216.灾厄肆虐的痕迹0;31;

拉尼尔身怀绝技。

其中有一项与魔法师的身分极不相符，那是他在战场上磨练出的独门技巧。

「锵啦啦啦啦！」

正是操纵借由咒文召唤而来的锁链。

锁链（Chain）。

这是基础咒文「锁链（Chain）」所能发挥的简单效果，只能召唤出维持一小段时间的锁链。想当然耳，被召唤出来的锁链不可能具备其他特殊功能。

喀啦！

再简单不过的咒文。

然而，到了拉尼尔手中……锁链却摇身一变，成为近乎万能的工具。拉尼尔回想起自己在战场上操控锁链的记忆。

将吵闹不休的萨菈五花大绑，扔给卡尔；

抓住往下跳的卡尔；

为卡尔创造出一个跳板。

（还真是经常使用呢。）

由于过于频繁地使用，现在的他操纵起锁链来，就如同自己的手脚一般灵活自如。拉尼尔一边挥舞着手臂，一边思考着，这难道就是剑客们所说的「人剑合一」的境界吗？真是荒谬的想法。

锵啦啦啦啦！

原本松垮的锁链再次绷紧。

延伸至拉尼尔身后的锁链划出一道巨大的弧线，向上弹起。

咻！

看着锁链巧妙地避开漂浮在空中的碎石，那灵活的模样宛如在表演魔术，令人不禁发出赞叹的声音……

「……」

「不用那么麻烦，我只要碰到结界，它就会自动解除。所以，在那之前……」

因此，他选择了被锁链绑着移动。

不，应该说，他被当成了货物，而不是人。

让我下去，我来解除结界。

加鲁迪的身体像上钩的鱼儿跃出水面，又像炮弹划出一道抛物线，飞到半空中。

（速度完全没有减慢啊……）

加鲁迪被这雷鸣般的声音惊醒，睁开了眼睛。

（好想吐。）

铁链接连弯曲。

眼看就要撞上飞舞的碎石，加鲁迪的身体被猛地拉向左侧。虽然勉强避开了，但需要躲避的可不只一个。

这家伙，难道就没意识到自己正绑着一个人吗？

咻！

「我们好像快到了，但王城好像被结界包围了？这要怎么办？」

不，应该说，她根本就是个战士吧。

虽然思绪混乱，但他也不得不佩服拉尼尔的速度。就在加鲁迪怀着这种微妙的心情时，拉尼尔开口了。

面对拉尼尔先前询问的问题，加鲁迪选择了后者。虽然卸下所有职位已久，但被他这个晚辈背着走，实在是有损形象……于是他心里这么想着。

越来越近的城墙大门。

加鲁迪一边这样想着，一边开口说道。

「什么事？」

加鲁迪意识到自己被当成解除结界的炮弹，用稚嫩的声音喃喃自语道：

「那是我设下的。」

解开结界后又飞了一段时间，加鲁迪撞上了城门。被古代精灵族炮弹击中的城门发出「嘎吱嘎吱」的声音，缓缓打开。

轰隆！

加鲁迪带着这种微妙的心情闭上了眼睛。耳边呼啸而过的风声很不寻常。

丝毫不减的速度。

加鲁迪话还没说完就被打断了。「只要碰到就会解除结界……」拉尼尔听到这里，使尽全力挥动锁链。

（更何况，那孩子也是我从小看到大的……）

一直缠绕着他的锁链松开了。加鲁迪怀着突如其来的解放感和漂浮感，望向前方。

他看到了包围着王城的结界，那是他与星辰签订契约那天亲手设下的。

「要上来，还是继续被锁链绑着走？」

「……你的脑子里除了破坏就没有别的选项了吗？」

而现在，加鲁迪无比后悔自己做出了这个选择。

拉尼尔踩着那些碎片，不断跳跃、拉扯、挥舞着铁链。

不愧是战斗法师，脑回路就是不一样。

