187.各自的舞台0;11;

「在开始讲述之前，先警告你一件事。」

「不要问我如何得知此事、情报来源为何、还有没有其他情报。」

不知名精灵族的发言。

「就算问了我也不会回答。我所说的，就是我所知道的全部。」

卡鲁特回忆着他所说的话，猛地一蹬，跃上了屋顶。他在建筑物屋顶间飞跃，丝毫不减速地全力奔跑。

「引导出这般状况的幕后黑手确实存在，而我知晓他策划的计划。正因如此，我会向你们说明破解方法。」

黑色外套随风飘扬。

飘扬的衣䙓内侧，挂满了由黑色魔塔主支援的无数魔道具。每一件都价值连城。

「你们应该也猜到是谁策划的了吧。」

古代巫妖斯科巴尔。

「没错，不出所料。那道结界是那家伙的手笔。虽然和几百年前相比毫无变化，但无论如何……客观来说确实是个棘手的对手。」

精灵族仿佛嫌麻烦似的继续说明。

「三个步骤。只要依照我接下来所说的这三个步骤，就能将损失降到最低。」

卡鲁特来到钟塔顶端。

他深吸一口气，缩短了与目标的距离。广阔的森林映入眼帘。森林的另一端，是笼罩在黑色结界中的埃夫利亚学院。

「首先，第一步。」

卡鲁特将手伸入口袋。

他握住了一个球状的小型魔道具。这原本是用来撕裂结界的魔道具……但普通的魔道具不可能撕裂古代巫妖的结界。

「用那个东西突破结界。」

而且，理所当然的，这不是普通的魔道具。是精灵族在黑色魔塔主的协助下改造的魔道具。精灵族将魔道具递出，断言道：

「……」

（所以。）

透过囚禁来控制。

辅助各种行动的工具。

他一直在测试哪种约束最有效。各式各样的约束，伴随着无数次的尝试和失败。

卡鲁特伸手探向腰间。

因为早在百年前，他就已经充分体会过自负所带来的苦果，以及那份刻骨铭心的痛楚。

「砰！」

啪嗒。

强化肉体的魔法器具。

等到那时，绝不犹豫。

猛地一下。

卡鲁特踏入了这片土地。

一定会用上的。毫无疑问。

目前还处于开发阶段。

「滋滋、滋滋滋」。

卡鲁特注视着它，下定决心。

猛地一蹬。

（当然，他并不确定。）

卡鲁特决定姑且相信他的话。

现在是时候验证这个答案了。凯尔哈姆紧握着那片阴影，祈祷自己的人生能够有所意义。

「要找的是，受星辰祝福的孩子们。」

魔道具发出「劈啪劈啪」的火花声。

它的副作用尚不明确。

「你一个人应该足以突破。」

凯尔哈姆朝着阴影伸出手，脑海中浮现出……

最终，凯尔哈姆找到了唯一的答案。

凯尔哈姆制定了数百条约束。

卡鲁特踏着钟塔，纵身一跃。

（因此。）

爆炸散去后，露出一个人勉强能钻进去的洞口。然而，它也迅速地闭合了。卡鲁特朝着正在关闭的洞口纵身一跃。

浮现脑海的是过去百年间的经历。

（不断地寻觅。）

这里没有勇者，也没有能取代的人。一直以来应对灾厄的，那位灰色魔法师也不在了。站在这里的只有身为猎犬的自己。

就在即将撞上结界的瞬间，卡鲁特将它掷向结界。黑色结界与魔道具接触的瞬间，发生了小型爆炸。

＊ ＊ ＊

「进去了就给我找到。」

他并不抱持过度的自信。

（凡是能用的都要用上。）

（约束，以及控制。）

皇家卫队的配给品、黑色魔塔开发的魔法器具、源自精灵族的药物。数十种魔法器具辅助着卡鲁特的肉体。

当这个想法与他脑海中的答案相吻合时，便产生了一种可能性。凯尔哈姆穷尽漫长的岁月，一点一滴地将这渺茫的可能性具体化。

黑暗中，猎犬猛地蹬了一下地面。

配备魔气净化装置的防毒面具。

他透过约束来控制自身的狂气。他为自己套上枷锁，约束自己的行为而活。这百年的岁月给了凯尔哈姆启示。

更何况，这是预计给超凡者使用的药物。自己并非超凡者，若使用了它，会产生什么副作用完全无法预料。

将某样东西囚禁在自己体内。

这就是凯尔哈姆的人生。

触碰到的是皇家卫队正在开发的药物。是为了强化超凡者体魄而研发的兴奋剂，预计供应给超凡者使用。

闪烁着红色光芒的兴奋剂。

卡鲁特隐藏着气息，逐一启动身上的魔法器具。

森林的景色瞬间从视野中消失。黑色结界近在眼前。接着，卡鲁特拔掉了手中魔道具的插销。

（这里是古代巫妖斯科巴尔的领域。）

被黑暗笼罩的埃夫利亚。

与光芒相互冲突的阴影将视线投向了凯尔哈姆。

当然，凯尔哈姆并非足以容纳阴影的器皿。他不曾被星辰选中，不曾被星辰所爱，也不曾得到星辰的祝福。

但是。

他曾经一度，将星光纳入自己的体内。

百年前，凯尔哈姆将自己的寿命全部献给了星辰，而星辰则将庞大的星光赐予了他的灵魂。

（那段经历。）

凯尔哈姆回想起那段经历，将阴影吞入腹中。

与光芒相互冲突的阴影缠绕着凯尔哈姆的臂膀，朝着他的心脏袭去。翻腾的污浊泥浆将凯尔哈姆吞噬殆尽。

『你做出了错误的选择。』

就在那一瞬间，某个低语传入了凯尔哈姆的耳中。

然而，他已经没有时间去在意了。

「立下约束。」

被阴影所吞噬的凯尔哈姆开始立下约束。

