142.过去，比那更遥远的过去0;51;

矗立于遥远过去的巨塔。

其历史无处记载，无人知晓，却完整地保存在这座书库中。

「……」

拉尼尔静默不语，直面真相。

她见识过太多，需要时间消化和沉淀。

「……呼。」

拉尼尔轻轻吐出一口气，摇了摇头。她望着教堂的天花板，望着从天花板洒落下来的星光，闭上了双眼。

（四大灾厄即将降临，最初的……）

拉尼尔细细咀嚼着这句话。

这句话难以接受，她需要反覆思考才能消化。拉尼尔闭着眼睛，整理着思绪。

她想了很多。

回想起灾厄们留下的话语。

拼凑起加鲁迪无意间透露的信息。

经过深思熟虑、反覆推敲，拉尼尔才终于接受了这句话。她缓缓睁开双眼，时间似乎已经过去了很久。

「……所以。」

拉尼尔喃喃自语。

「所以，勇者才会诞生吗？」

她的目光望向前方。

过去的贤者立下契约的产物就在那里，而现在的贤者拉尼尔正注视着它。

四颗闪耀的星辰。

光柱中央的星体。

尽管存在空白期……但在过去的数百年里，

「……」

尽管目的各不相同，但我们怀着讨伐魔王的决心，一路披荆斩棘。旅途并非一帆风顺，耗费数年光阴，精神饱受折磨。

拉尼尔注视着眼前的伽尼尔特，却感受不到一丝星光的存在。即使他堕落了，即使他变了，但过去的他……不论以何种形式，他身上都应该闪耀着星光。

（为什么，勇者会不断出现？）

与勇者所拥有的星光极为相似的四颗星辰，围绕着光柱，以一定的轨迹运转。拉尼尔望着星辰，陷入了沉思。

我名加鲁迪·冯·阿尔米尔。

（星星不可能一直赐予祝福。）

然而，我们依然失败了。

拉尼尔看向墙壁。

（圣女的臂骨。）

她总是对理所当然的事情抱持疑问。

他所散发的，只有无尽的阴影。

当一颗星陨落，另一颗星便会诞生。无论在什么时代，什么时刻，勇者都会出现。

（为什么？）

「一开始，勇者就只有一个吗？」

抵达这里的你，想必亲眼见证了一切。

星星没有善恶之分。

他身上没有任何星光残留。

灿烂的光柱。

虚空中，星光开始汇聚。聚集的星光化为文字，化为句子。

在研究古代时，她看过一些传说。其中记载着初代圣女的文献中，清楚地写着这样一句话。

她在光芒中握住的是一个木盒。拉尼尔将它拉了出来。

「为了让目睹真相之人知晓一切，我留下只字片语。」

拉尼尔一言不发地将手伸向光芒的彼端。

但现在她明白了。

拉尼尔不禁自问。

「初代勇者，伽尼尔特·冯·卡拉德利克。」

一直在人类历史上留下了印记。

「因为我在这里。」

我们赌上一切。

那是来自遥远过去，寄往现在的信。

就在她吐出这句话的瞬间。

触手可及，却又遥不可及。挥剑斩下，却又毫发无损。我们在那里，败给了魔王。

竭尽所能。

（然而，他身上空无一物。）

拉尼尔凝视着它，陷入了回忆。

加鲁迪将它放在那里，并与星星缔结契约。当契约缔结时，原本一体的光芒分裂开来。分裂成四颗星星。

「圣女，即是容器。」

随即，她给自己一个答案。

终于，我们抵达魔王所在的阴影神殿，并推开了那扇大门。就在那天，那个地方，那一刻，我们见证了魔王的真面目。我们与那股诅咒之力，展开了长达十天十夜的殊死搏斗。

打开木盒，柔和的光芒倾泻而出。散发光芒的是某人的手臂。虽然经过漫长岁月，只剩下骨头的手臂……但要猜测那是谁的手臂并不难。

格蕾莉亚·贝尔·阿尔米娅丝的臂骨。

（我曾经在哪里听说过。）

虽然无法理解。

它不过是某种彻底计算好的存在。这样的存在却总是借给人类名为「勇者」的力量。拉尼尔无法理解。

＊ ＊ ＊

她读着墙上刻着的名字。

所有人都认为那是理所当然的。

我，以及我们，都失败了。

她心中一直有个疑问。

曾是勇者的一员，如今只是个失败者。像我这样的失败者之所以留下这些文字……只因期盼有人能了解真相。

不是背教者，而是圣女的臂骨。

「承载星星的容器。」

吱呀。

死亡之剑，伽尼尔特。

然而，拉尼尔并不这么认为。

失败之际，我们不禁思考。

我们现在败了，所有的努力都将化为乌有。但这是否意味着毫无意义的失败……还是为了后人铺路的基石，一切都取决于我们的选择。

因此，我们在那里做出了选择。

无法战胜它。

正因无法战胜，才必须放眼未来。

格蕾莉亚亲手斩断了自己的手臂，伽尼尔特将自身拥有的星光注入其中。他们将这份寄托托付于我，恳求道：

「你拥有近乎永恒的生命，一定能找到方法。」

我无法拒绝他们的请求，却也找不到方法。对我而言，这是根本不可能做到的事。因为我已经失败过一次，我所走的路是错误的，我无法保证再次踏上的道路就会是正确的。

因此，我再次做出决定。

迈向下一个。

如同过去他们所做的一样。

如同遥远的过去，他们身为人类的种族所做的一样。

迈向下一个，再下一个。

