385.决心0;31;

拉妮娅和拉克闲聊了一阵子。三年来过得如何，断断续续听到了一些消息，都是些无关紧要的话题。

「听说你被称为北方的守护者了？偶尔会在报纸上看到你的名字。」

事实上，「偶尔」更接近于「每天」，但拉妮娅并不想让自己的学生知道她这个隐密的爱好，所以她装作对世事漠不关心的样子，随便敷衍了过去。

而随着年龄增长，察觉能力也随之提升的拉克，多少看穿了她的演技，苦笑着心想「你还是老样子」。当然，他并没有说出口，只是在心里想着。

「……」

就这样聊了一会儿后。

拉妮娅轻轻地吐了一口气。她收起了脸上轻松的笑容，调整了一下呼吸，开口说道。

「我听说了北方发生的事。」

魔兽之王现身。

这是正题。拉克的表情也变得严肃起来。

「关于那件事，我有些话想说。」

拉妮娅已经参加了葬礼，并表达了哀悼之意。她之所以没有对战士们的死多说什么，是出于她的体贴，因为拉克似乎不愿提及他们的死。

「对不起。」

拉妮娅缓缓地低下头。

向拉克，也向北方致歉。

「是我的失职。」

拉妮娅·冯·特里阿苏，无论面对谁，即使是这个国家的国王，她也不必低头。但现在，她却在拉克面前低下了头。

对不起，她说。

「是我弄丢了魔兽之王，也是我追踪失败，是我判断错误了路线。都是我的错。因为我的失误，魔兽之王才会抵达北方……」

在北方造成了灾祸。

拉克看着自己的双手。

「这次我明白了，我一直以来有多么依赖老师，生活得有多么安逸。」

「那是在你存在的情况下才成立的强大。因为有你在阻挡灾难，因为你对我的手下留情，因为你随时愿意帮助我。」

拉克则继续说道：

「别这么说，老师。」

「不。」

三年前，拉妮娅离开埃夫利亚的那天。

「正因如此，那样的强大才得以成立。」

「我一直认为自己还算强大，即使比不上老师，即使无法站在老师身边，但我自以为拥有的力量足以守护我所珍视的一切。」

拉妮娅不禁喃喃自语。

「应该承担责任的是我。」

拉克摇了摇头。

她卸下肩上的重担，露出欣慰的笑容。

那双无法守护住自尊、荣耀，以及任何东西的双手。

问题和答案都应该在自己身上寻找，他一直以来都是这样被战士们教导的。

正因为软弱，所以才无法守护。正因为软弱，所以才无法向那只羞辱了兄弟们的野兽复仇。拉克不想将自身软弱所导致的问题归咎于他人。

（⋯⋯是我多虑了。）

「……才会有人牺牲。原本可以避免的。」

拉妮娅沉默不语，

「你真的成长了不少。」

此时此刻，坐在她面前的拉克，不再是那个需要她帮助的学院少年。他已成长为一名青年，并选择了自己的道路。

「⋯⋯所以呢？」

然而，当拉妮娅与拉克目光交汇的那一刻，她便明白了。

「我有了必须变强的理由，因为我必须再次挑战那只野兽，我有义务为受辱的战士们夺回尊严。」

在过去的人生中，拉克自认为克服的所有试炼，都只是不完整的。而填补另一半空缺的，永远都是名为拉妮娅·冯·特里阿苏的强者的存在。

拉妮娅沉默地注视着拉克。

那双眼眸中没有复仇的烈焰，没有疯狂的色彩，更没有失去后的空洞。那是一双坚定不移，追寻着自身目标的双眼。

「你很强大，这次事件只是⋯⋯」

一个让自己反省的契机。

对拉克来说也是如此。

「老师，我在。」

「⋯⋯你曾经说过，时机终会到来。」

拉妮娅开口说道：

接着，拉妮娅继续说道：

「这不是老师需要道歉的事，也不是老师的责任，真的。」

