093.剑与盾0;11;

考试的最后场所。

克雷尔佩特家所拥有的森林中心部。

「……」

贝尔诺亚保持着沉默。

距离试验结束只剩下一步之遥。然而，他却迟迟无法迈出脚步。

这是一场艰苦的试验。

森林的空气污浊不堪。配置的魔兽也十分棘手。由于不知道魔兽会从哪里冒出来，所以必须时刻保持警惕。

（好累。）

虽然没有肉体上的伤势，但精神上却疲惫不堪。坦白说，他只想赶快结束试验，回到宿舍休息。

贝尔诺亚抬起头。

抬头望向前方，试验的最后一道障碍正在等待着他。

只要跨越那道障碍，试验就结束了。由于没有任何人抵达这里的痕迹，所以他应该是第一个通过试验的人。

「你在做什么？」

然而。

「不来吗？」

他感觉自己无法跨越这道障碍。

贝尔诺亚眯起眼睛。他在评估眼前之人的实力。

拉妮娅·冯·特里阿苏。

贝尔诺亚并不清楚这位教授的真正实力。但是，他曾经见识过她战斗的场景。根据那段记忆，他可以片段地推测出她的实力。

他没有犹豫太久，很快就得出了结论。

「那个，教授？」

眼前的教授却没有一丝破绽。他确信，无论自己使出什么手段，都会被她化解。无论是咒术还是体术，所有方面他都明显处于劣势。

拉妮娅教授似乎看穿了贝尔诺亚脸上难以置信的表情，耸了耸肩。

「……」

「说得对。不过，应该还有一个吧？」

贝尔诺亚反射性地转身。然而，咒文的发动速度比他转身还快。

「呼……」

「……我认为是战场环境的适应和学习。」

贝尔诺亚无法回答。

轰隆！

贝尔诺亚的头发被气浪吹起。他缓缓低下头，只见咒文轰炸的地点就在脚边，正好落在空地与森林的交界处。

教授轻声呼唤他的名字。

他看到了魔力波动，但波动和咒文发动之间没有任何间隔。察觉到的瞬间，咒文已经轰到眼前。

「既然如此。」

所以我才会在这里。

「对，就是这个。」

「面对不知何时何地会冒出来的魔兽，不要惊慌失措。还有，要随时保持冷静……我听说这是战场上的骑士应具备的品德。」

仿佛在强调那条界线，被咒文击中的地面形成了一个凹陷的大坑。贝尔诺亚干咽了一口口水。

「贝尔诺亚。」

仿佛是在暗示这一切都是考试的一部分。贝尔诺亚沉思片刻后，开口说道：

面对贝尔诺亚的沉默，拉妮娅苦涩地笑了。

事实的确如此。眼前这位教授，可是曾和号称白刃战大师的猎犬0;Hound1;打成平手的狠角色。而且，还是赤手空拳的情况下。

贝尔诺亚在心中默念着「绝对」这个词，长长地叹了一口气。

「你从失败中学到了什么？」

贝尔诺亚从不轻易断定胜负。无论对方多么强大，都一定会有破绽。只要抓住破绽，就能让他们流血。让他们痛苦，甚至让他们迎来死亡。

贝尔诺亚体会到双方之间的巨大差距，不由得抬头望去。只见教授依然保持着伸出手指的姿势，开口说道：

透过幻影经历的死亡不算淘汰，而是扣分，原因就在于此。这是为了让他们从失败中学习。

「看吧。」

强到令人难以企及。

「现在你明白了吧？」

「……」

测试到此结束。

贝尔诺亚开口说道：

「……你是指从失败中学习吗？」

（绝对赢不了。）

设计这场考试的拉妮娅开口问道。

「这次考试的主题是什么？」

「贝尔诺亚。」

（……如果刚才那招不是打在地上，而是朝我来的。）

「只要我这样轻轻弹一下手指，胜负就已分晓。」

如此低语着，她从树墩上站了起来。

「能和王室特殊部队，猎犬0;Hound1;进行白刃战的人……我要怎么打倒她啊？」

「详细说说。」

贝尔诺亚缓缓点了点头。

（要我和那种怪物战斗？）

但是，前提是必须要有破绽才行。

「是啊，如果就这样打，你当然会输。」

对于贝尔诺亚的回答，拉妮娅点了点头。