在理性与狂气的夹缝中摸索，他拼命地回想着找到的答案。

（阴影是与星辰相对的概念。）

即使自己吞下的仅仅是其碎片，但它确实是触及真理的概念。为了将其吞下，自己必须放弃什么？

理性。精神。灵魂。

包括他在内，身为凯尔哈姆这个人的一切。

就这样，将自己变成空无一物的容器。变成依照既定行动准则运作的傀儡。就算名为「自己」的存在就此消失也无妨。

「我会用你们赋予我的，这不知何时终结的炽热生命，将这漫长的一生，全心全意地为你们而活。」

轰隆！

从阴影的另一端传来声音。

『不可能。』

在嘲笑声中，凯尔哈姆的嘴角扭曲了。

斯科巴尔的目光动摇了。

因为不狂妄自大，所以他会考虑失败。

被疯狂吞噬的凯尔哈姆，已经无法再思考。他只是本能地抓住阴影，朝着眼前的洞穴跳去。

「我不会让你得逞的。」

『必须舍弃什么才能触及超越的凡夫俗子，以为自己有资格承载阴影吗？』

古代的巫妖如此嘲笑着。

凯尔哈姆与星辰进行交易。

「什么？」

凯尔哈姆感觉到。

体内承载的阴影正试图挣脱。

憎恨星辰的人类，却在呼唤星辰。

「然而，」

因为没有被祝福。

因为考虑到失败，所以他会思考下一步。

（这样就够了。）

因为没有被爱。

在与那天相似的此刻，凯尔哈姆追忆着过去。自己正站在相同的现场。然而，他做出了与当时不同的选择。

天秤（Balance）。

「我们做个交易吧。」

静止的时间开始流动。凯尔哈姆的眼前出现了一个巨大的洞穴，那是通往异界的通道。他朝着那里迈开步伐。

在一切停滞的世界里，只有星辰和阴影在波动。出现在眼前的黄金天秤，百年前就已损坏，如今显得破败不堪。

他的一生，就是为了履行这个誓言。

这是一桩简单到不能再简单的交易。

黑色魔塔的顶层。

凯尔哈姆说道。

就在那一瞬间，一道誓约即将贯穿承载着阴影的凯尔哈姆的灵魂。

他嘲笑着。

仿佛自己也曾经历过同样的事情。

「那也在我的预料之中。」

洞穴将凯尔哈姆吞噬殆尽。

什么都办不到。

古代巫妖斯科巴尔。

他的视线似乎被黑色的结界牢牢钉住。然而，他所注视的，是结界的另一端。他尝试在脑海中勾勒出那不可见之物。

看到这一幕，凯尔哈姆冷笑了一声。

「星辰啊。」

他勉强维持的理智终于断裂。

加鲁迪双臂交叉抱在胸前，望着窗外。

因为没有被选中。

世界在一瞬间静止了。

『你，什么都办不到。』

「让我毁灭吧。」

区区人类，

衡量的代价已经支付。

星辰回应了他的交易。

「或许是吧。」

他并不高估自己。

锁链无法束缚阴影。

＊ ＊ ＊

『区区凡人。』

『什么都。』

『能够承载神的器皿，只有被神选中之人。一如既往。』

光与影的碰撞。

由此产生的扭曲。

这景象将他的思绪拉回了数百年前。那一天，加鲁迪也目睹了扭曲。与今日相比，那时的扭曲规模更为庞大。

（吞噬了半个大陆的扭曲。）

为了阻止它，他不得不采取各种手段。

他尝试了无数种方法。

所有可用的手段都在那里一一展现。

（然而，一切都是徒劳。）

所有的努力都宣告失败。

一切都只是拖延时间的权宜之计。

在苦苦挣扎之后，他终于找到了一个答案，一个只能将牺牲强加于他人的答案。

「……不得已的选择。」

勉强避开了最坏结果的选择。

然而，除此之外别无他法。

这一次，他也必须做出同样的选择。

「……」

加鲁迪沉默地望着窗外。

面对与过去相同的境况，加鲁迪想不到其他方法。他找不到最佳方案，脑海中浮现的永远只有那些无奈之举。

（真是可笑。）

积累千年的知识又有何用？

加鲁迪在少女眼前，与她的目光对视。

灰色魔法师拉尼尔。

千年的生命又有何意义？

「解释清楚。」

「这一次，你似乎又知道些什么。」

就在此时。

作者的话

「如果没有选择，那就创造选择。」

这位总是能找到答案的魔法师，为了再次找到答案，毅然决然地站起身。

小说平台大奖开始了，我去确认了一下，发现我的作品在最佳作品和最佳作家两个部分都被提名了！真的非常感谢。

「喂，加鲁迪。」

笔直望着自己的双眼，是如同天空般澄澈的蓝色。闪烁着青蓝色光芒的少女双眼，仿佛在听到答案之前，绝不善罢甘休。

身后传来一个略带嘲讽的声音。

少女在床上坐起身。

感谢大家投票给我的作品。我会更加努力，创作出与大家喜爱相符的作品：D

她伸出手。向前伸出手，抓住加鲁迪的衣领，将他拉到自己面前。

少女说道。

「答案，我会亲自找到。」

「全部。」

不久前还没有任何要睁开眼睛迹象的少女，正撑起自己的身体。她的汗珠顺着下颚线条滑落。尽管发出痛苦的呻吟，她还是勉强地坐起身。

她拨开垂下来的灰色头发。在发丝后方露出的双眼，充满了决心。

加鲁迪转过身。

＊ ＊ ＊

「我原以为下一次会有其他选择……」

躺在床上的少女。

「你。」