284.勇者，加拉哈尔0;31;

背教者，格蕾忒丝望向前方。

本该死去之人却还活着。

一个早该死去几十次的家伙，此刻正瞪大双眼朝自己冲来。他的身躯满是创伤，显而易见。

一只手臂被撕裂。

一只眼睛不翼而飞。

断裂的腿骨使他步履蹒跚。

不断涌出鲜血的脸庞，如今苍白得如同白纸。

身为背教者的她见过无数尸体。

也曾身为圣女，医治过无数病人。

在她眼中，眼前这个朝自己冲来的男人早已死去。他只是凭藉着一股执念，在与死亡抗衡。

（并非远离死亡。）

而是因为他还不能死。

因为他还有未竟之事。

所以，他只能拼尽全力，直到最后一刻。

抵抗死亡的姿态往往丑陋不堪，但任何目睹眼前景象的人，都无法将其称之为丑陋。这个男人，他拖着淌血的身躯，那副拼命奔跑的模样，既令人毛骨悚然，又令人肃然起敬。

勇者，加拉哈尔。

背教者细细咀嚼着这个名字。

数百年来唯一配得上勇者称号的男人，他的名字深深烙印在背教者心中。

（啊啊，真是……）

何等壮丽的光景。

此刻，柯萝尔终于明白了当时戴斯特露出的痛苦表情的含义。痛苦，真的非常痛苦。柯萝尔紧紧地咬住嘴唇。

现在，过去的历史重演。

本以为无法触及，却又确实地触及了。

过去自己曾使用过的奇迹。

[……可以吗？]

面对灾厄，就连呼吸都变得困难，与颤抖的自己不同……那位勇者正站在那里，正面迎击灾厄。

希望她的灵魂永远地哀号。那是契约的代价，是她必须背负的业障。既然是神明的旨意，那必然会实现。

死后也无法安息的剑士降临。

他死亡的原因是什么？

（结束了。）

那位赌上一切的最初的勇者，直到身体被撕裂的那一刻，依然紧握着手中的剑。惯用右手的他失去了右手，最终用左手挥出的那一击，终于将王的肉身斩断。

在两位神明的意志冲突之际，背教者所侍奉的神明做出了选择。神明将自己最强大的战士派往此处。

从她口中倾泻而出的言语，星辰与阴影都听见了。阴影代替背教者支付了代价。

但是，星辰希望背教者死去。

星辰的祝福与星辰所造就的灵魂产生共鸣时显现的最强大的奇迹。使用那奇迹的人是谁？根本无需去看。

「勇者，是指吸食他人鲜血而活的人。」

厌恶无力的自己。

拥有灿烂光辉的人类。

如今已没落的初代剑圣降临。

阴影不允许背教者死去。

自己败了。

这个事实，她不得不承认。背教者望着逼近眼前的枪尖，不禁叹息。人类获得了胜利，而自己则败了。那么，被那柄长枪刺穿而死，便是理所当然之事。

为了提供帮助。

有人在柯萝尔耳边低语。

[■■将■■■■。]

