477.竭尽全力、信任、全力以赴0;21;

野兽一直渴望着，渴望着自己能成为人类。牠为何如此渴望？答案很简单。因为一旦成为人类，就能与人类平起平坐，用同样的视角看待世界……就能够理解了。

「我是芙图娜，即将被献祭的祭品。」

如果能成为人类，就能明白她遗言的含义，明白她的死，明白她为何无法展露笑容。

「你究竟是什么？」

也才能回答那天她对自己提出的问题。因此，巴尔塔渴望成为人类，渴望能和人类一样看待世界。牠渴望拥有只有人类才拥有的东西。

……只有人类才拥有的东西。

巴尔塔知道那是什么。

是耀眼的光芒。

强烈的意志，或者说是信念。那是人类心中燃烧的纯粹渴望之光。那是只有人类才拥有的东西，也是让巴尔塔目眩神迷的光芒。

「让我见识你的光芒吧，拉克·冯·格雷斯。」

牠一路追寻着光芒而活。

牠渴望着光芒，憧憬着光芒，嫉妒着光芒，挥舞着剑刃。因此，巴尔塔露出獠牙，朝眼前的对手笑了。

「如果不让我看到，我就亲手夺过来。」

牠没打算手下留情，也不打算像过去那样慢慢试探对方的实力。从一开始就毫无保留，全力以赴。

锵——！

巨大的剑气与不断加速挥舞的剑轨迹完美重叠。射出的剑气与落下的巨剑融为一体，眼看就要将拉克吞噬殆尽。

……啊。

巴尔塔发出一声闷哼。

挥剑的瞬间，巴尔塔看到了。从人类身上绽放的光芒。纯白的光芒。那是只有巴尔塔才能看到的光芒，也是巴尔塔一直追寻的光芒。

「果然，我的眼光没错。」

面对袭来的剑气，拉克突然笑了起来。因为他知道自己现在要做的事情是疯狂的。在稍有不慎就会坠入死亡的决战中，他对自己竟然会想到这样孤注一掷的赌博感到不可思议。

这一切都是养分，都是值得参考的教材。

他看到了落下的剑气。

牠欣喜若狂地挥剑，朝自己的对手砍去。

＊ ＊ ＊

蕾丝特拥有召唤术。

「再次建立起来。从头开始。」

「让我看看你的光芒吧。让我看看你所拥有的光芒。」

他看到了扑面而来的野兽。

拉克自嘲地笑了笑。

拉克·冯·格雷斯回顾着自己的人生。

踏、踏，野兽的脚步声沉重地踏击着地面。大地在震动，石板路面被掀翻，空间仿佛要被撕裂，扭曲的声响此起彼伏。

答案呼之欲出。

时间感被无限拉长了。

轰。

「卡拉德利克流、这把最初的星剑、强化肉体的咒文、使用天秤的肉体强化……」

他将其摧毁。

咚、咚咚、咚……原本缓慢的心跳声开始剧烈跳动。轻快地。激烈地。缓慢的时间开始找回自己的速度。

「真是不上不下的人生啊。」

巴尔塔欣喜若狂。

整个世界仿佛都在缓慢地运转，就连他自身的动作也是如此。心脏跳动的声音「咚、咚咚、咚……」逐渐变得沉重而缓慢。在时间流逝到极限的此刻，拉克回想起的是过去数年的时光，是他的人生。

