181.签署吧，战斗法师！0;71;

在几次的攻防中，他读出了对手的实力。

当然，拉妮娅作为拉尼尔与凯尔哈姆交过手，所以她了解对方的实力。然而凯尔哈姆并不了解她。这是他第一次与她魔法交锋，并对眼前这位少女感到惊讶。

（……真是惊人。）

她并不仅仅依赖库存0;Stock1;这种变幻莫测的战斗方式。对这位少女来说，库存就像剑鞘。一个没有固定形状和大小的剑鞘。

（会拔出什么呢？）

无从得知。正因如此，才让人感到棘手。

库存终究只是提供武器，挥舞武器的是少女本身。而这位少女，能将咒文运用得炉火纯青。这并非纸上谈兵，而是在实战中磨练出来的。

凯尔哈姆的眼神变得锐利。

（果然。）

他的眼神中透露出怀疑。

这在常理上是不可能的现象，是无法理解的事情。然而，作为超凡者的直觉却敲响了警钟。近距离交锋后，他的疑虑更深了。

（还需要再观察一下。）

这场非自愿的决斗，勾起了他的兴趣。

他找到了必须认真应战的理由。

「……呼。」

凯尔哈姆短促地吐了口气。

仿佛在回应他一般，少女开始行动。两人之间的距离首次发生了变化。

砰！

少女蹬地而起，朝他冲来。

一瞬间尘土飞扬，少女的身影如同离弦之箭般射出。她每踏出一步，距离就瞬间拉近。

轰隆隆隆！

伴随着巨大的声响，石墙纷纷飞向空中。在凯尔哈姆人为改变的地形中，一根石柱拔地而起。冲破石墙耸立的石柱并非凯尔哈姆召唤出来的。

她踩着倾斜耸立的石柱一跃而起。在空中，她灰色的头发随风飘扬。她漂浮在空中，嘴角微微上扬。

学生们屏息凝神，观看着这场对决。

库存（Stock）。

身兼魔法师与战士两种特性的职业。

地面窜出的火焰形成阻碍，阻止其靠近。

总之，用一般的方法根本不可能战胜像他的女孩。

（真是麻烦。）

为了应对那道攻击，凯尔哈姆所使出的，是他最擅长且锻炼至极致的元素系基础咒文。

攻击和防御的转换。

唰！

（果然。）

瞬间完成的回路散发出光芒。

阻止其近身。

然而，对手绝非等闲之辈。

大量的海水自下而上喷涌而出。突如其来的水柱与闪光正面冲撞。

水花飞溅（Spray）。

决斗场上不断回荡着震耳欲聋的声响。咒文与咒文相互碰撞。每一分，每一秒，都有新的咒文绽放光芒。

法术加速（Spell-Boost）。

紧握的拳头。

灰色魔法师，拉尼尔·冯·特里亚苏。

拉开距离并使用强力的咒文进行拦截。

不偏向战士也不偏向魔法师……同时掌握两种优势的魔法师。

首先，需要降低她的速度。完成的咒文轰击地面。决斗场的地面凹凸不平，阻碍了少女的步伐。

魔法师与魔法师之间的对决。

正面交锋的话，没有比这更棘手的了。凯尔哈姆将即将完成的回路反向旋转。

动摇术士根本的战斗方式。

石墙拔地而起，阻挡去路。

与以往不同。自从两人开始移动后……决斗的样貌就截然不同了。此刻开始才是真正的对决。

在众多学生的注视下，一场与他们想像截然不同的决斗正在上演。

轰。

形态和方向瞬间发生变化。拉妮娅挥舞拳头和凯尔哈姆的回路发光几乎同时发生。

凯尔哈姆依照脑海中输入的应对方法移动身体。那动作宛如精密的机械一般。凯尔哈姆的咒文接连不断地散发光芒。

哗啦啦啦啦！

水花四溅，决斗正式拉开序幕。凯尔哈姆也不再只是站在原地。凯尔哈姆开始移动，拉妮娅紧追在后。咒文与咒文相互交织冲撞。

石墙术。

「这样就够了吗？」

砰。

如果是普通的战士，如果是平凡的战斗法师，到这里就会陷入困境。由于近身攻击受阻，便会尝试从远距离拦截咒文。然后，如果朝着那个方向发展的话……占据优势的就会是术士（Wizard）。

