424.幕间，青春与渴望青春的人0;31;

青春男女的恋爱，想插手的那个自以为也是青春年少的人，直到他冷静下来，可是花了一段时间。许久许久，直到轰隆隆的墙壁回音结束，紧闭的办公室房门才终于打开。

「……」

拉妮娅的表情看起来非常不悦。

卡鲁特站在她身后，长长地叹了一口气，拍了拍她的肩膀。卡鲁特一边观察拉妮娅的脸色，一边小心翼翼地开口说道：

「我们是来分享在剑之峡谷获得的情报的。我要开始说了，你们两个先拉开一点距离吧。我知道你们正值热恋期……」

一道凌厉的目光射来。

卡鲁特被那仿佛利刃刺入背脊般的眼神吓到，连忙改口说道：

「……这里好歹是和长官一起共事的场合，要懂得分时间和地点啊。」

短暂的骚动过后，卡鲁特开始说明。

＊ ＊ ＊

剑之墓地卡拉德利克的中心。

在那片充满崩塌和裂缝的地方，拉尼尔和卡鲁特看到了魔兽之王留下的痕迹。

「这……看起来像是血迹？」

「我也这么认为。」

剑痕遍布四周。

在那里，存在着疑似魔兽之王的血迹。顺着地面上的血迹行走，会发现巴尔塔被撕裂的下半身。

被连同肩膀一起扯下的右臂。

膝盖以下被砍断的右腿。

原本就不是巴尔塔自身所有，而是由魔兽的尸体拼凑而成的粗糙身躯。卡鲁特看着散落在地面上的碎肉块，开口说道：

「……看起来只有腿是被砍断的？」

右臂掉落在不远处。

巴尔塔选择放手一搏。

短暂的沉默后，拉克开口了。

「……这可能只是猜测，」

剑身由下往上，划出一道斜向上扬的半月形轨迹。如果眼前站着巴尔塔，那把剑就会精准地砍断他的膝盖。

「你是说他从魔兽的体内撕裂而出？」

她很清楚，伽尼尔特所期望和尊重的是意志，是身为剑士和人类的尊严。对于那些抛弃尊严和意志，选择逃跑的人，伽尼尔特往往会以死亡而非剑士的方式给予回应。

拉尼尔叹了口气。

拥有尊严的剑士。

卡鲁特沉默不语，望着眼前的景象。

「我们先回去吧，总得想个对策。」

像他那样的人，居然会放过一个逃跑的敌人？

并非自身所有之物。巴尔塔将视为累赘的右臂，凭藉自己的意志扯断了。卡鲁特望着地面，继续说道：

拉尼尔皱起了眉头。如果巴尔塔在这里被解决，事情就会简单很多。死亡之剑或许也察觉到了，魔兽之王尚未完全，仍然处于成长阶段。

「……事情就是这样。」

拉尼尔长长地吐出一口气，将自己的头发揉乱。她一屁股坐在碎石堆上，托着下巴继续说道：

「是的，他从一只飞鹰形态的魔兽口中撕裂而出。那应该近似于空间转移……」

「应该是自己扯断的。」

「我认为，魔兽之王会再次出现在我和卡鲁特大人所在的地方。虽然它是灾厄、是野兽，但它也是渴望决战的剑士。」

「他是在这里将峡谷摧毁的，就像划出一条线一样。」

与死亡之剑的最终决战。

「……他对逃跑的人，不是一向毫不留情吗？」

剑变得更加锐利，但失去部分肉体的巴尔塔却不断地被逼退。地面上刻画的剑路正在颤抖，失去平衡的巴尔塔做出了选择，他决定要孤注一掷。

地面上留下了他奋力冲刺的痕迹。

卡鲁特抬头望向堆积如山的碎石。

原本由背教者重塑的半身，被巴尔塔凭藉自身的意志全部撕裂。是因为这个原因，导致与背教者的联系中断，所以无法再追踪了吗？还是说，他有可能在逃亡的过程中，因为失血过多而死？