拉克长长地吐出一口气，说道：

她那双一如既往闪耀着光芒的红色眼眸，没有责备，也没有被愤怒所染指。

拉克用苦涩的声音说道。

「我很弱，太弱了。」

「我打算暂时将兵力集中在北方。虽然无法完全弥补北方战士的空缺，但我会挑选几位我麾下的精锐骑士前往北方支援。」

她在那天于拉克的心中埋下了一颗种子，并如此说道：时机终会到来。尽管她并非希望拉克以「这样的方式」迎来这个时机，但对拉克来说，这次事件无疑是一个契机。

她担心战士们的牺牲会让拉克选择错误的道路。拉妮娅见过太多因失去而崩溃的人，拉克也无法保证不会步上他们的后尘，因此她感到不安⋯⋯。

「拉克。」

「是的，老师。」

要怨恨就怨恨我吧。

面对看似在这样说的拉妮娅，拉克只是苦笑。

一个磨练自己的动机。

那双没能握住剑的双手。

当她动身前往北方时，内心不禁泛起一丝担忧。

在与魔兽之王交锋并经历失败后，拉克意识到自己过去有多么安逸。

「所以，我必须继续前进。」

人会因失去而改变。

（虽然比预期来得早了一些⋯⋯。）

拉妮娅抬起头，与拉克四目相对。

造成了无法挽回的损失。

「你打算离开北方，对吧？」

「⋯⋯你怎么知道？」

「从你的眼神就能看出来。」

那和卡尔的眼神如出一辙。

渴望着更大的战场，更广阔的舞台。

决心向前迈进的人，是不会甘于停滞不前的。然而，在那双眼眸深处，拉妮娅却察觉到一丝犹豫。拉克正在苦恼，在当前的局势下，自己是否应该离开北方。

「拉克。」

拉妮娅决定为他解开这个心结。

「你已经踏入超凡者的领域了吧？」

她早已从娜提妲那里听说了。

拉克突破至超凡者的境界，并在激战中成功伤到魔兽之王。同时，她也得知魔兽之王已经觉醒的消息。

（⋯⋯真是令人头疼。）

然而，现在追究拉克的责任毫无意义。

当务之急是拉克已经成为超凡者，这股力量足以改变战局，甚至连拉妮娅也能加以利用。

「如果你愿意，我可以将德拉卡负责的战场交给你。同时，我会将德拉卡安排在靠近北方的位置，以便随时应对突发状况。」

剑鬼，德拉卡。

「就算化为人偶、剑变得迟钝，但他依旧是不折不扣的超凡者。如果你愿意，我可以把他的战场让给你。」

「如果你有这样的觉悟……」

「我愿意。」

拉克毫不犹豫地回答。

「我明白。」

拉妮娅与北方大公约略交谈后，便立刻回到了自己的战场。几天后，拉克应大公的要求前往某地。

「我听说了你想前往战场的事。」

推开门，映入眼帘的是武器库。

「这条路并不好走。」

「是，父亲。」

「你都这么说了……」

「你是我的儿子，也是北境未来的主人，你明白这点吗？」

各式各样的武器陈列其中，艾利赫·冯·格雷斯正坐在那里。他是北方大公，也是拉克的父亲。他缓缓开口：

时间飞逝，转眼间就到了出征的日子。

「即使如此，我也有非去不可的理由。」

「前几天来拜访的……」

在战士们的送别下，拉克踏上了征途，北境的许多人都祝福拉克一路顺风，并祝愿他凯旋而归。

这都是事实。

艾利亚赫缓缓地从座位上站了起来。

「然而，那只是世俗的常识。」

艾利亚赫与拉克擦身而过，简短地说道：

＊ ＊ ＊

前往与你相同的舞台。

「吱呀——」

拉克目送着父亲远去的背影，微微地低下了头，然后再次迈开步伐。

哒。

他那粗糙而厚实的手握住了挂在墙上的斧头，那是一对双斧，由北境独有的稀有金属制成，闪耀着如夜空般神秘的光芒。

