182.前兆0;11;

决斗结束了。

决斗虽然结束了，但热度丝毫未减。因为在大庭广众之下举行的决斗实在过于冲击。

「战斗法师的精髓。」

「术士的正石。」

教授们如此评价这场决斗。

即使是见证过无数魔法师决斗的他们，这场对决也带来了前所未有的冲击。两位年轻魔法师展现的实力让教授们叹为观止。

「将回路运用发挥到极致。根据情况变化回路来应对，堪称完美的术士。」

这就是术士的理想战斗方式。

教授们虽然在理论上知道存在这种应对方式，但理论和实践毕竟不同。正因如此，它才被称为理想状态，然而……

「仅凭藉基础咒文，便展现出运用的极限。」

尔提亚教授将其化为现实。

这意味着，他将理想在现实中证明出来了。

教授们对此表达了敬意。

「一场忠实于战斗魔法基础的战斗。」

拉妮娅·冯·特里阿苏。

她的名字再次被教授们提起。他们知道她是一位杰出的术士（Wizard），却没想到她连战斗法师职业也如此精通。

「不断缩短距离。压迫对手。将其逼入绝境。这就是始终掌握主动权的战斗法师战斗方式的精髓。」

只有了解她实力的战斗魔法学科的马克哈特教授评价道「理所当然的结果」，其他教授则对她的另一面赞叹不已。

（精通一种职业已经很困难了……）

这位年仅二十出头，仅仅二十一岁的少女，竟然掌握了两种职业。而且比穷尽一生钻研一种职业的他们还要熟练。

（真难看，实在是太……！）

「因为太丑陋了。因为太丑陋了。他们说，像这样轻浮、幼稚的魔法师，怎么可能是『贤者』拉尼尔大人。他们说，光是怀疑前辈，就是一种非常失礼的行为。」

卡鲁特托着下巴，叹了口气。

决斗的胜利者是战斗法师。

「啊，走了啦！快走吧！拜托！主持人！你还在发什么呆，快点宣布结果啊！」

「是，你最终还是赢了。真是丑陋又丢脸。」

「……我赢了。」

面对总是展现出惊人实力的她，教授们只有满心的钦佩。

「拉妮娅教授是赢了……没错。」

「不对，我只是赢了而已？我证明了自己比术士更优秀，这并不丑陋……」

「猎犬们已经打消了疑虑。他们不再怀疑前辈的身分了。前辈明明在与超凡者的决斗中取得了胜利，却不知为何让猎犬们打消了疑虑，难道你不好奇吗？」

从这个词汇的使用，可以推断出胜负双方并非泾渭分明。

「不，我们决定就当作没这回事了……」

「术士与战斗法师之间的对决。」

「是赢了，可是……」

与冷静且干脆地接受决斗结果、走下决斗场的尔提亚教授不同……拉妮娅教授却放声大喊大闹。

「啊，放开我！我，我要投降！我宁愿投降！」

最终，拉妮娅教授在众目睽睽之下被闯入决斗场的猎犬们拖走……这幅景象让学生们心中产生了一种共同的感想。

然而，战斗魔法学系的学生们关注的并非决斗的结果，而是过程。他们选择将目光从那过于丑陋的结果上移开。

拉妮娅教授赢了，但她输了。

「是啊，头发飘扬的样子，还有在空中使出重击的英姿……真的很帅。」

「你也看决斗了吧？」

「总觉得，总觉得哪里……」

「你真是太厉害了。难道你是故意的吗？」

元素魔法学科与战斗魔法学科。

战斗魔法学系的学生们被迫意识到，原来胜利者也能如此丑陋不堪。

「我，我赢了。」

从判决上来看，胜利者是拉妮娅教授。

「……」

「她绑头发的样子也很漂亮。」

「姑且算是拉妮娅教授赢了……」

拉妮娅沉默不语。

「单论决斗本身的话，她真的很帅气。」

「所以赌注是战斗魔法学系赢了吗？」

然而，如果要问拉妮娅教授是否获得了完胜……那倒也未必。

「咦？为什么？」

「都看到了吧？最后那个……」

那么，结果究竟如何？

两大学系之间剑拔弩张的氛围中，一场决斗拉开了序幕。学生们自然而然地将目光聚焦于胜负。

那副至始至终都无法接受胜利、歇斯底里的模样，简直就是个丑陋的胜利者。

