460.王都、宴会，以及N王0;21;

「话说回来，好久不见了，拉妮娅教授。」

「我现在已经不是教授了。」

「对我来说，教授这个称呼还是比较习惯。」

艾伦一边煮咖啡，一边微微歪着头。

「还是要称呼你为『大人』呢？」

「就照你平常习惯的方式称呼吧，我没关系。」

我有多久没喝到这么好喝的咖啡了。

拉妮娅一边喃喃自语，一边深深地吸了一口气。她陶醉在弥漫整个咖啡厅的浓郁咖啡香中，脸上露出幸福的表情。

「你还是老样子呢，教授。」

艾伦看着这样的拉妮娅，苦笑了一下。

现在坐在自己店里的这位人物到底是谁？

世人称她为人类的救世主、神级魔法师，并将她神格化，视为英雄。不，说不定神格化这个词并不准确，因为她确实做出了配得上这种称号的伟业。

拉妮娅·冯·特里阿苏。

听说有些人将能和她说上一句话视为毕生的梦想？虽然自己正在招待这样一位拥有莫大权威的人物，但艾伦丝毫没有感到紧张，反而像遇见了老朋友一样轻松自在。

（虽然世人都是那样称呼你的……）

艾伦想起拉妮娅在埃夫利亚时的古怪行径，不禁轻声笑了出来。虽然世人给她冠上了各种称号，但在艾伦眼中，拉妮娅并不是那么难以亲近的人。

「哇啊。」

拉妮娅喝了一口咖啡，开口说道。

「我在战场上也煮过很多次咖啡，但怎么样都煮不出这种香味。有什么秘诀吗，艾伦？」

「教授要不要也学学炼金术？炼金术学好的话，煮咖啡也会变厉害喔。」

「因为不知道你喜欢什么，所以每种都准备了一些。上面是这么写的。」

「喔。」

「……不是，对吧？」

这就是一流炼金术师泡的咖啡吗？咖啡的味道确实很不一样。香气浓郁，才喝了一口，疲劳就一扫而空，仿佛喝了消除疲劳的药水，感觉真好。

卡鲁特走到僵硬地缩成一团的拉妮娅身边，偷偷瞥了一眼盒子里的东西，忍不住倒抽一口气。

为什么我只有不祥的预感？

「你该不会在役使不死族吧？」

……艾菈送的？

拉妮娅的目光转向了房间里堆积如山的礼品盒，喃喃自语道。拉妮娅看着那些盒子的眼神动摇了。

拉妮娅指着堆满房间的礼物盒。

「……」

拉妮娅想起某位自诩为顶尖炼金术士的顽固精灵族，露出微妙的表情。把绿色的黏稠液体拿出来说是什么「健康饮料」的加鲁迪，怎么看都不像是会煮咖啡的人。

「所以说。」

拉妮娅歪着头。

＊ ＊ ＊

「来，这是你点的餐点。综合水果松饼、加了满满精力恢复剂的咖啡，还有……」

「呃……总觉得好像不是这么回事？」

「这些……全都是礼服吗？」

「你要穿这个吗？」

「这些是什么？」

「是的，把工作都丢给我，自己跑出去玩的前辈。」

卡鲁特啜饮着咖啡，叹了口气。

还活着。

卡鲁特打开箱子，映入眼帘的是一看就价值不菲的礼服。看着那些布料稀少的礼服，卡鲁特发出「哇喔」的短促惊叹。

啪，拉妮娅拍了一下自己的额头。

艾伦开玩笑地说道。

（该不会咖啡里真的加了消除疲劳的药水吧？）

纪念讨伐背教者的宴会。

拉妮娅面露难色，慢慢地伸出手，小心翼翼地打开其中一个盒子，随即整个人僵在原地。

「王室送来的礼物。」

「是的，这些都是。」

「不用担心衣服的事。」

虽然这句话明显是在开玩笑，但拉妮娅却吓了一跳，身体微微颤抖了一下。

这在某种程度上是理所当然的。

卡鲁特从箱子里拿出了一张纸条。

「嗯……看起来选择很多呢。」

「这些都是？」

「这个我知道，我看得懂上面的徽章。我是问这些里面装的都是些什么。」

因为不仅仅是国内贵族，就连各国使节也会出席。这关系到卡尔特迪亚王国的威望，所以准备工作绝对不能有任何疏漏。因此，王室比以往任何时候都更加用心，将宴会场地装饰得美轮美奂。

