顺着狂人的手指看去。

影子轻笑着向前走去，斯科巴尔跟着他走进更深处。空气变得阴森，冰冷的空气中夹杂着恶臭。

仿佛感觉到斯科巴尔的视线，影子带着笑意低声说道。

「这就是。」

……剑圣、魔塔主、勇者、圣女，无数战场上的英雄们都被展示在这里。

越往下走，毒就越浓。

「一座通往天界的塔，一座挑战神明的塔，一座穿透这个混乱时代的唯一一座塔。」

「在漫长的历史中，魔法师一族一直渴望挑战神位。这是理所当然的。因为他们认为魔法是理解法则的过程，而描绘回路最终就是通往天界的途径。」

狂人率先走了下去。

「为什么？」

「就是这里。」

狂人低声说道。

从那具肉身中感受到的魔力，那股凶险的气息绝非凡人所有。在场展示的任何一具肉身都没有散发出如此强大的气息。只有经过漫长岁月沉淀的剧毒才能拥有如此气息的肉身。因触怒神明而遭受诅咒的肉体与灵魂。

斯科巴尔望向远处走来的人。

影子发出嗤笑。

「你脑袋运转的声音都传到这里来了，斯科巴尔，你这个急性子。我不是说过我会让你见识见识吗？再耐心等一下吧。」

他笑了。

「巴别塔。」

「不可能。」

斯科巴尔用颤抖的声音断言道。

「巴别塔只是一个理论上存在的概念，根本不可能实现。它无法被证明，也无法被实验，因此它不是真理，不可能是真理……」

「哦，亲爱的斯科巴尔，你真是愚蠢。」

狂人咂了咂舌。

「否定这座塔，就等于否定你所侍奉的主宰。你这个总是对万能的主宰宣誓效忠的家伙，怎么能做出如此不忠之事呢？」

「你在说什么？」

「阴影曾触及神位，成为与星辰相对立的完全神明。你应该没忘记，创造出那个阴影的人正是我吧。」

啪的一声，狂人打了个响指。

塔底积聚的污水翻腾起来。

「你所侍奉的主宰攀登了这座塔，通过这座塔登上了天界，成为了神。」

然后……

「神消失了。你的主宰陨落了，不断地坠落、崩坏，最终无法再履行神的职责。」

「但是，」

他说道，

「我们仍然需要神。而这里似乎已经聚集了足够创造神的材料。」

啪啪，狂人拍了拍手。

深处的阴影翻滚，涌现出一支活着的魔王军队。他们肢体残缺，依靠着巨大的爬行生物移动。这些爬行生物载着他们，认出了斯科巴尔，并发出吼叫。

「他会利用受到星辰所爱的女孩与观星者作为容器。」

「线索有很多。」

「也就是说⋯⋯」

「到那时，你将会目睹真理。」

现在只剩下借口了。

「呵。」

「当时我只认为狂人是想找到容纳阴影的容器。但是，仔细想想，很奇怪。我意识到违和感是在王都中心出现狂人的时候。」

「魔王的完全消灭。」

「⋯⋯借口是什么？」

「……这就是狂人的目的吗？」

拉尼尔伸出手指。

「也就是说……」

拉尼尔想起了那本笔记。

＊ ＊ ＊

因此，拉尼尔长长地吐出一口气说道。

她想承受，却无法承受而崩溃了。

狂人在惨叫声中向斯科巴尔走近一步。走近后，对斯科巴尔低语道。

她的结局如何？

惨叫声不再是惨叫声。

「他已经成功过一次了。没有理由办不到第二次。只要有充足的时间、实验，以及最后的借口。」

『狂人想要利用自己创造出来的神，来达成自己的目的。也就是说，为了达成狂人的目的，受到星辰所爱的女孩与观星者是不可或缺的存在。』

「虽然说是被异教徒毁掉的，但听了凯尔哈姆的事后，我认为那不是异教徒的手段。如果是异教徒，应该会把她变成自己的使魔。但是那天，凯尔哈姆的弟子……」

「要一起吗，斯科巴尔？」

这是人类长久以来的夙愿。

狂人笑了起来。

受星辰眷爱的孩子，受星辰祝福的孩子，能读懂星辰脉络的孩子。那天，狂人想将他们作为祭品，创造出新的容器。

观星者（Watcher）。

「新的神登上这座塔的那天，那一瞬间，一切都将化为乌有。到那时，这座巴别塔将不再被用于攀登天国。」

也是拉尼尔所期望的。

拉尼尔砰的一声敲了敲栏杆。

『在棋盘的尽头，她们将成为王后。』

用来容纳容器的全新存在。

拉尼尔长长地吐出一口气。

「斯科巴尔进攻埃夫利亚，召唤出阴影的那天，斯科巴尔背后的人就是狂人。那天狂人究竟想做什么？」

实验也进行了无数次。

占领了灰色魔塔，在王都的中心，狂人试图再次唤醒阴影。而那一次被选为祭品的是蕾丝特·埃夫利亚。

而时间已经给予了他。

「她想承受污浊，承受阴影。凯尔哈姆统治的学园都市，整个都是祭坛。」

「没错。」

无数人发出惨叫。在回荡的惨叫声中，斯科巴尔回头看向了狂人。狂人正在笑。嘴角撕裂到耳根，发出狂笑。

『受到星辰所爱的女孩与观星者，是棋子。』

「救命啊。」

「再往前追溯，曾经有过观星者和受星辰眷顾的女孩同时存在的时候。凯尔哈姆的弟子。因为她同时拥有两种才能。」

在沦为单纯噪音的惨叫声中，狂人向斯科巴尔伸出了手。向这位沉溺于真理的魔法师提出了邀请。

「创造神，这有可能办到吗？」

『正因为需要她们，他才没有杀死我的王后。』

「魔王一旦消灭，平衡就会被打破。就像魔王诞生之前那样，神只会存在于人类这一侧。」

「狂人所图谋的，是新神的诞生。是为了取代失败的魔王，创造出新的神祇。他想要利用这个新的神，来达成自己的目的。」

「必须在讨伐魔王之前，先杀死狂人。否则，魔王被消灭的那一刻，另一个神就会出现。」

「是时候诞生新的神了。」

「这将成为新的神，与星辰对立的另一个神诞生的借口。」

她试图承受什么。

「新的容器。」

「伟大的存在啊，那家伙，他对我们……」

「你是来救我们的吗？」

「但是。」

『但是。』

「我不会让他如愿的。」

『因此，狂人自己暴露了弱点。』

拉尼尔笑了起来。

他自己想到的方法。以及几百年前，某个人凭藉执念所发现的方法。拉尼尔一边细细品味着这个方法，一边开口说道。

「这次一定要彻底击溃狂人。彻底地、完美地将他摧毁。为此，我们需要做好准备。」

而这项作战的核心人物，将会是⋯⋯。

「不是别人，正是你和女王陛下吧，蕾丝特。」

拉尼尔望向加鲁迪的肩后。

加鲁迪回过头。灰色魔塔的主人正站在那里。初代灰色魔塔主和前任灰色魔塔主齐聚一堂，现任灰色魔塔主笔直地站在他们面前。

「我收到了信。」

灰色魔塔主，蕾丝特·埃夫利亚说道。

「请告诉我，我该做些什么。」