517.凯旋，归途0;41;

在王都偏僻巷弄中的一间简陋店铺。

拉尼尔托着腮望着窗外。

细微的阳光洒进了店内。这里原本是个即使在白天也昏暗无光，阳光无法触及的地方。

然而魔王已死，随着魔王的消逝，阳光变得更加明亮，照耀着更广阔的世界。

连这样偏僻的巷弄都沐浴在阳光下。拉尼尔凝视着洒落的阳光，缓缓开口。虽然只是轻轻的吐息，但说出口的话语却一点也不轻松。

「你接下来打算做什么？」

拉尼尔问道。

「加鲁迪。」

他对着这位实现了千年夙愿的精灵族问道。

虽然拉尼尔的目光依然望向窗外，但他能感觉到正在擦拭酒杯的加鲁迪手微微停顿了一下。短暂的沉默后，加鲁迪开口说道。

「为什么这么问？」

「因为好奇。」

拉尼尔漫不经心地说道。

「你的同伴都已安息。他们都迎来了令自己满意的结局。就连你侍奉的女王陛下也已获得安息。」

她缓缓转过头。

转过身，望着饱受千年痛苦的精灵族。精灵族不再呻吟，也不再露出痛苦的表情。

「现在你应该没有任何遗憾，也没有任何束缚你的契约了吧？」

加鲁迪苦笑着说道。

「你是在担心我会自杀吗？」

「老实说，是的。」

他站起身，披上长袍，最后回头看了看加鲁迪。拉尼尔看着卸下所有重担、看起来轻松的前辈，缓缓地低下头。

他一直活着只是因为无法死去。

「你觉得是称赞吗？」

「……所以呢？」

「现在我真的变伟大了，所以没什么大不了的。」

「所以什么所以？」

从所有束缚中解放了。

战争结束了。

伴随着巨大的声响，门被猛地推开。

「……」

砰，嘎吱吱吱！

「就像你说的，现在的我没有任何遗憾，没有必须实现的目标，没有责任，也没有任何束缚我的契约。」

「我想再活下去看看。如果没有活下去的理由，现在开始找就好了。我想以加鲁迪，而不是加鲁迪·冯·阿尔米尔的身分，再活下去看看。」

「我们回来啦，老爷爷！」

「辛苦了，前辈。」

他为了责任忍受了千年。

加鲁迪慢慢地闭上了眼睛。

现在可以睡觉了。

「你要走了吗？」

加鲁迪放下酒杯的动作很轻。不仅仅是动作轻，他的呼吸、肩膀，一切都显得轻松，就像卸下了长久以来的重担。

「真是的，像灰色一样的家伙。」

「我想无拘无束地、自由自在地、轻轻松松地活下去。要做的事情，现在开始找也不迟。说不定去你待过的学院工作也不错。」

「那天，你让我再次与格蕾莉亚见面的那天。」

望着从店外洒进的阳光。

加鲁迪度过了漫长的千年时光。过去无法入睡、害怕做梦而睁着眼睛度过夜晚的时光浮现在脑海。

「下次再见，到时候找个更明亮的地方吧。」

「是啊，谢谢你。你这该死的后辈。」

但现在……。

拉尼尔问道。

「这主意不错。需要帮忙就跟我说。我可以帮你写推荐信。」

就在加鲁迪想着要体验千年来的第一次午睡时。

「正因如此，」

「……什么啊？」

拉尼尔淘气地笑了。

「现在应该称呼你为大魔法师大人了吧？而且你哪里像老爷爷啊，看起来比我还年轻……。」

连他认为不可能实现的事情也都实现了。因此，加鲁迪明白，现在没有任何事物可以束缚他。

「那天。」

加鲁迪苦笑了一下。

笑声在店里回荡。

「嗯……我的确有想过。」

无拘无束地、自由自在地、轻轻松松地。她细细品味着加鲁迪说过的话，站起身来。

长久以来的夙愿实现了。

他放下手中擦拭的酒杯。

拉尼尔留下这句话后离开了座位。独自留下的加鲁迪面带微笑，靠在椅子上。

