386.影龙0;11;

说到「古代文明」，大多数人顶多只会联想到几百年前的时代。也就是现在被称作「古代」的时期。魔王诞生的时代，以及最初的勇者活跃的时期。

「然而，那只是错觉。」

亲身经历过那个时代的精灵族开口说道。

「在我生活的年代，也存在着被称作『古代』的时期。远在我出生之前，甚至比妖精族活了几千年的长老诞生还要更早的时期。」

加鲁迪·冯·阿尔米尔。

这位活了超过一千年，亲眼见证了如今被称为古代的时代的历史见证者，如此说道。

「在我那个时代，『古代』一词指的是数万年前的时期。一个这个世界尚未建立起完善法则的混乱时代。」

也就是现在被称为「太古」的时期。

加鲁迪将那个时代称之为「古代」。

我轻啜一口茶，开口询问道：

「难道没有人记得那个时代的事情了吗？」

「应该没有吧。经历过那个时代的精灵族，在我出生之前就已经回归森林的怀抱了。我们只能透过精灵族第一任国王撰写的史书，片段地了解那个时代。」

加鲁迪的手指在空中轻轻一挥。

随着契约解除，少量的魔力回归到加鲁迪的体内。细致的魔力粒子从他的指尖如雪花般飘落，宛如波浪般起伏。

「一个存在着成千上万神祇的时代。」

飘散的粒子勾勒出一幅风景画。

「超凡入圣的时代。第一任国王将那个时代称之为……」

最终完成的画面，是一片破碎的天空。

在被切割得支离破碎的天空彼端，数百只眼睛正俯瞰着大地。加鲁迪指着那幅画面，淡淡地说道：

「像是观看一场木偶戏。」

我曾在某处见过。

「想法还真是一模一样啊。」

亲眼目睹那番景象的精灵族第一任国王，将那场神迹描述为：

眼前是一片广阔的遗迹。

「……木偶戏？」

太古之神，影龙之君。

「那是神格尚未融合的时代，虽然没有像现在的星辰或阴影那样强大的存在……但据说他只身一人就击落了成千上万的神。」

细细品味着这句话，我不禁笑了出来。

「这些都是那个时代的遗迹……」

荒芜的魔境。

无数事物坠落，

仅从壁画中描绘的她所呈现的样貌，就能看出生活在这个时代的人们是如何看待她的。我望着壁画，发出短暂的感叹。

「真是威严十足啊。」

半坍塌、褪色的壁画。壁画上描绘着一位抚摸着巨大龙头的女性。她如夜空般漆黑的长发如流水般倾泻而下，巨龙则在她面前低下了头。

我一边咂舌，一边靠近壁画仔细观赏。

我望着眼前，回想起过去出征前与加鲁迪的对话。经过三年来不断扩展战线，终于抵达了这个地方。

加鲁迪指着那幅画，补充说明：

「啊，」

「在天空之下，所有生活在大地上的存在，都只是超凡者手中的棋子。有用的人类、天赋异禀的存在，或是强大的种族。超凡者在他们头顶系上丝线，操控着他们进行代理战争。」

……古代龙之魔法师也是。

「龙之魔法师，约尔曼·冯·德拉戈尼克。」

这座遗迹没有雕像。

＊ ＊ ＊

我说：

没有任何崇拜的痕迹。

这里只有壁画。

也没有随处可见的祭坛。

我抱着双臂，喃喃自语道。

断裂崩塌的神殿立柱。

「古籍中是这样记载的。」

描绘着天翻地覆景象的画面。

画面波动，加鲁迪用自己的魔力重现了他曾在某本古籍中看到的插画。

还有些象征着茂密的森林，有些则描绘着奇形怪状的动物。想起这些遗迹都是那个时代的残骸，我忍不住眯起了眼睛。

每走一步，脚下的草便会枯萎，我穿过魔境，来到了一座遗迹前。这是最近才收复的魔境的一部分。在那里，我发现了一座与之前有所不同的遗迹。

的确如此。

「对，龙之魔法师。据说那位疯癫的蜥蜴人终结了超凡者时代。」

他又一次挥动手指。

「我好像知道是谁了。」

庄严而神秘。我感受到一股无形的压迫感，迈开了步伐。也难怪，像这样威严十足的神明，古代龙之魔法师和贝利尔才会将其奉为神明吧。

「看来确实是一位伟大的神明啊。」

在那过程中，「他」做了那种事吧。

那位女性的身影。

史书上就是这么记载的。加鲁迪一边低声自语，一边轻轻地吐出一口气。

「天空，裂开了。」

被称为魔法师之神的他，与影龙之君缔结契约，将天上所有的神明都拉下了凡间。而且，他曾说过，他将星辰升上了天空。

加鲁迪轻叹一声：

