260.并非祝福，而是诅咒0;11;

多事多难的一年即将结束。

掉落的枯叶逐渐腐朽，天空中开始飘落洁白的雪花。随着冬季降临埃夫利亚，纯白的积雪也开始堆积。

这意味着第二学期也即将结束。

虽然因为灾害袭击事件、设施维修停课等等原因，教学进度有所延误，导致期末考延后，但随着雪花开始纷纷扬扬地飘落，主要科目也一门接着一门开始进行期末考试。

漫长的一年即将结束，宣告一年结束的寒假即将到来。

仿佛是要弥补过去半年来不停歇的忙碌，学生们都迫不及待地开始规划假期。贝尔诺亚也是其中之一。

（柯萝尔那家伙一定又拟定了一堆计划吧。）

我的青梅竹马是怎样的人？

是个热爱旅行的女孩。她肯定已经想好假期要去哪些地方了。

不过，柯萝尔在过去半年里为了跟上课程进度，可是费尽了心思。身为了解柯萝尔有多么忙碌的贝尔诺亚，这次假期打算配合她的计划。

贝尔诺亚抱持着这样轻松的心情去找柯萝尔，却在她开口的第一句话就瞪大了双眼。

「我要去最前线了。」

「……什么？」

要去最前线。

贝尔诺亚瞬间感到一阵心惊，向柯萝尔确认道。

「你说的是什么意思？」

「你知道现在加拉哈尔大人来到学院了吧？」

「知道啊，我也有去上他的课。」

「加拉哈尔大人说要让我集中学习……还说我需要亲眼看看战场是什么样子。他说在成为见习勇者之前，至少要体验一次。」

「那……。」

「回来后我们去玩吧。」

「……有这么明显吗？」

他知道柯萝尔虽然没有说谎，但也没有完全坦白。这点他很容易就能察觉，因为柯萝尔的表情明显写着心事重重。

贝尔诺亚陪伴柯萝尔多年。

一个月。

「大概一个月左右吧。」

埃夫利亚放假后的几天，拉妮娅前往了最前线。由于距离相当遥远，他们搭乘魔车前往前线附近，而抵达宅邸前的魔车上坐着加拉哈尔。

柯萝尔想像着玩乐的情景，开心地笑了。之后，柯萝尔和贝尔诺亚又闲聊了一会儿，便各自回到房间。

萨菈和蕾米娅当时也是这么说的。

「你现在要我坐这种东西？你耍我吗，人类？」

「哇……！」

回到房间后，贝尔诺亚陷入了沉思。

虽然他有时会忘记，但他的青梅竹马可是拥有星之祝福的人。而星之祝福，也伴随着义务。

（那时我还抱怨乘坐起来不舒服。）

勇者必须站在最前线，成为守护人类的盾牌。那是柯萝尔的义务。

他感觉到时间在流逝。

「你不担心吗？」

「这些都不是我能奢求的特权，都是因为星辰的祝福。」

短暂的沉默。

「听说是洛克斯准备的，他说既然来了就坐舒服一点。」

柯萝尔是「星之子」的候任勇者。

「你从哪里弄来的？」

有他们同行，还有拥有压倒性力量的拉妮娅教授在，柯萝尔的安全应该没有问题。

贝尔诺亚明白这个事实。他一直告诉自己还有时间，刻意不去面对……但如今突然被这样告知，让他一时之间说不出话来。

贝尔诺亚沉默了。

「你看起来好像有心事。」

「话是这么说没错……」

柯萝尔正在改变，而他也不能一直停滞不前。

贝尔诺亚明白，就算逼问她也得不到答案。因此，贝尔诺亚没有追问，只是轻描淡写地对柯萝尔说：

拉妮娅正想这么说，却又闭上了嘴。虽然这魔车很不错，但和以前和卡尔一起乘坐的魔车相比……并不算特别好。

「可是你看起来不像啊。」

真是太客气了。

「你之前不是一直吵着要去吗？我已经买好票了。」

柯萝尔恢复了平时的表情，双眼闪闪发亮地看着票。

「跟拉克要的。」

「当然担心。」

柯萝尔轻轻点头。

「你是不会告诉我的吧？」

贝尔诺亚将两张票放在桌上。

「我之后得好好谢谢他才行。」

说短不短，说长也不长。

当时只要魔车的乘坐体验稍微差一点，蕾米娅就会对马伕大吼大叫，而她的工作就是阻止蕾米娅，幸好现在看来不需要她再做这种事了。

贝尔诺亚在几天后开始增加训练时间，并向拉妮娅以外的人请教。

「嗯，和拉妮娅教授还有加拉哈尔大人一起去。」

「……怎么回事？你居然会主动提议。」

贝尔诺亚点点头，长长叹了口气。

她没有演戏，也没有说谎。尽管如此，贝尔诺亚还是从柯萝尔身上感受到一丝违和感。

「这魔车真不错。」