我决定让星光循环。我将伽尼尔特拥有的最璀璨的星辰一分为四，其中或许有星辰特性的缘故，也有其力量法则的必然性……但我不想那样解释。

会分成四份的理由很简单。

因为仅凭一人之力无法做到。

我们四人齐心协力，才能抵达魔王面前。当其中一人快要倒下时，另一人就会伸出援手。正因并非孤军奋战，我们才能继续前行。

无论多么强大，总有一天会倒下。到那时，我希望有人能陪伴在他身边。因此，我将星辰一分为四。

是的，这就是勇者的起源。

永恒循环的枷锁。

文字到此暂停。

我望着木盒里存放的骸骨，喃喃自语道。

＊ ＊ ＊

或许是一百年后。

这是我所创造的法则。

「⋯⋯尽管如此。」

＊ ＊ ＊

或许是数百年后。

……我。

「一代接着一代。」

即使是最初强大的星光，也会随着时间流逝而逐渐黯淡。没有什么是永恒不变的。而那些崩解的星体碎片，就这样被保存在圣女的遗骸之中。

因为观看了刻印在教堂里的记忆，我明白了这一点。

虽然我不知道你是谁，但我这个来自遥远过去的人，在此向你低头请求。

短暂的空白后，新的文字浮现出来。

那是因为这份力量原本就来自于同一个源头。明白了一旦某个勇者变强，其他勇者就会变弱的原因之后，一切就都说得通了。

这是一股总量固定的力量。

「⋯⋯。」

又或许，是数千年后也说不定。

（为了积蓄星光。）

如果不是，难道是和我一样的魔法师吗？

＊ ＊ ＊

这句话一直在我脑海中盘旋。

记住过去曾有我们存在。记住对你来说比过去更加遥远的过去，在那里，曾经有想要讨伐魔王的人们存在。

（请你记住。）

仅凭一两次的公转是不够的。

请你一定要记住。

和那家伙相似的剑之超凡者吗？

圣女的遗骸。

星辰已经这样旋转了无数个世代，久远到难以想像。一代接着一代，不断地延续下去。而那漫长的时光，就这样完整地融入到这骸骨之中。

与其说是信息，不如说更像是嘱咐。

以这句话作为结尾，信件到此结束。

「要杀死背教者，确实有个方法。」

（需要经历数十、数百代的更迭。）

公转的星辰会逐渐耗损。

在离开之前，我最后一次望向教堂的中心。

这也是无可奈何的事。因为加鲁迪留下的这句话，竟然和我一直以来所想的一模一样。

因为他在获得星辰之力之前就已经是个完整的存在，所以当他握有「那把无坚不摧的武器」时，才能发挥出最大的效用。

「这个笨蛋精灵族啊，一开始就应该说清楚要组成四名勇者的队伍……。」

请你记住。

（因为力量都来自于同一个源头。）

四颗星辰围绕着这具遗骸公转。即使没有圣女的骸骨，星辰依然会不停地公转。可是，为什么要把这骸骨放在这里呢？

由四名勇者，四名勇者组成的队伍。

「……总之。」

「一代接着一代。」

为什么会是四名勇者呢？

你是勇者吗？

虽然不知时间流逝了多久，但我认为自己应该还活着。精灵族拥有漫长的寿命。因此，我试着描绘出抵达此处的你的样貌。

（死亡之剑……那把最初的勇者之所以强大，并不是因为星光的原因啊。）

因为仅凭一己之力是不可能成功的。

为了在遥远的未来抵达这里的某个人，加鲁迪才设置了这个机关。

这是我与星辰缔结的第三个契约。

为了某一天。

嘴角泛起一抹苦笑。

我一边忍住快要泄露的叹息，一边放松肩膀的力量。虽然嘴上这么说，但实际上我并不认为四名勇者聚在一起就能够有所作为。

漂浮在半空中的光之文字，发出沙沙声响，化为粉末崩塌。我缓缓地闭上双眼，然后再度睁开。

他在获得胜利之前就已经很强大了。

我无法得知，抵达此处并阅读我这封信的你，究竟生活在哪个时代。

「一代又一代。」

但也正因如此，他绝不能放弃。

「⋯⋯不让我的旅程毫无意义。」

过去的精灵族相信着未来。

他为了后世将会来到这里的人，刻下了真相。他准备好了狩猎灾厄的方法。虽然他自身无法做到，但他相信未来一定有人能够做到，所以加鲁迪才将这个方法留在了这里。

他相信着。

只要时间不断流逝。

辗转相传，总有一天，一定会抵达。

他留下的可能性就在这里。

四星的法则不可触碰。但是，数百年来吸收星光的圣女遗骸却在我手中。

（我无法接受的事。）

因为灵魂早已破碎。

因为早已磨损，所以无法接受。

（要把这个，用在何处。）

那从一开始就已注定。

我拿着木盒，走出塔外。每走一步，过去曾到访此地之人的幻影便从眼前掠过。

「愿我的剑能帮助世人。」

我与他擦肩而过。

「愿世间再也没有失去家人的人。」

我与咒术师擦肩而过。

会成功的！

「给未来的你。」

「下一个，再下一个。」

幻影消散。

站在门前的加鲁迪看着我，无力地笑了笑。那不是灰色，而是我原本所知的銀发精灵族说道。

「愿所有人皆得救赎。」

作者的话

我在消散的幻影中迈开步伐。

「过去，比那更遥远的过去……」

我来到加鲁迪面前。

＊ ＊ ＊

他伸出手指，指向我。

我与圣女擦肩而过。