「也是，毕竟是伟大的英雄嘛。」

加鲁迪哭笑不得地笑了。

加鲁迪回答。

他已经实现了所有想做的事。

「不过，我当时想起了一件事。」

但现在……无论是活着的理由还是死亡的理由都已消失。生死皆由他选择。这是经历了漫长的千年才获得的自由和轻松。

一位精灵族笑了。

「是，祝你长命百岁。该死的家伙。」

加鲁迪耸了耸肩。

「这是称赞吗？」

拉尼尔淡淡一笑。

「你不知道灰色魔塔的传统吗？后继者向引退的前辈表示祝贺是常识吧。」

「我得去见很多人。」

「我曾经想过，干脆在阿尔卡迪亚闭上眼睛，结束这一生。当我耗尽所有魔力时，我甚至想过就此结束自己的生命。」

「那天，她最后叫我的名字不是阿尔米尔，而是加鲁迪。我想她的意思是，不要再沉湎于过去，要向前看。」

「想起什么？」

加鲁迪微微睁开眼睛。

柯萝尔和贝尔诺亚站在敞开的门口。加鲁迪看着他们两个，苦笑着叹了口气。

「真是的，就不能让我安静一会儿吗？」

他缓缓起身。

望着成长茁壮的两人，加鲁迪不禁露出微笑。原来如此，这就是养育孩子的感觉吗？

「进来吧。」

想吃点什么吗？

加鲁迪说着一如既往的话语，卷起袖子。即使一切都结束了，生活依然要继续。加鲁迪突然意识到，没有必要舍近求远地寻找活下去的理由。

加鲁迪不经意地看了看餐具上倒映出的自己的脸。

他在笑。

比以往任何时候都更自然，更轻松。

＊ ＊ ＊

「接下来要干什么呢……？」

骑士团团长海因科尔……不对。

从战场上退役的老人苦笑着。

「大家都这么问我。」

「所以，你考虑得怎么样了？」

「考虑的事情可多了，邀请我的地方也不少。不过我暂时还想再想想。」

老人长长地叹了口气。

「我的灵魂依旧被战场束缚，现在只想习惯这平凡的生活，再多享受一下和平。」

「你想得真周到。」

「怎么可能不知道？你像是会从战场上退下来，做平凡工作的人吗？听说你的继承人出现了，我就猜到是你了。」

我害怕我会误入歧途，害怕我会犯错。

我感到了恐惧。

因为我有力量，也有资格。

是恐惧。

第三天，她与贝尔诺亚和柯萝尔见面，听闻了黑龙和贝利尔的结局。

第四天，她去拜访了蕾丝特；第五天，她与拉克和娜缇妲相聚。

我拥有能够做到无数事情的力量，如果我愿意，我可以成为神。如果我愿意，我可以按照我的想法改变世界。从某种意义上来说，这是一种近乎于全知全能的力量。

我的全力以赴是否真的足够，我的信念是否真的正确，我的选择是否真的正直无私……我无时无刻不保持警惕，无时无刻不在苦苦思索。直到最后一刻，我也没有松懈下来。

他步履蹒跚，似乎对阳光感到刺眼，眯着眼睛，不断抬头望向天空。他不时地把手放到腰间，然后又像要抓住什么似的在空中挥舞，最后轻轻地吐出一口气。

「是拉妮娅·冯·特里阿苏。」

拉妮娅朝着爽朗大笑的海因科尔深深鞠了一躬，转身离开了宅邸，朝着街道走去。回到这里已经一周了。

在人群中漫步了许久，拉尼尔在夕阳下露出了微笑。当人们看到真正美丽的事物时，总会情不自禁地微笑，拉尼尔也不例外。

她微笑着，长长地呼出一口气。

她看到了谈论著未来的人们，看到了在陌生环境中努力前行的人们，看到了放下过去、展望未来的人们，拉尼尔侧耳倾听着他们的生活。

这就是领导者。

但拉尼尔看得出来，他是一位刚从战场上下来的骑士。尽管没有穿戴盔甲，他的举手投足间依然流露出穿着盔甲的习惯；尽管没有佩剑，他的动作却像是腰间佩着剑。