「这样啊……」

「这是什么？怎么……」

「……不是给了你咖啡吗？别生气了。」

这场名义上是为了庆祝灾厄的平息，祈求人类安宁的宴会，将以比以往任何时候都更加盛大的规模举行。自从拉妮娅·冯·特里阿苏宣布参加的那一刻起，所有与宴会相关的事宜都由王室亲自接管。

「啊……不是吗？」

「咖啡的确很好喝，看在咖啡的份上，我就原谅你了。」

宴会将在宏伟的大厅中举行。

清脆的声音在房间里回荡。

卡鲁特心里闪过这个念头，但随即又打消了，心想自己的前辈再怎么样也不会做这种事，于是一口气喝光了咖啡。

「还活着。」

「总之，就是这么回事。」

「啊，谢谢你，艾伦。」

就这样，宴会的序幕拉开了。

＊ ＊ ＊

「疯了吗？」

艾伦露出一副微妙的表情。不过，他决定像往常一样，不再深究。

「我也不太清楚，只听说打开看看就知道了。听说好像是艾菈公主……不，现在应该称呼女王陛下了。听说这些都是女王陛下亲自挑选的礼物。」

无数人涌向宴会厅。

艾伦想起拉妮娅要求的精力恢复剂份量，歪着头说道。在埃夫利亚经营咖啡厅，经常会遇到熬夜工作的活死人上门光顾，他们要求的精力恢复剂份量虽然也很惊人，但和拉妮娅要求的比起来简直是小巫见大巫。

「话说回来，你最近很累吗？精力恢复剂的含量是不是太高了点？」

「从气氛上来看，应该是这样。」

有名望的贵族、王室的亲信、他国的王族和侍奉他们的人员，以及在各个领域达到顶峯的人物，只要是稍有名气的杰出之辈都聚集于此。

他们互相闲聊，觥筹交错，为宴会增添了几分热闹气氛，同时也等待着宴会主角的登场。

在平常，这些聚集于此的人们绝非是需要等待谁的角色。无论参加什么样的宴会，他们都能够成为主角，拥有以自身为中心营造氛围的能力和权威。然而，唯独这次宴会不同。

无论是有名望的贵族，还是王室成员，亦或是来自异国的贵宾……在这场宴会上，所有人都只是陪衬。他们自己也清楚地意识到了这一点。

（因为，这是理所当然的。）

参加这场宴会的是人类的英雄。

她是讨伐背教者战争的主角，是独自肩负战场重任的人类守护者。如果有谁愚蠢到在这样的人物面前摆架子……那他一开始就不可能爬到如今的地位。

因此，他们都默不作声地等待着主角的登场。

就这样，时间不知不觉地流逝……

宴会的气氛逐渐热络起来的时候。有人拨开人群，一个身影出现在众人眼前。嗒、嗒，清晰的脚步声在宴会厅回响。所有宾客都停下交谈，目光齐刷刷地投向声音传来的方向。

嗒、嗒，脚步声依旧。

一位将头发梳理得整整齐齐的青年踏入了宴会厅。尽管他身着一丝不苟的宴会礼服，却依然掩盖不住健硕的体格。锐利的眼神，身经百战的军人气质，无不令人侧目。

他每走一步，金属碰撞的清脆声响便会在宴会厅中回荡，吸引着所有人的目光，人们的目光随着青年腰间的佩剑而移动。

那里，悬挂着一把剑。

按理说，携带武器参加宴会是极其失礼的行为，然而，这个人却堂而皇之地佩剑而来。没有人上前阻止，也没有人胆敢质疑。

因为，那把剑正是这位男子身分的象征。

——剑圣，卡鲁特……

——他就是那位……

——继承卡拉德利克遗志，用剑的超凡者……

剑圣，卡鲁特。

「真是太荣幸了！我一直很想这样见到你。啊，还有这位是……呃！」

……真不容易啊。

在一片寂静中，她缓缓走来。

继承了剑圣称号，担任拉妮娅·冯·特里阿苏辅佐官一职的人物。据说，日后若能成功夺回剑之峡谷卡拉德利克，他将成为那里的主人。这位德高望重的剑之超凡者的登场，让宴会厅顿时喧闹起来。

