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死亡降临，我却无法死去。卡尔意识到，有什么东西将自己的灵魂束缚在肉体之中。站在路的尽头，悬崖边缘，卡尔看见一条新的道路在眼前展开。

一条被黑暗浸染的道路。

那是一条否定他所有过往的路，一条否定卡尔·托宾作为人类人生的路。这样的路，他当然不能走，必须反抗。

但是，该如何反抗？

身体无法动弹。

虽然灵魂还依附在肉体上，但这副躯壳已经死了。死去的躯体，是无法动弹的。卡尔在此刻顿悟了。

（原来如此。）

这就是了吗？

（你竭力阻止我的，就是这个吗？）

来自未来的拉尼尔。

灰烬女神曾对卡尔说过。

她说自己的世界已经毁灭，化为灰烬。拉尼尔从未来而来，哭诉着，恳求着卡尔。

求求你不要去那个地方。

听到这番话时，卡尔心中产生了一个疑问。世界毁灭了？为什么？卡尔认为，以拉尼尔现在的力量，很难想像有什么敌人能与之匹敌。

「灾厄，必须被消灭，必须被击溃，必须由我亲手阻止。实在是太多了……」

不仅如此，拉尼尔的话语中还充斥着隐瞒和模糊不清的讯息。她隐瞒了某些特定信息，对卡尔有所保留。她没有说谎，但也没有说出全部的真相。

但是，在那时。

拉尼尔说出「灾厄」这个词的时候，卡尔想起她的目光是朝向自己的。意识到这一点后，卡尔不禁苦笑起来。

（原来，我就是你口中的灾厄。）

站在岔路口前，卡尔苦涩地笑了。

「……啊哈。」

噗。

星光并没有闪耀。

所以，卡尔并没有看见。

星辰没有聆听他的愿望。

阴影在无法弥补那道伤痕的情况下，将卡尔的灵魂与肉体一并吞噬。卡尔感觉到自己的意识逐渐沉入黑暗之中，嘴里喃喃自语着。

灰烬漫天飞舞。

也是他放弃的生命所在的地方。

正因为认为一切都结束了。

这样的话，应该就成为足以改变一切的变数了吧。

「拉尼尔。」

斩断眼前通往堕落的道路，也是不可能的。一切都是不可能的。因为留给他的时间已经结束了。

微弱的声音，如同风中残烛。

被黑暗浸染的道路，是堕落的道路。

「……这样的话。」

他开始移动身体。每当用力时，身体就会发出「噗」的声音，仿佛要崩塌一般，但卡尔仍然坚持着，为了完成他必须要做的事情。

卡尔握住了星剑。

唰。

「后面就交给你了。」

是吧，拉尼尔。

卡尔握紧手中的剑，做出了决定。

沙沙。

我能做什么？

噗哧。

卡尔睁开了眼睛。

握住剑的那一刻，卡尔明白自己该做什么了。原本模糊的意识变得清晰。卡尔以清晰的意识思考着。

推开了萨菈。

卡尔一边在心中向着应该能听见自己声音的她祈求，一边挥动了手中的剑。那把锋利无比的剑，并没有指向笼罩而来的阴影。剑尖所指的，是他自己。

不，这不可能。

正因为闭上了双眼。

必须抵抗。不能让那家伙所期盼的未来成为现实。必须让那家伙明白，未来还有其他的可能性。

就算现在的举动毫无意义……他也必须抵抗到底。直到最后一刻依然奋力挣扎，正是人类的特质。

卡尔用剑刺穿了自己的心脏。

曾经被誉为最强勇者的他，如今却是这般模样。

在根源处刻下的伤痕。

说完最后这句话，卡尔在逐渐模糊的意识中闭上了双眼。

嘴角扬起一抹微笑。

卡尔在心中祈祷着。

所以，必须抵抗。

然而，直到最后一刻，卡尔能做的也只有这般微不足道的事。即使如此，对现在的卡尔来说，这也是他唯一的渴望。

（……只要，只要有剑。）

一大口鲜血从卡尔的口中喷涌而出。将卡尔吞噬的阴影，也随之一阵翻腾。而阴影的源头，正是他的心脏。卡尔在那个源头，刻下了清晰的伤痕。

黑暗中，一簇灰烬闪耀着光芒。那光芒如此耀眼，即使在黑暗中也能为卡尔指引方向。卡尔原本逐渐黯淡的双眼，猛地睁开。

斩断摇曳的阴影是不可能的。

我能斩断什么？

他咬紧牙关，竭力保持意识清醒。

直面那片向他袭来的阴影。

他向不知名的神明祈求，祈求他能成为抵抗到最后一刻的人。或许，他是在向自己祈求也说不定。

灰烬飘落之处，便是剑所在的地方。

在被阴影吞噬的瞬间，卡尔感到自己的意识开始动摇。自我扭曲，他所坚信的一切都开始崩塌。在那种可怕的感觉中，卡尔咬紧牙关。

（……真是可笑。）

（剑。）

拒绝死亡的人类。

然而，他的声音传达给了某个人。灰烬女神听见了人类的渴望。为了回应他的愿望，她献上自己仅存的一丝力量，创造奇迹。

永远无法抹灭的缺陷。

作为灾厄而非人类的人生，正在等待着卡尔。身后有什么东西在推搡着他，诱惑他成为它的容器。卡尔无视着诱惑，陷入了沉思。

「……别开玩笑了。」

就在自己闭上双眼的瞬间，开始行动的她。

圣女，萨菈。

＊ ＊ ＊

萨菈看着被阴影吞噬的卡尔。

