464.为了成为帝国0;31;

你且看看，看看你亲手抛弃、亲手毁掉的一切吧。

话音刚落，我脑海中浮现的是那些被我肃清的奸臣贼子，那些啃噬着这个国家根基的蛀虫。就凭这些乌合之众，也想撼动阿尔卡迪亚的根基？也想摧毁我耗费数百年心血建立的辉煌？简直是痴人说梦，荒唐至极，不值得我听，更不配让我放在心上。

「那就让他们来试试吧。」

我的数百年啊。

数百年来，我殚精竭虑，呕心沥血，汇聚了无数的能人异士，无数的闪耀星辰。龙之咒术师、剑圣、大贤者、圣女、洞悉天机的占星术士、百步穿杨的神箭手、沐浴在太阳神辉下的骑士……

「这次可和过去不同了。」

是啊，今非昔比。我早已不是当初那个软弱无能、需要依靠他人牺牲才能苟延残喘的无名小卒了。我的数百年坚不可摧，牢不可破，我坚信着这一点。

「姐姐啊。」

阿尔卡迪亚放声大笑，仿佛听到了什么天大的笑话。

「你以为，只有你的时间坚不可摧吗？」

他轻轻一挥手，污浊不堪的泥浆便从地面喷涌而出，瞬间化作滔天巨浪，席卷而来。

「时间既是相对的，也是绝对的。你的时间坚不可摧，那么，站在你对立面的我的时间，难道就会不堪一击吗？」

我……

「你，在数百年的时光中，抛弃的、毁掉的那些东西，难道就不是绝对的吗？」

我，抛弃的东西……

当那股污浊的洪流扑面而来时，我才恍然大悟。

「……啊啊。」

原来如此，我那好弟弟召集的，并非我曾经肃清的那些地痞流氓，而是与他们截然不同的存在。是那些让我饱受折磨、让我失去一切的存在。是我在数百年的时光中，唯一失去的那些人。