「……我曾经听说过你所属的家族。那是一个以武术闻名、培养出许多骑士的家族，对吧？我曾在战场上与他们交手过几次，所以印象深刻。」

卡鲁特怀着这种坚定的决心，瞪大了眼睛。

指定的位置就在那里。

「很荣幸能被邀请参加这样的宴会。我对这种场合不太熟悉，还请各位多多关照。」

她的步伐，就是众人目光移动的速度。权威、美貌、功绩，她无一不缺。

拉妮娅在座位上坐下之前，环顾了一下四周。她依旧面无表情，但嘴角带着一丝微笑，对着那些注视着她的人说道：

她没有透露自己的名字。

——亲眼见到，果然非同凡响……

宴会的帷幕拉开，主角登上了舞台。

「荣、荣、荣幸之至……」

叩、叩。

「……请你再忍耐一下。」

拉妮娅的话音刚落，贵族们便打破了寂静，开始议论纷纷。聚集在宴会厅的人们开始以拉妮娅为中心就座。

我必须阻止他。

卡鲁特和那位快要哭出来的千金小姐聊了几句后，擦了擦额头上的冷汗。就在卡鲁特以自己的方式处理着工作时，他突然感到一阵颤抖。

众人的目光随着卡鲁特的视线移动。

在众多目光都集中在拉妮娅身上的同时，卡鲁特退后一步，守护在拉妮娅的身边，观察着她的神情。也因此，卡鲁特才能捕捉到拉妮娅那细微的、转瞬即逝的表情变化。

那是一副厌烦至极的表情。

卡鲁特轻轻地把手放在剑柄上，长长地叹了一口气。虽然他不认为在这种场合会有人做出什么疯狂的举动，但万一真的有这种人出现……

「很高兴见到各位。」

宴会厅的中心，那里专门为她准备了座位。

叩、叩。

我绝对要阻止他。至少，在这种宴会上，我不能让任何人变成白痴，不是吗？

因为没有必要。

宴会的主角终于登场了。

在一片寂静中，在众目睽睽之下，她走进了宴会厅。一位身穿天蓝色礼服的女子款款走来，她每走一步，灰色的长发便如波浪般起伏。

辅佐官卡鲁特现身，意味着……她也要登场了。不出所料，人群中传来了脚步声。

「……」

卡鲁特的视线慢慢地移向了宴会厅的二楼。他感觉到一股强者的气息从那里传来。他顺着超凡者的感官望去，看到一位女士站在那里，俯瞰着整个宴会厅。那位女士也在看着卡鲁特。

那位女士将食指放在嘴唇前，示意他噤声。仿佛在告诉他，现在还不是她出场的时机。

一位和拉妮娅打完招呼、正要和卡鲁特说话的千金小姐，在与卡鲁特四目相对后，整个人僵住了。她喘着粗气，慢慢地向后退去，仿佛下一秒就要哭出来。

高跟鞋敲击地面的声音。

……虽然早就听闻她的美貌，但当亲眼目睹时，还是让人忍不住屏住呼吸。拉妮娅无视那些看得痴迷的宾客，径直走向宴会厅的中心。卡鲁特微微低头，跟在她的身后。

——好凌厉的眼神。

卡鲁特觉得那位女士的脸很眼熟。就在他仔细端详着她的脸、快要想起她的名字时，正准备低头行礼的那一刻——

（在前辈掀翻宴会之前……）

拉妮娅·冯·特里阿苏。

她露出了微笑。

（糟糕。）

就在贵族小姐们窃窃私语，偷偷打量着卡鲁特的时候，他停下脚步，站在人群中间，然后后退一步，转过身去。

卡鲁特穿着十分得体，称得上是一位英俊的男子。

卡鲁特在心里叹了口气，放松了表情。