229.星杯的试炼0;31;

卡鲁特刚从试炼中脱身，就整个人摊在了草地上，看起来连一根手指头都动不了的样子。

（看来疲劳还是会留存下来的。）

虽然在试炼中受的伤，在脱离试炼的那一刻就会消失得无影无踪，但精神上的疲劳似乎还是会留下来的。

「连续挑战四次，会这样也是当然的。」

我苦笑着，在树墩上坐了下来。

卡鲁特一边擦拭着额头上的汗水，一边说道：

「我还以为我真的会死在那里。」

「你不是已经死过三次了吗？」

「……仔细想想，好像也是。」

他看起来真的很疲惫。

毕竟加鲁迪警告过他只有三次机会，而他却挑战了四次，会感到疲惫也是理所当然的。

（难道说，挑战的次数会根据接近超凡者的程度而有所不同吗？）

我突然冒出这样的想法。

加鲁迪虽然警告卡鲁特只有三次机会，但他却挑战了四次。

（算了，这件事以后再慢慢了解吧。）

「那么，」

我带着笑意对卡鲁特说道：

「成为超凡者的感觉如何？」

卡鲁特通过了试炼。

这意味着他已经到达了超凡者的境界。我也是第一次亲眼见证超凡者的诞生，所以很好奇卡鲁特身上发生了什么变化。

沙沙。

喀嚓嚓嚓嚓。

「喔……」

一时之间想不到什么反驳的话，我思考了一会儿，举起手臂。中指和拇指相碰，伸直食指指向卡鲁特。

身为追踪者的才能。

喀嚓、喀嚓喀嚓。

剑鬼被我用主从契约束缚着。

「现在是三个了。」

观察和掌握某件事物的才能。

「……什么？」

被整齐切碎的落叶哗啦啦地倾泻而下。

（呃，好像真的是这样？）

我瞪大双眼看着卡鲁特。

「从战场上开始，我就一直观察着肯特尔大人的剑术。观察是我的专长。」

「我已经不是以前的我了，前辈。」

唰。

这简直是近乎魔术的剑击。

银白色的刀刃划出的轨迹十分俐落。

然而，卡鲁特只是轻轻一偏头，就躲过了咒文。仿佛他完全知道咒文会攻击哪里似的。

「刚成为超凡者，就要接受超凡者杀手的挑战吗……」

那是充满自信的笑容。我忍住想揍他的冲动，反问卡鲁特。

「前辈已经把两个超凡者打成残废了。」

啪，弹指的瞬间发出了火花。魔力火花飞溅，瞬间完成的咒文朝着卡鲁特的额头飞去。

拍去身上的灰尘，卡鲁特站起身，将手伸向腰间。他手中握着一柄剑。

轰隆！

重击（Smite）。

「那是什么？」

啪！

「不动身体的话，当然感觉不出来。动起来之后，就能感受到变化了。」

躲过咒文的卡鲁特似乎也吓了一跳，他睁大眼睛，看了看身后又看了看我……随即露出了微笑。

「要不要和我切磋一下？」

「是的。也许，要挥几下剑才能感觉到吧。」

「……什么？」

卡鲁特用一种微妙的眼神看着我，随即叹了口气，用手背揉了揉眼睛。

某种程度上来说，他们两个都无法再发挥原本的力量，所以说他们是残废，也不算太过分。

狂人也被我掌握着契约的主导权。

「什么？」

「超凡者杀手啊，超凡者杀手。」

「我也不太清楚。并没有什么剧烈的变化，只是感觉身体更有活力了一些……」

「哇，这是怎样啊？」

「你刚才不是还说感觉不出差别吗？」

伴随着清脆的金属声，银白色的刀刃出鞘。卡鲁特将剑尖指向其中一棵树，轻轻挥舞。

近距离释放的咒文。

「所以，理论上来说，我理解肯特尔大人所施展的技术是经过『哪些』动作和过程⋯⋯才达到怎样的结果。」

我拍了一下手，说道：

要挥几下剑才能感觉到，是吗？

我歪着头，卡鲁特则缓缓起身。