「……真麻烦。」

就在巴尔塔不断后退，最终决定发动攻击的那一刻，伽尼尔特应该挥下了手中的剑，就像这样。

……那么，他是希望在巴尔塔完全体之后，再进行最后的决战吗？

卡鲁特结束了讲述，轻轻地呼了一口气。

卡鲁特顺着地面上的痕迹挥舞着剑。

这些都无法确定。

拉尼尔无从得知死亡之剑的意图，也无法理解魔兽之王的想法。唯一可以确定的是，巴尔塔已经不在地图的标示范围内了。

两人攀上碎石堆，看到了另一侧延伸的血迹。血迹一路延伸到遥远的魔境，没有任何追击的痕迹。

「……」

「但手臂不是。这个，是被硬生生扯下来的痕迹。你看，切口很不平整。」

拉尼尔摸了摸自己的下巴。

（脱离契约了。）

「腿的切口很平滑。从地面上的剑痕来看，应该是像这样……」

右臂像是连同肩膀一起被拔出来似的，肩膀上留下了深深的抓痕。

「我可不想被魔兽之王缠上。」

拉尼尔轻轻地用手指敲打着自己的下巴。

卡鲁特迈开步伐，沿着剑痕前进。

「撕裂之后留下的剑痕，看起来更加锐利了。意思是说，在撕裂半身之后，反而变得更加锋利了吗……」

「看来是放过他了，伽尼尔特。」

＊ ＊ ＊

「我觉得，它会为了完成未竟的决斗而来找我们，无论我们在哪里。」

卡鲁特刚才说过，超凡者在面对死亡的危机时，会变得更加强大。这句话自然也适用于魔兽之王巴尔塔。

「而且他还使用了能撕裂空间的剑。」

确实如他所说。

「呼……」

「没错，根据情况来看，他应该还活着。而且应该比上次更强了。」

卡鲁特指着那条手臂说道：

他的脚步最终停在某处。崩塌的峡谷废墟阻挡了他的去路，剑痕也在此中断。然而，这里却没有留下任何尸体。

「也就是说，他活下来的可能性很高。」

拉克谨慎地说道。

在那场经历无数次生死交锋的战斗中，巴尔塔活了下来。拉尼尔不敢想像，如果巴尔塔没有死，那么在这场战斗中，他又学会了什么，又成长了多少。

如果是那样的存在，或许真的会……

卡鲁特苦笑着说道。

卡鲁特也相当同意拉克的推测。

「不过，他需要一些时间来恢复伤势。毕竟半个身体都被轰飞了。」

卡鲁特轻轻地敲打着剑柄。

「这段时间我们也要尽可能地提升实力。」

「没错，为了讨伐阿尔凯亚。」

接话的是拉尼尔。拉尼尔长长地吐出一口气，将身体埋进沙发里。拉尼尔的眼神变得冰冷。

「还有六个月。」

六个月，半年。

「半年后，我们将深入魔境中心讨伐阿尔凯亚，就像文件上所写的那样……」

拉尼尔看向娜缇妲和拉克。

拉克和娜缇妲想起文件中他们各自的任务，缓缓地点了点头。

「你们的职责很重要。」

拉尼尔长长地吐出一口气，说完这句话。

他像是不太高兴似的，瞥了拉克和娜缇妲一眼，最后还是开口了。

「我不是要干涉你们谈恋爱，只是以防万一，真的只是以防万一才提醒你们。」

拉尼尔瞪大了眼睛。

「要懂得分时间和场合，不要做出让别人不舒服的举动。比如说，在帐篷里……」

「前辈，点到为止就好。」

「不，有些话我还是得说清楚。」

对于这位突然出现的人物，魔塔的魔法师们都感到十分困惑，然而，当他脱下长袍，报上自己的名字时，魔法师们都乖乖地闭上了嘴。

「那就好。」

「这么快？」

娜缇妲微微低下头。

那间店铺毫无生气。

「什么样的氛围？」

看着碎片的加鲁迪露出了淡淡的微笑。

那件长袍随风飘扬，样式与加鲁迪身上穿的十分相似。拉尼尔拉着飘动的袍子，朝着与加鲁迪不同的方向走去。

