346.卡■·■■0;71;

「我说过，目标有两个。」

「第一，营救拉尼尔·冯·特里阿苏。实际上，用营救这个词也不太恰当。他应该躺在无色森林中央教堂的祭坛上。所以第一个目标是把他搬运到魔车上。」

「然后第二个是⋯⋯」

「圣女，萨菈。」

「尚未确认新的祝福者出现。也就是说，当代圣女还活着。教团似乎一直在寻找她，我猜测她也应该在这里。」

「更何况那家伙说过『她还活着』。虽然不知道发生了什么变故，但如果可以的话，尽可能把圣女也确保下来。」

「到这里都理解了吗？」

「那么，接下来是警告。」

加鲁迪短促地呼出一口气。

短暂的寂静后，加鲁迪开口说道：

「第一，绝对不要刺激卡尔·托宾。」

他举起食指。

「那家伙还没有作为灾厄完全成形。是尚未开花的灾厄。但是，尽管如此，他本质上是与灾厄无异的存在。」

死亡之剑，伽尼尔特。

背教者，格蕾忒丝。

黑色风暴，黑龙贝利尔。

「你们所知的灾厄⋯⋯除了斯科巴尔以外的另外三个。把他视为与那三个同等的存在。当然，他不会一见到你们就发动攻击。因为现在的他就像是在梦中徘徊的梦游症患者。」

但是，加鲁迪继续说道：

「如果受到刺激，情况就会截然不同。」

我相信不用我多说你们也明白。

卡鲁特知道关于这个地方的情报。

卡鲁特倒抽了一口气。

地面龟裂，碎石被整齐地劈成两半。卡鲁特站在原地，望向前方。

擅长潜入任务的人。

「你刚才说他变成了灾厄，但卡尔·托宾他……」

「……」

（所以这就是悲剧。）

想要透过剑痕来揣摩剑路并非难事，但眼前的景象却让他完全无法理解。

卡鲁特说道。

要讨伐他的话，现在是唯一的机会。在他作为灾厄完全绽放之前。但是，能够抓住这个机会的，并不是在场的这些人。

「如果办得到的话。」

加鲁迪低声说完，竖起中指。他伸出食指和中指，简短地说道：

「趁现在他还未完全变成灾厄，处于不稳定的状态时讨伐他，才是正确的做法吧？」

「最好不要与他碰面⋯⋯但万一遇到了，就隐藏气息。千万不要有与他为敌的念头。否则你们会死的。」

森林的另一边，是广阔的荒野。

「第二个警告是第一个的延伸。」

「⋯⋯我有一个问题。」

剑痕如同剑客的步伐。

这是超越常识的一剑。

圣女，萨菈。

剑痕凌乱地刻画在大地上。密密麻麻的剑痕并非出自一人之手，而是由成百上千次的挥剑交织而成。

人类拥有的最锋利的剑，同时也是……现今人类的代表性战力。

空间被切断了。

那家伙说得没错。

卡鲁特抚摸着自己的剑柄。

（……最后一击。）

卡鲁特推测着那些缺漏的部分究竟隐藏着什么，以及在这里究竟发生了什么事。目前这一切都只是猜测。即使在脑海中描绘出来，也只会因为过于荒谬而忍不住苦笑。

＊ ＊ ＊

剑痕消失的地方，

一望无际的荒野上，

最强的勇者，卡尔·托宾。

赛雷夫王国的旧址。

加鲁迪短促地叹了口气。

卡鲁特长年执行潜入任务，如今更成为了超凡者，更不用说蕾米娅，她拥有与生具来的精灵族感官和祝福，是一流的游侠。

「⋯⋯延伸？」

只有她才被赋予了这个机会。

（……但是。）

蕾米娅出发寻找教堂，而卡鲁特则动身前往森林的另一边进行侦察。卡鲁特隐藏着气息，迅速地穿过失去色彩的森林。

数百年前被魔王毁灭的王国遗址，同时也是几年前确认魔王出现的受诅咒之地。

卡鲁特沿着卡尔留下的足迹，一步一步地前进。不知走了多久，在某个地方，剑痕戛然而止。

（……看不见。）

亲眼所见，却又难以置信。

卡鲁特深吸一口气，迈步向前。

