489.伽尼尔特·冯·卡拉德利克之死

黑色的血液流淌着。

啪嗒、啪嗒。

落下的黑色血水渗入了土地。在被一分为二的天空下，在崩裂飞溅的大地上，伽尼尔特笑了起来。他一边笑，一边长长地吐出一口气。

「呼。」

吐出一口气的他放下了剑。

巨大的大剑发出「轰隆」的声音，斜斜地插入了地面。从未在敌人面前放下过剑的伽尼尔特。直到最后一刻，直到死亡的那一刻，都紧握着剑挥舞着的伽尼尔特·冯·卡拉德利克。

就是这样的他，放下了剑。

并非失手。而是凭藉着自身的意志放下了剑。这意味着漫长而又短暂的剑斗已经结束，同时也意味着……。

「我败了。」

意味着他承认了自己的失败。

死亡追上了他。

伽尼尔特的身躯开始崩溃。

被逆天之力席卷的身躯化为齑粉。

构成「死亡之剑」伽尼尔特的一切开始一点点地剥落。粗糙拼凑而成的魔兽骨骼碎裂成粉末。骨骼、黑色的脓液，支撑着他的一切都流淌而出。

啪嗒、啪嗒。

在不断剥落的事物中，伽尼尔特感觉到了一把插在自己心脏上的剑。那是卡尔拼尽全力刺出的最后一击。伽尼尔特细细品味着这一击。

这一击没有逆天之理。

既没有描绘出神秘的轨迹，也没有裹挟着强大的剑气。

仅仅是，质朴的一剑。

简洁而毫不做作的一击。忠实于剑之根本的一击。决定胜负的最后一击，竟然是剑之根本，伽尼尔特为此笑了起来。根本，那也是伽尼尔特·冯·卡拉德利克最为重视的东西。

伽尼尔特说道。

「一位能够指引你，让你明白自己应当承载何物、应当以何为目标的主人。」

「你拥有自己的信念了吗？」

你一定可以到达的。

……生于剑，死于剑。

失去挥剑手臂的师父虽然无法亲身示范，却将剑的精髓倾囊相授。关于剑中应当承载何物，关于自己曾经追求却未能触及的境界，师父都毫无保留地传授给了他。

他也犯下了无数罪孽。

「我是卡尔·托宾。」

头盔下露出的，是人类的面容。

望着自己未能守护住的主君，伽尼尔特在心中立下誓言。他已明白自己应当为何而挥剑，明白自己应当走向何方。他与志同道合的同伴一起，踏上了漫长的旅程。

⋯⋯握紧剑，以剑为生。

他学习了很多，也见证了太多，

他从师父那里学到了很多。

他忍受着动摇的信念、动摇的尊严和啃噬心灵的痛苦，度过了漫长的岁月。他不再是英雄，也不再是守护者，只是一个终将倒下的灾厄。因此，伽尼尔特只是默默忍受着漫长的时光，等待着终有一天会降临在自己身上的毁灭。

