193.各自的舞台0;71;

「狂人」。

这是用来指称凯尔哈姆的蔑称。

人们在面对凯尔哈姆时，脑海中首先浮现的词便是「狂人」。那些目睹过他疯狂屠杀魔王军士兵的场景，都对他感到恐惧。出于恐惧，人们想要远离他，于是给他安上了「疯子」这个蔑称。

疯子。

一个失去理智的魔法师。

（狂人，凯尔哈姆。）

顶着这样的名号，凯尔哈姆在战场上漂泊了百余年。为了消灭魔王军，他无处不在；为了追踪魔王的踪迹，他不得不长期驻守在魔境附近。

为了达成目标，战场是合适的环境。

只不过，并非什么好地方。

他原本学习魔法是为了教导学生，如今却沦为杀戮的工具。凯尔哈姆天生是个学者，却在战场的漂泊中逐渐被消磨殆尽，越来越难以控制自己的狂气。

每当他无法控制狂气的时候。

每当他造成过度杀戮的时候。

害怕他的人就越来越多。

当所有人都率先想起「狂人」这个蔑称，而非凯尔哈姆这个名字时，他的身边已经空无一人。他只能独自一人在战场上游荡。

他不奢求理解。

只要能达成目标，那就足够了。

这就是他一直以来的人生信条。

直到某一天，凯尔哈姆遇到了一位年轻的魔法师。据说这位魔法师最近在战场上声名鹊起。

据说是一位与勇者并肩作战的魔法师？关于他的传闻层出不穷。

「你就是凯尔哈姆？」

凯尔哈姆皱起了眉头。

「所以，灰色魔法师。」

我不知道他为何陷入疯狂，为何如此憎恨星辰，也不知道在他的眼中，世界是什么模样。

我们彼此都见识了对方的底线。

历史书上记载的寥寥数语。

过去，我不得不与那头野兽对峙。

「我憎恨星辰，灰色魔法师。」

然而，只有一件事。

「好吧，我就姑且相信你一次。灰色魔法师。」

在那过程中，我理解了凯尔哈姆的狂气，读懂了凯尔哈姆背负的束缚，并从他的口中得到了与他缔结契约的条件。

「我憎恨星辰，但我也同样憎恨着憎恨星辰的我。我诅咒无力的自己。我戒备着被狂气吞噬的自己。」

他用手指着凯尔哈姆。

我对凯尔哈姆并不了解。

你在说什么鬼话？

他耸了耸肩，对凯尔哈姆说。

凯尔哈姆反问道：

「那你呢？」

「看起来挺正常的啊。」

凯尔哈姆的提问让青年露出了微笑。

从束缚中挣脱，被狂气吞噬的凯尔哈姆。

「干嘛。」

我们彼此都见证了对方的极限。

我理解它。

流传于坊间的只言片语。

＊ ＊ ＊

不强求理解。

理所当然的，他绝非易与之辈。

只有一件事，我可以说我理解凯尔哈姆。

散落破碎的零星记录。

凯尔哈姆。

一位有着灰色头发的青年这样问道。

他撕碎所有靠近的东西。他全身浴血，疯狂地释放着咒文。那般抓挠、那般焚烧、那般肆意屠戮的景象……与其说是人类，不如说更接近野兽。一头受本能驱使的野兽。

不逃避责任。

阻止化身狂人的凯尔哈姆，利用那份狂气，正是我们之间的契约。

青年直勾勾地盯着他，漫不经心地说道。

我也知道，当那份疯狂被释放时，会发生什么。我怎么可能不知道呢？我可是亲眼见证过的。

击退背教者之后，我拖着疲惫不堪的身躯，不得不去制服陷入狂乱的凯尔哈姆。我用断裂的手指描绘回路，竭尽全力地聚集残存的魔力，编织出咒文。

我知道凯尔哈姆为了控制自己的疯狂采取了什么手段，又以怎样的觉悟抓住疯狂不放。而且……

「我还以为是什么样的疯子才会被叫做「狂人」……结果看起来很正常嘛？」

（疯狂。）

凯尔哈姆注视着自称拉尼尔的青年伸出的手，久久没有动作。踏入超凡领域一百年，这是他第一次遇到这样的事。

（我能理解你为何戒备。）

「可以答应我一件事吗？」

青年身旁的骑士们倒吸了一口凉气。

「我是拉尼尔。很高兴见到你，凯尔哈姆。」

「真了不起。」

（因为我见过。）

「你不理解自己的疯狂。你肯定也有不得不疯狂的理由，但你不希望别人理解。独自承受，独自背负。」

「真正的疯子，是不知道自己疯了的。或者会为自己不得不疯狂找借口，希望别人理解。你知道剑鬼吧？那家伙就是那种类型。」