正因如此，我感到恐惧。

「谢谢你，拉尼尔。」

拉妮娅拉了拉身上的斗篷，漫步在街道上。

我必须思考。

第一天，她与师傅促膝长谈。

领导者的眼神、手势、呼吸，都能够做到无数的事情。当我第一次意识到这种力量的时候，我感受到的并不是全能感，反而是与之相去甚远的东西。

第六天和今天，她去拜访了她曾经受过恩惠的人们，询问他们今后的打算。与他们交谈的过程中，拉妮娅也逐渐理清了自己的思绪。这段时间，她度过了充实而悠闲的一周。

「以你的性格，不会无缘无故问这种问题。你现在应该是在寻找什么答案吧。」

我一直以来都在思考。

街道上熙熙攘攘，人们正在为节日做准备，到处都充满了活力和欢笑。天空湛蓝，报纸上满是对英雄们的赞颂。

因为恐惧，所以我必须保持警惕。

虽然他没有盔甲，没有头盔，也没有剑。

这让我感到无比恐惧。如果我在没有意识到自己犯错的情况下走到了路的尽头，我将会把错误的法则刻印在天空之上。我的失败将不仅仅意味着我个人的毁灭，更意味着整个世界的毁灭。

她聆听着传来的声音，聆听着人们生活中的喧嚣，聆听着他们的生活。他们正在谈论即将到来的节日，谈论著节日要做些什么，并开怀大笑。

仿佛领悟到了什么。

「……啊哈。」

我苦苦思索，我保持警惕，我用双眼观察世界，我向无数人寻求指点。

「……你一开始就知道吗？」

「……你还是那么敏锐。」

引路人虽然无所不能，却并非无所不知。区区人类，不可能洞悉一切。所以，为了追求真知，我必须竭尽全力。

只要我建造通天之塔，获得资格。

「是啊，这都托你的福。」

在这陌生的环境中，这位曾经的骑士继续向前迈进。

拉尼尔融入人群，侧耳倾听。

＊ ＊ ＊

海因科尔·冯·齐格哈特笑了。

拉妮娅尴尬地笑了笑。虽然她猜到海因科尔可能已经知道了，但没想到他这么早就发现了。

拉尼尔看到了这样的人们。

她拉了拉头上的兜帽，迈开步伐。

「这是老人的智慧，年轻人。」

「别再撒谎了，我早就知道了，七年了，我的朋友。」

海因科尔看着拉妮娅。

「所以，你考虑得怎么样了？」

拉尼尔注意到一位路过的年轻人。

思考着天空中星辰的意义，思考着围绕着这个世界的法则，思考着这一切的一切。

「……」

我的双眼能够看穿笼罩天空的网，我的十指能够触摸星辰，按照我的意愿改变这个世界上空的法则。我有这样的力量。

对他来说，周遭的一切似乎都很陌生。

又或者，像是终于下定了决心。

他向一位像是迎接他的恋人挥手，谈论著要在节日里做些什么。尽管陌生，尽管不习惯，但他仍然努力地向前迈进。

「……什么？」

第二天，她与萨菈、蕾米娅和卡尔在酒馆里闲聊，谈论著过去几年的经历。

「我不知道你在烦恼什么，但希望我的答案能帮上忙。」

在这个过程中，我将心中的一个结论反覆琢磨。我打磨它，雕琢它，将它淬炼得闪闪发光。原本凹凸不平的石头，如今已变成了一把锋利的刀刃。我紧握着刀刃，吐出一口气。

这就是我的全力以赴。

这就是我得出的结论。

虽然它可能与最初的形态相去甚远，虽然它经历了千锤百炼……但至少，它所指向的方向始终如一。因此，我的结论在某种意义上来说，从未改变。

「现在……」

我睁开双眼。

抬起头，仰望夜空。

「我们是时候放手了，格蕾忒丝。」

我朝着闪烁的星辰伸出手。

我对着那颗注视着我，聆听着我声音的星辰说道：

「我会找到答案的。」

在不久的将来。

为了将人类的答案传达给你。