「听说只有在放假期间开放。」

柯萝尔淡淡一笑。

虽然安全无虞，但贝尔诺亚还是放心不下，他观察着柯萝尔的神色。与预期不同，柯萝尔的表情十分平静。

「拉妮娅教授也一起去吗？」

「不论是被从贫民窟带出来，被赫赫有名的大魔法师收养，还是……进入这所金碧辉煌的学院就读。」

＊ ＊ ＊

贝尔诺亚深吸一口气，开口问道：「要去多久？」

「……」

「我一直梦想着能去一趟，对于这个终究要去的地方，我并不排斥。所以，我没事的。」

「那……真是太好了。」

柯萝尔的语气听起来真的没事。

「我得再想想。」

「因为我早就做好心理准备了。」

那是最近才开幕的白色魔塔主题乐园，他事先拜托拉克帮他弄到票了。

「那等你想好了再跟我说吧。」

「你在跟我开玩笑吗？」

「你好，柯萝尔。」

「教授好，拉妮娅教授！」

柯萝尔一登上魔车，就显得精神抖擞。她没有穿着平常的制服，而是穿着近似黑色魔塔制服的服装。

「那我们走吧。」

载着拉妮娅、加拉哈尔和柯萝尔的魔车出发了。前往战场的路途遥远，移动途中有充足的时间可以聊天。

「信已经转交了。」

「是给拉尼尔的吗？」

「是的，他说他收到了。」

话题延续着前阵子谈话的内容。

柯萝尔一听到拉尼尔的名字，肩膀就微微颤抖了一下，但现在没有余裕去在意这些。

「他收到信已经有一段时间了，却没有回信。」

「因为我还没写信给他。」

「我不是说过，信件一天就能送达，可以马上写信给他吗？」

「你说过。」

「那你为什么不写？」

拉妮娅问道。

加拉哈尔没有马上回答。

「因为我还没整理好思绪。」

「需要整理什么？你们不是朋友吗？又不是不帮你整理思绪的人。」

「正因为是朋友，我才更加谨慎。」

纤细的食指轻轻点了一下柯萝尔的额头。青色的魔力渗入柯萝尔的额头。

水流变得畅通无阻。

「以那孩子的个性，不可能不担心。他现在肯定目不转睛地盯着信纸吧。嗯，看来我得写点什么寄过去了。」

「感觉有点喘不过气吗？」

因此，对她来说，此刻从窗外掠过的景色既熟悉又陌生。

「如果要说有什么诀窍的话……顶多就是呼吸法吧。」

时而是茂密的森林，时而是开阔的平原，树木的数量逐渐减少。

「魔、魔境……？」

「真、真的吗？」

魔车日夜不停地奔驰着。不知何时，马伕已经下车，被施了咒文的魔车开始自动驶向目的地。

流动的速度明显变慢。

变化的风景中存在着一定的规律。

柯萝尔放下捂住嘴巴的手。

流动的魔力受阻。

魔境近了。

「如果表达不当，意思就会改变，所以我还在苦恼。时间到了就会寄出的，你不用太担心。」

「是、是的……」

只是有点在意而已。

「呃，呃呃……」

听说过。

「嗯，最前线。那里残留着魔气，所以呼吸困难是正常的。」

只是稍微提点了一下，柯萝尔就瞬间疏通了阻塞的通道。

「魔、魔气？」

「我也不是担心……」

「是，有点……」

「想像一下要把阻塞的地方疏通。让魔力流动起来，或者清除堵塞水流的落叶。就是这种感觉。」

「虽然我没说过你一开始鼻子会这样就是了。」

加拉哈尔苦笑着说。

「是吗？」

拉妮娅发出简短的感叹。

（好久没来了。）

「你不会中魔气的毒。因为星光本身就对魔气有抵抗力。更何况你像这样，魔力本身就是由星光构成的……就算让你喝下魔境里积满的泉水，你也会安然无恙。」

呼吸并没有受到很大的影响，但就像鼻子被堵住一样，呼吸有点困难。

拉妮娅苦笑道，轻轻弹了一下柯萝尔的额头。

拉妮娅不禁如此想着。自从决定退役后，就没有再回到战场了。

「啊，是的。」

「闭上眼睛，集中精神。你应该能感觉到魔力的循环，那就是它的流动。」

「感觉到阻塞的地方了吗？」

柯萝尔在睡梦中惊醒，猛地坐直了身子。

「啊，谢谢你。」

那双眼睛似乎感觉到了一丝熟悉。

看着呵呵呵笑着的柯萝尔，拉妮娅轻轻拍了拍她的头。一直默默注视着她们的加拉哈尔皱起了眉头。

「呵呵，连这么琐碎的事情都分享啊。看来你们关系很好呢？」

「嗯……」

「哎呀！」

「给，喝点水。」

柯萝尔深深地吸了一口气，露出灿烂的笑容。