仅凭这些信息，无法理解一个人的过去。因此，我不能说我理解凯尔哈姆。肤浅的理解反而是种冒犯。

灰色魔法师拉尼尔。

独自承受，独自消化自己的疯狂。

然后，青年笑了。

狂人。

我在战场上目睹了他的模样，那份光景让我明白，为何所有人都称他为狂人。

凯尔哈姆怀抱的疯狂。

他笑着伸出手。

他是狂人。

「摆脱束缚、化身狂人的我，终将迎来无法回归人类的那天。那一天必然会到来。我怀抱的狂气如同火焰，总有一天会将我的一切吞噬殆尽。」

他被称为狂人。

「在那一天到来之时，杀了我。」

他是抗拒成为狂人的人类。

「因为那时的我，已经不再是我自己。」

渴望保持人性的狂人如此恳求我。

他希望我在他失去人性时杀了他。我回想起那份请求，那段过去，望向眼前的景象。

咒文如雨点般倾泻而下。

阴影掠过地面，向我逼近。

伸手不见五指的黑色迷雾弥漫四周。

「……」

我沉默地伸出手臂。

如瀑布般倾泻而下的咒文，我将其牢牢抓住。灰色的魔力吞噬着咒文，我朝着逼近的阴影猛地踏出一脚。轰隆一声巨响，阴影随之踉跄后退。

投掷。

我挥舞手臂，目标是那犹豫的阴影，那浓密的黑色迷雾。就这样，我拨开迷雾，朝着中心走去。在那里，我看见了一个人的身影。

被阴影笼罩的人类。

超越了人类范畴的存在。

一个无法再被称为超凡者的存在。

我念出他的名字：

当时，凯尔哈姆留下了一个契约。

三位少女在黑暗中行走。

时间一分一秒地流逝，选择的时刻逼近。

漩涡状的结界内部一片漆黑，伸手不见五指。她们依靠着艾菈点燃的星光向前迈进。但是，她们并非总是依赖着星光。

「这里好黑。」

「……稍微等一下，我好像能让这里亮起来。」

艾菈的光芒无法触及的地方，

蕾丝特指引着方向。

艾菈随着黑暗的尽头望去。

即使能剥夺他的阴影，他也只会变成一个疯狂的狂人。像过去那样再次缔结契约的选项已不可行。

（我也是。）

『献上，我一半的寿命。』

（虽然我的情况是散发出星光。）

这过程，我也曾经历过。

看到这一幕，我意识到时间不多了。这不仅仅是凯尔哈姆的故事。

「你是说，遵守契约吗？」

将一半的寿命献给星辰的那天，我获得了难以掌控的力量。代价是可怕的。我的灵魂出现了裂痕，灵魂的崩坏也反映在了肉体上。

正因那个契约留存着凯尔哈姆最后的理性，随着时间的推移，凯尔哈姆才得以恢复理智。他也才能够以那条锁链为中心，重新建立契约。

他看向我。

（因为所有的契约都已解除。）

柯萝尔朝着那里伸出手。伴随着一瞬间的闪光，黑暗稍稍退却。退却后的黑暗不再像之前那般浓重，艾菈的星光再次照亮前方的道路。

但是，现在已经不可能了。

因此，即使在黑暗中，她们也能找到方向。

观星者拥有凡人无法看见的眼睛。

留给他的只有死亡。

有时是蕾丝特指引方向，有时是柯萝尔驱散黑暗。虽然艾菈走在最前面，但她并非孤身一人。她们互相借力，一同向前迈进。

「……」

「凯尔哈姆。」

疯狂的灰色眼眸中，火焰熊熊燃烧。以眼眸为中心，皮肤开始龟裂，黑色的污浊液体从裂缝中流淌而出。

它也是毒。

「流动的方向是这边。」

我对他露出苦笑。

（所以，杀了他吧。）

保护我免受阴影侵蚀的灰色魔力。

否则，就只有我死了。

她们就这样继续前进。

这是合理且有效的选择。

（凯尔哈姆已经斩断了所有的约束。）

＊ ＊ ＊

站在抉择的十字路口，我闭上了双眼。

「我们要摧毁的祭坛，就在那里。」

那是人类的毁灭。

有限的时间迫使我做出选择。

没有时间了。

给予他渴望的死亡。

（应该是一样的。）

现在的凯尔哈姆，散发着阴影。

凯尔哈姆已经无路可退。

我的理智低语着，要在阴影吞噬凯尔哈姆之前，和凯尔哈姆一起杀死阴影。

虽然是以毒攻毒，但灰色魔力同样对我的身体造成负担，这一点是无可避免的。我能用的时间有限，当沙漏的最后一粒沙落下，我便会迎来败北。

是一个灵魂崩溃的过程。