「被遗弃之地的主人。」

被世人称为魔族的存在。

「……陛下！」

憎恨着抛弃他们的星辰，渴望着不曾照耀过他们的光芒，这些执念的集合体，对我所拥有的祝福和星光产生了剧烈的反应。整座王宫都开始剧烈地震颤起来。

「那东西的性质与星光和魔力截然相反，而且正在失控，一旦到达临界点就会爆炸。」

我穿过被污水覆盖的墙壁，拨开那些利爪，朝外面走去。为了能一眼看清状况，我选择前往最高处。当我抵达时，我的臣子们已经在那里等候多时。

「……我的确也这么认为。」

看着他挥舞着刀刃，劈开污水朝我奔来，我不禁苦笑。在我拥有的剑中，这是最快、最锋利的一把。正因为明白自身武力的份量，所以这把剑比任何事物都沉重。

他沉思许久后，终于开口说道：

「灰色魔塔主。」

「试着逃走吧，陛下。」

「在，陛下。」

作为阿尔卡迪亚心脏的王宫都开始动摇，整个国家也随之陷入了混乱之中。

人类的宿敌，与阿尔卡迪亚接壤的异族。为了巩固阿尔卡迪亚的根基，为了排除一切变数，我耗费数百年时间征讨的存在。

远处传来呼喊声。

这里聚集了王都最优秀、最聪明的人才，但他们之中竟无一人能辨识出那东西的真面目。全然的未知，如同遮蔽太阳般，为阿尔卡迪亚蒙上一层阴影。

确认我平安无事后，他们开始一一报告。我站在最高处，一边听着他们的报告，一边俯瞰着阿尔卡迪亚。

「护卫队长。」

「你能辨识出那是什么吗？」

百姓们的惨叫声、混乱的景象、被利爪抓住撕碎的人们的呻吟声，不断回荡在耳边。

由他们所化的剧毒，化作洪水，奔涌而来。

「你能将它斩断吗？」

「它正在萌生，在跳动，就像……活生生的生物一样。」

伽尼尔特挥舞着剑。

大地在悲鸣，天空在哭号，我所构建的一切，都在崩塌的边缘摇摇欲坠。

这是谎言。被黑色利爪抓伤的地方，伤口都化脓溃烂了。但还在可以忍受的范围内。不，我必须忍耐。我是这个国家的国王。身处最高位的我若动摇了，只会造成更大的混乱。

我撕开攀附在身上的利爪，朝着声音传来的方向走去。视线一片模糊。我眨了好几次眼睛，才终于看清前方。听见朝我奔来的人的声音。

我咬牙切齿地目送他离去。

是怨恨，是执念，是厌恶，更是诅咒。

牠们哀嚎着。惨叫声回荡在耳边。

阿尔卡迪亚嘲讽道。

令人作呕的恶臭，从那污浊的洪水中散发出来。

「啊啊，是你啊。」

「我没事。虽然比不上你，但我还有保护自己的力量。」

他可说是这个国家学识最渊博的人，然而却没有得到任何答覆。这表示连他也不知晓。我再等待了一会儿，依旧没有得到任何回应。

「…………」

他在污水中渐行渐远。

「看起来像是要爆炸了，你觉得呢？」

那是化不开的恶意，是深不见底的憎恨。

「能阻止它吗？」

回荡的惨叫声中，污水沸腾起来，逐渐形成了形状。化为利爪的污水抓破、撕裂王宫的墙壁，不断涌入。

污水沿着水道、水路蔓延至阿尔卡迪亚的每个角落。无论看向哪里，都只有污水。王国的每个角落都涌现出无数利爪。

那并非一两天就能形成的恶臭，而是经年累月，积淀了数年、数十年，甚至是数百年才形成的腐朽气息。随着污浊的洪水涌入王宫的走廊，阵阵哀嚎和尖叫声也随之而来，在空荡荡的宫殿中回荡。

伽尼尔特·冯·卡拉德利克。

「先离开这里。为我开路。」

一切都毁了。

加鲁迪·冯·阿尔米尔一时语塞。

「是，你叫我吗？」

我向大贤者，加鲁迪·冯·阿尔米尔询问。

他毫不犹豫地挥舞着剑，朝我逼近。他单膝跪地，撕开抓住我身体的利爪。

污水最终飘向天空。遍布王都的污水全部聚集到一处，形成了一个巨大的球体。一个足以吞噬整个阿尔卡迪亚的巨大黑色太阳，在阿尔卡迪亚的上空升起。

「你没事吧？你的身体……」

「而且，它还不断地膨胀。」

我指向那由污浊之物形成的球体。

「即使如此，你的王国……你的帝国依旧稳固吗？」

也就是说，魔法对它无效。

伴随着他的嘲讽，王宫天翻地覆。从翻转的墙壁中涌现的，是求生不得、求死不能的存在。仅能依靠诅咒他人而存活的怪物们。牠们的嘴巴啪地张开。

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「……啊啊。」

「……我已经倾尽所有咒文，但都没有效果。它会扰乱魔力本身。」

「…………」

伽尼尔特轻轻抚摸着他的剑柄，没有立即回答。一秒，两秒，三秒。伽尼尔特终于开口了：

「我会尝试……」

「不，算了。」

伽尼尔特向来是只要是该斩断的、能够斩断的，都会毫不犹豫地拔剑相向。而如今，他却陷入了苦恼，握着剑柄的手微微颤抖。这表示他没有把握，而那东西看起来也不像是能让他毫无把握就随意挥剑的对象。

「看来你也会有无法斩断之物啊。」

我苦涩地笑了。

「如果它爆炸了，波及范围会有多大？」

加鲁迪回答了我的问题：

「……一半。」

「王都的一半？」

「是大陆上的一半。」

如同星辰一般的存在。

加鲁迪补充说道，那东西近乎神祇。如果它爆炸，别说是阿尔卡迪亚了，就连大部分人类都会被卷入其中。

「必须要避难才行。」

「避难？要往哪里避难？你不是说大陆的一半都会被吞噬吗？根本没有地方可以逃吧。」

我踏出一步，发出「啪嗒」的声音。

「有办法吗？」

「……」

「看来你也没有头绪啊。今天我好像经常看到你们不同的一面呢。」

我将在此结束我的时光。

「这里需要的，是一个可以容纳那摊污秽的容器。一个可以容纳神祇的容器。」

就在我即将站在所有人面前的那一刻。

不，应该不会是这样的。我看了看聚集在我身边的臣子们。他们都是我在过去一个月里集结的人才。和过去不同，现在我身边有许多比我更有能力的人。

那个一直在我身边、在我身后守护着我的存在。守护着我国度的骑士。

「就算我消失了……」

我轻轻一笑。

「受星辰祝福之人。身怀最多星光之人。已然承载过神之力量与权能的存在，如今不就在此处吗？」

……或者，我对他来说仍然只是个玩具，仅此而已？数百年来，什么都没有改变吗？

我像是开玩笑般轻声细语，目光扫过加鲁迪。看着他的双眼，我明白他并非不知道答案。他只是知道答案，却难以轻易说出口。因为那并不是这些精灵族一直以来追求的「最佳」答案。

