140.过去，比那更遥远的过去0;31;

加鲁迪的幻影持续行走，没有停下脚步。即使暴风雪来袭，即使面对悬崖峭壁，即使怪物来袭，加鲁迪也没有停下脚步。他步履蹒跚，却依然坚定前行。

那是发生在遥远过去的事了。

地形地貌、环境都与现在截然不同的过去。

拉尼尔注视着那模糊的过去，同时迈步于现在。

（……奇怪。）

拉尼尔不断感到违和感。

在她眼中，一切都显得不可思议。不擅长战斗的加鲁迪竟然打败了斯科巴尔，看似毫无实战经验的深居简出的老者竟然能熟练地肢解魔兽，这一切对她来说都太过陌生。

（真的是加鲁迪吗？）

拉尼尔不禁产生了这样的疑问。

她所看到的过去的加鲁迪，与现在的加鲁迪截然不同，简直判若两人。她所认识的加鲁迪充满了学者的气息。

（博学多闻，历经沧桑，精通炼金术……每次向别人解释什么的时候，总会露出些许愉悦的神情，真是个让人捉摸不透的精灵族。）

然而，现在映入眼帘的加鲁迪又是何等模样呢？

（……士兵。）

是名士兵。

她感受到了与自己相同的士兵气息。

——……不远了。

加鲁迪喃喃自语，抬起了头。

拉尼尔也随之抬头。

「……山顶。」

暴风雪肆虐的山峯映入眼帘。

加鲁迪的幻影即使在暴风雪中也未曾迷失方向。他不停地行走，一刻也不曾停下。

究竟，前方有什么在等着他？

灰色魔塔的纹章。

「……」

「嗒。」

（……这就是你说的，小型研究所？）

加鲁迪朝着峯顶迈开步伐，毅然决然地踏入了风雪之中。拉尼尔紧随其后。

这里是恶名昭彰的库拉克特山脉的顶峯。

这里比圣域中心还要恶劣，每一步都变得沉重无比，好几次都险些迷失方向。然而，每当这个时候，拉尼尔都会望向前方。

「呼，呼……」

——呼……

銀发，不，现在应该说是灰色的精灵族。

不，绝对不是。

过去的加鲁迪将钥匙对准结界。

「喀嚓」的声响接连响起两次。

加鲁迪的话语在耳边回荡。

正要伸手触碰大门的拉尼尔瞬间僵住。

暴风雪停了。

灰色的纹章。

时间不断流逝，甚至难以估量已经过去了多久。他们只是不停地走，不断地前进。

「……呃。」

「在北方的库拉克特山脉，我建造了一座小型研究所。」

呼啸——！

在与天相接的地方，一座高耸入云的塔楼拔地而起。更准确地说，是魔塔。

「你这家伙到底在搞什么鬼？」

「……」

抑或是更久？

只不过，它的规模有些奇怪。拉尼尔发出一声惊呼，眼睛也微微睁大。

是一天，还是两天？

现在的拉尼尔也将钥匙插入结界。

拉尼尔一言不发地从怀中掏出钥匙。

「加鲁迪，你这家伙。」

「啪嗒。」

拉尼尔下意识地喃喃自语。

而且。

拉尼尔喘着粗气，抬起了头。

「咚。」

残留幻影的加鲁迪叹了口气，径直走向魔塔的正门。紧闭的大门上设下了好几层结界。

那是加鲁迪从背教者手中夺来的钥匙。拉尼尔也跟随加鲁迪的脚步向前迈进。

拉尼尔还处于震惊之中，加鲁迪却已经迈开了步伐。他从怀中掏出一把钥匙，那也是拉尼尔所拥有的钥匙。

还是说，仅仅是转瞬之间？

在难以估计的时间流逝后，拉尼尔终于抵达了目的地。她提起最后一丝力气，迈出了最后一步。

拉尼尔咬紧牙关，紧随其后。

暴风雪狂怒地席卷而来，刀割般的寒风无情地刮过。睁开双眼都变得异常困难，就连拉尼尔都感到难以承受。

换句话说，这也等同于表明了这座塔的主人是谁。

加鲁迪所说的研究所也矗立在那里。

「加鲁迪·冯·阿尔米尔。」

阿尔米尔。

「……那是什么？」

「真的是。」

「这，这是魔塔……」

在云雾缭绕、天空近在咫尺的地方，库拉克特山脉的顶峯竟是一片广阔的平地。

魔塔正门上层层叠叠的结界逐一瓦解。数十层结界解除后，大门才终于露出了真面目。

她沉默了。她的目光落在大门上雕刻的纹章。纹章的末端还留下了雕刻者的名字。

拉尼尔眯起双眼。

灰色魔塔的创始人，也是第一任灰色魔塔主。

＊ ＊ ＊

「现在应该到了吧。」

活了数百年的精灵族望向窗外。

这条百余年来不见天日的巷弄，也开始迎来光明。原因并不难猜。

几年前，自己捡回来的孩子。

那个名叫贝尔诺亚的孩子，在百年间肃清了侵蚀这条巷弄的黑暗势力。对自己来说，这段时间不过是弹指一瞬。但是，对那个孩子来说并非如此吧。

长得像贝利尔的贝尔诺亚长大了。

长得像格蕾莉亚的柯萝尔也长大了。

他们逐渐成熟，不再需要自己的照料。或许，从一开始就不需要也说不定。

「不只是他们。」

十多年前，他遇见了一个孩子。

是个特别的孩子。

是命中注定特别的孩子，因为他生来就与众不同。加鲁迪问了孩子的名字。

「拉尼尔。」

孩子的名字就叫拉尼尔。