被锁链吊着的精灵族————加鲁迪，因为强烈的𫫇心感而皱起眉头。

加鲁迪费力地转过头。

铁链剧烈晃动，加鲁迪的脑袋猛地后仰，眼前天旋地转。他勉强低下头，看见拉尼尔正挥舞着铁链，一下又一下地跳跃。

然而，对于被吊在锁链另一端的人来说，只觉得胃里翻江倒海。

轰隆隆，震耳欲聋的雷声响起。

砰砰砰。

「怎么解开？看起来不像能直接打破的结界。」

唰啦，唰啦啦！

加鲁迪从掉落的碎石堆中站起身来。虽然被当成炮弹撞击，但令人惊讶的是，他一点也不觉得痛。为什么呢？

她一脚踏地，将铁链甩向空中。

「喂，加鲁迪。」

砰！

加鲁迪的脑袋也跟着上下左右摇摆，最后才回到原位。他感觉自己就像是被鱼钩勾住的鱼，胃里一阵翻江倒海。

喀啦。

「那样不是最简单吗？」

还有很多碎片。

「嗖！」

「……真是疯了。」

嗡。

环绕在他周围的蓝色保护罩。

大概是拉尼尔在撞击前施加的防护咒文吧。自己是不是应该感谢后辈对前辈的关心呢？

啪嗒。

拉尼尔紧随其后，轻盈地降落在加鲁迪身旁。她拍了拍身上的灰尘，看着加鲁迪。

「一直打雷，我可不想被雷劈。再待下去感觉就要被劈了。」

「……是吗？」

「嗯。看着下面的雾，还要计算雷击的时间，真是麻烦死了。而且王城附近的雾更浓……」

总之，她有自己的想法。

加鲁迪长长地叹了口气。

「好吧，我们进去吧……」

自己只不过是被利用的工具，还能说什么呢？

＊ ＊ ＊

古代王国，阿尔卡迪亚。

拉尼尔一边环顾四周，一边走在位于王国中心的王宫内部。王宫笼罩在黑暗中，一股不祥的气息在涌动。

「……这里该不会是魔王城吧？」

古老的童话故事里，

勇者进攻魔王城的场景经常出现。但是，据拉尼尔所知，现在的魔王并没有城堡之类的东西。

（从气氛上看，这里就是魔王圣殿。）

正当她这么想的时候，听到拉尼尔喃喃自语的加鲁迪苦笑了一下。

「你说的不算错。某种程度上来说，这里的确是魔王城。」

「星辰不应该存在与之平衡的存在。如果没有人观测它，没有人将其作为概念引导出来的话。」

空气变得黏稠。

呼吸也变得滞重。

「是赤红宫吗？」

拉尼尔简短地说明了一下。

「赤红宫。」

（这个……。）

「……你是怎么知道这座宫殿的名字的？」

「那个……。」

不应该存在的事物。

吱呀。

在王城中，他们遭遇了古代王国的存在，以及在肉体与肉体之间转移的……无法得知真面目的某种东西。

第一王子，伊萨克的住所。

「就是这里。」

风迎面吹来，夹杂着腐臭和血腥味。拉尼尔皱起了眉头。

「那家伙应该已经死了才对。被伽尼尔特的星剑斩杀，灵魂也应该……。」

「拉尼尔，我曾经说过吧。」

加鲁迪走在前面，解开了结界。结界多得夸张，而且城堡的结构像迷宫一样复杂。

好像在哪里见过这样的门。

「总之，我们继续前进吧。」

「阴影。」

听完说明后，加鲁迪皱起了眉头。

在那里见过的门，和这里的一模一样。拉尼尔这样喃喃自语后，加鲁迪皱着眉头回头看向了她。

（这是什么味道？）

加鲁迪一边走着一边开口说道。

（就好像，要隐藏什么似的。）

「原本不应该存在的概念。」

「就是这里。让开。我来解开结界。」

嘎吱吱。

「啊。」

