098.看来是踢到铁板了0;31;

一位历经沧桑的老人，与一位年方二十出头的少女，目光交织在一起。

「……」

老人的眼神中，沉淀着岁月的重量，仿佛要看穿对方心思的瞳孔，显得深不可测。

相比之下，少女的眼神又是如何呢？

轻盈，毫无负担的轻盈。

仿佛在说，随口说出的话语，又能承载多少深意？试图从少女眼中读出些什么，却被那闪烁的白金色光芒所阻碍。

「呼……」

最终，先移开视线的，是老人。

吉雷恩轻叹一口气，用手杖轻轻敲击地面。随着一声沉闷的响声，一把椅子自动移到吉雷恩面前。

「那么。」

吉雷恩在椅子上坐下，双臂环抱胸前。

「就让我仔细听听吧。」

他内心正在重新评估着蕾丝特。

那个曾经脆弱不堪、畏缩不前的少女，已经消失不见。如今坐在他面前的，是候任魔塔之主。

（将引领灰色魔塔的，灰色的主人。）

这位少女是否够资格，尚且未知。

然而，如果她执意要坐上那个位置，承受那份重担……。

（确认一下也是应该的。）

吉雷恩隐约看到了少女手中的底牌。毫无疑问，那是一张强而有力的底牌，只要运用得当，甚至可以撼动整个灰色魔塔的根基。

而那张底牌所带来的混乱，就连吉雷恩也无法置身事外。正因如此，他才更需要确认。

「那、那个，教授。我姐姐她真的，那……」

「我需要详细了解她的学习生活。你觉得我这是过度保护吗？才不是。这完全是出于必要，从极其事务性的角度提出的要求……」

看着回信，我不禁笑了出来。仔细想想，露伊尔公主从在王宫时就经常询问艾菈的事。

「我担心艾菈是理所当然的事。这是必要的，应该说是工作上的延伸。你应该也知道……。」

「……这可是候任魔塔之主的话语。」

我把信放到一边，转过头。在我身旁坐着一位少女，她有着和写这封信的公主殿下一样的白金色头发和金色眼眸。

她的耳朵更红了。

（真是的。）

＊ ＊ ＊

「对。」

蕾丝特·埃夫利亚。

「还有，教授。」

她每次心血来潮就会问起艾菈的近况。我忍不住在心里笑了。

「嗯，应该是有她的苦衷吧。」

虽然嘴上不说，但她似乎非常疼爱艾菈。

「……那、那个，抱歉。」

露伊尔公主写这段话时，或许自认为充满了悲壮感，但在局外人看来……或者说，在被描述的对象看来，只会感到害羞。

「如果有什么需要的，随时联系我。」

听过之后，自会明白。

「那孩子过得如何？」

（她会如何使用它？）

最后，艾菈似乎忍无可忍，猛地转过头看着我。

「该不会有男生在追求艾菈吧？」

「⋯⋯真的吗？」

「比那更过分的事都做了，绝不比那少。」

（那时，正好是露伊尔公主寄信来的时候。）

她用双手捂住脸，仔细一看，她的耳根已经红透了。

我轻轻地点了点头。

「怎么，你担心她吗？」

一开始就没打算让艾菈看到这封信。只是，她偶然间问起我在王都的事情，所以才来找我⋯⋯

这位眼前的少女，究竟怀抱着怎样的想法？

艾菈仿佛完全无法理解，长长叹了口气。看来，在她脑海中，露伊尔公主的形象似乎有些不同。

她是第四公主，艾菈。

我抱着开玩笑的心情这样回信，没多久就收到了一封长长的回信。

「洗耳恭听。」

「唔、唔……」

「原来如此。」

看着写满了一整页的信，我苦笑了一下。这封信最终可以用两个词来概括：强烈否认和搪塞。

「公主殿下要你定期写信给她。」

（虽然本人极力否认。）

「有什么好抱歉的？你有个好姐姐呢。」

——是吗，能帮上忙真是太好了。

「……教授，你说话的语气真刺耳。」

「艾菈最近很少写信来呢。请你提醒她，虽然不用太频繁……但要定期、定时寄信。」