「看来就是这里了。」

「这边。」

连同那片阴影一起，杀死凯尔哈姆。

要做的事情还有很多。

那里摆放着某种以骇人方式制成的物体。以人骨拼凑而成，是用来献祭给神明的祭坛。

「我听说只要摧毁它，一切就能结束。」

艾菈说道。

蕾丝特点点头。

「请稍微退后。」

蕾丝特将手放在地上。她的手掌与地面接触的地方产生了裂缝。裂缝中，有什么东西伸出手来。

轰隆，轰隆。

地面震动着。伴随着地鸣，有什么东西从地面升起。那是被称为魔像的使魔。

（据说只要观察最基本的魔像，就能了解召唤师的能力。）

艾菈一边想着，一边看着蕾丝特召唤出来的魔像。那是一个巨大的魔像，需要仰视才能看到它的顶端。

（好像比王室的守护魔像还要大……）

作为召唤师的实力毋庸置疑。

蕾丝特触碰了魔像的背部。魔像开始移动。轰，轰隆，魔像踏着沉重的步伐朝祭坛奔去。

——轰隆隆！

魔像在充分加速后，宛如舍身般冲向祭坛。巨大的魔像与人骨制成的祭坛发生了碰撞。

巨大的魔像和人骨制成的祭坛。

当两者碰撞时，很容易预测到哪一方会被摧毁。艾菈认为祭坛会被摧毁，但是……当尘埃落定后，显露出的结果却与预期不同。

「……完好无损？」

被摧毁的是魔像。

魔像在接触到祭坛的瞬间就被粉碎了。祭坛上没有一丝刮痕。

「听说要通过试炼才能被承认为真正的勇者，才能让星辰的才能开花。我的试炼还没到来，所以我现在还只是个候任勇者……」

她的魔力还无法成为武器。

既然她会托付给自己，就表示自己办得到。艾菈闭上双眼。她不断地思考。

虽然她是极少数，魔力本身由星光构成的例子……但她现在还只是个候任勇者。

冲击波所经之处，一切荡然无存。看着支离破碎的使魔残骸，艾菈倒吸了一口凉气。

轰隆，轰隆！

「那该怎么办才好……」

「……！」

「哇……」

而就在那一瞬间。

伴随着震耳欲聋的怪叫声，使魔们朝着祭坛发起冲锋。大地为之颤抖，尘土飞扬。

「柯萝尔小姐。」

（……拉妮娅教授，也就是拉尼尔大人。）

「……我，我还没有接受过试炼。」

——咕呜呜呜！

蕾丝特喃喃自语道。

蕾丝特皱起了眉头。

「……化为武器形态的星光。」

「必须是化为武器形态的星光，也就是说……需要类似星剑那样的东西。」

「……看来，用一般的方法是无法摧毁它的。」

只能把眼前的祭坛破坏掉。但是，脑中却没有任何方法浮现。

「前阵子开始上特别课……」

是她拜托自己的事。

那么，究竟该用什么方法才行？

以及，在场所有人的才能。

「……」

「……啊。」

猛地一下。

自己的才能。

她轻轻拍了一下手。仿佛回应着这个声音，蕾丝特眼前出现了一个魔法阵。瞬间完成的魔法阵发出光芒，周围的土地剧烈震动。

「构成这座祭坛的构造，只有星光才能将其破坏，但单纯的星光恐怕不行。」

艾菈猛地睁大了双眼。

艾菈摸着自己的嘴唇。

一流的召唤师可以独自组成一支军队。仿佛要证明这一点，蕾丝特挥了挥手。使魔们忠实地执行着指挥官的命令。

蕾丝特说道。

「……啊。」

柯萝尔摇了摇头。

「是和蕾丝特小姐一起上的课，内容有点难，让我有点伤脑筋。」

巨大的魔像纷纷升起。形似野狼的使魔撕裂空间出现。各种各样的召唤兽充斥了整个区域。

轰隆！

接着压低身子，抱住柯萝尔的脖子。

星剑是勇者的专属武器。而此处虽然只是一个候任勇者，但也确实存在着一位勇者。

她的直觉敲响了警钟。长年接受星辰预言的少女，其直觉敏锐无比。艾菈依循着直觉采取了行动。

看着从身旁呼啸而过的召唤兽群，柯萝尔不禁发出惊叹，近百只召唤兽逼近了祭坛。

艾菈和柯萝尔一同看向她。蕾丝特的双眸中，一圈白金色的光环正不断旋转。

就在召唤兽们接近祭坛的瞬间，祭坛剧烈地震动起来。紧接着，一股以祭坛为中心爆发的冲击波席卷了四周。艾菈伏低身子，冲击波从她和另外两人的头顶掠过。

她一把抓住蕾丝特的手腕。

数量超过数十，接近上百的召唤兽。