加鲁迪苦涩地笑了。

那个叫做古代精灵族的家伙并没有警告卡鲁特关于魔王出现的事情。这里在成为灾厄的领域之前，应该是魔王的领域才对，为什么？

（疯了。）

贵为剑术超凡者的卡鲁特，

「确实如此。」

「这样的人物会变节，实在是令人难以置信，但如果真是如此……」

「说明到此为止。行动吧。」

拉尼尔·冯·特里阿苏。

然而，在走出森林的瞬间。

面对着这难以理解的剑痕，卡鲁特环顾四周。不远处，躺着一位女子。

能够将气息压制到极致的人。

加鲁迪知道这个事实。除了她以外，没有人能够与变成灾厄的勇者匹敌。

水平扭曲的空间并没有愈合。

加鲁迪的说明有很多缺漏的地方。

「没错。我说过如果遇到他，不要刺激他吧？那句话的意思就是，『不要发出任何气息』。我不知道他会如何反应。这就是我带你们来的理由。」

仔细聆听，可以听到她微弱的心跳声。

探了探鼻息，脉搏和呼吸都正常。卡鲁特背起沉睡的她，继续前进。

……这里究竟发生了什么，他无从得知。为何卡尔·托宾会变成灾厄，他也一无所知。

他只能猜测。

卡鲁特从周遭的痕迹中拼凑出线索，推测道：卡尔·托宾曾在此与魔王交手。至于结果如何，在他来到这里之前就已经听说了。

「卡尔·托宾化为灾厄。」

卡鲁特带着苦涩的心情，继续前进。

亲眼所见，亲耳所闻，一切都是真的。

基于既有情报去理解事件的来龙去脉，是卡鲁特的拿手好戏。虽然目前仅是拼凑起来的推测，但如果自己的想法没错的话⋯。

（就算是前辈，这种事⋯。）

无论人类多么坚强，终究还是有其极限。而卡鲁特猜测，这件事，已经超过拉尼尔·冯·特里阿苏所能承受的强度了。

「⋯⋯真是疯狂。」

卡鲁特如此低喃着，满是感慨。

他不希望遇见变成灾厄的卡尔，以及那个曾经是自己辅佐过的上司，于是他迈开步伐。因为他不希望看到那样的身影。

卡鲁特穿过荒野，再次踏入森林。

只要抵达魔车，任务就结束了。为了专注于眼前的任务，卡鲁特挥去脑海中的杂念。也不知走了多久。

沙沙。

一阵风吹来。

那风中带着腐败的气味。

＊ ＊ ＊

卡鲁特的身体僵住了。

虽然相似，但有些不同。

冰冷而锐利的风，仿佛刀刃般，从卡鲁特身边掠过。接着，喀啦一声，枯枝断裂的声音在森林中回响。

不可能。

还要思考多久？

无数个，无数个未来。

「喀啦喀啦」

化为灾厄的勇者，就这样站在那里。

啪嗒。

他停在原地，无法再前进一步。冷汗顺着背脊流下。

那是象征着曾被誉为人类希望的勇者，勇者之剑。沾满鲜血的星剑，如今已不再指向天空，只是将剑尖深深刺入地面，指向冰冷无情的土壤。

站在那里的，是死亡。

下垂的手臂上，握着一把剑。

无论以何种方式挥剑，都会在瞬间遭到反击。还没来得及挥出一剑，自己的身体就会被碎尸万段。敲响警钟的超感官，向卡鲁特展现了无数个未来。

还要走多久？

有什么东西在地面上摩擦的声音传来。

带着腐臭味的风。

卡鲁特幸运地被灾厄无视了。

掀起阵阵阴影，出现在眼前的，是一名人类。他的心脏部位开了个洞，扭曲变形的双臂无力地垂下。

自己先前在魔车上向加鲁迪提出的问题，是多么愚蠢。以及，加鲁迪在当时露出笑容的含义。

而所有的未来，都指向死亡。

他渐渐走远了。

有什么东西在扭曲的声音。

嘎吱，嘎吱嘎吱。

卡■在黑暗中摸索着。他好像忘记了什么，遗漏了什么。他必须找到它，但无尽的黑暗似乎没有尽头。

卡尔·托宾。

＊ ＊ ＊

灾厄只是双眼失焦地望着虚空，继续迈步向前。每当他跨出一步，剑尖划过地面的声音便隐约回荡在空气中。