他没有失败过。他一次也没有失败，就这样抵达了森林的中心。

这根本毫无胜算。

她打了个响指。

「嗯。」

太强了。

她碧蓝的双眼低垂，褪去了平日的戏谑，显得格外冰冷。

「……确实如此。」

「我并没有在那时候结束考试的打算。」

不知不觉间，他已经站在了交界线上。而那个咒文，无疑是一种警告。一种越线就会被轰杀的警告。

「大家都能从失败中汲取教训，只有你没能获得，这样不是很可惜吗？」

「是，教授。」

「战斗魔法学是实战学科。是最接近实战的学科。你知道吧？」

「……我知道。」

「那么问题来了。在真正的战斗中，敌人真的会配合你们的程度出现吗？在贫民窟长大的你，应该很清楚吧。」

贝尔诺亚摇了摇头。

拉妮娅点了点头。

「没错，实战是不一样的。」

她伸展四肢，舒展筋骨。

斜挂在她头上的骷髅头随着她的动作晃动着。微风吹拂着她的发丝。

飘扬的发丝间，露出一只湛蓝色的眼眸。

她散发出的气场变了。不再是教授，而是骑士般的气场笼罩着她。她用冰冷的声音说道。

「是实战，贝尔诺亚。」

拉妮娅·冯·特里阿苏。

「但是，就算是实战，至少也要像样地打一场才能学到东西吧。」

她举起手臂。

「限制一。」

张开手掌。

「我不会『率先』攻击。条件是，你不能越过这条线。」

她弯下一根手指，用脚尖在地上画了一条线。距离树桩大约三步远的地方。她接着说：

「限制二，我的攻击目标不会是你。我的攻击将完全用于攻击本身。」

拉克在确认那个人影的瞬间，皱起了眉头。

「……」

「即使面对看似无解的对手，只要仔细寻找，总会发现一两个破绽的。」

贝尔诺亚站在森林的空地上。

（……受伤了。）

贝尔诺亚明确了自己的目标。

拉克加快了脚步。不知走了多久，眼前出现了一片开阔的空地。同时，也看到了早已抵达的人影。

（限制有五个。）

在贫民窟中，靠着撕咬强敌的喉咙生存下来的少年，握紧了匕首。

「……剩下的限制是什么？」

他的眼神依然锐利。

「嗯。」

然后放下手臂，露出微笑。

为了猎杀露出破绽的猛兽。

两个胜利条件中，有一个根本不需要考虑。要在她身上留下伤痕是不可能的。没有必要在不可能的事情上浪费时间。

虽然棘手，

挥舞斧头时，没有透过斧刃传来的震动。没有切开肌肉、砍断骨头的实感。拉克意犹未尽地咂咂嘴，放下了斧头。

从小在雪山中奔跑的拉克，对气流的变化十分敏感。吹拂而来的风向改变了。

拉克看着干净的斧刃，歪着头。是因为是幻影的缘故吗？砍击的感觉不太好。

「除此之外，还有三个限制。」

拉克收敛气息，向旁边迈了一步。原本被灌木遮挡的空地，一览无遗地映入眼帘。

（……真棘手。）

她指了指自己坐着的树桩。

他双臂垂下，喘着粗气。当他擦拭嘴角时，沾染了血迹。

越过了界线。

一眼就能看出，那个人影正与贝尔诺亚对峙。然而，拉克却无法理解这种状况。

贝尔诺亚一脚踏地，以敏捷的动作逼近拉妮娅教授。

还有一个人影站在那里。

「也快结束了吧。」

＊ ＊ ＊

「或者，用身体的任何部位触碰到那个树桩。这就是考试的通过条件。」

他还在眨眼时，贝尔诺亚就喘着粗气举起了手臂，将匕首高高举起。

她弯下第二根手指说道。

那么，对手是谁？

（拉妮娅教授为什么？）

（贝尔诺亚？）

那么，该怎么做才能达成目标呢？贝尔诺亚一边思考，一边向前迈出了一步。

（但并非不可能。）

（触碰到树桩。）

「……？」

森林中的空气逐渐变得清新。

挥舞斧头，肉块飞溅而出。由幻影构成的肉块，在飞离斧头的同时，也像融雪般消散了。

「好好找找看吧。」

「充分利用我身上的五个限制，在我的身上留下伤痕……」