「你要走你自己的路。」

此时此刻，拉克想起了一句话，那是他所敬仰的一位伟大魔法师告诉他的。

「一旦摧毁，重建就会更容易。两次、三次、四次会更容易。不要害怕破坏。摧毁并不意味着它会消失。」

回首过往，审视自己走过的路，就会赤裸裸地发现自己究竟缺乏了什么。距离目标仅有一步之遥，而拉克在抵达此地之前，终于明白为了迈出最后那「一步」所需之物。

「但是……」

「那还用说。」

这些都不是拉克的东西。

毕竟，他只会做这些。

「这就是我的道路。」

剑气划破地面，发出刺耳的声响。

她笑着分享了自己的经验。

拉克对这些声音充耳不闻。

只不过是借助他人之力堆砌起来的。一座只会模仿他人的、不伦不类的塔。根本称不上是他自己的塔。

你的一切。

身边的每个人都有自己的特色，拥有足以代表自己的东西。然而，他自己呢？没有任何足以代表自己的东西。就算有……那也不过是从「某人」身上借来的东西罢了。

虽然不可思议，但同时拉克也确信。这才是自己超越那头魔兽之王的方法。

他拥有天赋，也不曾懈怠于精进自己的才能。日复一日地挥舞武器、锻炼体魄，修炼、锻炼、修行……没有人能否认拉克为此付出的时间和努力。

「全部推倒重来。」

再次建立起来。

他只专注于自己的心跳声。拉克侧耳倾听着自己的心跳，缓缓睁开双眼。他长长地吐出一口气，灼热的呼吸化为蒸汽，消散在空气中。

模仿他人，学习别人的动作，一味地锻炼身体。将所见的动作，不厌其烦地重复成千上万次，这就是拉克的方式。

但他并没有因此沮丧，也没有绝望。他不打算全盘否定自己走过的路。就算这座塔是由他人的东西拼凑而成，那又如何？

贝尔诺亚拥有龙之咒术。

面对袭来的剑气，拉克的姿势一变。那是巴尔塔从未见过的姿势。卡拉德利克流派中不存在的姿势，格雷斯流派中也不存在的姿势。

「它会成为养分，成为基石，成为帮助你建造高塔的材料。所以，再次建立起来。」

如今看来，这一切不过是徒劳无功。魔法、剑术、体魄，没有一样达到顶尖水准。更何况，他所构筑的这座高塔，缺乏了「属于自己的东西」。

「你不喜欢你所构筑的塔吗？它对你的对手不起作用吗？那你知道该怎么做吗？」

他所走的路，不上不下。

拉克不知何时睁开了眼睛。

柯萝尔拥有激流。

「……不上不下啊。」

吱、吱、吱吱吱吱。

属于拉克自己的。没有模仿任何人，只属于他自己的。积累的经验，模仿他人而获得的领悟。将这些集大成而创造出的，属于自己的剑。

「北方的战士是熊熊烈火。」

拉克在自己的剑上刻下了自己。

「是永不冷却的钢铁。」

加热。

锵！

剑刃相撞的瞬间，巴尔塔的眼睛睁大了。挥出的剑无法再前进分毫。两把剑在相撞的瞬间，仿佛被束缚在半空中一般，瞬间静止了。

吱、吱吱吱吱。

剑气也是如此。与剑气融为一体，如同断头台般落下的剑被拉克的大剑挡住了。巴尔塔握紧剑柄，双脚更加用力地踩在地上，将剑往下压。

然而，剑却无法再前进分毫。

「……怎么可能？」

巴尔塔看向握剑的拉克。

布满血丝的眼球。颤抖的手臂。发出咯吱咯吱声的肌肉。然而，他并不是仅仅依靠力量在支撑。与那奇异的姿势相辅相成的是……环绕在拉克剑身上的剑气。

铿、铿、铿、铿。

剑气中传来声音。

不应该听到的声音，却不断地响起。如同敲打金属般的声音。当声音与声音的间隔越来越短，最终变成一个连续的声音时。

喀嘎嘎嘎嘎！

剑气朝四面八方迸发而出。挟带着暴风雪的剑气吞噬了巴尔塔的剑气。巴尔塔挥舞的剑发出铿锵的响声，不断敲击着。

「……！」

叽——

「……淬炼。」

「真是奇异的现象。闻所未闻的现象。」

每一次剑与剑的碰撞，人类的动作都会变得更快。人类手中的剑也变得更加通红。冲击越大，剑就变得越锋利、越强大。这种景象似曾相识。

巴尔塔的招式被化解了。伴随着铿、铿、铿的声响，巴尔塔的剑一点一点地被逼退。拉克的剑则随着巴尔塔的后退而向前推进。然后，终于……

巴尔塔的剑劈开飞溅的碎石，与拉克的剑激烈碰撞。

目睹火花被卷入扭曲空间的景象，巴尔塔此刻感到无比震惊。因为眼前人类的动作在一瞬间发生了变化。

铿！

铿、铿锵！

卡拉德利克流第一式，初见杀。

加热（Heating）。

然而，两位剑士却将其化为加速的动力。加速的剑锋再次碰撞。每一次碰撞，巴尔塔都感觉到震动传遍全身，直达指尖。拉克则感到手臂仿佛要被撕裂般的剧痛。

拉克手中的星剑剧烈震动起来。星剑中不断传来铿、铿锵的声响，仿佛正在淬炼金属一般。象征着不变、不坏、永恒的最原始星剑，开始产生变化。

光芒。

然而，两人皆未停下脚步。

锵——！

巴尔塔的剑被震退了。

轰隆！

然而，拉克却面带微笑。

唰！

锻造剑的模样。野兽将利爪磨砺在石头上，使其锐利无比的模样。如同不断锤炼自身，以求肉体更加强韧的模样。然而，被锤炼的并非只有人类本身。

嗤——！

更加耀眼的光芒。

然而，正因如此，巴尔塔才放声大笑。此刻，面对着未知，巴尔塔欣喜若狂。望着眼前的人类，每被锤炼一次，便抖落杂质，绽放出更加耀眼的光芒……巴尔塔无比渴望。

剑气与剑气的碰撞扭曲了空间。

巴尔塔张大嘴巴，仅仅一步就追上了被逼退的三步距离，挥剑砍去。

剑，剑气，每被挥舞一次，便更加凶猛，更加强劲，更加猛烈。仿佛与执剑之人融为一体。

加热（Heating）。

他们如同互相撕咬般，向对方猛扑而去。

铿锵！

「不一样了。」

拉克的剑推开了巴尔塔的剑，划出一道完整的轨迹。狂暴的暴风雪将巴尔塔逼退。虽然只被逼退了几步之遥，但与毫发无伤的巴尔塔不同……拉克在施展招式的同时，猛地喷出一口鲜血。

