031.旧识0;31;

阴暗潮湿的地下水道。

贝尔诺亚跪在沾满水汽的湿漉漉的地板上。当然，没有人要求他这样做。只是，他觉得自己应该跪下。

「突然间为什么要发动魔法攻击我？」

「不是，那个……」

贝尔诺亚冒出冷汗。

老实说，贝尔诺亚有点害怕这位教授。贝尔诺亚还记得进入魔力之泉领域时的情景。

一切都天摇地动，陷入一片混乱。

唯独这位教授毫发无损。

（简直像个异类。）

这种恐惧源自于这种违和感。

（……应该不会再把我扔进魔力之泉了吧？）

应该不会吧。

贝尔诺亚偷偷抬起头，瞥了一眼拉妮娅。她还是一如既往的打扮。灰色的长发披散在背后，一身整洁的长袍。

（真是格格不入。）

在埃夫利亚时还没什么感觉，但在这种地下水道里相遇，就显得很突兀了。她就像个贵族千金。

与这阴暗潮湿的地下水道格格不入。

「嗯。」

贝尔诺亚正想着，拉妮娅开口了。她伸出手指，指向贝尔诺亚。

「你为什么跪着？」

「……啊？」

她手指的方向是从十字路口延伸出去的分岔路。

拉妮娅露出满意的笑容。

贝尔诺亚慢慢地站起身。

「那么剩下的就是这边了。」

踏踏，她用脚尖轻轻碰触地面。

贝尔诺亚看向拉妮娅。

他还没笨到问「你几岁」这种问题。贝尔诺亚明哲保身。

光是看她脚边绵延的血泊，就能大致猜到她解决了多少不死生物。

「所以，你清了多少？」

然后，他察言观色地问道：

而且，她不是说过是罗塞尔教授的养女吗？能直呼那个老头的名字，至少应该和罗塞尔教授同辈才对。

「不是有很多在地上爬的不死生物吗？需要特地用手杀死吗？踩死就好了。」

然而，回荡的声音一点也不轻。

「一起走吧。」

「我过来的时候也清理过了。」

那双鞋上钉着铁板。

「咦？」

「一位老朋友拜托我帮忙清理地下水道。」

她稍微抬起脚后跟。

「这个效率真的很好。只要稍微用力踩下去，颈骨就会『喀』一声折断，对吧？重量也适中，是一双很耐穿的鞋。」

贝尔诺亚跟在领头的拉妮娅身后。

「请问，你朋友的名字是⋯⋯」

「我可没叫你跪下。衣服会弄脏的。起来。」

不知为何，贝尔诺亚从那笑容中感受到了一丝毛骨悚然。

「⋯⋯没什么。」

「嗯⋯⋯总之，我确实是从加鲁迪那里收到的。」

看起来很像军靴。

贝尔诺亚歪着头。

（我可不想再体验一次魔力之泉。）

除了那个古怪的老头，还有谁会对这地下水道感兴趣？

「我听说，他是你的养父？」

「啊，这个？」

绿色的血泊。

「怎么了？」

贝尔诺亚指向身后。

（不论怎么看，都不像是能用平语的年纪⋯⋯）

「⋯⋯」

（老朋友？委托？）

「那个，那双鞋是⋯⋯」

铿、铿！

「……好的。」

「二十一⋯⋯二十一岁。」

（⋯⋯铁板？）

「你应该也认识吧？」

「我来时的路已经全部清理干净了。」

每当她迈出步伐，就会响起「铿、铿」刺耳的金属声，令人非常不安。

「请问，你说的是药水店的加鲁迪老先生吗？」

总觉得哪里怪怪的。

他是个惜命的魔法师。

「啊，是……」

「喂，小子。说话啊，你想说什么？」

她也指向自己走过的路。不需要确认那条路。

「那个，请问教授今年贵庚⋯⋯」

「咦？」

贝尔诺亚只有一位能被称为养父的人。虽然本人并不喜欢被这样称呼的老先生。

拉妮娅伸出手。

那个老头也有朋友吗？

贝尔诺亚小心翼翼地问道：

「那个，教授你怎么会来这种地下水道……」

「是加鲁迪没错，但老先生？他？」