「⋯⋯找到了。」

即使无法以人类的身分死去，

「你找到剑中应当承载的意义了吗？」

「真是美丽的一击。」

「你赢了。」

然后，在那一天。

「你做得很好，卡尔·托宾。」

师父是个剑术高超的剑客，却在战争中失去了手臂，再也无法挥剑。终日沉溺于酒精麻痺自己的他，在伽尼尔特展露一丝剑术天赋的那一刻，放下了酒瓶，重新握起了剑。

崩坏的身躯已无法继续支撑，伽尼尔特单膝跪地。

也得到了太多，失去了太多。

「你曾经摧毁的城墙，就由你自己来守护吧。就从这里开始。」

留下这句话后，师父便与世长辞。

如果最终的结局是被剑打败，以剑士的身分死去，他又怎么会不满足呢？没有比这更完美的结局了。

伽尼尔特奉她为主，守护着城墙。他抵御着来犯的敌人，守护人类，为人类挥剑。在这个过程中，他逐渐明白剑中应当承载的意义，以及自己应当如何活着。

那天，在北方，伽尼尔特称赞了给予自己一击的剑士。虽然还没有达到与自己相同的境界，但他还是鼓励了这位与自己短暂交锋的剑士。

「我拥有了。」

继续精进吧，他当时这样说道。

「首先，仔细看着。」

这是与曾经那段对话的延续。

「找到你的主人。」

就这样，他化身为灾厄。

至少可以以剑士的身分死去。

然而，

在漫长旅程的尽头，伽尼尔特再次做出了选择。他渴望将守护的信念融入自己的剑中，成为守护人类的守护者。因此，他为了守护人类直到最后一刻，牺牲了自己。

等待着他的是身为剑士的终点。面对着将剑指向自己的某位剑士的宣告，伽尼尔特不禁笑了出来。败在追寻自己而来的后辈剑下，迎来死亡。他认为没有比这更完美的结局了。

他说：

阿克莉尔·克雷·阿尔卡迪亚。

「所以，以剑为生吧。成为一柄利剑，在世间驰骋。磨练自己，让自己变得更加锋利。」

他垂眼看着脚下那滩凝固的黑血。曾几何时，构建出「灾厄」之名的东西，如今化为鲜血、化为污秽，不断地流淌。望着那仿佛永无止境的污浊，伽尼尔特缓缓闭上双眼，回首自己走过的路。

「我答应你。」

「你将终其一生，都无法逃离剑的阴影。你所拥有的天赋，将会引领你走向那条道路。」

等待着他的结局并非毁灭。

伽尼尔特告别师父的坟墓，踏上了寻找主人的旅程。旅途中，他遇见形形色色的人，最终，他遇到了「她」。

「这样啊。看来这一切并非毫无意义。」

伽尼尔特做出了选择。

被阴影吞噬、扭曲的脸庞上，那双眼眸中蕴藏的光芒却是连阴影也无法遮掩。面对着最古老的「存在」，卡尔放下手中的剑，缓缓后退。

时光流逝，在经历了又一次决战的现在，伽尼尔特开口说出了那天之后的话语。望着追赶上自己……最终超越了自己的剑士，他露出了笑容。啪，他的头盔碎裂了。

漫长的时光流逝，

他，是一个一生都与剑为伴的人。

在某个偏远的山脚下，他遇见了自己的师父。

「那场最终决战。」

「请问⋯⋯」

滴答。

就在伽尼尔特准备结束生命的那一刻，他听到了一个声音，缓缓睁开了紧闭的双眼。他低下头，映入眼帘的依然是流淌的鲜血。

滴答，滴答，鲜血不断滴落。

只是……那鲜血并非漆黑如墨。

滴落的鲜血是鲜红的。顺着左臂流淌的是鲜红的血液。仿佛体内的黑色血液已经流尽，现在流淌的是人类鲜红的血液。伽尼尔特的眼睛微微眯起。

……怎么可能？

从他体内流出的污秽之物是阴影的碎片，是那天伽尼尔特不得不承受的魔王力量的一部分。那股巨大的邪恶力量，怎么可能仅仅流淌了这么一点血液就消失殆尽？

然而，奇怪的是，

他再也感觉不到原本扎根于灵魂深处的阴影。他的精神前所未有的清明。他曾经以为那是自己必须背负到最后一刻的重担，但现在却丝毫感觉不到了。

「……」

伽尼尔特抬起了头。

抬头一看，映入眼帘的是将自己击败的剑士。他带着笑意，眼神示意着后方。回头望去，卡尔的目光所及之处，伽尼尔特缓缓地将视线移了过去。

啪嗒。

在那里，一个身影踉踉跄跄地朝自己走来。有着与自己同伴相似的灰色头发的人。契约的后继者，在伽尼尔特面前停下了脚步。

「看来是奏效了呢。」

拉尼尔·冯·特里阿苏。

她轻轻一笑，指向伽尼尔特脚下汇聚的黑色血泊。仔细一看……在那里，正发出「滋、滋滋」的声响，闪烁着暗红色的雷光。

「……呵。」

伽尼尔特苦笑了一声。

跳跃的闪电是逆雷。是拉尼尔在战斗中，无数次打入伽尼尔特体内的雷电。逆雷燃烧的是星光，亦是阴影。

她说道。

单膝跪地的伽尼尔特缓缓起身。每当他移动身体，就会有部分崩解，化为齑粉，随风飘散在荒野之中。

「……真是初生牛犊不怕虎啊。」

「因为我，因为我们，都将会是这一切的见证者。」

「……这就是你的目的吗？」

「也是我的选择。」

身为人类的代言人，

对着最初的英雄，

最后的英雄说道。

被赋予你们作为灾厄的使命。

「……原来如此。」

背教者在最后一刻也看到了。

「希望解放你们。」

「在我的尽头，魔王正在那里等着。」

「我大概能猜到那是什么地方。仅仅是将阴影从这个世界上根除，并不能让你实现你所期望的未来。」

「那一天，你们的牺牲并非徒劳。」

……是无法击败剑士，伽尼尔特·冯·卡拉德利克的雷电。但是，那雷电却燃尽了身为四大灾害之一的死亡之剑。将被阴影吞噬的自己，硬是变回了人类。意识到这一点的伽尼尔特，看着伫立在自己面前的继承者。