「还真的有一个记得那个时代的人，虽然我不确定是否该称呼他为『人』。」

「打开了天空，之类的……」

不知供奉着哪位神明的祭坛，以及用于祈祷的石像。它们的形状和象征神明的纹样都各不相同。

（那么那个是……）

作为咒术的起源，与约尔曼冈德和贝利尔缔结契约的神明。而最近，与我教导过的弟子缔约的神明，也拥有着那样的外貌。

「而终结那个时代的，正是……」

「影龙之君。」

加鲁迪接着我的话说：

（有些象征着火焰……）

我也不太清楚。

有这样的理由也不奇怪。

我一边这样想着，一边继续前进。

＊ ＊ ＊

[我总是说，我比你想像的要伟大得多。只要我展开翅膀！就能用影子覆盖一整个国家的巨龙，都会在我的示意下发出（呜噜噜）悦耳的声音！]

「这故事我已经听你讲过整整八十七遍了。」

[既然如此！]

贝尔诺亚肩上的神明咆哮道。

[把那个供奉给伟大的我！那个！]

贝尔诺亚默默地瞥了一眼这位伟大神明咆哮着指向的东西。那是香甜的甜点。是柯萝尔买给贝尔诺亚吃的甜点。

「……」

贝尔诺亚深知，如果不供奉上去，今天一整天会有多么难熬。他长长地叹了口气，朝甜点伸出手。

调整、指定、供奉。

贝尔诺亚迅速完成步骤，弹了一下手指，被影子覆盖的甜点嗖地一下被吸入空中。

「非常好！」

贝尔诺亚单手搂着她的脖子，另一只手灵活地伸向半空，一把抓住凭空出现的甜点。看着大嚼甜点的影龙之君，贝尔诺亚的眼神瞬间降至冰点。

（这种东西⋯⋯就是太初之神？）

明明一开始不是这样的。

贝尔诺亚记得，她和她的初次相遇，应该更加神秘、更加庄严才对。到底是从什么时候开始变调的？没错，一定是那个时候。

「那是什么？」

「那个孩子吃东西的样子，看起来非常幸福。在我漫长的岁月中，还是第一次看到有人能如此幸福地享用食物。」

神明目睹柯萝尔幸福地将甜点塞进嘴里的模样后，便对甜点产生了浓厚的兴趣。当时贝尔诺亚不假思索地低语了一句「你要不要尝尝？」，并供奉上一块派⋯⋯。

贝尔诺亚眨了眨眼。

作为柯萝尔的同伴，活跃于战场上的贝尔诺亚，凭藉着近几次的表现，名声甚至超越了柯萝尔。

那是在被称为「卑屈」之前。

全是些陈年往事了。

「是啊，幸好有你这个反应迅速的人在她身边，才能勉强控制住她。她实在是太危险了。」

「⋯⋯我知道。」

「你也知道，那孩子的状况很不稳定，她被加拉哈尔影响得太深了。」

「我没有见过被称为『卑屈』时期的戴斯特大人，所以不太清楚。」

戴斯特一边喃喃自语，一边唰地展开了地图。

＊ ＊ ＊

「你也这么认为吗？」

但这件事实在是说不出口。

由于贝尔诺亚和柯萝尔都是特殊战力，需要经常到处奔波。负责协调他们行程的正是戴斯特。

「那么，我们要从这条补给路线走吗？」

「⋯⋯我会参考你的建议。」

「人类果然很了不起。他们从不满足于现状，每天都在不断前进。不断发展，精进自身的技术，持续进化。」

戴斯特长长地叹了一口气。

「……？」

战场会让人发疯。

影之骑士，贝尔诺亚・冯・德拉戈尼克。

贝尔诺亚的神情变得肃穆，轻轻点了点头。

「柯萝尔，那孩子最近还好吗？」

「走这里比较好。经由哈特隆古城会更快抵达。至于在那里要执行的任务，你们可以直接询问那里的负责人。」

讨论了一阵子作战计划，大致上了解状况后，戴斯特又开始闲聊。

被称为最讲求实际的勇者戴斯特大人。骑士们都说，贝尔诺亚让他们想起当时的戴斯特。听到这个传闻的戴斯特，只是瞥了贝尔诺亚一眼，笑了笑。

「呼⋯⋯。」

「那么，我们就开门见山吧。」

东部战线的总指挥官。

卑屈的戴斯特。

「看到你就让我想起以前的自己。」

戴斯特挥了挥手，贝尔诺亚简短地行了礼后便走出了营帐。他边走边回想着和戴斯特的对话，突然……

知道的人自然知道。

「原本这里是由凯尔哈姆大人负责的战场，但他最近暂时离开了战场。听说是要回故乡阿尔提亚一趟。」

「好的，快去吧，你还有很长的路要走呢。」

贝尔诺亚的实战经验，就连经验丰富的骑士也望尘莫及。即使遭遇突发状况，他也能够灵活应变，将损失降到最低。由于屡屡建功，贝尔诺亚甚至被委以现场指挥的重任。对此，有些骑士会这样评价他：