从指缝间泄露出的魔力非比寻常。多个基础咒文相互重叠。什么时候准备了这么多咒文？没有必要提出这样的疑问。

这个职业如同野兽般撕咬着魔法师一旦近身就会变得不堪一击的弱点，宛如战士一般。因此，对付这个职业的方法也和对付战士一样。

（战斗法师0;Battle-mage1;。）

重击（Smite）。

轰，轰隆隆！

如同箭矢般射出的一道闪光。

轰隆！轰隆隆！

消除立足点，瓦解气势，这是最简单的战术。凯尔哈姆从一开始就没把对方当成和自己一样的魔法师。

拉妮娅·冯·特里亚苏。

凯尔哈姆伸出手臂。

＊ ＊ ＊

咒文强化（Spell-Reinforce）。

那女孩有着过人之处，而且，最重要的是，她和那位灰色魔法师很像。

这是魔法师对付战士的方法。

他挥动手指，编织出回路。身为一流魔法师的他，所描绘的回路快速而精准。

水花飞溅（Spray）。

火球术（Fire-Ball）。

看着同时操控两种上基础咒文的尔提亚教授，观战的元素魔法学系的学生们都屏住了呼吸。他们预料到教授的境界会很高，但这已经超乎想像了。

（双重施法，咒文的简洁俐落……）

即使在被追击的情况下，教授的咒文依然稳如泰山。回路的收尾干净俐落，精准计算的魔力在回路中流淌。每个步骤都行云流水。

仿佛教科书般的魔法师。

「将咒文的效用发挥到极致。」

元素魔法学系的学生们想起了特训的内容。他们一边回想着尔提亚教授在课堂上展示的各种回路运用方式，一边观摩着这场对决。

「活用，才是通往极致的道路。」

基础咒文竟然可以有如此多样的变化吗？

每一次，每一瞬间，每一秒，咒文的形态都在不断变化。虽然使用的只有一个咒文，但在学生们眼中，尔提亚教授仿佛接连使出了数十种不同的咒文。

火球术分裂、飞舞、散开。

水花飞溅、流淌、坠落。

因为形态的转换流畅自如，所以咒文的用途也随着每一刻都在变化。这就是术士（Wizard）所追求的实用性。

轰！哗啦啦啦啦！

相较之下，拉妮娅教授又是如何应战的呢？她以重击引爆火柱，使其四散开来；而沿着地面流淌的水流，则是以轻盈的步伐震起地面，将其化解。她以最少的咒文，发挥出最大的效益。