最后艾菈终于想到了一件事。

无法使用星辰的武器。

众人的目光自然而然地集中到柯萝尔身上。

而这，是正确的选择。

那是前阵子柯萝尔在自己面前说过的话。那段话语，逐渐与刚才拉尼尔所说的话语连结在一起。

「蕾丝特，还有柯萝尔。」

「她们两人可以互相利用彼此的才能。再加上公主殿下的才能的话。」

正因如此才让这两人齐聚一堂。

艾菈想起了自己的才能，以及她们两人的才能。

备受星辰宠爱的孩子，被星辰所爱的女孩（Stella）。

被星辰所爱的女孩，能将周遭的流动化为自身的力量。

能够掌控一切的流动。

解读星辰脉络之人，观星者（Watcher）。

观星者，能够看透并理解一切事物。

理解会转化为分析，分析则会转化为应用。

备受星辰祝福的勇者0;Brave1;.

她将星光作为武器操控。

尚未绽放，仅仅意味着淬炼未足，

她所拥有的星光，本身就具备化为武器的潜力。

三人的才能彼此契合。

艾菈睁开了双眼。

「或许吧。」

她望向两人。

「或许，真的有办法。」

践踏我村庄的是魔王军，但放火焚烧的却是那样的人，所以我不想走上和他们一样的路。这是我的执拗。

投掷——！

＊ ＊ ＊

剑鬼，德拉卡。

「订定契约时必须时刻谨慎，不是吗？」

[履行契约吧，魔法师。]

我忽视了效率。放弃很容易。正因为容易，所以我才没有放弃。当人们都说不可能，放弃吧的时候，我总是把抛弃某人这件事拖到最后一刻。

[契约依然有效。]

所以我没有选择轻松的路。

「我不想成为那样的人。」

虽然凯尔哈姆解除了所有的约定，现在的他已经没有任何束缚。

但对我来说，还有一个契约存在。

德拉卡就是这样的人。

我认识一个只执着于这种道路的人。

那是凯尔哈姆来到埃夫利亚时，与我缔结的契约。那是凯尔哈姆和我共同分担的锁链。我想起了那个契约。

以落脚点为中心，灰色魔力扩散开来。灰色魔力攀附上我的身体。魔力沿着刻在肌肤上的回路流动。

「轻易地做出选择。」

我低声呢喃着，睁开了双眼。

「德拉卡就是走上那样的路。」

（因为牺牲是不能被轻视的。）

说着这句话的艾菈，双眼闪耀着金色的光芒。

当所有人都放弃的时候，不放弃。

「所以说啊，凯尔哈姆。」

「领导众人的人，不能那样。」

他抛弃任何人都毫不犹豫。

「因为还有必须优先履行的契约。」

这样一来，拯救那些应该被放弃的人。

「看来契约要稍微延后了。」

约定三，上述约定在埃夫利亚大陆拥有绝对的优先权。

有办法摧毁祭坛。

映入眼帘的是一片泛滥的阴影。我朝着那如浪潮般席卷而来的阴影走去。

约定二，当对象失去理智时，将赋予契约者制定「新约定」的权利。

而我。

「或许真的有其他办法也说不定。」

粉碎（Smash）。

他总是轻而易举地做出选择。

我朝着阴影迈出了一大步。

「一条轻松的路。」

「身为的，不能那样。」

约定一，当约定产生动摇时，只要不违反原则，对象就必须接受契约者的提议。

我握紧拳头，挥出已完成的咒文。

我看见了可能性。

「有效率、明确又合理的方法。」

「德拉卡。」

这并非一条轻松的路。

轰隆！

「轻易地舍弃。」

他高喊着效率，却强迫他人牺牲。他轻视他人的性命。仿佛只有他自己是人，而其他人都是可以消耗的物品。

不放弃，而是寻找其他的方法。

我一直以来都厌恶着那样的人们。

「总有一些人，活得轻盈随性。」

因此，这条路充满了魅力。

想起这件事的瞬间，我的手中握住了某样东西。那是由星光构成的锁链。我握着发出清脆声响的锁链，露出了微笑。

阴影瞬间消散。面对着显露出身影的凯尔哈姆，我扭曲嘴角笑了。

因为这是站在身边，我的职责。

「我仔细想过。」

即使充满了麻烦与艰辛，但正因如此，才显得弥足珍贵。这是我一直以来选择的道路，也是我未来将持续选择的道路。

＊ ＊ ＊

作者的话

按照约定，我带来了很多内容……！

足足两倍的份量……！