位于战场上的灰色魔塔第四分部。

加鲁迪现在真切地活着。

「实力至上主义。一切都以实力和知识为重。如果有优秀的人才，不分身分和出身，都要提拔他们。这是我建立魔塔时一直强调的。」

（她以前不是这么爱笑的孩子啊。）

来到魔塔的拉尼尔，看着在顶楼一边品茶一边进行研究的加鲁迪，忍不住笑了出来。

＊ ＊ ＊

他不再等待，而是朝着前方迈进。

看着加鲁迪现在所在的研究室，拉尼尔想起了加鲁迪原本那间破旧的店铺。位于偏僻巷弄里，没有一丝阳光照射进来的地方。

那是已经退出江湖的人待的地方。

娜缇妲露出微笑，拉尼尔不悦地瞥了她一眼，但随即又苦笑起来。因为娜缇妲看起来实在是太幸福了。

拉尼尔披上长袍。

据说已经失踪的魔塔主，在数百年后再次出现在后辈们的面前。有些人认为这是谎言，但加鲁迪用实际行动证明了一切。

尽管面带微笑，加鲁迪的手却一刻也没有停歇。他不断地绘制和修改着回路图。放眼望去，顶楼的研究室里到处都是研究的痕迹。

「才短短十天就把魔塔完全掌控住了？」

原本由蕾丝特定期前来管理的第四分部，迎来了一位新的负责人。他是由灰色魔塔之主蕾丝特·埃夫利亚和拉妮娅·冯·特里阿苏推荐，一位身分不明的人物。

＊ ＊ ＊

「很高兴见到各位，我是阿尔米尔。」

虽然现在无法使用魔法，但他曾经是被称为大魔法师的人物。像加鲁迪拥有的魔学知识，是其他魔法师累积的知识所无法比拟的。

回收这个星杯花了不少功夫，但拉尼尔并没有刻意提起。

计划的最后一块拼图。

阿尔米尔，灰色的初代魔塔主。

「这里的魔法师行动迅速，而且很听话。还算令人满意。」

看着这样的加鲁迪，拉尼尔不禁笑了出来。

「我会谨记在心的，谢谢你。」

「我把它带回来了。星杯的碎片。」

「那就好。」

短短的对话和证明。这样就足够了。

拜托别在我面前秀恩爱就好。

「这都是托你的福。」

「这都要归功于这个时代的魔塔主良好的教育。魔塔就该是这样的氛围。」

拉尼尔从怀中取出了破损的星杯。

卡鲁特好不容易才打断拉尼尔更具体的说明，而一直在偷听他们说话的娜缇妲苦笑了一下。

「我会努力不辜负你的期望。」

这一天，正缓慢而坚定地到来。

「进行得很顺利，拉尼尔。正如你所说，在这里把这个像这样连接起来的话……」

拉尼尔叹了口气说：

算了，只要她幸福就好。

再加上有灰色魔塔主的推荐，他的身分就等于是获得了保障，因此加鲁迪掌控灰色魔塔的四个支部并没有花费太长时间。

对某些人来说，这是他们期盼数百年的日子；对某些人来说，这是复仇之日；对某些人来说，这是履行誓言之日；对某些人来说，这是向师父证明自己的日子。

「谢谢你。」

一边等待着不知何时会到来的人，一边慢慢走向死亡的地方。加鲁迪在那里日复一日地消磨着生命。然而，现在的他却截然不同。

从教团手中解放了她，给予无处可去的她庇护，让她和拉克相遇……娜缇妲在许多方面都受拉尼尔的恩惠，她从未想过要忘记这些恩情。

然而，正因为如此，这里才充满了生气。

「我要走了。」

「我们平常不会那样的，平常不会。」

「……嗯，谈一场健康的恋爱吧。」

看着这位决定再次活出自我、向前迈进的古代魔法师，拉尼尔笑了。他笑着拍了拍专注于研究的加鲁迪的肩膀。

「你我都有很多事要做，必须各自尽力才行。」

凌乱不堪、连站的地方都没有的研究室。

六个月的时间。

时间就是这样流逝的。

距离消灭阿尔凯亚之日越来越近了。