贝尔诺亚眯起眼睛。在贫民窟锻炼出的直觉，判断「二十一岁」这个年龄是假的。

＊ ＊ ＊

啪嗒。

每走一步，就会传来黏糊糊的声音。是因为旁边有水流过，所以潮湿吗？应该不只是这样。

「⋯⋯」

贝尔诺亚看向拉妮娅的脚下。

军靴被染成了绿色。那是亡灵们流淌的鲜血。他回头望去，绿色的线条一路延伸过来。

咕咚。

贝尔诺亚干咽了一口唾沫。

跟在拉妮娅身后走了三十分钟。

贝尔诺亚在这段时间里，连一个咒文都没有使用过。只是跟在领路的拉妮娅身后走着。

他们没有遇到魔物吗？

不，不是的。

（遇到了，而且还多得要命。）

仿佛从这里开始才是真正的战场，殭尸们疯狂地涌现出来。数量之多，让人觉得只用一两根手指头就能解决的想法是多么天真。

「我来负责侧翼，教授你……」

「闪开。」

「什么？」

「我说，碍事就闪开。」

然而，贝尔诺亚什么都不用做。

贝尔诺亚偷偷地回头看了一眼。

「……」

加鲁迪曾这样形容那个地方：

「嗯……」

——虽然不是魔界，但和魔窟没什么两样。

然后。

听到这句话，贝尔诺亚脑海中浮现了一个地方。

（这与其说是魔法，不如说是……）

亡灵的头颅被捏碎了，碎片并没有四处飞溅。她轻轻一挥手，骨头碎片和肉块便纷纷落入水沟中。

与贝尔诺亚所摧毁的暮色相比，那里是更加庞大且错综复杂的组织横行的无法地带。

灰色荒地。

「……肮脏的地方，你是指？」

「因为你看起来很擅长实战……」

然而，结果却是显而易见的。

数量还在不断增加。

这绝对不是随随便便就能练就的动作。

——实际上那里就是魔窟。

他感受到的并非来自理论，而是从实战中累积的经验。她运用身体时毫不犹豫，动作轻快却有效率。

喀啦。

失去头颅的亡灵尸体堆积如山。

说完这句话，她便不再多言。贝尔诺亚也没有继续追问，因为他大概猜到是哪种地方了。

大部分的教授都是学者，经过长时间累积理论，并拥有基于这些理论的实力。

动作也没有丝毫拖泥带水。

这是一场极其高效的战斗。

以自然流畅的动作制服对手。

贝尔诺亚直觉地感受到了这一点。

抓住殭尸的头颅，然后握紧拳头用力一捏。

——现在虽然变成有点不一样的模样了……那里是一片灰色荒地。

（最肮脏的地方……）

那是他询问养育自己的养父加鲁迪的故乡时，他所描述的地方。

「我确实曾在一些肮脏的地方打滚过。」

沉思片刻后，她开口说道：

消耗的魔力少之又少。

——可以说是人世间最肮脏的地方。

拉妮娅轻轻地伸出手。

（精通实战。）

（……难道是捏碎后再收集起来的吗？）

「很脏，可能是最脏的那种地方。」

——你问我的故乡吗？

面对这个问题，拉妮娅沉默了。

动作干净俐落。

（扭断关节，抓住脖子，击碎头颅。）

贝尔诺亚问道。

——据说是被烧成灰烬的王国废墟遍布的地方。而且，各种黑暗势力都聚集在那里。

「怎么了？」

在贫民窟中透过实战成长的贝尔诺亚，能够一眼看出她的实力。

「又来了，没完没了吗？」

然而，眼前的这位教授却有所不同。

「你为什么这么问？」

「拉妮娅教授。」

看起来也没花什么力气。

他不明白其中的诀窍。但可以肯定的是，她绝对不是第一次做这种事了。

「这个嘛。」

每当她向前踏出一步，被击碎头颅的丧尸尸体便倒在地上。

宛如在观看训练有素的士兵。

——喀啦！

伸展手臂，抓住头颅，挥舞起来。只是在不断重复着一套公式化的流程。

