456.战后0;21;

摇摇欲坠的神殿恢复了平静。

紧闭的神殿大门敞开了。没过多久，讨伐队的成员们回到了神殿入口，卡鲁特从他们口中听取了简短的说明。

背教者讨伐战结束了。

只有剑鬼和德拉卡两人牺牲了。

虽然卡鲁特无从得知他们在神殿中经历了什么，但从他们的表情和状态来看，显然经历了一场苦战。

「各位辛苦了。」

卡鲁特简短地问候了一句，便倚靠在神殿门口坐了下来。过了一会儿，神殿内传来了两个人的脚步声。

哒，轻盈的脚步声。

卡鲁特只是抬起头，瞥了一眼正走出神殿的拉尼尔。

「你回来了，前辈。」

「怎么样？四肢健全吗？」

「你还是老样子，看来前辈你也安然无恙。作战应该成功了吧？」

「虽然不算安然无恙，但确实成功了。」

拉尼尔用空洞的手指轻轻敲打着空洞的眼窝。看到这一幕，卡鲁特倒吸了一口气。

「……那，能恢复吗？」

「也许吧，得想办法才行。」

咚，拉尼尔长长地叹了口气，在卡鲁特身边坐了下来。他让卡鲁特先去加鲁迪那里，然后目送他走向讨伐队，才缓缓开口说道：

「肯特尔大叔他……」

「我已经好好地送他走了。」

「最后他有没有说什么？」

卡鲁特猛地指向自己的头顶。

「肯特尔叔叔也倒下了，你现在是真正的人类最强剑士了吧？你到底有多强了？」

「至少我见过的强者都是如此。所以，肯特尔大叔最后说了什么？」

拉尼尔一脸无法理解，长长地叹了口气，歪着头。既然本人说没事，那他也无话可说⋯⋯。

「这次讨伐战之后，我对前辈期望的大楼层数又增加了一层，请你记住。」

卡鲁特轻轻地抚摸着剑柄。

卡鲁特轻笑一声。

「看来是我们接下来要面对的对手了。」

拉尼尔对这个答案感到相当慌张。无法使用魔力对魔法师来说无疑是死亡。拉尼尔也预料到凯尔哈姆会在这次讨伐战中失去某些东西，但他没想到会是这种程度。

凯尔哈姆的话语让拉尼尔眨了眨眼。

「……是这样吗？」

「另一位是谁？」

突然，她像是想起了什么，轻轻地「啊」了一声。

「疯狂、我所拥有的永恒生命、那些孩子们赋予我的力量、为了达成目的所需的魔力，我都放下了。」

「他看起来满意吗？」

被称为狂人的魔法师轻轻一笑。

「……你早就知道了吗？」

「意志坚定的人，尤其是像他那样超越常人的强者……在临死前总会留下几句话，就像是在为自己的人生画上句号。」

（会不会太过平静了⋯⋯？）

「是，也许吧。」

「什么事？」

「……我知道是谁了。」

「为什么？当然是因为我把它当作交易的代价了。」

「就是那样了。」

「那就好。」

「有什么好不好的？反而觉得轻松多了。」

那动作仿佛在指向天空。天外有天，在天空之上还有另一个天空。卡鲁特一边喃喃自语，一边想着这句话。

「剑之魔法师。」

「你很清楚嘛。」

「我之上还有一位。现在正在沉睡的那位。」

「我不是说了吗？」

「凯尔哈姆，你该不会是约定⋯⋯？」

「我也很想这样到处宣扬……」

「卡尔？不对，如果算上那家伙，你头上就不是一位，而是两位了。」

凯尔哈姆的表情比以往任何时候都还要平静，仿佛对自己的选择没有丝毫后悔。拉尼尔看着这样的凯尔哈姆，突然间明白了什么。

「嗯，反正就是这样。」

拉尼尔的蓝色眼眸并没有看向卡鲁特，而是望着神殿前摇曳的草原。

「正因为我知道，才交给你去办。」

＊ ＊ ＊

拉尼尔淡淡一笑。

「不是，为什么？」

卡鲁特又补充了一句。

「……那栋楼到底要盖多高？」

眉宇间的动作、嘴唇勾勒出的弧度，所有情绪的表达都太自然了，这不是被束缚情感、如同人偶般活着的狂人能露出的表情。

「我付出的不只是魔力，还有过去构成狂人、构成凯尔哈姆的一切，其中大概也包含了我的疯狂。」

为了履行约定，为了达成目的而无法放下的事物，凯尔哈姆在这场战斗中将它们全部放下了。

「唉⋯⋯」

拉尼尔一边喃喃自语，一边拍拍膝盖上的灰尘，站起身来。她站起身，轻轻拍了拍卡鲁特的肩膀，笑了起来。

人类最强的剑士吗。

卡鲁特斜眼看着拉尼尔。

与担心地询问的拉尼尔不同，凯尔哈姆的回答十分平静，仿佛他没有失去倾注一生心血建立的魔道和魔塔。

「他说，干得好。」

「辛苦了，这次也一样。」

「喂，卡鲁特。」

「你说你不能使用魔力了？」

卡鲁特苦笑着耸耸肩。

「不是⋯⋯你没事吗？」

「真是山外有山啊。」

「我已经解脱了。」

「你也辛苦了，前辈。」

凯尔哈姆淡淡地回答。

「也许吧。」

凯尔哈姆喃喃自语。

「原本我应该承受的疯狂惩罚，星辰将其带走了，我想那也是我奉献生命的一部分吧。看来它并没有将其视为对罪人的惩罚，而是视为有价值的东西。」

真是令人难以捉摸。

说完，凯尔哈姆轻轻一笑。达成目的、卸下所有重担的这个男人，他的笑容是如此轻松，轻松到令人感到美丽。