我正想着虽然剑挥舞了，但好像什么也没改变时。

「超凡者……什么？」

被风吹落而飘落的落叶开始一片片裂开。剑击明明是朝着树木挥去的，但挥舞所造成的结果却没有对树木造成任何影响。

当然，理解并不代表就能运用自如。

重击打在卡鲁特身后的空地。

我已经解决掉两个超凡者了。

挥舞起来很轻盈。

我拍手叫好。卡鲁特又朝空中挥了两下剑后，转过身看着我。

「不太清楚？」

「人们将擅长斩杀飞龙的人称为屠龙者，那么擅长收拾超凡者的，不就是超凡者杀手吗？你知道的吧，前辈？」

卡鲁特一边喃喃自语，一边将剑收回剑鞘。

「但是，现在不一样了。」

卡鲁特高兴地笑了。

「虽然不是现在马上就能做到，但如果照这样持续不断地修炼下去⋯⋯我想我一定能够达到。肯特尔大人曾经说过，『成长的界线』被打破就是这种感觉。」

我望着心满意足地抚摸着剑柄的卡鲁特说道：

「听说所谓的超凡者境界就是那样。我没有经历过，所以不太清楚。」

为了在任何情况下都能展现出完美的剑术，需要扩展技术、强化肉体，以及最重要的——克服成长的界线。

「不会有什么戏剧性的变化。如果说有什么戏剧性的变化，那就是过去累积的一切会随着墙壁的崩塌而爆发出来。」

说到底，还是努力的范畴。

自己累积的东西绝对不会背叛自己。这是肯特尔大叔经常挂在嘴边的话。

「⋯⋯这样说来，真奇怪。」

卡鲁特一边摸着下巴，一边看着我。

「前辈你并不是超凡者，对吧？」

「我不是超凡者。我从未体会过极限，也从未突破过。」

「⋯⋯尽管如此，你还是能压制住超凡者，不是吗？」

「因为做得到啊。」

「怎么办到的？」

「我也不知道。」

我从来没认真想过这个问题。

打从一开始，肯特尔大叔就断言说我看起来很「奇怪」。连对超凡者最博学多闻的他都不知道，我又怎么可能知道呢？

魔力交易学的教授办公室。

恭喜你达到超凡者的境界。

「……我能辞职吗？」

卡鲁特瞪大了眼睛，我则拍了拍他的肩膀，表示今后请多关照。

第二和第三个真相。

恭喜你实现了梦寐以求的梦想。

在那之前，必须尽一切努力完成计划。

狂人的低语。

要让自己选中的学生通过与之相同难度的试炼，拉妮娅完全无法估计需要花费多少时间。

星杯的作用仅仅是让人「不至于丧命」并成为超凡者，而不是降低成为超凡者难度的便利圣物。

「你也能成为超凡者！」

「今后也请你多多指教了。」

有个好下属有什么用？

最强的剑士。

就连无限接近超凡者境界的卡鲁特，也是勉强通过试炼。事后从卡鲁特口中得知的试炼难度，远远超出了拉妮娅的预期。

那我就不知道了。

（星杯的效果已经确认了……。）

我托着腮喃喃自语。

卡鲁特点了点头。

真是个豪迈的主题。

这就是卡鲁特所面临的试炼。

这需要改变对星杯的认知。

虽然与获得星杯之前相比，计划已经缩短了。

她正在拟定的是未来三年的计划。

拉妮娅在桌上摊开了满满的日历和学院的课程表，正埋头写着什么。她转着笔思考了许久，终于抬起了头。

＊ ＊ ＊

星杯的试炼难度超乎想像。这是拉妮娅之前忽略的一点。

「你觉得呢？」

「总之，恭喜你啊，卡鲁特。」

将脑海中构思的想法转化为文字并整理出来，比想像中要困难许多。

拉妮娅看着大致成形的计划，点了点头。虽然细节部分还需要修改，但目前这样已经足够了。

「前辈你莫非是神射手、圣女那样，拥有特殊体质吗？前辈，你该不会不是人类吧？这应该是最有说服力的⋯⋯」