「是啊，如果还有良心的话，你一定不敢说自己是故意的。我真是羞愧得无地自容。真的。」

究竟谁才是真正的赢家，这件事说出来也只是浪费口舌。就在这场丑陋的胜利者与帅气的失败者之间的决斗落幕之际……

他们心中没有丝毫嫉妒之类的负面情绪。

尔提亚教授输了，但他赢了。

丑陋的胜利者低着头，一脸沮丧，不断重复着同样的话。

（姑且。）

（真是每次都令人惊叹。）

卡鲁特难以置信地说道。

「我输了！是我输了！我输了！」

就在教授们关注决斗过程的同时，学生们则更关心决斗的结果。当然，决斗过程也精彩绝伦，有很多值得学习的地方……但无论如何，决斗终究要分出胜负。

听着拉妮娅的胡言乱语，卡鲁特拍了拍手。

「嗯，当然看了。我可是战斗魔法学科的。和元素魔法学科的那些家伙赌了……」」

战斗魔法学系的学生们羞愧地低下了头。拉妮娅教授赢了，的确是赢了。然而，那并不是一场能让人抬头挺胸、理直气壮地宣告胜利的战斗。

「前辈，你真是太厉害了。」

「嗯……真的……」

「发射！发射啊！谁要你手下留情了？就算不投降我也会赢，我也会赢啊！」

「所以结果是……」」

这是一场只留下伤痛的胜利。

拉妮娅的眼眶有些湿润。

「回去工作吧。」

「嗯……」

下属对上司下达命令，这令人惊讶的一幕上演之际……拉妮娅拖着沉重的步伐，无精打采地走开了。比失败者更糟糕的丑陋胜利者，是无言以对的。

＊ ＊ ＊

我在决斗中获胜了。

虽然是场只留下伤痛的胜利，但我确实赢了。

重要的是我赢了，重要的是我透过胜利夺回了根基。

（是啊，我赢了……）

毫无意义的胜利。

只留下伤痛的胜利。

「唉⋯⋯」

我叹了口气，迈开步伐。

原本设想的演出失败了，我应该扮演的「帅气的败者」角色被凯尔哈姆抢走了。决斗前拟定的计划全部化为泡影。

⋯⋯不过，最初的目的已经达成了。

（胜利也好，败北也好，抛开那些次要的东西，最初的目的。）

读取凯尔哈姆的誓约。

我完美地达成了这项原本决斗的目的。决斗过程中，我抽空读取了凯尔哈姆施加在自己身上的誓约内容。

「接下来，就是解开答案了。」

我停下脚步。

我眯起眼睛。

我和卡鲁特经常使用的森林空地。先抵达那里的客人望着我。

「你认为我就是灰色魔法师吗？」

我点点头。

他将那些零散的誓约，一个个、一个个地说出口。最后一个，是一个单词。

『杀死背教者。』

「所以我才会这样猜测。」

吞下去？我无法理解这个词的含义。

「你说话的语气可不像真的相信。」

「你应该看到了吧，我的誓约。」

这句话倒是很符合他的风格。

他抚摸着自己的后颈。那是被锁链束缚的后颈，为了控制他触碰禁忌所带来的狂气，锁链紧紧地锁在那里。凯尔哈姆一边抚摸着锁链，一边说道：

「从你突然提出决斗的时候，我就隐约猜到了。」

「如果是这样，我也只能相信了。毕竟我并没有在契约中加入不准你学习解读誓约锁链的方法。」

「那么……」

「追踪。」我念出那两个字。

毫无感情，如同无机质般的双眼。

「⋯⋯果然，那才是你的目的吗。」

『控制狂气。』

「世上没有什么事情是绝对确定的。」

他眯起眼睛。

「你要么就是灰色魔法师本人，要么就是……与灰色魔法师有着密切联系，并且拥有与之匹敌实力的魔法师。」

「追踪、预测，然后……」

凯尔哈姆看着我。

警告。

「你不确定吗？」

我耸耸肩说道。

没有那个必要。都说到这个份上了，凯尔哈姆心中应该已经有答案了。

他朝我走近一步，语气坚定地说：

我沉默不语。就算身为超凡者的感官被封印了，凯尔哈姆也是超凡者。我本来就没打算在他面前隐瞒身分太久。

「除了特征性的颜色之外，你的外表很难让人联想到他。但是，你的施法特征、魔力流动、行为举止、操控法术的技巧⋯⋯考虑到这些因素，我不得不产生怀疑。」

