019.分班考试0;31;

分班考试当天。

哈尔梅之森的入口处聚集了十五名学生。他们全都是以优异的成绩通过了名门中的名门，埃夫利亚学院入学考试的人。

只不过，即使成绩相似，待遇也不尽相同。

聚集的学生之间弥漫着微妙的氛围。而营造出这种氛围的是其中脱颖而出的四个人。

被星辰所爱的女孩0;Stella1;、艾菈。

战斗法师，拉克。

召唤师，蕾丝特。

咒术师，贝尔诺亚。

即使都被冠以「学生」之名，他们的存在依然显得格外耀眼。

黑与白色魔塔主的弟子贝尔诺亚和拉克。声名显赫的灰色候任魔塔主，蕾丝特。更不用说天生高贵的公主艾菈。

有些学生向他们投以羡慕的目光。

也有些学生向他们投以嫉妒的视线。

「咳咳。」

一声简短的咳嗽声。

听到咳嗽声，学生们的视线纷纷向前。

「接下来说明考试的概要。」

站在讲台上的助教开始说明考试规则。由于是事先预告过的考试，规则并不难理解。

第一，不要离开分配的区域。

第二，根据接触分配区域内「魔晶石」的时间来计分。

第三，允许一定程度的牵制和战斗行为，但不可过度。

贝尔诺亚根本不会来埃夫利亚。

映入眼帘的是森林的正中央。他感受着从阴影处的树木间吹来的风。

「咦？拉妮娅助教，你要去哪里？」

拉尼尔把话吞回肚子里，迈步走进森林。有人目送着她的背影。

「……可以吗？」

人各有其舞台。

「或者可以说是委托。」

而这里，并不是属于他的舞台，他如此认为。

「嗯……就这样吧？」

「我想先过去。」

（因为格格不入。）

然而，她前往的方向却是南边区域的入口。

所以，他一如既往地执行任务。

「你说的保护那孩子的事，对我来说易如反掌。」

助教的语气严肃。

……她说要穿过魔力之泉？

「这是交易，贝尔诺亚。」

拉尼尔一脸疑惑地望向助教。在她看来，如果不用「魔力之泉」的话，就没有来哈尔梅之森的理由了。

「证明黑比白更加优越。」

「咦？」

「是吗？不能直接穿过去吗？」

在垃圾堆中翻找，在尸体上搜刮，只为活下去的人生。

「你不用传送吗？」

「那我先走了。」

炼金术助教艾琳望着拉尼尔前进的方向，疑惑地歪了歪头。

如同大多数来自贫民窟的孩子一样，贝尔诺亚不记得自己是否有父母，也不记得他们是做什么的。事实上，他也没有必要去记住。

他不知道何时会成为路边的另一具尸体。

（我如果用传送阵的话，它会坏掉的。）

「啊，好的……。」

那样的人生。

＊ ＊ ＊

「众所周知，哈尔梅之森的中心区域坐落着「魔力之泉」。绝对不能进入。相信各位都明白个中原因。」

他的人生就是一场为了生存而拼搏的游戏。

艾琳只能用一种奇妙的眼神目送着拉尼尔远去的背影。

（就像那老头说的，这是委托。）

助教们开始将学生们传送到各个区域。拉尼尔注视着从地面升起的魔法阵，缓缓地站起身来。

虽然没有说明原因，但没有人不知道不能进入那里的理由。

「呃……拉妮娅助教？你往那边走的话会绕很远的路喔？」

贝尔诺亚是来自贫民窟的孤儿。

「最后，第四，绝对不要进入哈尔梅之森的中心区域。」

除了其中一人以外。

「击败白色首席弟子。」

「只要能让白色狂妄低头⋯⋯没什么不能答应的。」

助教们应该有他们自己的计划。

拉尼尔决定就这样想了。

高高在上者丑陋的自尊心之争。

而他，只不过是实现其目的的工具罢了。

总之，他根本没有闲暇去思考自己的过去或出身。与其浪费时间在这种奢侈的事情上，贝尔诺亚选择多翻找几次垃圾堆。

「保护那个孩子？」

（……为什么？）

就算有资格，他也会拒绝吧。

贝尔诺亚缓缓睁开双眼。

然后。

「那么，我们开始考试吧。」

（拉妮娅助教负责的应该是北边区域吧？）

贝尔诺亚，这个原本最多只配当贫民窟打手的家伙，根本没有理由来到这种学院。

如果不是和那个老头做了交易。

（是打算留到以后再用吗？）

「呼⋯⋯」

贝尔诺亚轻轻吐出一口气，向前迈出一步。就在他踏出步伐的瞬间，影子柔软地扭曲了。

咒术，影之编织。

如细线般延展开来的影子缠绕着贝尔诺亚的身体。树木与树木之间投下的阴影，便是他移动的通道。

就这样一步，又一步。

在隐藏气息前进的过程中，贝尔诺亚的耳边捕捉到了一阵脚步声。

——踏。

他朝着声音传来的方向望去。

白色的头发，是与他一同被分配到这个区域的拉克。

「……」