「嗯，不过我多少能理解。」

「说到底，那堵墙也是在感受到极限后才会出现的吧？听你这么说，就是在意识到『无法对抗』的那瞬间，或者是在成长触及无法逾越的界限时才会感受到的。」

「⋯⋯咦？你说什么？」

「现在可以放心使唤你了。」

「还有三年。」

「碰壁的话，绕路不就好了吗？」

「就觉得事情本来就这样吧。」

但这并不意味着过程会变得轻松。

当然，虽然只是轻描淡写地写下来，但……通往目标的过程绝不轻松。

「是与你交手时的肯特尔大人。」

（真不容易啊。）

古代王国阿尔卡迪亚。

我现在可是为了迫在眉睫的寿命问题而命在旦夕呢。

「我要不是人类，哪会在这里吃苦受罪啊。」

「那种墙壁似乎无法绕过⋯⋯」

（虽然不知道试炼的难度是如何精确测量的……）

我兴致缺缺地说：

（虽然早就知道这并非易事。）

拉妮娅回想起最近所见所闻，眼神逐渐深沉。她反覆确认了已经制定好的整体计划。

「这样应该差不多了。」

想到以后可以毫无负担地把麻烦事交给他处理，我的嘴角不禁泛起一抹微笑。

要在「一击」之内击中这样的剑士。

三年后即将迎来的转捩点。

尽管我这么说，卡鲁特似乎依然满腹疑问，继续追问道：

我耸了耸肩说道：

三年。

说长不长，说短不短的时间。

在正式「教育」开始之前，拉妮娅觉得有必要将方向和水平量化。

「至少得先见一面。」

看看那些孩子的试炼究竟是什么形式。

＊ ＊ ＊

魔力交易学教室。

「什么？你问我遇过的人中谁最强？」

贝尔诺亚眨了眨眼，对于这个突如其来的问题感到疑惑。

（这是思想审查吗？）

难道不说拉妮娅教授最强，就会被贴上标签，然后被作业折磨……是这种思想审查吗？

「嗯，最强的人。你感觉上，让你觉得是道高墙的人。」

然而，看着拉妮娅教授认真的表情，贝尔诺亚觉得这不像随口一问。他沉思片刻后开口说道：

「……说实话，我最害怕的是背教者。」

不夜城。

被绑架时所见到的那个存在。

「很异质，那种……应该说是体系完全不同。不像同一个生命体……」

那是一种难以言喻的感觉。

贝尔诺亚还在苦思如何表达时，拉妮娅点了点头。

「我知道那种感觉。」

因为我也经历过。

拉克摸了摸嘴角，开口说道。

「是伟大的拉妮娅教授。」

「拉克，你呢？」

「是啊。」

「那个，伟大可以先省略。」

呼哇

「那……就是拉妮娅教授你了。」

她用一种怜悯的眼神看着贝尔诺亚和拉克。

拉妮娅叹了一口气。

拉妮娅用力按住自己的眼角。

拉妮娅呻吟着，猛地转头看向坐在贝尔诺亚身旁的拉克。

「⋯⋯啊？」

作者的话

「首先，感受到那堵墙的对手是剑鬼，德拉卡。在最后一刻交锋的招式中，我感受到了那堵墙⋯⋯」

「除了那个之外。让你感到憧憬，或是想达到那种境界的人。」

击退背教者的时候，贝尔诺亚目睹了拉妮娅将寿命置于天秤之上的那一幕。当时充斥四周的光芒，至今仍深深烙印在他的脑海中。

「可是，那堵墙不是被你打破了吗？」

这并非察言观色，而是贝尔诺亚的真心话。

贝尔诺亚和拉克完全无法理解她的眼神。

「那时，沐浴在白金色星光下，向背教者冲锋陷阵的教授，在我眼中⋯⋯」

「嗯。」

「虽然我早有预感，但事情好像变得有点复杂了。嗯嗯⋯⋯」

「所以你脑海中最强的人是⋯⋯」

「你们⋯⋯应该会很辛苦，非常辛苦⋯⋯」

＊ ＊ ＊

拉妮娅接着说道：

「完蛋了。」