「……什么请求？」

变回人类的伽尼尔特·冯·卡拉德利克。

面对他的疑问，拉尼尔摇了摇头。

目睹此景，伽尼尔特笑了。

我们必须继续前进，前往我们停下脚步的下一站。

「那是人类必须跨越的最后一道试炼，也是你想要抵达目标所必须翻越的高墙。」

或者说，是人类将要呈递给上天的答案。

「因为你们的牺牲，人类在那一天才得以幸免于难。尽管道路漫长而曲折，但人类最终还是抵达了这里，抵达了你们曾经亲眼目睹的那片景象之前。」

伽尼尔特看着拉尼尔找到的答案碎片，笑了。虽然伽尼尔特对魔法一无所知，但他能猜到那是什么。

……作为灾厄，他败给了灾厄。作为剑士，他败给了剑士。然而，眼前的后继者却说，身为「伽尼尔特」的他，从未被打败过。

被暗红色雷电焚烧的污浊之物。

「想要超越你，就必须拥有这样的气魄才行。」

「我知道。」

而那个地方，就位于……。

「我追求的不只是这样。我的目的是超越你，前往更远的地方……而这是，我和那家伙的约定。」

身为后继者，

「你曾对我说过，你要抵达我们在那一天未能触及的地方。」

「从这一切中解放，让昔日的英雄们，仅仅作为人类死去。这是加鲁迪的请求……」

「应该就是那里了。」

拉尼尔的身体微微一颤。

拉尼尔看着这一切，笑了。

整理了凌乱的衣角，摆正了姿态。在她身旁的卡尔，以及跌跌撞撞走到这里的卡鲁特，也都和她做着同样的动作。

「所以，这是你们的胜利。」

「你作为灾厄，也作为剑士，都已败北。但是……我想说的是，作为英雄的你，从未输过。」

你们不得不拥抱的阴影。

她瞥了一眼伽尼尔特，仿佛在问他为何知道此事。伽尼尔特只是淡淡一笑。

拉尼尔开口说道。

拉尼尔点了点头，缓缓地向伽尼尔特伸出手。他张开紧握的拳头，摊开的手掌中浮现的是她找到的答案。

「而现在，我们将继承你们的遗志，继续向前迈进，去实现你们未竟的梦想。」

他注视着拉尼尔，说道：

伽尼尔特苦涩地笑了。

你们不得不背负的重担。

「加鲁迪·冯·阿尔米尔。这是你同伴的请求。」

「……」

「这就是你的答案吗？」

拉尼尔缓缓吐出一口气。

伽尼尔特抬头望向天空。

拉尼尔、卡鲁特和卡尔，他们每个人都以自己的方式向眼前的英雄致敬，仿佛这是对过去为了拯救人类而牺牲一切的英雄所能表达的最高敬意。

伽尼尔特毫不在意，继续站起来。他双脚稳稳地站在地上，然后举起滴着鲜血的左手，指向身后。

他扭曲的手指指向荒野的尽头。死亡寂静之地，位于盖赫泰之后，人类必须跨越的最后试炼所在之地——阴影神殿阿尔卡迪亚。伽尼尔特指向那里，开口说道：

「前进吧。」

最古老的勇者如此说道。

「拜托你了，我的后继者。」

某位女王最锋利的剑如此说道。

砰。

所有的血肉之躯都崩塌了。随着化为齑粉的身躯随风飘散，他最后说道：

「感谢你们，感谢你们所有人的努力。」

人类，伽尼尔特·冯·卡拉德利克如是遗言道。

他在说遗言时，面带微笑。

……握着剑，以剑为生。

以剑为生，亦将以剑而亡。

一位以剑为生的人，在生命的最后一刻，露出了笑容。那是前所未有的安详，无比轻松。

沙沙。

风吹拂而过，卷起了伽尼尔特。他原本站立的地方，只剩下一柄剑孤零零地插在地上。