410.迈向下个舞台0;61;

休假第二天。

「啊，找到了。」

拉妮娅在一间店铺前停下脚步。

她摊开手上的小册子，比对店铺的招牌后点了点头。看来是找对地方了。

店名是「贝纳菲」。

拉妮娅手上的小册子名为《王都必访甜点店，Top10！》。

拉妮娅哼着歌走进店里。虽然小册子上写着这间店必须预约才能入内，但这对她来说并非什么重要情报。

『啊，勇者大人。如果你打算在王都期间光顾一些知名店家的话，请务必收下这个⋯⋯』

这是拉妮娅在前往王都前，负责提供她报纸和甜点的泰弗兰骑士交给她的勋章。

『只要你向店主出示这枚勋章，无论是哪家店，都能够不用排队直接入内。而且还能隐瞒你的身分。』

虽然不知道这枚勋章是什么来头，但既然泰弗兰都这么说了，那就应该没错吧。拉妮娅如此轻描淡写地想着，把手搭上了店门的把手。

「嗯。」

就在打开店门前的那一刻，她透过窗户照了照自己的脸。窗户上映照出的头发是深黑色。虽然瞳孔的颜色没有改变⋯⋯但只要改变了发色，应该就不容易被人认出来了吧。

身上的斗篷也好好地遮住了全身。

确认完毕后，拉妮娅推开了店门。

＊ ＊ ＊

贝纳菲，一间位于广场附近的甜点店。

贝纳菲在最近由贵族千金们举办的「必访店铺」票选活动中，以压倒性的票数差距获得了第一名，甚至有人开玩笑说没吃过贝纳菲的松饼，就别跟人谈论甜点。

正因为如此盛名在外，想在贝纳菲预约到一个座位是件非常困难的事，就连想品尝他们的甜点都并非易事。

（明明应该是这样的⋯⋯）

身为贝纳菲店主的那名男子，眯起双眼看向店内角落的一名女子。那里是能够将广场景色一览无遗的窗边座位，也是贝纳菲店内最受欢迎的座位。

「请问需要续杯吗？」

无论怎么看，这位女子都与战场骑士的形象相去甚远。乌黑亮丽的长发披散到腰际，阳光照耀下，雪白的肌肤显得格外耀眼，这位女子散发着一种神秘的气质。

他曾经在某个地方听说过这枚勋章。那是透过知名甜点店和咖啡厅店主之间共享的情报网得知的。

「放下叉子。」

「是吗？」

「对。所以我来给你答覆了。」

「如果可以的话，我还想外带一些。」

身穿着如同魔法师象征般长袍的青年环顾四周，与拉妮娅目光交汇。青年的金色眼眸瞬间看穿了拉妮娅的伪装魔法，拉妮娅也同样看穿了青年的伪装。

「难道是那位大人？」

（难怪会如此受欢迎。）

阳光洒落，甜点闪烁着诱人的光芒。

果然，这是个合理的推测。

「啪！」

「嗯，某种程度上来说，这样说也没错……」

那是在流传的传闻中听过的勋章。

「跟着你的气息来的。」

「还有空位吗？」

拉妮娅一边享用着满意的餐点，一边感觉到原本注视着自己的顾客们的目光都转向了门口。拉妮娅也随着轻轻地抬头，目光飘向了门口。

「没错！传奇咖啡师艾伦先生也说过，拉妮娅大人从埃夫利亚任教时就非常喜欢甜点。」

「我原本想等到你来找我，但我想，我也不是不可以主动来找你一次。」

……甜品店的主要顾客群是贵族家的小姐们，也就是所谓的千金小姐。她们正目不转睛地望着一个站在门口青年。

「你这样说，感觉有点恐怖耶。你是跟踪狂吗？」

「……」

「我答应你。就照你的计划进行。」

＊ ＊ ＊

那么更要加倍用心才行。为了那位大人日后光临的那一天做好准备。他挺起胸膛，朝着厨房走去。

拉妮娅一边将松饼切成方便入口的大小，一边开着玩笑，加鲁迪则自然而然地拿起桌上备用的叉子。

……难道是事先来探查的吗？

如果是这样的话，一切就说得通了。

当看到那枚勋章的瞬间，贝内特的店主心中涌现出一股自豪感，他以最恭敬的态度将来访的女子引导至窗边的座位。

叩、叩，皮鞋的鞋跟敲击地面的声音。

「那么，很快就会来了对吧？」

不接受没有预约的客人，是贝纳菲的铁则，但这条铁则也有例外。当那名女子走进店里，并偷偷摸摸地拿出那枚勋章时，贝纳菲的店主立刻将她带到了窗边的座位。因为他不得不这么做。