放在口袋里的信纸发出光芒，艾菈便问道：「教授，那是什么？」既然她问了，我就给她看。

是带来单纯的混乱？

「⋯⋯就那样？」艾菈费力地问道，「你就那样做了？」

她似乎难以启齿，指向我面前的信，更准确地说，是指向信纸上写着的那些啰哩啰唆的文字。

「真奇怪，明明是很帅气的姐姐⋯⋯」

我一边这样喃喃自语，一边将信纸折好。

我确认了露伊尔公主寄来的信。推荐信已经交给拉克了，这封是私人信件。

还是，掀起改革的浪潮？

（谁叫她问了，我只是给她看而已。）

坐在客座上，吃着零食的艾菈长长叹了口气。

「⋯⋯不过，你没事真是太好了。」

「没什么大问题。」

我随口敷衍道。

事实上，我并没有将在别宫发生的事情全部告诉艾菈。我适当地撒了些谎。

（毕竟没有必要全部说出来。）

露伊尔公主也不希望我这么做。

她希望艾菈能「平凡地」从埃夫利亚毕业，回到王城。

我并不打算忽视她为了守护艾菈的日常生活，而在王城里奔波的辛劳。

（不过⋯⋯）

我的目光投向艾菈。

她的脸色很明亮，与之前在王城相遇时判若两人。

明亮、毫无忧愁的脸庞。

正是露伊尔公主所期盼的模样。

看着她的脸，我不禁露出了微笑。因为我觉得，她的辛苦并没有白费。

「所以说，这种程度的事应该可以帮我吧。」

我晃了晃信纸，对艾菈说。

「总之，你还是经常写信给第一公主殿下比较好。」

「⋯⋯也是。」

「谁知道呢？我只是有这种预感而已。」

她歪着头，微微一笑。

没必要跟他扯上关系。

「等他回来的时候，战斗魔法学系的首席可能就要换人了吧。」

我拿起羽毛笔，正准备开始写说明文件时，一直用眼角余光看着我的艾菈开口了。

（明天早上会跟着教官们前往现场。）

他们在练兵场上奔跑、检查武器的使用方法，并再三强调身为骑士应有的心态。

拉克在那里度过了一晚，迎来了第二天的早晨。虽然睡在坚硬的营房里，但他并没有觉得腰酸背痛。

「照着做。为了抵挡冲锋，必须将长枪的底部固定在地面上。记住这个动作。」

我摇了摇头。

拉克一言不发地挥舞着斧头。

她金色的眼瞳闪闪发光。

教官们教授了必要的技能。为了明天的实习，他们反覆叮咛。

那份文件大概是要说明为什么允许学生去体验学习，或者设计这种学习模式的原因之类的。

这一刻的她，看起来不像只是一个普通的学生，反而像是预言星辰的预言家。

（虽然也是费了一番功夫才被允许的，不过算了。）

如同繁星点点，在金色的光芒中闪烁。

这里是见习骑士训练所，是对即将上战场的骑士们进行最后指导的地方。教官们教授的都是与实战直接相关的内容。

明天早上就要面对魔族大军了。

拉克想做什么，他们就随他去。当然，拉克并没有敷衍了事。当见习骑士们训练时，他也跟着一起训练。当他们在练兵场上跑步时，他也跟着跑。

（他应该不会认真看待吧。）

虽然没有人要求，但拉克和见习骑士们过着一样的生活。因为他认为这样才能有所收获。

羽毛笔停在半空中。

＊ ＊ ＊

「最近我让一个学生去实地学习了。艾隆学院长说要我写一份说明文件。」

黎明时分，太阳还没升起，驻扎地一片寂静。巡逻的教官们并没有特别注意早起的拉克。

明明前天才寄过。

新的一天开始了。

「⋯⋯你这是什么意思？」

（有点紧张啊。）

「这是什么，教授？」

「合你的口味吗？拉克公子？」

拉克将斧头系在腰间，朝着见习骑士们聚集的练兵场走去。

「如果是拉克同学的话。」

拉克短促地吐了一口气，调整了一下握斧的姿势。他一大早就来到训练场挥舞斧头。