伴随着刺耳的声音，另一扇门打开了。

「万物皆有平衡。生命与死亡，开始与结束，所有事物都拥有相对的概念。但是，唯独星辰不是。」

沿着道路前进的加鲁迪停下了脚步。

然后，每次都会这样。

「……怎么可能？」

还有一丝违和感。

加鲁迪一边说着依然令人费解的话，一边迈开了步伐。拉尼尔一言不发地跟在他身后。城堡很大，岔路反覆出现在眼前。

天生就存在的事物。

黑暗中，灰色的结界散发着光芒。

加鲁迪话说到一半便停了下来，望向前方。他抚摸着城门，开口说道：

拉尼尔从紧闭的门后感受到了一种不祥的预感。面对着更加沉重的空气，拉尼尔眯起了眼睛。

散发着淡淡光芒的结界并非只有一两个。数百、数千个不透明的结界，将整个空间牢牢束缚。

拉尼尔从映入眼帘的走廊景象中感受到了一种熟悉感。明明是第一次来，却有种似曾相识的感觉。

「是的。是国王赐给醉心于魔学的王子的礼物。所以说，你是怎么知道这里的名字的？」

（……有点像。）

而且，是不久之前。

曾经听过的故事。

伴随着某种扭曲的声音，城门缓缓开启。

当她站在某扇门前时，终于明白了这种熟悉感的真面目。

门的另一边是一条与刚才气氛不同的走廊。拉尼尔一踏进走廊，就感觉到气氛变得更加沉重。

「与完美、主宰着天命的星辰相对的概念。象征着不平衡与不规则的概念。」

「那个概念是由一个疯子的手创造出来的。他相信不平衡和不规则存在于人类的内心，并以人类为材料进行炼金术。」

灰色的结界。

加鲁迪触碰了结界，结界便逐渐变得透明。原本不透明、无法看透内部的结界，开始映出内部的景象。

拉尼尔倒抽了一口气。

她的瞳孔瞬间放大。

（这，究竟是。）

结界彼端所展现的景象。

那，是一片地狱。

「在那之中，阴影诞生了。」

拉尼尔游走于各个战场，见证了无数惨状，但即便是她，也无法直视结界内部的事物。

难以辨认形状的模糊物体。

残破不堪的人类尸骸。

那些尸骸伸出手臂，指尖抓挠着地面。抓挠、抓挠，无数具尸骸绵延不绝。那是，由尸体铺成的道路。

道路。

试图将某种东西拖入其中、抓挠着的道路。

拉尼尔的脑海中浮现出与魔王交战时，从那滩污秽泥泞中窜出的无数黑色手臂。眼前的事物与之极为相似。

令人窒息。

魔气震荡。

数百年过去，残留在那里的意念依然清晰。拉尼尔微微睁开双眼，转过头。加鲁迪一如既往地站在那里。

「这。」

除此之外别无他法。

因为那是真正能抵达的道路。

对于这个问题，加鲁迪无法回答。

她猛地睁开双眼，怒视着加鲁迪。她抓住加鲁迪的衣领，用颤抖的声音反覆质问道。

拉尼尔用颤抖的声音说道。

＊ ＊ ＊

「解释清楚，加鲁迪。这究竟是什么？为什么会出现在你的王国，那个疯子又……」

「这种东西，为什么会在王宫里？」

「那是通往第二份契约的方法。」

古代精灵族的咒术真是太厉害了！

「我能告诉你的都已经说了。」

所以。

灰色魔法师拉尼尔。

「我不是说过了吗，拉尼尔。」

「你到底在说什么？」

「亲眼见证、理解、然后找出真相吧。」

「所有的线索都在这里。从踏入这里的那一刻起，我就无法再透露更多。」

「阿尔卡迪亚是与魔王牵连最深的地方。」

＊ ＊ ＊

加鲁迪平静地说道。

作者的话