那听起来完全像是经验之谈。

拉克意识到试炼即将结束。

「那就是考试题目。自己去寻找答案吧。」

拉妮娅轻轻敲了敲斜戴在自己头上的骷髅头。

贝尔诺亚调整呼吸，整理思绪。

她将剩下的三根手指全部弯曲。

没有飞来的咒文，也没有攻击。不率先攻击的条件依然被遵守着。贝尔诺亚握紧了匕首。

（应该要更厚重些才对。）

贫民窟的恶梦，贝尔诺亚。

金属碰撞的声音响起。

这就是目的。

拉克眨了眨眼。

嗖——

他掷出暗影之针。看着袭来的飞刀，拉妮娅教授轻弹了一下左手食指。

砰！

飞刀被猛然劈下的重击打偏。就在她分神注意飞刀的瞬间，贝尔诺亚逼近了她，挥舞着匕首。

唰！

她赤手抓住了匕首的刀刃。虽然令人惊讶，但贝尔诺亚似乎预料到了，松开了匕首，同时弯曲手指。

匕首周围的影子瞬间爆炸。

轰！

爆炸的影子吞噬了她。贝尔诺亚趁机折断了自己的手指。伴随着喀嚓一声，断裂的手指成为了祭品。

星辰回应了祭品。

就在完成的咒文即将强化影子的瞬间。

「我警告过你了。」

轰！一只手臂穿透影子伸出，抓住了贝尔诺亚手背上浮现的回路。

「想要刻画新的回路，可没那么容易。」

就这样，她一把撕碎了回路。

嘶啦，嘶啦啦啦！

回路被撕碎，维持平衡的天秤被破坏，献祭失败。祭品被退回，现象也消散在空中。

沙沙。

在消散的影子中，她一脚踢中了贝尔诺亚的腹部。贝尔诺亚的身体被踢飞到空中，他的瞳孔猛然放大。

「呃啊！」

滚了好几圈后，他好不容易才爬起来，大口地喘着粗气。

这场战斗是在限制条件下进行的。而且，只要突破了那个限制，就能触及到野兽的本质。

贝尔诺亚强忍着呕吐感，用自己的双脚跨过了界线。以现在的状态冲上去，只会被痛殴在地。

虽然脑海中浮现出针对弱点的战术，但那和拉克的战斗方式格格不入。

挑战了五次。

（一个。）

他需要能够突破这个困境的武器。

——练习一下如何发现弱点吧，少爷。

拉克念出了他找到的武器的名字。

而且，这武器并不需要舍近求远。

（原来如此。）

虽然只有一个，但确实存在着一些不自然的动作。无论怎么看，那个动作都很笨拙。在那种情况下，根本没有必要做那样的动作。

「贝尔诺亚。」

因为看到了，所以拉克做出了判断。

面对这个问题，贝尔诺亚摇了摇头。

……拉克曾多次与北方那些比自己强大的战士们交手。在那些战斗中，战士们经常会给自己施加限制。

「嗯。」

拉妮娅教授从影子中走出，慢慢拉起手套，然后轻轻地拍了拍手。

——有没有觉得哪里奇怪？

「第六次。」

（真是的，听起来一模一样……。）

（考试的最后一关是拉妮娅教授吗。）

贝尔诺亚苦笑着后退。一阵反胃涌上心头，眼前天旋地转。

她如此问道。

然后，他听见了声音。

被踢飞的贝尔诺亚在地上滚了好几圈。

但是，他却无法轻易地迈出步伐。

拉妮娅教授故意暴露出来的弱点。

（跟我合不来。）

低效且不自然的动作。

——睁大眼睛，仔细看。

（教授的所有动作都讲求效率，是经过千锤百炼的。像她那样的人，不可能做出不自然的动作。）

留下了五次失败。

「……」

——任何敌人或多或少都会有弱点。我们只是把它们刻意突显出来而已。

拉克咽了口唾沫。握着斧头的手不自觉地冒出汗水。虽然这几个月来已经习惯了，但对拉克来说，拉妮娅教授仍然是一个可怕的存在。

「还要继续吗？」

但是，她现在的样子和平时不太一样。比平时少了几分可怕。野兽的獠牙似乎被拔掉了。利爪也不再锋利。她的样子让人联想到被锁链束缚住的野兽。

虽然发现了限制，但那是拉克无法突破的类型。限制所造成的缝隙既狭窄又细微。