贝尔诺亚长叹一口气，披上长袍，走出营帐外。从今天开始，又要为了战事四处奔波了。

「这小小的一块派，正是进步的结晶。我又一次见识到人类的伟大了。」

「怎么⋯⋯没有的事。」

早在埃夫利亚学院时，他们之间的传闻就很有名了。虽然本人们都否认，但在旁人眼里，他们就是一对恋人，不，说不定关系更亲密。

「⋯⋯是？」

神明开始在每次看到甜点时，都要求贝尔诺亚供奉。而她在享用甜点时，总是会开始歌颂人类，丝毫没有身为神明的威严。

「你真该看看那时的我，我和加拉哈尔齐名，我和那家伙一起执行任务的时候，可是不输卡尔呢。」

「还说没有，骑士们之间都传遍了。」

地位越高，就越容易迷失。

毕竟总不能在别人问起「你是如何练就如此精湛的咒术？」时，回答「我透过供奉甜点给神明来修炼」吧。

「总之，你要好好照顾她。」

「你们最近在东部辛苦了，这次的任务地点似乎在这里。因为这里的战力吃紧。」

阿尔提亚和凯尔哈姆之间的故事。

「你们两个不是在交往吗？」

（⋯⋯话说回来，多亏一直以来供奉甜点，我的供奉技巧确实提升了不少。）

戴斯特一边喝着茶，一边贼贼地笑了起来。

他拥有出色的战斗直觉，以及活用周遭环境的能力。

展开的地图上，每天的战况都以简短的文字标示着。戴斯特指着其中一点说道：

从那之后。

贝尔诺亚停下了脚步。

城门前聚集了一群士兵，看着围着某个人欢呼的骑士们，贝尔诺亚皱起了眉头。

「呃，嗯，这样吗？」

因为他听到了骑士群中传来熟悉的声音，便朝着骑士们聚集的地方走去，只见一个骑士正拿着一个魔法道具不停地按动着。每当他按下魔法道具，就会闪烁出一道短暂的光芒，并输出图像。

那是记录当下画面的魔法道具。

而被魔法道具和支架记录着的对象是谁呢？贝尔诺亚的瞳孔微微缩起。只见城门前站着一个摆出各种姿势的少女，而这个少女恰好有着雪白的头发和碧绿色的眼眸。

「来，柯萝尔大人！这个姿势如何！」

而她的名字也恰好叫做柯萝尔。

每当骑士们摆出滑稽的姿势和夸张的动作时，周围就会爆出一阵阵笑声。柯萝尔也咯咯地笑着，笨拙地模仿着他们的姿势。

「接下来是……！」

「喂，喂喂。」

一个骑士轻轻推了一下身旁最热情的骑士，在他「啊，为什么啊」的抱怨声中，指向了他的身后，也就是贝尔诺亚所在的方向。

「呃……」

与贝尔诺亚目光相接的骑士瞬间屏住了呼吸，向旁边退去。贝尔诺亚叹了口气，拨开骑士们走向柯萝尔。

「咦，贝尔诺亚？」

正摆着姿势的柯萝尔眨了眨眼睛，看向贝尔诺亚。可能是因为身体扭动得太厉害，她肩上的长袍已经滑落了一半，但她似乎完全没有察觉到。

「都说过多少次了，要把长袍穿好？」

贝尔诺亚无奈地叹了口气，一边替柯萝尔整理长袍，一边看向围观的骑士们。感受到贝尔诺亚冰冷的视线，骑士们纷纷打了个寒颤，默默地低下了头。

「那，贝尔，贝尔诺亚大人，你要不要也来拍一张？」

为了缓解尴尬的气氛，一个骑士提议道，其他骑士也纷纷附和。贝尔诺亚正想拒绝，柯萝尔却拉住了他的手腕。

「好，那我们要拍了！」

贝尔诺亚摆着笨拙的姿势拍照时，脑海中浮现出戴斯特临行前的话语：好好照顾她。

贝尔诺亚暗暗叹了口气。

（说得倒轻松。）

面对柯萝尔灿烂的笑容，贝尔诺亚只好答应，骑士们立刻开始指导他摆姿势，比如站在柯萝尔身后、把手搭在柯萝尔肩上等等。

魔法道具闪烁出一道光芒。

「就拍一张嘛。」