脚步声。

追逐灰烬。

这样的声音不断在耳边响起。

（有点不一样。）

卡鲁特知道这阵风。

卡尔缓缓地抬起手臂，原本半埋于地面的星剑露出了剑身。在黑暗中，星剑散发着诡异的光芒。

怎么可能办得到。

骨头摩擦的声音。

「如果办得到的话。」

卡鲁特望着他远去的背影，正想缓缓跟上去时，卡尔却突然停下脚步。他挺直了原本佝偻的身躯。

一旦产生敌意，等待着自己的只有死亡。卡鲁特甚至忘记了呼吸，只能静静等待着灾厄从自己身边经过。

他身穿勇者的服装。

⋯⋯死亡之剑，伽尼尔特。

伴随着诡异的声响，它露出了真面目。

卡鲁特用颤抖的双眼，看着眼前的灾厄。看着卡尔·托宾。如同梦游般垂着双臂，在森林中徘徊的卡尔，看起来破绽百出。至少在凡人的眼中是如此。

践踏、玷污、杀戮。

喀哒，喀哒，喀哒。

卡鲁特僵硬地转过头，看向声音传来的方向。他感受到一股巨大的气息。黑暗笼罩的森林一角，似乎在颤抖。

沙沙，沙沙沙。

面对眼前的灾厄，卡鲁特顿时明白。

握着星剑的人类。

＊ ＊ ＊

（是死亡。）

但是，只要闭上眼，再睁开。

那是他每次行走时，都会随之而来的风。为什么那阵风会出现在这里？死亡降临此地了吗？不，并不是。

沾满鲜血和泥土的勇者制服。在看清那个人的面容后，卡鲁特的表情瞬间扭曲。

杀死灰烬。

以超凡者的视界所看到的卡尔，和刚才的模样截然不同。

那是深深刻印在他脑海中，关于死亡的记忆。即使过了数年，那强烈的记忆依然鲜明。腐臭味，令人作呕的死亡之风。

他无从得知。尽管如此，卡■仍然继续行走。他在黑暗中摸索，试图寻找答案。

「沙沙」

飞舞的灰烬不断在卡■眼前晃动。即使在黑暗中，只有灰烬没有失去光芒。卡■曾经对这些灰烬感到欣慰，但现在，就连这份欣慰也被他遗忘了。

名为卡■·■■的人，构成他存在的要素开始逐渐崩塌。他所坚信的信念、必须守护的誓言，以及最后一刻涌现的悔恨，都一点一点地化为齑粉。

侵蚀在黑暗中持续进行。

[灰烬。]

[杀死灰烬。]

[灰烬。]

卡■看见灰烬在他眼前升起。

最初，他对这些灰烬感到欣慰。

但现在，卡■却从这些灰烬中感受到憎恨。卡■因这股莫名的情绪停下脚步，凝视着眼前飘动的灰烬……。

卡■握紧了剑柄。

是啊，仔细想想，灰色总是让他握紧剑柄。为什么要握剑？

[为了挥剑。]

为了挥向什么？

[灰烬]

卡■举起了剑。

虽然仍未想起不该放下剑的理由，但卡■成功想起，那理由与灰色有关。

斩断灰烬。

某人在耳边低语。

唰。

＊ ＊ ＊

就在那切割声响起的瞬间，卡鲁特头也不回地拔腿就跑。他的直觉在警告他。快逃离这里。

轰隆隆隆！

树木被连根拔起，抛向空中。

姿势糟透了。握剑的手臂扭曲，早已无法正常运作。尽管如此，在剑与地面平行的瞬间……

静谧的切割声。

所有事物都被席卷而来的洪流吞噬。

卡■顺着那道低语挥剑。

它化为剑豪之剑。

那把剑不再拖曳光之轨迹。取而代之，它拖曳着一道漆黑的轨迹。空间随着剑挥舞的轨迹而翻腾。黑暗震荡。

天地混沌一片，难以分辨。

大地翻覆，土石崩裂。

逆天剑，卡尔·托宾。

所谓剑豪，是指在任何情况、任何状态下都能使出最佳剑击的人。卡尔轻轻挥动手中的剑。

最终抵达天际，故曰「天」。

剑划破长空。

映入眼帘的一切都被颠倒。

而他的直觉是正确的。

新的灾厄睁开了双眼。

嚓。

地上的事物逆流而上，故曰「逆」。

狂风暴起。

灾厄举起了剑。