金属与金属的碰撞迸发出火花。

巴尔塔施展的快剑划破空间，拉出一条直线。空间沿着线条被撕裂，然而，拉克在裂缝抵达自己颈部之前挥剑，将巴尔塔的剑路撕得粉碎。

巴尔塔放声大笑。

铿！

铿——锵——！

他睁大著赤红的双眼，放声大笑。他一边大笑，一边用力捶打自己的胸口。虽然捶打的是胸口……但发出心跳声的，却不仅仅是拉克的心脏。

轰！

「变快了。不，是在不断变快。」

两把剑同时被弹开。

拉克挡下对方的剑路，同时延续自己的剑路。如同暴风雪般猛烈。拉克烧得通红的大剑随即施展出同样的招式。初见杀。巴尔塔被这一击逼得用脚跺地。

剑锋碰撞，巴尔塔与拉克同时向后弹开。剑锋交击之处，空间扭曲。破碎的空间瞬间修复，将周围的空气吸入其中。

锵——！

这种事简直前所未见，闻所未闻。

「……哈！」

空气涌入，身体被拉扯。

拉克虽然被震退得更远，但不像之前那样完全被击退。拉克立刻重新调整姿势，朝巴尔塔冲去。速度比刚才更快。

仿佛顺应着主人的意志，星剑开始变得通红。拉克手持瞬间充满热力的星剑，猛地一蹬地面，朝着被逼退的巴尔塔冲去。

轰！

大地震动，剑路也随之晃动。

虽然只是些微的晃动，但在顶尖高手的领域，这也足以成为巨大的破绽。巴尔塔立即抓住晃动的剑路，延续自己的剑招。剑与剑碰撞，发出剧烈的轰鸣。

「唰啊啊啊——」

时而拉克被逼退，时而巴尔塔被逼退。双方互相读取对方的剑路，在对方描绘的道路上，覆盖上自己的道路。如同两支沾满墨水的毛笔，在一张雪白的画纸上，为了吞噬对方而激烈舞动。

淅沥沥。

飞溅的墨水瞬间化为鲜血，两支毛笔谁也不肯退让，持续在画纸上涂抹。等到回过神来，四周已经充斥着破碎空间修复时，空气被吸入的声音。

「再来！」

巴尔塔兴奋地逼近拉克。

尽管原本就破破烂烂的身体接合处渗出鲜血，尽管疼痛席卷全身，巴尔塔却将其视为自己还活着的证明。他接受这一切，向旗鼓相当的对手挥剑。

面对落下的剑锋，拉克没有选择用剑抵挡，而是将自己的身体迎了上去。他反倒向前迈了一步，将剑斜放在身体一侧。

咔啦啦啦啦！

拉克任由黑色的血滴落，逼近了巴尔塔。他高抬的脚猛地落下，目标正是巴尔塔的膝盖。拉克踩碎了那只由野兽肢体拼凑而成的膝盖，同时挥动手中的剑。

喀啦！

巴尔塔没有用握剑的右手，而是伸出另一只手抓住了拉克挥来的剑。那只由野兽肢体拼凑而成的手掌发出「砰！」的声响，鲜血四溅。巴尔塔紧紧抓住剑不放，正准备挥剑反击时……

拉克已经经历过一次了。

他不可能不思考应对方法。拉克扭转了手中的剑。

叽——

剑身爆发出剑气，将巴尔塔抓住剑的右手撕裂。拉克趁机用剑挡下了巴尔塔的攻击。然而，拉克的姿势并不稳，力量也无法完全发挥，两把剑相撞的瞬间发出「吱嘎」的声响，拉克的身体被震飞到空中。