被阴影卷入的卡尔正在发生变化。萨菈凭藉直觉察觉到，卡尔的灵魂正在崩坏。同时，她也直觉地明白，这与人们常说的堕落不同。

必须逃走。

必须立刻逃走。

求生的本能向萨菈发出警告。

某种令人毛骨悚然的存在即将诞生。那已经不是自己所认识的卡尔了。超越灾厄的存在即将在此现身。萨菈下意识地向后退了一步。

就这样一步，又一步地向后退去。

萨菈后退的视线中，映入眼帘的是卡尔手中剑上残留的灰烬。她知道那是谁的。是拉尼尔的。灰色魔法师拉尼尔的。

⋯⋯直到最后一刻，拉尼尔都在帮助卡尔。

来自未来的拉尼尔的声音，以及她恳求卡尔的脸庞，在萨菈脑海中一闪而过。萨菈的脚步猛地一顿。

「⋯⋯真是的。」

萨菈是个嫉妒心很强的人。

萨菈是个占有欲很强的人。

萨菈自嘲地笑了笑，拨开了自己的头发。

然后，她迈开颤抖的步伐，朝着正在改变的卡尔走去。

「别开玩笑了。」

不知道的还以为她是卡尔的恋人呢。

「我愿意奉献。」

萨菈自嘲地继续往前走。

她的脑海中仿佛被泼洒上纯白的颜料，记忆开始褪色。在逐渐模糊的意识中，萨菈勉强挤出一句话：

尽管害怕说出口，拉尼尔还是做了「或许」的假设。

萨菈知道，失去了这种特殊性，自己将会一无所有。

通往不同未来的可能性。

虽然身为圣女度过了一生，但在卡尔面前，萨菈只是一个普通的女孩。像普通女孩一样坠入爱河，像普通女孩一样恋爱。所以，那都无所谓了。

身为圣女被赋予的神圣力量。

也许并非最坏，而是最好的结果。

「⋯⋯说不定。」

拉尼尔直觉通往未来的道路已经改变。当然，大方向没有改变。尽管两人制造了变数，卡尔最终还是开始了他的堕落。不久后，新的灾厄将降临这片土地。

来自13年后未来的拉尼尔，努力想理解眼前发生的一切，却无从得知。

对萨菈来说，圣女就等同于她的全部。

「那家伙。」

通往与自己想像中不同的未来的可能性。长年累月被消磨殆尽、失去光芒的拉尼尔眼中，闪烁着一丝微光。

好不容易摆脱了不知从哪里冒出来的精灵族，结果又冒出个来自未来的青梅竹马⋯⋯好不容易解决了她，现在又来了个神。

那一瞬间，萨菈的瞳孔涣散了。

萨菈奉献了这一切，创造出一道微弱的光芒。她将光芒含在嘴里，抓住卡尔的衣领将他拉近。她将自己的唇贴上卡尔冰冷的双唇，将含在口中的光芒渡给了他。

「⋯⋯并不一样。」

拉尼尔低声说道：

⋯⋯无法预测。

但那也没关系。

最后一刻，萨菈笑了。

逆天剑，卡尔是个近乎完美的存在。

那个男人是我的。

「我爱你，卡尔。」

萨菈自嘲地笑了笑。

自己经历过的灾厄。

「是我的。」

「真的，或许……」

萨菈像往常一样拥抱卡尔。与卡尔肌肤相亲的同时，萨菈心想，这是她能付出的最后代价。

是被神选中才拥有的特别。

为了杀死卡尔，拉尼尔失去了无数珍贵的事物。她将无数事物化为灰烬，牺牲了无数生命，才终于触及到卡尔。但现在的卡尔呢？

＊ ＊ ＊

变数接踵而来。

并不完整。

「或许。」

身为圣女的生命。

但是。

那是特别的。

卡尔最后做出的选择，以及萨菈的举动，都是拉尼尔经历过的过去不曾发生过的事。不曾发生的事发生了。

被所有人拥戴，沉浸在自己的特殊性中度过了童年。

并不完美。

萨菈毫不犹豫地说道：

灰烬女神目睹了一切。

而非圣女，而是个平凡的少女。

挺直背脊，挺起肩膀，昂首阔步。

情敌也太多了吧。

作为圣女被抚养长大。

身为圣女活过的所有记忆。

（为什么老是觊觎别人的男人？）

奇迹发生了。

就像卡尔为了拉尼尔放弃了他的特别之处，萨菈相信自己也能做到类似的事情。她倾尽所有，那是构成「萨菈」这个人的核心。

被选为圣女。

（但是，我从一开始就一无所有。）

他的心上刻着无法抹灭的伤痕，萨菈种下的光芒在阴影中闪烁。变数让卡尔变成了不完美的个体。在拉尼尔看来，那是可能性。

卡尔·托宾。

「……」

拉尼尔沉默了。

沉默没有持续太久。拉尼尔迈出步伐的「嗒」一声，在教堂中回荡。长久以来静止不动的她，跨出了步伐。

变数与变数相连。

微小的碎片汇聚在一起，展现出可能性。

剩下的，只有抓住可能性。

但是，抓住可能性并不是自己的任务。因为来自未来的自己，不能干涉现在。

（……如果有人能抓住它的话。）

肯定只有一个人。

「接下来。」

灰烬女神在拉尼尔面前停下脚步。

「接下来轮到你了，拉尼尔。」

灰烬女神苦涩地笑了。

「……我会等你的。」

如果是十三年前的我。

没有崩溃的我。

追求着最好结果的我。

（说不定能找到什么答案。）

灰烬女神向前迈出一步。

她最后一次进行时间跳跃。前往她记忆中最后的分歧点，十天后的未来。