「权力越大，责任越大。为了承担责任，我才登上阿尔卡迪亚的最高峯。所以，我必须承担这个责任。」

有人挡住了我的去路。我越过所有臣子，径直走向最前方，但唯独没有放过他。

自从初次见面以来，他总是向我低头效忠，而如今，他却像初次见面那样直视着我，说道：

我轻轻一笑。

「你说那是如同神祇一般的存在，是拥有强大力量的存在。在我看来，那东西似乎在寻找一个可以容纳自己的容器。如果无法被容纳，就无法维持形态，最终只能消散。」

「真是稀奇。」

臣子们都看着我。

「已经拥有了。」

「请你吩咐。」

我好像明白那个答案是什么了。

「……找到了。」

「这样啊，有意义就好。」

「而这个地方，正好有一个合适的人选。」

说得也是，我苦涩地笑了。

这是无法逃避的责任。

「我好像看到答案了。」

「我的确如此命令过你。」

「看来需要有人牺牲才行啊。」

理解我意思的加鲁迪，眼神动摇了。

「让开。」

「你找到为剑注入意义的答案了吗？」

我好像明白他把我丢在王宫里任我逃亡的理由了。他一如既往地强迫我做出选择。他一定在某个地方看着我苦恼、看着我挣扎的样子，并乐在其中吧。

它需要一个容器。

「我能问你一个问题吗？」

「没有百姓的国家，是不存在的，伽尼尔特。」

「只要有他们在……」

我又向前迈了一步。我越过我的臣子们，继续朝着前方走去。

伽尼尔特·冯·卡拉德利克直视着我。

真是个讨厌的哥哥啊。

受星辰眷顾、拥有星辰般眼眸的存在。

「我愿成为那器皿。」

我托付给他的任务是守护。作为人类的壁垒，他为了人类挥剑。在这个过程中，他一定会产生信念，剑上也会增添重量。

「并非吩咐，只是想以与你相识多年的朋友的身分问你。」

「你不就是阿尔卡迪亚吗？我必须守护你。无法守护主人的剑，还有什么价值可言？」

「那，个……」

「没有比我更合适的人选了。」

「我，奉命守护阿尔卡迪亚，这是我的使命。」

就是这里了。

伽尼尔特紧紧握住自己的剑柄。仿佛在为初次感受到的无力而感到愤怒。曾经自诩无所不能的剑士，如今却体会到了自己的无力。或许，现在的他，可以前往更高的境界了吧。只是可惜，我无法亲眼见证了。

我苦涩地笑着，开口说道：

就算我的时间在此终结……

伽尼尔特紧紧握住剑柄。

阿尔卡迪亚就不会灭亡。

只要他们活下来，阿尔卡迪亚就会有未来。这样就足够了。我苦苦思索，最终做出了选择。

「伽尼尔特·冯·卡拉德利克，你竟敢阻拦我。」

「你有信念了吗？」

我笑了。

「做得很好，现在才说，你对我来说是过于沉重的剑。」

我越过他，向前走去。

站在最前面，我回头望去。

「伽尼尔特，不只是你，加鲁迪、贝利尔、格蕾莉亚、阿巴顿、鲁格兰、特里斯坦……」

这个国家最耀眼的人们。

我把我最珍惜的臣子们的名字一一说出口，站在阿尔卡迪亚的最高处。

「我相信你们。」

虽然会是很沉重的负担。

「请守护阿尔卡迪亚。」

这就是我的遗言。

我向着错误的神明纵身跃下。

女王牺牲了。

被污秽吞噬的女王，随着污秽消失在地平线的尽头。前往没有星光照耀的被遗忘之地。失去侍奉主人的臣子们陷入苦恼。最先行动的是伽尼尔特和加鲁迪。

「我会找出原因，陛下曾经说过，王国里有毒，污秽是从王宫深处开始的，首先，我要先斩断它。」

守护阿尔卡迪亚。

因为这是女王的遗言，所以他们说首先要平息阿尔卡迪亚的混乱。加鲁迪、伽尼尔特、贝利尔、格蕾莉亚，将清除王都中残留的污秽放在首位。

「我要去被遗忘之地。」

「我也一起去。」

阿巴顿说要追寻消失的女王的踪迹，只带着一把用树根编织成的长枪，消失在某个地方。手持象征太阳的盾牌的特里斯坦，跟在阿巴顿身后。

「鲁格兰。」

「你打算做什么？」

「我打算流亡到王国之外。」

加鲁迪问道。听到这个问题，鲁格兰啪嗒一声合上手上的笔记本。放下羽毛笔，抬起头。

「与其说是逃避，不如说是为了防患于未然。」

「陛下另外托付给我一件事。」

「为最坏的情况做准备，陛下曾如此教诲我。」

「⋯⋯你在逃避什么？」

只剩下鲁格兰一个人。

鲁格兰，这个身上流着些许王室血脉的男人说道。

镇守西方的，鲁格兰。

「是吗？」

鲁格兰·克雷·阿尔卡迪亚说道。