「……」

（简直就像野兽一样的人。）

＊ ＊ ＊

这一点很奇怪。拉克在贝尔诺亚和教授的战斗中感受到了一丝违和感。

拉克注视着这一幕，咽了口唾沫。他大概理解现在的状况了。

他们会手下留情。

（这是在限制条件下进行的考试啊。）

而且，除此之外，他们还会故意暴露自己的弱点。

拉克看到了。

而且，她还「反覆」做着那个动作，就好像故意要让人注意到一样。拉克皱起了眉头。

「呃……」

贝尔诺亚看向声音传来的方向。拉妮娅教授站在那里，和考试开始前毫无二致。

她的衬衫依然洁白如新。

没有一丝污渍。相比之下，自己的衣服又是如何呢？贝尔诺亚低头看了看自己。

被踢倒在地，在地上翻滚。

衣服上沾满了灰尘。看着自己的模样，他忍不住自嘲地笑了出来。

（……即使设下了那样的限制。）

果然，自己还是无法与之匹敌。

对方是如此遥不可及的存在。

（不过，也不全然只是失败。）

五次，包括这次在内，贝尔诺亚并没有白白浪费六次的挑战机会。在不断的挑战中，他发现了另一个限制。

那是一个致命的限制。

如果能加以利用，胜利似乎就在眼前。

（……还差一点。）

然而，要利用它并不容易。

缺少了决定性的某样东西。贝尔诺亚知道那是什么。

（能承受攻击的抗打能力。）

脑海中浮现出无数的作战方案，但前提条件是必须承受住对方的一击。而贝尔诺亚缺乏能够承受攻击的抗打能力。

（被击中的瞬间意识就会模糊。）

等回过神来，人已经被逼退到界线之外了。需要想出应对之策。

（但是，该怎么办呢？）

毕竟，他们是从学期初就一直在对练的搭档。

他开口说道：

拉妮娅教授回答道。

「贝尔诺亚。」

如果就这样让拉妮娅放开，无论怎么想，贝尔诺亚都只有被扭断脖子的份……

嗒。

拉克·冯·格雷斯。

被称为埃夫利亚噩梦的灾厄。

「找到了。」

贝尔诺亚喃喃自语。

「拉克。」

彼此的战斗方式都了如指掌，知道自己缺少什么，对方有什么优势，根本不需要另外练习配合。

但是抗打能力并不是说提升就能提升的。

「……考试规定要一对一吗？」

「什么事？」

可能是因为一直想不出想要的画面，所以思考了很久。

「真巧，我正想这么说。」

「拉妮娅教授。」

贝尔诺亚正绞尽脑汁思考着。

（能替我承受一击的盾牌。）

用魔法创造出来的防护罩没有用。尝试用影子来代替，但没有效果。除了用身体硬抗之外别无他法。

不知从哪里传来一个声音。

他们并肩站在分界线上，各自握着武器，注视着站在空地上的身影。两人的视线都集中在同一个地方。

＊昨天因为休息所以写了8500字，也就是1.7倍的份量，但最近都写7000字左右，所以看起来好像也没那么多……

贝尔诺亚伸出手，拉克握住了它。

作者的话

这个称呼并不是对着拉克说的。贝尔诺亚转过头，望向坐在森林空地上的拉妮娅教授，开口问道：

（拉妮娅·冯·特里阿苏。）

埃夫利亚灾厄模拟体验。

拉克疑惑地歪着头。

交手过无数次的对手。抗打能力极强的野蛮战士……

（到底该怎么办才好……）

……人类有时也会合作。

拉克用力，将贝尔诺亚拉了起来。两人没有过多交谈，只是握紧武器，迈开步伐。

为了对抗单独一人无法克服的灾难。

「啊。」

想到这里，贝尔诺亚脑海中突然灵光一闪。

贝尔诺亚转过头。一个熟悉的身影站在那里。白发红瞳的少年。他双手握着标志性的手斧。

＊ ＊ ＊

贝尔诺亚转过头看着拉克。一直困扰着他的问题的答案，此刻正站在他的面前。

「有兴趣合作吗？」

「嗯？找到什么了？」

贝尔诺亚把后面的话咽了回去。他向拉克伸出手。

「没有这个规定。」

很抱歉休息了一天ㅠㅠ