贝尔诺亚沉默地走向他。

没有必要正面交锋。贝尔诺亚在成为咒术师之前，曾经是一名刺客。如果能在不被察觉的情况下解决，那是最好的办法。

贝尔诺亚穿梭于阴影之间，从指尖释放出储存在库存中的咒文。

暗影之针。

环绕着他的阴影散去了一部分。

就在贝尔诺亚将锐利磨练的咒文瞄准目标的瞬间。

唰。

拉克猛然抬头。

他微微眯起的双眼精准地捕捉到隐藏在阴影中的贝尔诺亚。

「在那里啊。」

（祭品供奉（Offering）。）

（食指。）

（那个老头子说过，用这招会被发现，所以叫我别用……。）

其威力并不大。但是，足以击退气势已减弱的斧头。

但是，如果问他是否就这样放弃。

（看来他撕裂巨魔的传闻并非空穴来风。）

「嘿！」

喀啦，喀啦喀啦。

「呼。」

贝尔诺亚挥舞着身上的阴影试图挡下短斧，但在接触的瞬间，他感到了一阵慌乱。

短斧没有停下，继续朝贝尔诺亚飞去。

以扭曲的手指作为代价，影子泛起阵阵涟漪。

只见拉克双手各握着一把短斧，正抓着在半空中旋转的斧柄向下俯冲而来。

重化（Weight）。

短斧柄释放出的冲击波震散了贝尔诺亚身上的阴影，将他击退。

在食指完全折断之前，贝尔诺亚释放了储存在食指中的咒文。

贝尔诺亚在地上翻滚了一圈后站起身，重新凝聚散去的阴影。他一边凝聚，一边抬起头。

原本应该在眼前的拉克身影消失了。

这是很简单的咒文。

就在那一瞬间，贝尔诺亚的直觉发出警告。他听从直觉的指示，抬头望向天空。

（不见了？）

拉克手中握着的手斧闪烁光芒。

重击（Smite）。

就在他挥舞手臂的同时，贝尔诺亚的咒文也同时发射出去。咒文和短斧在半空中碰撞。获胜的是拉克。

伴随着巨大的声响，聚集的影子再次散去。这次冲击甚至传到了操控影子的本体。操控影子的一根手指断裂了。

但是，当它与超人的体能结合在一起时，其威力绝不容小觑。

（这家伙是什么魔法师啊，真是的。）

（那种魔法师哪有那么容易遇到？）

砰，短斧劈开了阴影。

加速术（Haste）。

轰隆！

「别躲躲藏藏，出来吧。战士是不会躲藏的。」

咒术。

贝尔诺亚使用的咒术本来就不容易被人看穿。至少，除非对方是懂得与星辰交易的魔法师，否则几乎不可能事先察觉。

看着准备再次进攻的拉克，贝尔诺亚叹了口气。虽然不太想用，但为了确实完成委托，他不得不这么做。

而且他的感知力也敏锐得过分。贝尔诺亚意识到，躲在暗处偷袭的计划行不通。可用的手段一下子减少了很多。

冲击。

再说了，那种等级的魔法师怎么可能在学院里当个助教。

锵！

最基础的打击系咒文。

正面交锋的确难以取胜。

锵！

贝尔诺亚斜眼看着拉克，心想：

贝尔诺亚向前伸出手。他的手指开始朝着奇怪的方向弯曲。

拉克拔出原本插在腰间的短斧。他的动作毫无阻碍，流畅地拔出短斧后，拉克耸了耸肩。

砰！

贝尔诺亚忍住了差点脱口而出的咒骂。仿佛是为了回应他的疑问，拉克解除了咒文。

拉克向后退了几步。

（那倒也未必。）

（怎么可能这么可怕……？）

＊ ＊ ＊

「喔……」

现在的孩子们真能打啊。

我坐在树上，观看拉克和贝尔诺亚的战斗。他们的实力比我想像中还要高。

（就算直接丢到战场上，应该也能在大部分地方生存下来吧。）

尤其是拉克的战斗直觉，更是让人惊叹。他的感觉敏锐得不可思议。那是身经百战、多次与死神擦肩而过的骑士才有的直觉，而他现在就已经具备了。

（不，应该说比那更厉害，有过之而无不及。）

不愧是被白色称作继承者的男人。

在咖啡厅初次见面时，还以为他只是个有点难搞的小鬼。

「嗯。」

我一边思考着，一边从座位上站了起来。

是时候该阻止他们了。

（总觉得那个叫贝尔诺亚的小子，好像隐瞒了什么。）

咒术师。

这个职业因为人数稀少，所以人们对他们的了解并不多，但我曾在战场上和他们交过几次手。

蜥蜴咒术师。

那些疯子，会牺牲自己的同胞来引发灾祸。我到现在还清楚地记得，他们是多么棘手的敌人。

（那些该死的咒术师混帐。）

老实说，我并不怎么喜欢咒术师。因为那些家伙，不到最后一刻，绝对不会轻易露出自己的底牌。

就像现在这样。

——喀啦，喀啦喀啦。

「住手。」

（虽然实战训练是件好事……）

但他做得太过火了。

我看到贝尔诺亚的手指以诡异的角度扭曲，忍不住咋舌。那是咒术的基本，祭品供奉的征兆。