背教者自身也希望如此。

「■■■■，■■。」

柯萝尔一边憎恨着无力的自己，一边缓缓地抬起手臂。望着与灾厄战斗的英雄，被英雄感动的少女伸出了颤抖的手。

被玷污的圣女，目光被那道耀眼的光芒所吸引。格蕾莉亚不禁潸然泪下，因为那道光芒也曾是她所渴望的，而如今已成奢望。

虚空被撕裂，气流逆转。

就在那一瞬间。

柯萝尔看着加拉哈尔。

保护她的魔兽已全数消灭，她所创造的杰作也正在修复中。背教者手中已无可用之兵。数千，数万的魔兽，全都被加拉哈尔斩杀殆尽。

每吐出一口鲜血，每失去一部分身躯，加拉哈尔的速度就会加快一分。他的步伐越来越快，挥舞的枪尖也越来越锋利。背教者在加拉哈尔身上，看到了昔日同僚的身影。

神明希望她活着承受痛苦。

轰隆。

圣女，格蕾莉亚·贝尔·阿尔米娅丝。

为了触及那不可触及之物。

比自己更加优秀的人，为了拯救自己而牺牲。在这种情况下，柯萝尔的耳边回响起曾经某位勇者所说过的话语。

那少女正吐着鲜血，爆发出闪光。

席卷一切的光芒消散后，背教者的面前空无一物。魔兽的尸体纷纷坠落，加拉哈尔挺起长枪。

灿烂的光芒闪烁。

＊ ＊ ＊

然而，那是不可能的事。

这个事实令柯萝尔痛苦万分。

现在终于明白这句话的意思了。

正因为无能为力，才必须吞噬他人的鲜血，柯萝尔厌恶这样的自己。一直以来都是如此。满身鲜血拯救了自己的贝尔诺亚的身影浮现在柯萝尔的眼前。

为了斩断那不可斩断之物。

空间扭曲，一只手臂即将破空而出。

正是因为自己。

燃烧着生命的这个男人，为了他人而牺牲自己的模样，竟能如此耀眼夺目。这才是真正的救赎。

刹那间，背教者身后爆发出一阵闪光。在时间的洪流中，背教者无法回头。然而，即使不看，她也知道这闪光的真面目。

曾经最耀眼的人类降临。

唰——

为了做些什么。

曾被恐惧束缚而一动也不动的少女。

[……]

「咳咳，咳嗬。」

和那时相比，什么都没有改变。

柯萝尔看着自己憧憬的人物，吐着鲜血，走向死亡。并目睹了他在临死前依旧燃烧着自己的身体，直至生命的最后一刻。

与她昔日同僚相像的人类。死于这样的人类手中，是背教者长久以来的愿望之一。

背教者的嘴不由自主地张开。

死亡降临。

嘎吱，嘎吱嘎吱。

像是星辰的声音，但与星辰那毫无感情的声音不同，这是一个温柔的人类声音。那声音与自己的声音十分相似。

[那么，请跟着我说。]