「你母亲很担心你，出发前去见见她吧。」

「所以，去过精彩的生活吧。」

拉克沉默地点了点头。

艾利亚赫亲自将斧头挂在拉克的腰间，然后拍了拍拉克的肩膀。

「是，我知道了。」

「拉克。」

而她心中已经有了合适的人选。

艾利亚赫伸出手。

一位倚靠着魔车抽着香烟的女子，她吐出的烟雾并没有香烟特有的刺鼻和令人窒息的气味，她抽的香烟更像是神经镇定剂，散发着类似药水或药物的香味。

拉妮娅长叹一口气，露出苦笑。她早料到会是这样。对已经决定自己道路的拉克来说，需要的不是引导方向的领路人。

还有，她。

圣女，娜缇妲。

「你会看到很多不堪入目的景象。」

这是下定决心之人的眼神。

「即使如此，你也要去吗？」

「我知道。」

虽然是事实，但艾利亚赫看着站在眼前的儿子，一位优秀的战士，他的眼神坚定不移，那是已经下定决心的人的眼神。

「你来了吗？」

需要的是并肩同行的伙伴。

他的问候很简短，一如既往。

「呼……」

「本来打算在你继承我成为北境之主的那天给你的，但现在看来你需要它们。」

就能再次与那头野兽相遇。

就能变得更强。

＊ ＊ ＊

「我会给你安排一位同伴。」

「一般来说，没有父亲会把自己的儿子送上战场，更何况是将唯一的继承人送往战场，那样只会被说是疯子。」

「你长大了。」

虽然，是个有点特别的孩子。

虽然年迈体衰，但艾利亚赫仍然是一位战士，即使无法成为超凡者，也是一位无限接近超凡者的战士，他身经百战的身体并没有被岁月侵蚀。

「北境的主人必须比任何人都更有进取心，必须过着比任何人都要精彩的生活，必须成为战士们的偶像，绝不能安于现状，我一直都是这样告诉你的。」

就这样，在战士们的敬礼声中，拉克走出了城门，在那里，有一辆魔车。

「这点我也知道。」

「虽然我得先和父亲谈谈……但如果可以，我很乐意接受。」

用脚踩熄香烟的她，朝着拉克露出微笑并伸出手。这是第二次请求握手的举动了。第一次时，她介绍自己是「拉妮娅·冯·特里阿苏的助理」。

而这一次，

「我是娜缇妲。」

并非圣女，也不是助理官的名字。

她平静地说出自己的名字。

「今后请多多指教，勇者。」

「我不是勇者。」

「我想应该也相差不远吧。」

吸毒的圣女，和手持星剑的战士。

两人登上了前往战场的魔车。

＊ ＊ ＊

「星辰。」

我边呢喃边托着下巴。

会呼唤星辰的理由只有一个，星辰也立刻显示出我想要的东西。那是几百年前由大贤者缔结的契约，现在则落入我手中。

与契约书摆放在一起的是地图和时钟。

广阔的地图上，有着三个闪闪发光的点，以及一个已经熄灭的点。我知道那个熄灭的点所代表的名称。

（贝尔塔峡谷。）

黑色风暴，黑龙贝利尔的巢穴。

我们打倒黑龙的地方。

我将视线移开，看向剩下的三个点。那是过去几百年来人类从未到达过的地方。因此，没有任何史书记载过其地形。

但是，我知道那些地形的名称。

（天空裂缝指向之地。）

对于全新灾厄的诞生，我不禁咋舌。

……直到不久之前，明明就只有这三个点。但是，现在出现了新的点。出现在阿尔凯亚附近的点。我不知道那个点被赋予了什么名字。

不信者之地，阿尔凯亚。

阴影的神殿，■■■。

魔兽之王，巴尔塔。

死亡寂静之地，盖赫泰。

（世界的尽头。）

但是，我知道那个点有什么。

（所有污秽汇聚之地。）

因为在我继承契约的一切时就已经知晓。我指着一个个点，细细品味着那些名字。