夕阳西下，又一日接近尾声。

（他一开始可是翻了个大白眼。）

他伸了个懒腰，走出营帐外。

他们既不约束他的言行，也不强迫他训练。

见习骑士的训练很有系统。

「我们要去体验学习吗？」

会因为名门望族子弟的怪异行径而吃亏的只有教官们。

（反正过几天就会离开了。）

事实上，大部分的教官都不会指示拉克做任何事。他们似乎把拉克来到见习骑士训练所这件事当作一种怪异的行径。

「嗯。」

见习骑士训练所。

（团体生活也不错。）

好险拉克是战斗魔法学系的学生，实地学习对他来说很重要，而且这次学习的地方比较像是「见习骑士训练所」，而不是战场，所以才被允许。

＊ ＊ ＊

「嗯⋯⋯」

说明文件上还是空白一片。我慢慢转过头，看向艾菈。

「嗯，让我想起小时候在雪山啃食半兽人肉的时光。肉质真硬啊……」

我没理会在后面碎碎念的艾菈，从书架上抽出一只文件袋。

当太阳升起，教官们开始叫醒骑士们时，拉克停止了锻炼。

虽然会在教官们的严密监督下与之对抗，但战场就是战场。

在战场上有用的东西。

见习骑士们将一天的时间切割成碎片，一点一滴都不浪费。因为距离他们踏上战场已经没有多少时间了，所以必须在这里尽可能多学一些东西。

「该不会，去实地学习的学生是拉克吧？」

「体验学习的说明文件。」

「哈哈，你真爱开玩笑。」

「我没开玩笑……」

「不过，有肉吃总归是好事。大概是为了让我们明天出勤养精蓄锐吧。」

见习骑士和拉克一边闲聊，一边享用着晚餐。闲聊中，见习骑士突然抛出一个问题。

「话说回来，拉克公子为何如此努力呢？」

「努力？」

「就是说啊，拉克公子你不是非常强吗？听说你的实力足以媲美我们这里的教官，甚至更胜一筹。」

这位自称德马克的见习骑士继续说道：

「你已经如此强大了，而且还是埃夫利亚高徒，为何还要来这种训练所呢？」

「嗯。」

拉克一边咀嚼着肉，一边回答：

「教授推荐我来这里，说是要我体验一下实战。」

「那位教授真是疯了。」

「她是比较特立独行。」

「不是，哪有教授会把学生丢到训练所的？如果我是拉克公子，一定会当场翻脸。」

看着德马克拍着胸脯，拉克苦笑着说：

「那样你的脑袋就不保了。」

「什么？」

「因为教授很可怕。」

「呃，是这样吗……？」

拉克一把抓住走在前方的德马克的后颈，德马克向后翻倒在地。

话还没说完。

拉克开口说道：

一支箭矢插在他原本站立的位置。箭矢无声无息地从黑暗中射来。

「这个嘛，虽然我不太清楚⋯⋯」

「你自己的意愿？」

两人来到了指定的位置。

「德马克。」

德马克话说到一半便闭上了嘴。

「希望你能如愿以偿⋯⋯?! 」

那是个相当爽朗的笑容。

「我有一个想要战胜的对手。可是，我却怎么也赢不了他。所以必须做出一些改变⋯⋯我想来到这里或许能带来改变。」

「我指的是肉体上的改变。」

黑暗笼罩的森林一片寂静。拉克低沉的嗓音在寂静的森林中回荡。

德马克笑了笑。

「……其实，我来这间训练所，除了教授的建议之外，也是我自己的意愿。」

「嗯，性格的确是变得蛮差劲的。」

「敌袭。」

斧刃指向森林深处。黑暗中闪烁着一抹红光。

德马克和拉克聊着天，端着餐盘起身离开。今晚轮到他们值夜班，原本是德马克的任务，但拉克主动提出要一起值班。

「去把教官们叫来。」

「呃！你突然这是⋯⋯」

拉克把手伸向腰间。

拉克以熟练的动作拔出腰间的斧头，将斧刃向前伸直。

「因为我需要。」

饭后散步时，他们朝着值勤地点走去，话题不知不觉又回到了最初。