有人抓住了柯萝尔的手臂。

那人握住她的手，引导着她移动。柯萝尔的手指在空中描绘出一个图案，那是最初的回路，一个数万年前创造出来的古老回路。

那是最初引导星辰的领路人，将投射在地上的影子燃烧殆尽的奇迹。

而今，那个奇迹在柯萝尔手中重现。

回路中迸发出星光，但那与柯萝尔所知的星光不同。它并非如波浪般柔和，而是如同激流般狂暴。

那是未经雕琢的原始星光。

尽管那光芒尚且微弱，与过去领路人以及最初的圣女所使用的奇迹相比，简直微不足道。但那光芒确实触及了背教者。

如同太初之时，微光驱散了黑暗。

光芒驱散了如影随形的阴影。

从空间中蔓延而出的死亡停滞了。那只手臂停顿了仅仅一瞬间，但所有的战斗，都决定于这转瞬之间。

「⋯⋯啊哈。」

背教者发出一声轻笑，伴随着一抹鲜血从嘴角溢出。

喀嚓。

断裂的星枪深深刺入了背教者的胸膛。

＊ ＊ ＊

超感官能力全面启动。

无数未来在眼前闪现而过。

加拉哈尔锁定其中一个未来。

加拉哈尔的枪贯穿了背教者的心脏。这是战斗开始以来，背教者第一次吐血。加拉哈尔没有停下，而是将枪更深地刺入。

「住手吧，伽尼尔特。」

加拉哈尔抬起了头。

「哈，啊哈。」

最初的勇者开口询问。

「勇者。」

「加拉哈尔。」

（还不行。）

无法得知，这是对垂死战士的敬意，还是对劲敌的戒备。伽尼尔特一言不发地收回了剑。

然而，他依然屹立不倒。加拉哈尔踉踉跄跄地越过了背教者，走向在他身后倒下的柯萝尔。

「咳咳。」

原本轻盈的身体现在变得沉重。实在是太过沉重，每走一步都得喘口气。

拯救了无数人类的他说过：

尽管鲜血淋漓，她依然在笑，仿佛对眼前的境况感到无比欣喜。

尽管死亡近在咫尺，加拉哈尔依然在前进，一步一步地走着，走过他曾奋力奔驰的路途。

然而，他依然凝视着加拉哈尔。面对着伽尼尔特的视线，加拉哈尔毫无畏惧，因为他早已在抵抗着步步逼近的死亡。

「……」

加拉哈尔勉强挤出一丝微笑，将柯萝尔扶起。随后，他背起昏迷不醒的柯萝尔，步履蹒跚地向前走去。每走一步，鲜血便如注般涌出。

他朝着看似遥远的通道走去。

「拯救人类。」

「他已经跨越了那道墙。」

「他的名字是？」

加拉哈尔咳出一口鲜血，松开了紧握着长矛的手。

他从一开始就用左手握剑。

「你赢了，孩子。」

伽尼尔特注视着加拉哈尔远去的背影。

最初的圣女回答道：

有什么东西断裂的感觉传来。

「因为不能倒下，所以站了起来。」

失去的感官逐渐恢复。

扭曲的笑声从她的牙缝中不断溢出，如同鲜血般倾泻而出。

人类历史上，只有他自己到达过的那个境界。

一把利刃架在他的脖子上。无声无息逼近的，是手持利刃的死亡。死亡之剑伽尼尔特正注视着加拉哈尔。

可笑的是，此刻浮现在脑海中的，竟是儿时读过的英雄故事。

一步，再一步。

她回想起在这场战斗中失去的一切——

死亡之剑单手将她提起。

然后，背教者说道：

最先恢复的是痛觉。身体崩溃般的痛楚，已经无法用言语形容。加拉哈尔咬紧牙关，迈开步伐。

＊ ＊ ＊

加拉哈尔走啊走，不停地走。

噗。

「保护人类免受灾厄侵袭。」

她失去了所有的魔兽，包括她引以为傲的甲壳龙，以及数百年来积累的魔兽军团，如今都已荡然无存。它们将不再为她抵挡攻击，只能眼睁睁地看着她走向死亡。

下一刻，背教者再次喷出一口鲜血。鲜血从她染红的眼眸中流淌而出，然而，她却像是无比愉悦般，放声大笑。

「勇者是斩杀敌人的存在。人们称之为斩除灾厄之剑。然而，我的想法不同。」

作为最初的超凡者，伽尼尔特一眼便看出了加拉哈尔所达到的境界。望着这位数百年来唯一遇到的真正意义上的超凡者，伽尼尔特喃喃自语道：

救赎的勇者加尼尔。

伽尼尔特向着与自己达到相同境界的同类，表达敬意。

加拉哈尔强忍痛苦，继续行走，因为他知道自己不能倒下。现在，真的只剩下最后一段路了。

作为一名剑士，以及曾经身为勇者的人。

「我来救你了，柯萝尔。」

她接着说道：

太多了，实在是太多了。

面对着近在咫尺的死亡，背教者发出一阵冷笑。

「救赎，才是勇者应追求的价值。」

不是为了杀戮，而是为了拯救而战。加拉哈尔将这句话铭记于心，一路走了过来。他相信，即使像自己这样弱小的人，也能成为拯救某个人的勇者。

他相信自己能有所作为。

他相信，星辰赋予自己力量，必定有其原因。加拉哈尔怀抱着这样的信念，坚定地活着。

这样的人生，是否有价值？

在生命的尽头，自己是否找到了答案？

（答案找到了。）

的确有价值。

他一路走来的路，他所承受的人生，支撑着崩溃的加拉哈尔的肉身。为加拉哈尔即将结束的时间，多延长一秒。

再延长一秒，又一秒。

加拉哈尔最终抵达了门前。

拉尼尔站在门前。与加拉哈尔目光交汇的瞬间，拉尼尔的眼神动摇了。

「拉尼尔。」

加拉哈尔笑了。

「约定，我遵守了。」

我救了她。

如此喃喃自语着，加拉哈尔将柯萝尔放在门外。就在那一瞬间，加拉哈尔猛地吐出一口鲜血。他的眼神变得模糊。

「我救了她⋯⋯」

说完最后一句话，加拉哈尔的身体倾斜。

拉尼尔接住了倒下的加拉哈尔。那具身体冰冷得可怕，而且很轻。

轻得过份。

完全不像是活人的身体。

冰冷得过份。