「恭喜你获得解放，凯尔哈姆。」

「话说回来，身为战场总指挥官的你，不应该恭喜我吧？毕竟你失去了一股重要的战力。」

「一个在战场上奔波了一百多年的士兵毫发无伤地退役，如果我不恭喜他，那我一定是疯了。」

「你说得对。」

「而且，我也多少预料到你会在这场战斗结束后引退。」

背教者讨伐战。

因为那就是你的人生目标。

拉尼尔轻笑一声，抛出一个问题：

「你有想过引退后要做什么吗？」

「这个嘛，我还没想过。」

他不再受狂气支配，也无需压抑自己的情感。更何况，他已摆脱永恒的束缚，如今也能像其他普通人一样，随着时间流逝而老去。

他的生活发生了翻天覆地的变化，至于未来该如何度过，凯尔哈姆目前还没有头绪。

「如果你没有什么想法，」

拉尼尔向凯尔哈姆提议：

「我可以推荐一份工作给你，一份好工作。」

尘归尘（Ashes to Ashes）。

紧接着，神殿也随之崩塌。

「她说，既然伤是她造成的，她就该负责治好。多亏这样，我和她说话的时间缩短了大约一分钟。希望这一切值得。」

「啊。」

「和现在的圣女们不同，她是货真价实的圣女。」

「埃夫利亚学院的教授。」

看来我只能戴个义眼之类的东西了。

魔法的最高学府。

「但我这里有一件或许能派上用场的圣物。」

就这样，当我们沿着垂直的通道向上攀升，穿过被火焰焚烧殆尽、化作焦土的森林时，我不禁喃喃自语。

＊ ＊ ＊

我站在神殿入口处，伸了个懒腰。

没有人不知道这封信的价值。无论走到哪里，只要有这封信，就能畅行无阻。拉尼尔在推荐信上写下了一所学院的名字。

「走吧。」

总之，我笑了起来。

「随便你。」

高挂天空的太阳崩解了，蔚蓝的天空裂开，吹拂的风消失了。在一切消逝殆尽后，黑暗逐渐渗入。蔚蓝天空与黑暗相互交织，宛如颜料混合在一起。

「你说话真是带刺。」

「工作？」

由拉妮娅·冯·特里亚苏亲笔撰写的推荐信。

「这对从战场上退役的优秀魔法师来说，是个非常适合的工作。你觉得怎么样？」

该处理的事情都处理好了。

是她专属的圣地，也是圣域。

我们背对着燃烧的神殿，朝着地面上升，踏上归途。因为我们必须将胜利的消息，传达给那些等待我们归来的人们。

加鲁迪晃了晃手中的杯盏。

加鲁迪从怀中取出某样东西。

「我虽然没有能帮上忙的神器……」

加鲁迪猛地将杯子朝我扔过来。

背教者犯下的罪孽、因她而受苦的人们，以及她创造的使魔残骸，都将埋葬于此，逐渐消逝。我朝着崩塌的神殿弹指一挥。

我点燃了先前和加鲁迪离开神殿时，沿途洒下的灰烬。火焰并未剧烈燃烧，只是静静地将神殿的残骸吞噬殆尽。悄然无声，却又如此决绝。

「我还得站在台上发表演说呢……」

我的双眼顿时睁大。那股圣力是……

现在该是回归的时候了。

放眼望去，抬头仰望，都能看到逐渐崩塌的景象。这里，异教徒之地阿尔凯亚，是由背教者积累的神圣力量构成的异界。

轰隆，轰隆隆。

尽管我的身体已残破不堪，无力再施展任何咒文，但这最后一击，我责无旁贷。

「你有没有伪装用的神器，加鲁迪？」

并肩而行的加鲁迪回应我的呢喃。

她找了好一会儿，终于拿出了一张纸。那是一张白纸，但当拉尼尔用魔力在上面写字时，它就变成了一封推荐信。

「对，你应该也很熟悉这份工作。」

休息的时间也够了。环顾四周，讨伐队已经整装待发。还有，累得要死的蕾丝特正瘫坐在她召唤出的使魔身上。

「……圣物？」

「唉。啧……要是些不显眼的伤势就算了，但这些伤痕实在太过醒目。就算能想办法遮住手指，但眼睛怎么办？眼睛可是藏不住的。」

「她到最后都像个圣女。」

「谢谢你。」

「要谢就谢格蕾莉亚吧。」

「那我对着天空干杯就好啦？」

「怎么，她还有力气做这种事啊？」

「你感觉没错。」

这片土地的主人离去后，阿尔凯亚正逐渐恢复原貌。位于最深处，就连星光也无法触及的地方，她构筑的避风港开始崩塌。

拉尼尔在长袍里翻找着。

我接住杯子，干笑了几声。

拉尼尔将推荐信递给凯尔哈姆。

加鲁迪说得没错，这也是我正在苦恼的问题。至少在骑士们眼中，我必须是坚不可摧、毫发无伤的胜利象征。

回到我们的土地，我们的据点。

就在我苦思对策时。

劈啪，劈啪作响。

「她说这是送给你的礼物，说是给一位胆识过人的后辈。」

「你现在的样子可不太适合。」

我瞥了一眼似乎有些自豪的加鲁迪，耸了耸肩。和过去不同，加鲁迪在谈到格蕾莉亚时，脸上没有任何痛苦的表情。看来他已经从重担中解放出来了。

「我怎么可能会有那种东西？」

杯中盛装着纯白的圣力。

于是我真的这么做了。

我假装向天空举杯示意，然后将杯中之物一饮而尽。

「敬殉道者，格蕾莉亚·贝尔·阿尔米娅丝。」