无论做什么事，这孩子都具备着足以获得巨大成功的才能。他拥有天赋，是个有趣的家伙。加鲁迪观察了这名少年一段时间。

（虽然只是短暂的瞬间。）

那段时光令人愉快。

少年长大成人，看着他成长，就像看着过去的自己。

「真像啊。」

正因如此，加鲁迪由衷期盼着。

在将职位交接给候任魔塔主后，阿尔米尔便销声匿迹。带着他所有的研究资料，彻底消失得无影无踪。

许多人都如此推测。

真相就在里面吗？

那是灰色魔塔的特征，同时也是初代魔塔主人阿尔米尔的特征。他总是穿着长袍，从未在人前露出真面目，直到他卸下初代魔塔主人的身分为止。

或许是因为和自己相似，所以才会对他有所期待吧。

（无论在那里看到了什么，领悟到了什么，最终触及到了什么⋯⋯）

无色、无味、无形。

他只是衷心期盼着。

《第二代魔塔主，拉法鲁特的回忆录。》

「⋯⋯」

＊ ＊ ＊

拉尼尔短促地吐出一口气。

——我要挖掘崩坏王国的遗迹。

某天，他悄无声息地消失了。

对于这个存在，就连拉尼尔也不甚了解。仅能从第二代魔塔主留下的回忆录中，推测出他是个特别的魔法师。

阿尔米尔。

身为王国的幸存者，他建立了灰色魔塔，试图重建过去的技术。试图完成从未有人做到的事。

拉尼尔皱起眉头。

（……而且，出身于古代的王国。）

与其说是研究咒文的设施，不如说更接近教堂。一排排的窗户透进柔和的阳光。

（阿尔米尔。）

门开了，风吹了进来。

希望她能够接受。

当那家伙说要去推翻魔王、踏上魔塔时⋯⋯自己真的忍不住笑了出来。

实在是太像了。

曾经有一位被这样称呼的魔法师。没有人知道他的真实姓名，他也断然拒绝了王室赐名，只称呼自己为「阿尔米尔」。

她将手覆盖在加鲁迪握着的门把上。啪嗒一声，灰尘簌簌落下。

阿尔米尔。

（这扇门，打开这扇门的话。）

那身影既陌生又熟悉。

拉尼尔与初代魔塔主面对面。

所有事情都能真相大白吗？

迎面吹来的风并不寒冷。伴随着温暖的风，魔塔的内部景象展现在眼前。

（……加鲁迪，是阿尔米尔？）

（……教堂？）

因此，灰色魔塔没有颜色。

完全搞不清楚状况。让人烦躁到极点。没有一件事能让人痛快地理解。

「这究竟是怎么回事。」

而时间流逝，到了现在。

研究失落的过去。

他以研究过去繁荣的古代王国遗迹为由，建造了一座高塔。王室将他建造的塔命名为「灰色魔塔」。那是最初的魔塔。

（拉尼尔，只有你的想法才是正确的。）

真像啊。

仿佛过去的加鲁迪也下定了决心，他拉动了门把。拉尼尔和加鲁迪的动作重叠在一起。过去的门轻易地被推开，而现在的门则发出嘎吱嘎吱的声音。

她的视线紧紧锁定在加鲁迪身上。看着握着门把，却没有打开，似乎在犹豫着什么的加鲁迪……拉尼尔心想。

第一印象就是那样。

——……

拉尼尔转过头。

哗啦。

（然而，他也失败了。）

他是一个让人捉摸不透的人物。

「呼……」

——……

正因如此，是你啊。

拉尼尔回头看向加鲁迪。

加鲁迪咬着嘴唇。他皱着眉头迈开步伐。拉尼尔就这样看着他与自己擦身而过。

哒。

就这样一步，两步，又走了五步。

走了七步左右，他停了下来。

「……」

短暂的寂静。

「对不起。」

打破寂静，响起了一道声音。

回荡在教堂墙壁上的声音仿佛拥有了实体。虽然是幻影，却又不像幻影。雕刻在教堂墙壁上的回路将加鲁迪的身影清晰地勾勒出来。

「我没有遵守约定。」

他说。

「我，没有保护好你。」

他看向阳光汇聚的地方。

那里站着一个人。那一刻，拉尼尔意识到。过去的加鲁迪，正在看着比他自己更久远的某个存在。

「对不起，格蕾莉亚。」

加鲁迪喊出一个人的名字。

如同拉尼尔的声音无法传达到加鲁迪耳中，加鲁迪的声音也无法传达到过去那个人的耳中。然而，或许是偶然。

「啊，你来了？」

过去的幻影回应了加鲁迪的声音。

作者的话

「阿尔米尔。」

面对过去的加鲁迪，比他更遥远过去的女人露出了微笑。她轻声笑了起来。然后，如同呢喃恋人的名字一般，她轻声呼唤加鲁迪的名字。

那是过去，比过去还要遥远的往事。

雪白的头发。

拉尼尔不可能认不出她。

她用手背拭去眼角的泪，喃喃自语道：

加鲁迪咬紧牙关。因为他知道，那并不是对现在的自己说话的声音。

加鲁迪低下头，拉尼尔则抬起头。

呼唤着加鲁迪名字的女人。

阿尔米尔第一次被提及是在第51话的开头。

「哈。」

碧绿色的双眸。

「……真是的，要疯了。」

拉尼尔忍不住苦笑出声。

背教者，格蕾忒丝。

＊ ＊ ＊

那位在化为灾厄前的女人，此刻正站在那里。

「真是的，迟到了这么久。你知道我等了多久吗？」