「所以呢？」

我没有肯定也没有否定。

「如果是呢？」

「你和灰色魔法师做着同样的事。是谁教你的？是灰色魔法师亲自传授的吗？」

「吞噬。」

被锁链遮盖，无法辨认的两个字。

『让星辰陨落。』

距离埃夫利亚稍远的地方。

「看到了。」

凯尔哈姆对自己许下的誓约，原本的核心是三个句子：

「没办法，可疑的地方太多了。」

「是吧？凯尔哈姆。」

「性别转换、肉体变形、灵魂变质，这些在常理上是不可能的。所以，一般情况下我根本不会有这种猜测……」

凯尔哈姆回答。

他像是预料到了一般，短促地吐了口气。原本背靠着树的凯尔哈姆离开了树干。

『由我来吞噬■■。』

「到底，要吞什么？」

「我不确定。」

这是我在战场上见到的凯尔哈姆的信条。然而，现在却多了一个句子：

「事实上，无论是哪一种，对我来说都不重要。我接下来要说的是警告。」

「身为与违背常理的存在战斗最久的灰色魔法师，我不能断言这是不可能的。」

狂人，凯尔哈姆。

于是我向凯尔哈姆提问，但是。

「你都读到那里了，还问这种问题？」

凯尔哈姆没有回答我的问题。

「我警告你，无论发生什么事，都不要靠近它。」

他没有回答，反而向我发出警告。

「它一定会来。这里被『选中』了。星辰汇聚之地，它『必定』会出现。不久后，它就会在这个星辰汇聚的地方现身。」

灰色的眼眸中，燃起熊熊烈火。

「就像过去，阿尔提亚那样。」

那座被烈焰吞噬的学术之都。

「当它来临时，当我站出来时……」

凯尔哈姆指向我。

「你必须离开埃夫利亚。就算你不是灰色魔法师，但只要你拥有与之匹敌的实力，就绝不能靠近它。如果你本身就是灰色魔法师……就更要与它保持距离。」

这些话我完全听不懂。

我皱起眉头说道。

「至少要让我明白那是什么，我才能躲避吧？」

「……这个词汇受到誓约的束缚。没有获得权限的人，是无法听见的。」

这是我从加鲁迪口中听到的，也是我接触过去的记录后，所获得的誓约。我示意凯尔哈姆说出来，他则短促地叹了口气。

「我只会说一次。就算听不见，也不准再问。」

他调整呼吸后，说出了一个词。

「你听过■■这个词吗？」

「什么东西？」

因为没有资格的人听不见，他一定以为我没听到吧⋯⋯那只是凯尔哈姆的错觉罢了。

仅仅两个字的词汇。

阴影将会降临此地。

「阴影。」

他一边叹气，一边与我擦身而过。

「■■。」

「当它出现时，就算你不想知道，也会知道的。因为所有的光芒都会消失。到时候，尽可能地远离它吧。这对你我都好。」

凯尔哈姆留下那句话后便离开了。

「这究竟是什么东西？」

「⋯⋯珠子？魔法球？」

部下离开后，独自留在办公室的卡鲁特看着眼前的这颗水晶球。

这是凯尔哈姆刚才所说的词。

这个词本身就蕴藏着魔力，没有资格的人，甚至无法听见它。我皱起眉头，凯尔哈姆则叹了口气。

不祥的黑色水晶球。

＊ ＊ ＊

「感觉不到任何东西。里面好像也没有装着什么⋯⋯就只是空心的。总觉得很奇怪。它是在一夜之间突然出现的。」

「前辈，请你看看这个。」

「上次不是说在地下水道发现了『祭坛』吗？在那之后我们一直持续监视着地下水道⋯⋯昨晚发现了这个。」

独自留在森林中的我，简短地吐出了一句话。

■■。

「看起来像是魔法球。」

「是，我知道了。」

「不用了，算了。我会另外想办法的。你去忙吧。地下水道要持续监视。」

「是黑色的珠子呢。感觉像是魔法道具。」

看起来就像是用来囚禁某样东西的道具。

正因为我知道那个词的意思，才会皱起眉头。

「要委托魔塔进行精密检查吗？」

喀啦。

凯尔哈姆是这么说的。

「你听不懂是理所当然的。」