088.狂犬与狂N仆0;31;

灰色魔法师，拉尼尔。

她从公主那里听闻了与第一王子相关的人物的情报。露伊尔公主将自己毕生暗中调查、搜集到的情报，毫无保留地向拉尼尔倾诉。

果不其然，第一王子的派系十分庞大。

追随他的人不计其数，多到令人不禁怀疑，如果将这些人全部剔除，王宫是否还能正常运作。

拉尼尔脸上不禁流露出疑虑的神色。

看到拉尼尔的表情，露伊尔公主苦涩地笑了。那笑容仿佛在问：

「这样你还能应付吗？」

拉尼尔摸了摸下巴。

她将思绪整理了一番，并根据听到的情报，开始计划接下来的行动。

需要清除的人太多了。

人多就代表着处理起来很麻烦。

拉尼尔是灰色魔塔的候任塔主，也是战场上能干的指挥官和骑士。她非常清楚该如何处理这种需要清除大量敌人的情况。

（真麻烦。）

拉尼尔心想。

（干脆全部一锅端了比较方便。）

她做出了结论。

＊ ＊ ＊

最近几天，别宫里流传着令人毛骨悚然的传闻。

传闻没有脚，却传播得飞快。它借由人们的嘴和耳朵，迅速传遍了整个别宫。

「听说，最近别宫里……」

传闻这东西实在太过喧闹，它不甘于只停留在别宫。

「要打到什么程度呢？」

在一片迷茫中，事件仍在持续发酵，而事件的中心正是露伊尔公主，以及一位始终陪伴在她身边的女仆。

「咚咚咚！请你宽恕我吧！」

「看来你没有什么话要说了。」

传闻在王宫内部蔓延开来。

「本来，我说趴下就该趴下，说舔就要舔，这才是你们这些卿的本分。为什么叫宫廷魔法师？因为是为了王室而存在的，所以才叫宫廷魔法师。」

「每天晚上，不，不分昼夜，都能听到别宫地下室传来惨叫声。」

「『狂犬』这个称号还真是名副其实……」

「听说公主殿下是不是疯了？」

她缓缓开口。

「连他也？我们这边是……大人……」

「求求你了，就一次，只要一次就好！」

「一头黑发。」

失去门把的泰斯路特趴倒在地。他用颤抖的瞳孔向上看去。

他抓着会客室的门把，声泪具下地哀求着。这时，有一个人朝他走了过来。

宫廷魔导长，泰斯路特。

她挥了挥手。

「他也保持沉默，真是令人费解。」

当人们毫无线索，对真相一无所知时，谣言就会以更快的速度膨胀，各种猜测也随之而来。

没有人知道发生了什么事。

不断有人被带进别宫，被带进去的人各式各样，但却没有人从别宫出来，这到底是怎么回事？

「陛下本来就不会干涉这种事，那大皇子殿下呢？」

「我们魔兽饲育部门的部长也被……」

「泰斯路特卿，你现在似乎误会了什么。」

「虽然不是很重要，但听说她长得很漂亮。」

没有人知道女仆的真实身分。

传闻越传越夸张。

是露伊尔公主。

「不，是露伊尔公主殿下……」

最后一根手指也松开了。

「听说近卫队长被带走了。」

「但听说她一掌就制服了宫廷魔法师？」

她嫣然一笑，伸出手。将紧抓着门把的泰斯路特的手指一根一根掰开。

「被抓走的好像不只是魔法师吧？」

「不行啊！求求你！要我跪就跪！要我舔就舔！请你再给我一次机会，只要一次就好……」

「陛下什么也没说。」

身为代表宫廷魔法师的人物，以高傲和稳重著称的宫廷魔导长，竟然……

它的源头是内命妇。

「看起来有点奇怪。那些宫廷魔法师的眼神都很涣散，好像充满了恐惧。」

她用理所当然的语气说道，声音镇定自若。面对她那理直气壮的态度，泰斯路特哑口无言。

然后。

视线的尽头是露伊尔公主。

「有五位宫廷魔法师被带进了公主殿下的会客室。」

这位身分不明的女仆守护在公主身边，别宫的女仆们压低声音窃窃私语。

「不会吧，这世上怎么会有那样的女仆……」

「听说她不会使用魔法。」

这个传闻达到了高潮。

「我们部门的副官也被……」

有人被从露伊尔公主的会客室里拖了出来。看到被拖出来的人的脸，侍女们的脸色瞬间变得铁青。

「真是的，她到底做了什么啊？」

「黑色的眼眸。」

「什么？」

服侍第一公主露伊尔的侍女们窃窃私语着。她们谈论的内容如下：

「带走。」

「但是，没有任何一位魔法师从别宫里出来。他们都被抓到哪里去了。」

「又有宫廷魔法师被带走了。这次的数量非比寻常，足足有十个人，被五花大绑地押进去。」

「听说她的力气大得惊人，能像扔球一样把圣人男性扔来扔去。」

啪嗒。

护卫骑士问道。

对于这个问题，露伊尔简短地回答。

「打到他弯曲的背挺直为止。」

泰斯路特的脸色瞬间变得惨白。