「那个，请问你在成为教授之前是……做什么的？」

贝尔诺亚推测：

（难道是和那个地方有关的人？）

如果真是那样，很多事情就能说得通了。

不管是和那个老头认识，还是精通实战技巧……如果是那个无法地带出身的话，就能理解了。

（为了生存下去，必须要习惯那样的生活。）

就像自己过去那样。

贝尔诺亚不禁想起过去的经历。

（为了生存下去而养成的习惯。）

不择手段。

任何能用的东西都要用上。

追求效率。犹豫的瞬间就会丧命。所以，从一开始就以速战速决为目标。

原始的思考方式。

在过去，他不得不培养出这样的思考方式。

「……」

贝尔诺亚瞥了一眼走在前面的拉妮娅。

「嗯……」

虽然只有一点点。

但贝尔诺亚觉得她的背影似曾相识。

＊ ＊ ＊

「……」

我停下脚步，悄悄地回头看了一眼。

「唉。」

虽然逃出去不难，但之后才是问题。到时候还要一个个清理和确认残骸。

「太夸张了。」

这可不是普通的亡灵。

「……你不用广域魔法消灭它们吗？」

那样我们就真的要被埋在这里了。

「在这里？」

我再次看向前方，迈开步伐。亡灵不断涌现，我们则是不断地消灭它们，如此反覆。

（粉碎都已经很勉强了，更何况是认真使用广域魔法……。）

虽然在战场上看过各种可怕又𫫇心的东西，多少让我的忍耐度变高了。但曾经是丧尸的肉块到处乱飞的景象还是……。

光是想像就让我觉得反胃。

（总不能说我是从战场上滚下来的吧。）

我用脚尖踢了踢刚才被我敲碎脑袋的亡灵。

「里面越多就表示里面一定有什么东西。」

「嗯……」

「万一用错了，这里就全毁了。你想抓老鼠，结果把水渠都给毁了吗？」

虽然被黑暗笼罩，但这并不是单纯的黑暗。

「看吧。」

「太多了，真的太多了。」

（味道的确有点重。）

——喀啦，喀啦喀啦。

贝尔诺亚突然开口说话了。

「……呃。」

有什么东西挡在黑暗前方。

「这家伙是最近才被制造出来的。」

肉眼无法看见的「某种东西」。

「都准备成这样了，怎么可能什么都没有。」

我正想挥拳，却突然停了下来。本来想说范围那么大，要用粉碎的说……。

我指向黑暗笼罩的水渠深处。

不知走了多久。

这，实在是太夸张了。

这孩子在说什么啊。

我笑了。

像是数十只丧尸融合在一起的「某种东西」，挡住了通道的尽头。

我眯起眼睛。

「什么？」

「而且越往里面走越多……看看这个，答案不是很明显了吗？」

「你觉得这样很正常吗？」

贝尔诺亚被飘来的恶臭薰得捏住了鼻子。

「尽……尽头？」

「……」

贝尔诺亚似乎理解了什么，点了点头。我只是随便搪塞了一下，他就相信了吗？

但仔细想想，我改变了想法。

「……的确。」

（碎片会喷得到处都是吧。）

「你在大礼堂展示的那个，只要释放一次，就不用一个个对付了……」

我冷笑着回答。

（里面一定有什么。）

虽然不知道地下水渠有多坚固，但刚才我使用粉碎（Smash）时，连墙砖都震动了。

「我得搞清楚这条路的尽头有什么。如果全部炸毁，到时候就很难确认了。」

管他是误解还是什么，反正他好像接受了就好。

「是？」

「地下水渠确实会出现魔物。嗯，也有可能是魔法师实验失败后，把魔法回路丢弃在这里。我一开始也这么认为……」

我松开拳头，张开手掌，将食指、中指和拇指并拢。摩擦着储存在各个手指中的法术。

「那家伙还是烧掉好了。」

灰烬（Ash）。

点燃（Ignite）。

灰色的火焰熊熊燃烧。