「嗯。你现在会感到呼吸困难，只是因为还不适应环境而已。」

听说没有做好防护措施，直接暴露在魔气中的人会吐着黑血死去。柯萝尔脸色苍白，急忙捂住自己的嘴巴。

「因为魔境快到了。」

「哦。」

拉妮娅伸出手指。

「咳咳，嗯……」

树木消失，荒野出现。气候开始变得错乱，阳光普照后又下雪下雨，周而复始。一片狼藉的景象说明目的地越来越近了。

柯萝尔从中途开始打盹，干脆靠在窗边睡着了。拉妮娅和加拉哈尔则不然。她们俩睁大眼睛望着窗外。

柯萝尔像是感到不舒服，用拇指按压着自己的胸口。拉妮娅注意到她的样子，从长袍中取出水壶递给她。

拉妮娅咂了咂舌，望向窗外。魔车快速行驶，风景不断变换。

「……他说他没有那样。」

「现在鼻子没事了！」

回到战场真是久违了。

柯萝尔喝了一口水，点点头。

「那、那我……」

并不是因为乘坐体验糟糕。乘坐体验很好，车厢也没有摇晃。

确实，呼吸变得稍微顺畅了些。

「你就算死了也不会中魔毒，放心吧。」

他的眼神变得锐利。

「话说回来，拉妮娅教授，你没事吧？」

加拉哈尔开口问道。

拉妮娅歪着头。

「没事吧？」

「如果不是像柯萝尔小姐这样特殊的体质，对魔法师来说魔气应该不好受吧。」

「我是普通的魔法师吗？」

拉妮娅耸了耸肩。

「保护身体不受魔气侵害的方法，我当然知道。这怎么可能不知道。」

「⋯⋯是吗？」

加拉哈尔用怀疑的眼神瞥了一眼拉妮娅，然后慢慢地点了点头。

＊ ＊ ＊

不久，魔车抵达了目的地。

一下魔车，映入眼帘的是由废弃的古堡改建而成的骑士团驻扎地。

「欢迎加拉哈尔大人！」

等候魔车的骑士们向加拉哈尔敬礼。加拉哈尔笑着回应了他们的敬礼，下了车，接着是拉妮娅和柯萝尔。

柯萝尔的肩膀僵硬着。

进入魔境后，天气骤然变冷。柯萝尔一边搓着手臂，一边抬头看着眼前的古堡。

（驻扎地，卡特隆古堡。）

听说过、见识过、只在传闻中出现过的东西。

现在正一个个地呈现在眼前。柯萝尔咽了咽口水，调整呼吸。

「喔。」

「你就是传闻中拉尼尔的妹妹？」

「所以说。」

与柯萝尔不同，拉妮娅轻轻地发出感叹，并轻轻地抖了抖魔车里皱巴巴的长袍。

然后。

「我没问你是谁。」

「是谁胡说八道说你们一点也不像的？」

拉妮娅打断了他的话。

「来得比预想的快啊。」

一名骑士走在前面，其余的骑士则退到一旁。

在戴斯特看来，他们哪里是不像，简直是一个模子刻出来的。

（好久不见了。）

加拉哈尔伸出手，但戴斯特并没有握住。他只是点点头，像是已经打完招呼般，与加拉哈尔擦身而过。

「……」

「哎呀。」

停下脚步的戴斯特微微弯下腰。

卑屈的戴斯特。

骑士一言不发地向后退去。

虽然骑士团长海因科尔并不经常待在卡特隆古堡，但每当有重要的事情时，都会聚集在卡特隆古堡。

他朝着女子伸出手。

那双望向戴斯特的蓝色眼眸，如同看着虫子一般，充满了敌意。戴斯特对这充满毒辣的眼神感到一阵短暂的赞叹。

他在卡特隆的入口处放了一张椅子，独自一人坐在那里。

他弯着腰，低着头，看向站在加拉哈尔身后的女子。

男人则在骑士退后的同时向前迈步。

「我要说第二遍吗？」

他迈着轻快的步伐走向骑士，拍了拍他的肩膀两下，挥了挥手。

「很高兴认识你，我是……」

「是的，好久不见了，戴斯特。」

一头灰白相间的头发，混浊的黑色眼眸。

还有一个人没有让路。

聚集在古堡前的骑士们敬礼并让开了道路，通往古堡的道路映入眼帘。

他的嘴角泛起一抹笑意。

「骑士团长，海因科尔大人正在等候。现在就为你带路⋯⋯」

就在拉妮娅回忆的时候。

「我来带路，你忙你的吧。」

「喔，那是什么。」

「……海因科尔骑士团长大人……」

男人停下的地方，正是队伍最前方加拉哈尔的面前。短暂的沉默后，男人轻轻地点了点头。

他身穿轻便的服装，比起骑士更像是个冒险家。他从座位上站起来说道：

就这样又走了几步。

「好久不见了，加拉哈尔。」

尤其是那双仿佛要将人刺穿的双眼，那双正盯着自己的双眼，更是如此。