「啊，啊啊啊啊！露伊尔公主殿下！这样不行，这样不行啊……！」

他发出惨叫，被护卫骑士拖走了。看到这一幕的侍女们纷纷撇开了视线。

吱呀，砰。

会客室的门再次关上。

「……」

寂静的走廊上，新的传闻开始滋生。听说公主殿下把宫廷魔导长抓起来狠狠地教训了一顿，还放话要把他打到背挺直为止……。

到底发生了什么事？

无人知晓其中缘由。

只有一名穿梭于他们之间的女仆，为了寻找新的猎物而行动。

＊ ＊ ＊

「到了这个地步，连我都开始好奇了。」

「是吗？」

「你到底做了什么，竟然能把事情处理得如此干净俐落？」

「干净俐落吗？」

公主一边望着我，一边用难以置信的语气说道。

「听说宫廷魔法师们所在的研究所完全被摧毁了。那些家伙们藏匿的秘密文件，现在不就摆在我面前吗？」

她指的是到刚才为止，一直被宫廷魔法长泰斯路特视为机密的那些文件。

「你满意就好。」

——请务必，务必召见……！

她望着我的眼神中充满了困惑。

「就是这里，你看这里，用力按压或摇晃这里的话，眼前会一片模糊，然后视野会变得狭窄。在那时候⋯⋯」

「我放火烧了。」

「什么？」

坐在她对面的是拉尼尔。这些天来，他们总是以西洋棋来打发时间。

从她后颈开始蔓延的花纹，已经延伸到胸口了。

尽管他们哭喊着，门却依然紧闭。应该狂吠的疯狗，却毫无动静。这对他们来说，反而更加可怕。

秘密进行的实验，不知为何公主连概要都了如指掌。就连如何处理失败品，也都一清二楚。

「是？」

——殿下……！

秘密被揭穿的人，弱点被抓住的人，以及被公主掌握了性命的人。这样的人挤满了别宫的走廊。

「⋯⋯你说把目击者打晕，是什么意思？」

「我原本以为你会留下痕迹，还想了许多应对的话语⋯⋯看来是用不着了。」

「只是把墙壁熏黑一点点而已？大概就是那种，可以假装是做实验时火星喷溅造成的程度。」

我总不能在公主面前这样说话，于是决定尽可能具体地说明。

「⋯⋯你在王宫放火？」

「这隔音结界，性能真是出奇地好啊。」

这一切，都在短短两天内发生了。

我滔滔不绝地解释，公主却一言不发。

一封送到他们部门、送到他们座位上的信，让他们不寒而栗。这就是他们聚集在别宫的原因。

露伊尔在棋盘上落下一子。

第三天的早晨来临，公主别宫的走廊上挤满了人。

「嗯⋯⋯」

好像没做错什么。

「这些是你带来的吧。」

请给我们一次机会，那个情报是错误的。

「……」

——公主殿下，求求你。

＊ ＊ ＊

「把宫廷魔法师们的研究所，还有那些家伙们的秘密会议室，弄得乱七八糟的也是你吧。」

「如果有目击者，就先把他们打晕，如果有留下脚印或痕迹，就放火烧掉。」

请你明察。

我耸了耸肩。

「不，没事了……」

「是啊。」

「继续吧。」

明明藏得好好的帐簿，不知为何落入了公主手中。

——露伊尔公主殿下……！

只有他们的声音在别宫的走廊上回荡。

我明明只是用脚踹开，它就打开了。

虽然拜访公主的理由有很多……但他们一大早聚集在此，并不是为了向露伊尔公主问安。

拉尼尔离开学院的第二天过去了。

我只是揭露了事实。

请你明察。

「你……」

这样的声音在别宫的走廊上回荡。不分身分高低贵贱，所有被公主掌握了性命的人都在别宫的走廊上哀号。

（斯科巴尔，就连那个骷髅脑袋也差点被气死。）

语气中带着许多话想说，但又不必说出口的意味。我只是歪着头。

「哎呀，没有烧很多啦。」

「那是秘密会议室吗？」

露伊尔的脸色不太好看。

「⋯⋯总之，你大闹了一场之后回来⋯⋯却没有留下任何痕迹。你到底怎么办到的？」

我差点脱口而出「因为很容易啊」，但还是忍住了，伸手摸了摸下巴。根据我的经验，「因为很容易啊」这句话会让听者感到些许恼怒，以及大量的不是滋味。

（我做错什么了吗？）

——请务必，请你明察。

虽然冰冷的汗水顺着她的乳沟滑落，但露伊尔却丝毫不露声色，用和平时无异的语气说道：

「看来你今天心情不错啊。」

她低声说道。

「教授，托你的福，我哥哥可是损失惨重呢。一大清早就聚集在我别宫前的那些人，就是最好的证明。」

露伊尔轻笑了一声。

原本受大皇子庇护的人们，如今却在她别宫前哭天抢地……这表示他们也被抛弃了。

「如今弊案已经败露，如果哥哥还想包庇他们，只会给自己带来更大的损失。当然，这种程度的损失还不足以动摇我哥哥的地位。所以，他大可以无视这些，继续偏袒他们……」