虽然清空眼前的美食并非易事，但拉妮娅心想，这一切都是值得的。她一边享用着金黄色的松饼，一边小口啜饮着咖啡。就在她放下咖啡杯的瞬间。

『这次贝纳菲也被收录在那本小册子上了呢。』

他并没有像往常一样变换自己的样貌，只是隐藏了精灵族象征的耳朵，就这样出现在了这里。加鲁迪与拉妮娅四目相对后，轻轻一笑，朝着她走了过来。

一头白发，一双金色的眼眸。

拉妮娅拍了一下加鲁迪拿着叉子的手背。

「总之，看到那枚勋章一定要好好招待。听说事后骑士团那边会给予丰厚的报酬，而且也是一种荣耀……」

「……你不会后悔吗？」

那名女子所展示的勋章。

「听说，是那位大人亲自下令的。星流的柯萝尔大人，或者说是那位伟大的……」

（难得来一趟王都，就好好享受一番吧。）

拉妮娅的语气冰冷刺骨，加鲁迪乖乖地放下了叉子。手背隐隐作痛。「真是的，一点都不可爱。」加鲁迪一边小声嘀咕着，一边抱起了双臂。

「听说这里的松饼非常有名。」

员工们的举止都非比寻常。

「我来找你有事。」

（而且，与其说是来进行物资调度，看起来更像是为了享受本店的美食而来……）

加鲁迪·冯·阿尔米尔。

「你怎么知道我在这里？」

咖啡杯刚一放稳，服务生就像幽灵般出现了。拉妮娅点点头，服务生立刻将咖啡杯换成新的，她对店家的服务赞叹不已。

说不定是那位大人为了日后亲自来访，先派部下来试探一下……

「一旦店铺出名就会有特别的客人来访。一看就知道是战场骑士模样的人，他会带来一枚勋章，还会出示一份物资调度的文件。」

他偷偷地观察着坐在窗边的女子。

（说起来，骑士大人不是说她会亲自来访吗？）

随着他每走一步，原本集中在他身上的视线也一点点地移动。吸引着众人目光的加鲁迪，在拉妮娅对面的座位上坐下，轻轻地呼出一口气。

他的回答简洁有力。

拉妮娅带着一抹淡淡的微笑，开始享用甜点。虽然平时也会拜托泰弗兰做些甜点，但和这些刚出炉的美味佳肴相比，简直是小巫见大巫。

他拥有着令人无法移开视线的俊秀外貌。

「不做，我才会后悔。而且，这可能是我最后的机会了。」

「你决定得真快。我还以为你会再考虑几天。」

「不，我已经考虑很久了。」

加鲁迪苦涩地笑了起来，用只有拉妮娅才听得见的声音说道：

「因为，这是几百年后，我终于能再次做出的选择。」

他长长地吐出一口气。

「这是几百年来无数偶然堆叠而成的机会，简直像是奇迹。我当时想，如果错过这次机会，我恐怕就再也没有下一次了。」

「这样啊。」

「就是这样。」

短暂的沉默后，加鲁迪开口说道：

「谢谢你，给我这个机会。」

虽然这不是在这种店里该说的话，但加鲁迪还是继续说道：

「这就是我对你提出的选项的答覆。」

他脱下了自己穿着的长袍。

长袍上绣着的纹章，在这个时代已经没有人认得出来了。然而，拉妮娅却认得这个纹章。

那是初代勇者，以及初代勇者同伴们的象征。

同时，也象征着灰色初代魔塔主的身分。

那是大贤者加鲁迪·冯·阿尔米尔的长袍，也曾经是拉妮娅「借穿过」的长袍。穿着那件长袍，恢复了本来面貌的加鲁迪，和拉妮娅在北方高塔所见到的过去大贤者的模样，几乎没有任何差别。

这并不仅仅是因为加鲁迪是不老的精灵族。

平时的加鲁迪和现在的加鲁迪，散发出的氛围截然不同。如果说平时的加鲁迪像是从战场上退役，退居二线的引退老人⋯⋯

「我一直都是这样的性格。」

两人相视而笑。

拉妮娅笑了起来，因为她知道，这位停止了数百年的精灵族朋友，终于要再次开始他的旅程了。这位既是朋友，也是令人敬佩的前辈，终于再次站起来了。

魔车朝着那里驶去。

正因如此，才能成为达到大魔法师境界的大贤者。

打开车门，坐在里面等候的是加鲁迪。拉妮娅轻轻地点了点头，一屁股坐进了魔车。

拉妮娅干笑了几声。

「我还有个地方要去。」

「的确，有她一起去会方便很多。」

输入的目的地是树林。

初代灰色魔法师与后世的灰色魔法师。

「那么你休假结束后一起上去就行了。我先上去也可以。」

「就现在。」

结束三天的休假，回到工作岗位的当天。

「这的确是魔法师的美德。」

他是准备重返战场的战士，是下定决心，选择继续前进的勇者，眼神中充满了觉悟和决心。拉妮娅看着这样的加鲁迪，忍不住笑了起来。因为他穿上那件长袍，就代表着他已经下定决心。

「该去露个脸了。虽然她可能还在睡懒觉……算了。」

「很好。」

「出发吧。」

拉妮娅操作着魔车，输入了目的地。

「你说过要和我一起去那个地方。」

「⋯⋯可是我还在休假耶？」

「这样比较方便。」

＊ ＊ ＊

下定决心再次向前迈进。

拉妮娅与罗塞尔简单道别后，便迈开了步伐。虽然来时是通过传送门，但回去时她并不打算使用。因为在抵达战场之前，还有一个地方要去。

「魔塔主本来就应该严谨而急躁，不是吗？看到事情就要马上解决，不是吗？」

看到拉妮娅输入的目的地，加鲁迪轻笑了一声。

（那么现在的他则完全相反。）

贤者与大贤者。

就这样，她走到城墙外，一辆魔车在那里等候。

加鲁迪双臂环抱，冷冷地说。

「路上小心。」

以世界树为中心形成的巨大森林。

「你当然记得。」

严谨、神经质、急性子的魔法师。

「那么你打算什么时候加入？我已经跟蕾丝特说过了，你可以按照你方便的时间⋯⋯」

「在北方之塔没有见过吗？」

「怎么了，加鲁迪？为什么这么急？」

「来了。」

精灵族的圣地，伊格德拉修。

「我记得很清楚。这也是我建造灰色魔塔时说过的话。」

「是，老师。」