以咒文抵销咒文。

她正面迎击，突破一切阻碍。

她的攻势丝毫不减。

战斗魔法学系的学生们仔细观察着她的一举一动，脑海中浮现出课堂上听到的教诲：

然后，猎人。

「砰！」

（如果使用粉碎0;Smash1;的话，一次就能解决……）

大约十四个咒文。

（……不必拘泥于必须先发制人。）

（他打算用这些咒文争取时间，等我缩短距离后，再发射最后准备的咒文吧。）

轰隆！

猎物被逼到绝境。无处可逃，猎人为了咬住猎物的后颈，朝着字面意义上走投无路的猎物猛扑过去。但是，猎物也不会坐以待毙。

还额外让学生们学到了一课。

爆发出笑声，猛地一蹬。

用重击是不行的。

说到底，就是这样的战斗。

「就这样把对手逼到角落。」

「术士必须先读懂对手的招数，因为无法预测对手会如何出招，所以必须多加利用预先设置的咒文。也就是说，必须开动脑筋，预测对手的行动。」

战斗魔法学系的学生们目不转睛地追随着拉妮娅教授的动作，战斗法师的精髓就在其中。

「因为我们早已准备好所有武器，无论对手使出什么招数，我们都能在看清之后，再从容选择应对的武器。」

「哈！」

凯尔哈姆背后浮现的数十个回路依次散发光芒。粗略估计至少超过十五个咒文。

胜负就在这之间。在决斗即将结束之际，我回顾了这场决斗。原本决斗的目的，也就是读取凯尔哈姆的誓约早就已经结束了。

「然而，我们并不需要这么做。」

几乎没有可以落脚的地方。

彼此意识着彼此间的间隔。为了缩短距离的咒文，以及为了拉开距离的咒文相互交错。咒文与咒文相互混杂，发出震耳欲聋的巨响。

再五步。

「哈啊啊啊啊！」

在这个不大也不小的竞技场上，从远处看，两名魔法师在一掌之地来回追逐、闪躲，过程虽然复杂，但他们追求的目标却极其单纯。

「运用库存战斗法的最大优点，就在于无论何时，即使比对手慢一步行动也无妨。」

伴随着巨响，决斗场地剧烈摇晃。彼此之间的距离仅剩五步之遥。

（缩短距离。）

直到这一刻，学生们才终于明白这句话的含义。

（原本的目的已经达成。）

现在只剩下五步左右的距离，被逼到墙角的凯尔哈姆想必也打算放手一搏了。

然后，逐渐接近尾声。

且战且退积蓄的力量。

战斗法师必须缩短距离。

就在学生们各自有所领悟的同时，战斗也越发激烈，决斗场上早已是一片狼藉，到处是隆起的碎石和弥漫的硝烟。

将其在一瞬间爆发出来。数十个回路同时浮现在尔提亚教授的背后。被逼到绝境的他在背靠墙壁的状态下挥动手臂。回路散发光芒。完成的咒文倾泻而出。

虽然她在看清对手的所有招数后才采取行动，却依然领先一步，这就是战斗法师的优势，仿佛在诉说着这一点。

＊ ＊ ＊

她阅读火焰的方向，阅读水花的流动，然后以最少的咒文将其化解。因此，她的动作看起来从容不迫。

再加上一个，十五个。

术士必须拉开距离，而……

我睁大双眼。

（十三、十四……）

「看到最后一刻也为时不晚，务必看清楚，果断采取行动。」

一直以来珍惜保留的底牌。

这是拉妮娅教授强调的重点。

胜负就在这五步之间。

（拉开距离。）

拉妮娅教授将一切尽收眼底后，才开始行动。

此时，尔提亚教授在地上设置陷阱，她投掷火球，掀起水花，试图遮蔽对手的视线。

（所以，现在只要输掉就好。）

要输得漂亮，输得令人感到可惜，输得让人觉得就差那么一点点，仅此而已。虽然真的很不想输，但这可是和卡鲁特约定好的。

（约定还是要遵守的……。）

啧，我漫不经心地咂了咂嘴，心里暗自思忖。

该怎么做才能输得帅气一点呢？一边思考着这个问题的答案，我一边展开了行动。

踏！

我猛地一踏地面，将两道朝我飞来的咒文撕裂得粉碎。

挥手释放出一团火球，同时一拳击飞迎面而来的碎石，我向前迈出了一步。

（还有四步。）

水球与火球术碰撞在一起，蒸腾的水汽瞬间弥漫开来，遮挡了我的视线。不过，仅凭藉感知魔力流动的方向，我依然可以轻松应对。

（还有三步。）

我又向前迈了一步。

（两步。）

还剩下两步左右的距离时，我望着朝我飞来的四道咒文，终于得出了结论。

想要输得最漂亮，果然还是在最后一刻惜败才够精彩。

（要让他们觉得，只要再往前一步我就能赢了！）

留下些许遗憾，那才叫完美。

所以，就再往前踏出一步吧。

唰唰！

我轻松撕裂了其中的三道咒文，故意留下最后一道。

「什么，你说什么？」

不是。

快点发射什么吧，这样我才能倒下啊……尽管我的眼神如此恳求，但凯尔哈姆开口说出的并不是咒文。

然后，就在那一瞬间。

「……呼。」

在即将落败的时刻，我看到了观众席上的景象。战斗魔法学系的学生们都在注视着我，他们紧握着拳头，神情激动，真的是一副「手都捏出汗了」的模样。

（不，该死。）

（应该要倒下的……。）

我装作什么都没看到的样子，继续向前移动。

「我输了。你赢了。恭喜你。」

凯尔哈姆说道。

我故意放慢脚步，悠闲地踏出那一步。

只要闭上眼睛，顺势倒下就行了。

在解说员们的慌乱中，凯尔哈姆与我擦身而过。我僵硬地转过头，看着凯尔哈姆。注意到我的视线，他转过身，像没事人一样对我说：

「……什么？」

紧接着，原本充斥周围的魔力瞬间消散。突如其来的变化让我僵在原地。

这，这简直是比失败还难堪的胜利。

他看起来真的希望我赢。

我瞪大了双眼。

「打得不错。」

就这样，我的头一直保持着后仰的姿势。

名副其实的最后一击。

高高弹起的石块，不偏不倚地砸中了我的下巴。伴随着一声沉闷的撞击声，我的头向后仰去。

我微微垂下视线。在我突破咒文，缩短距离的同时，凯尔哈姆已经准备好了一个回路。它正对准我。

「我说我认输。」

明明自己是胜利者，却像是担心我会受伤而主动放弃比赛，用一种让人感到莫大屈辱的语气说道……。

「我认输。」

「不，哈。喂，等一下。喂。」

留下的是从视线死角射来的一块石头，这样我就能用视野受限当作借口，简直是天衣无缝。

……再往前一步？

（真的，就差一步。）

他们的目光，是那么的闪耀。

（现在只要倒下就行了。）

仿佛在施舍一般的语气。

我听到一声叹息。

我瞪大眼睛看着凯尔哈姆。

我低下头，瞪大眼睛，向前迈出一步。我和凯尔哈姆之间的距离完全缩短了。凯尔哈姆的回路就在我眼前闪耀。

（……我应该要输的，可是。）

凯尔哈姆挥了挥手说道。他解散了回路，双手举过头顶。

「……啊。」

「实力不错嘛。」

「裁判，比赛好像结束了。」

最后一击。

[呃，呃……]

我的肩膀颤抖起来。

虽然下巴有点发麻，但完全不痛啊。

（搞什么鬼。）

（虽然，凭藉魔力流动我早就察觉到了。）

等等，等一下。

（如果我不倒下，他就会发射吗……？）

一点也不痛啊。

啪嗒。

「发射啊。发射啊！你以为我是什么人？谁会被那样的东西击中……！」

就在我想要指着凯尔哈姆的鼻子破口大骂的瞬间。有人一把抓住了我的胳膊，并低声说道：

「前辈，算了吧……」

「不，放开我。放开我，该死……！」

「前辈，我的脚……」

卡鲁特死死地抓着我的胳膊。

我瞪大双眼，对着凯尔哈姆大吼大叫。不知道为什么，卡鲁特一直低着头，但这并不重要。

「不，喂！放开我！」

这种胜利，这种胜利我不承认。

「前辈……」

「啊，放开我！」

「算了吧，我们走吧……！」

＊ ＊ ＊

作者的话

在游戏中，最令人恼火的不是失败。

（而是被让着赢。）

屈辱的胜利……！