她啪嗒一声，移动了棋子。

黑色的兵，停在白色兵的面前。这是明显的弃子战术。

「但我哥哥不是那种优柔寡断的人。为了自保，他什么都舍得放弃。」

弃子被吃掉了。

「教授。」

「是。」

「我不希望，我哥哥成为那样的国王。」

棋子在棋盘上移动。

黑色和白色在棋盘上互相撕咬。

「兵，总是为了其他棋子心甘情愿地牺牲。」

兵在移动，兵被吃掉。

「他们不强大，行动也很单纯。但是，仅仅是站在那里，就已经发挥了他们的价值。」

兵限制了对方的行动。

原本躲藏在兵卒后方的主教棋子向前迈进，与兵卒并肩作战，有时甚至站在他们前面。

「魔法师都很有能力，而许多地方都需要他们的能力。他们的身价非凡，因为他们能做到一般人做不到的事。」

她轻轻地移动棋子。

露伊尔长长地吐出一口气。

她摇摇晃晃地走向床边，躺到床上后，微微侧过头，看了拉尼尔一眼。

主教棋子被放在棋盘上。

「所以，我的皇兄不能成为国王。」

公主轻触位于中央的黑方国王棋子。

「你也很清楚，必须要让那个孩子登上王位。为此，本宫甚至可以牺牲性命。」

虽然这番话她曾经说过。

「明知故问吗？」

「你上次也这么说过。」

「……」

「我能做的，就是守护好这个国家的内部，不让他们的牺牲白费。」

露伊尔低声说道，同时拿起主教棋子。

「他们放弃了优渥的条件、权利和地位⋯⋯将自己的才能奉献给守护人类，这样的行为称得上是牺牲。」

「我对他们怀抱着敬意，甚至愿意为他们放低自己的身段。」

这是他们自己的选择，因此更加弥足珍贵。

「……」

黑方国王的防御固若金汤。

她再次轻轻地移动棋子。

露伊尔也没有阻止他。

她的额头上布满了冷汗，拉尼尔判断她已经无法继续下棋，便开始收拾棋盘。

在黑兵的威胁下，白方的棋子只能在棋盘上白白浪费时间。

「我在听。」

「有些魔法师，他们将自己的才能奉献给守护人类的使命。」

「最终，他们都是为了人类而牺牲自己。我对这些高贵的骑士们致上最高的敬意。」

隐藏在兵卒后方的棋子开始移动。

「比起那些在王室谈笑风生的魔法师，在战场上编织咒文的魔法师们，他们才是真正值得他人尊敬的人。」

「那么，你认为谁应该成为国王呢？」

「呼……」

露伊尔心想。

「兵成为了弃子，成为了牵制，让其他棋子可以更加自由地行动。」

她轻轻一笑。

「而且，本宫认为，让他们守护一位值得效忠的君主，也是本宫的使命。」

「本宫认为，必须要有一位不会让他们的牺牲白费的君主，登上王位。」

露伊尔说完这句话后，深深地吸了一口气。

露伊尔手执棋子说道。

但这次，公主说得更加具体，更加坚定。一直偷听的拉尼尔沉默了一会儿。

公主轻轻放下棋子。

因此。

正想开口说话的拉尼尔停下动作，只见不知何时，保护国王的防线已经构筑完成。

没有人强迫他们这样做。

以弃子构筑的防线，看起来并不容易攻破，也不像是会被轻易突破的样子。

「我认为，比起那些待在王室享乐的宫廷骑士，战场上的骑士们⋯⋯」

「不论是魔法师还是骑士，不论是为了自己的自尊、荣誉还是成就⋯⋯这些都不重要。」

因为他们值得这样的对待。

「教授。」

「我非常尊敬骑士。」

「有些话就算说再多遍，它的价值也不会因此减损。」

被白色棋子吞噬的主教棋子结束了它的使命。

她咯咯地笑了起来。

「谢谢你，今天我很开心。」

「……」

「我已经很久没有这样放松心情、畅所欲言了。」

拉尼尔眯起眼睛看着她。

咒术即将结束，侵蚀她身体的咒术即将解除。

（……尽管如此，她居然还保持着清醒的意识。）

真是惊人的精神力。

即使与战场上的骑士相比也毫不逊色。

喀嚓。

拉尼尔整理好西洋棋，在公主床边的椅子上坐了下来。侧躺着的公主，视线忽然与他交会。

浅金色的瞳孔追逐着蓝色的眼眸。

「我。」

片刻后，缓缓地。

露伊尔非常缓慢地开口。

「我相信你。」

即使肉体被病痛折磨，那双眼眸依然坚定不移。她的声音，也同样坚定不移。

「这并非依赖他人判断的信任，而是我，完完全全地相信你。」

她笑了。

那是与往常一样，恶作剧般的笑容。

「我的信任可是相当沉重的。」

短暂却又漫长的三天即将结束。

「保护我吧。我会相信你的。」

屋外喧嚣，房内却一片寂静。

所以。

留下这句话后，露伊尔便闭上了双眼。

寂静之中，拉尼尔眯起了双眼。