他的手指骨折了。肆虐的剑气在他的脸上留下伤痕，单眼被鲜血染红。

「我为什么能够露出笑容。」

「原来如此。」

「是他们，造就了那道光芒吗？」

……似乎，看到了什么。

「不愧是你。」

「坎贝尔。」

「鹰眼，奥雅卡尔。」

「我将代替他们，在这里质问你，质问你为何要践踏他们的尊严，魔兽之王。」

巴尔塔看着指向自己的剑尖，默默地合上了原本张开的嘴。

但是，芙图娜并不是这座神殿的名字，也不是神殿供奉的神的名字。芙图娜，只是一个女人的别名，一个为了某个人而展露笑容的女人……一个为了他人而牺牲自己的女人的别名。

「我感谢你。」

为何，这片土地会被染成红色？

吱嘎，拉克咬紧牙关。

「……这就是你站在这里的原因吗？」

原因很简单。因为有个女人再也无法展露笑容，也因为有个野兽，想要看到那个女人的笑容。在遥远的过去，这个国家因此而灭亡。而这个灭亡的国家，唯一留下的痕迹……就是这片废弃的遗迹。

那些象征着他无力的名字。

唰——拉克滑行落地后深深吸了一口气。呼出的气息化为白雾消散，拉克抬起头看向巴尔塔。他闭上被鲜血染红的眼睛，用独眼与巴尔塔对视。

听到这句话。

「没想到你也是我的老师。」

巴尔塔一边说着，一边拉扯着破烂不堪的右手。他们都从彼此身上看到了成长。即使此刻刀剑相向，他们也都明白，对方正在不断前进。

巴尔塔的眼神沉了下去。

「我。」

巴尔塔长长地吐出一口气，环顾四周。

是啊，人类就是这样的存在。

拉克用力地说道：

「即使因为你，我才能变得更强，即使你成为了我的老师，我仍然憎恨你。我不得不这么做。」

那些在他找回尊严之前，被他无情践踏、羞辱的战士们。难道是他们成就了这个青年的成长吗？是他们让这个青年如此迅速地站在了这里吗？

巴尔塔笑了。

如今，人们称呼这里为「芙图娜神殿」。

「没错，魔兽之王。」

一边喊着自己师父、兄弟，以及曾经憧憬的战士们的名字，拉克用仿佛沸腾般的声音说道：

「我原本以为你是挑战者。」

「奥雅卡尔。」

「总有一天你会明白的。」

拉克一字一句地说道。

人类会与他人产生羁绊，彼此牵挂。会为了他人而愤怒，会为了继承某个人的遗志而活下去，这就是人类。是野兽做不到的事情。这，就是人类独有的价值吗？

大陆的西北尽头。

尽管半边身体已经溃烂不堪，肉体也濒临崩溃，但巴尔塔的速度却越来越快。他从眼前的男人身上获得了启发。

拉克瞪大眼睛，怒视着兽王。

他举起手中的剑，指向魔兽之王。

「拉斐尔。贝特尔。阿尔肯。提托斯。亚连。尤贝尔。」

而且，这里是她最珍惜的地方，那个总是带着最美丽笑容的她。

所有人都已死去或离开，这里化为一片废墟，数百年的时光流逝，这里变成了一片荒野。没有人知道这里曾经存在过一个国家，也没有人知道这个国家是如何灭亡的。

他怒视着对方，口中吐出一个名字。

巴尔塔忍不住笑了出来。

「我，才不感谢你。恰恰相反，我憎恨你。兽王。」

为何会灭亡？

那些他永远无法忘记的名字。

拉克深吸一口气，调整姿势，用手背抹去脸上的血迹。

「我终于明白了。」

为什么自己想要看到她的笑容？

那是因为，每次看到她的笑容，都能看到光芒。那是因为，她展现了人类独有的东西……那是他无法拥有的东西。

「拉克·冯·格雷斯.」

顿悟的魔兽之王舍弃了自我。

他伸出手，撕扯下自身的半边身躯。将破烂不堪的右臂扯下，将身为魔兽的部分撕裂，他开口说道：

「我是巴尔塔。」

巴尔塔。

「并非魔兽之王，而是剑士，巴尔塔。」

获得女子之名的某个野兽，握起了剑。

「希望你能如此称呼我。」

巴尔塔重新握紧了剑。

尽管半边身躯被撕裂，巴尔塔的姿态反而更加稳定，更加锐利。拉克感到全身神经都紧绷起来。

和之前完全不同了。

原本勉强能与之抗衡的野兽，此刻却像是站在遥远彼端。仅仅一步，填补了先前不足的一步，握剑的巴尔塔，神情甚至显得超然。

巴尔塔迈开步伐，轻盈无比。

巴尔塔垂下鲜血淋漓的右肩，用左手将剑高举过头，沉重无比。

正因为不平衡，反而达到了平衡。在矛盾成立的瞬间，巴尔塔的双眼牢牢锁定目标。明明眼前站着的是野兽，拉克却在此刻从野兽身上看到了某个人的影子。

「看着吧。」

「这就是剑之极致。」

死亡。

伽尼尔特·冯·卡拉德利克。

来了。

来了，无法逃避的死亡。

那位高傲剑士的身影，与眼前野兽的身影重叠的瞬间，拉克的超感官、直觉、本能，全都发出了警钟。