020.分班考试0;41;

咒术的精髓在于交易。

付出代价，引发与之相应的现象。

那是咒术的基础，祭品供奉0;Offering1;。

从这点来看，咒术与星辰的交易有着异曲同工之妙。只不过，更准确地说，咒术更像是模仿与星辰交易的行为。

咒文，以天秤0;Balance1;为根基的术式。

无法掌控星辰的咒术师们，出于对星辰的崇拜，模仿天秤创造出属于他们自己的天秤。

咒术，祭品供奉0;Offering1;。

这个过程比天秤简单。不需要复杂的演算过程，也不需要高深的魔力。作为这一切的交换，它只允许一种支付方式。

肉体。

祭品供奉0;Offering1;的支付方式，是活生生的肉体。但是，没有人知道会是哪个部位，会被夺走多少。

咒术界将控制这种力量的能力称为才能。

从这个意义上说，贝尔诺亚拥有咒术的才能。

喀啦，喀啦。

被献祭的贝尔诺亚的手指开始扭曲。

「……」

贝尔诺亚一言不发，表情也没有任何变化。

当然，他也会感到疼痛。然而，还不到无法忍受的地步。

因为这是经过无数次重复的祭祀，早已习惯的痛苦。

贝尔诺亚冷静地估算着数量。

（五根。）

被加速的斧头也同样朝着贝尔诺亚的脖子砍去。

她的声音如同眼神般冰冷。

（我没想过能毫发无损地赢，但……这也太过分了。）

她指向那团影子，开口说道：

禁锢0;Restriction1;。

嗒、嗒。

用作祭品的肉体。

（天秤0;Balance1;……？）

砰！

然后。

（这是怎么回事……）

他做好了牺牲一只手臂的准备。

「到此为止。」

（这家伙真是个野蛮人。）

不久，贝尔诺亚确信了。

他反而向前迈进一步，耸起肩膀，手中的斧头被赋予了咒文。

贝尔诺亚用僵硬的视线看向拉克。

「住手。」

贝尔诺亚的手指完全断裂，他释放的影子爆炸开来。五根手指的代价。星辰回应了他的牺牲。

爆炸的影子朝着拉克的脖子袭去。

灰色的头发，蓝色的眼睛。

贝尔诺亚的正前方，一团影子聚集在一起。

终于，交易到了最后一刻。

那把斧头瞄准的是贝尔诺亚的脖子。

砰。

「我好像警告过，过度的竞争行为会被中止考试吧？」

在讲台上见过的助教。

随着冰冷的声音，斧头停了下来，影子被束缚在半空中。在被人为创造的寂静中，传来了脚步声。

被献祭的手指有五根。

贝尔诺亚凭藉直觉行动起来。

闻所未闻的方式。

影子随即破碎。

源自经验的直觉。

（……这有可能吗？）

「……！」

加速术0;Haste1;。

影子的碎片被放在天秤的一端。

贝尔诺亚想转过头看看声音传来的方向，但是，他的身体动不了了，咒文也一样，影子也纹丝不动。

拉克满头大汗，眼神飘忽不定，他的视线尽头站着一位女性。

根据经验，贝尔诺亚本能地意识到，用这么多祭品可以引发什么。

（这样就足够了。）

——啪嚓。

（……有人抢走了交易？）

而贝尔诺亚的右手则自动放在了另一端。天秤上下摇晃几次后，最终保持平衡。

看到这一幕，贝尔诺亚咂了咂舌。

正冲向贝尔诺亚的拉克猛地停下脚步。超人的、近乎野兽的直觉发出警告。后退。

她伸出手，抓住那团影子。尽管影子锋利如刀刃，却无法在她手上留下任何伤痕。

如同时间倒流般，断裂的骨头重新愈合。贝尔诺亚像是着魔般，凝视着这一幕。

但破碎并非影子的终点。随着她的手势，半空中出现了一架天秤。贝尔诺亚一眼就认出那是什么。

喀啦，喀啦。

（拉妮娅·冯·特里阿苏。）

她把拉克从贝尔诺亚身边拉开，然后像要取代拉克的位置一样，径直站在了贝尔诺亚面前。

咔嗒一声。

贝尔诺亚想起了她的名字。

伴随着某种东西被锁住的声音，一切都停止了。

透过将影子放在天秤上，交易被逆转了。

贝尔诺亚茫然地眨了眨眼。然而，接好的手指依然完好无损。真是诡异。

然而，拉克没有退缩。

啪嗒。

束缚着他们的某种力量瞬间消散。贝尔诺亚跌坐在地，抬起头。与俯视着自己的她四目相对。

冰冷的眼神。

充满敌意的眼神。

＊ ＊ ＊

以影子为媒介的咒术。

（影子编织。）

使用这种咒术的家伙突然浮现在脑海中。虽然萨菈造成的伤势已经痊愈，但我的脖子还是莫名地感到一阵刺痛。

（……居然还有这种人活着。）

我决定暂时不去深思。

我正想微微摇头开口说话时。

「我输了。」

拉克抢在我之前开口了。

拉克接着望向贝尔诺亚说道：

「我确信自己无法躲避，所以选择正面迎击。我判断只要砍断你操控影子的那只手臂，影子就会停止。」

「⋯⋯。」

「但是，我错了，对吧？就算砍断手臂，影子也会留存下来，我说的没错吧？」

「没错。」

贝尔诺亚坦率地承认了。

「呼，总之只要付出一次代价，这招就一定会命中，无论我会变成怎样。」

「你应该要避开的。」

这感觉就像精密机械中卡入了异物，只要稍加调整就能变得更完美。所以，如果可以的话，我想把两者都放在身边观察……

（上级班是怎样？这两个家伙就算直接丢到战场上，应该也能独当一面吧？）

（不过，那样说起来就不公平了。）

拉克点了点头。

「我输了，监督官。」

「跟我来。」

拉克干咽了一口口水。

以及，该如何修正他们的缺点。

魔力之泉。

我走在前面，没有朝着森林的出口，而是走向森林的中心。

（只要稍加指导，他们应该马上就能与百夫长匹敌⋯⋯。）

虽然不知道为什么，而且这个想法可能有点天真⋯⋯但我感觉他们两个操控魔力的方式和我有些相似。换句话说，我能看出他们的潜力。

那条界线标示着它的影响范围。

古代龙之魔法师留下的礼物。

如何才能更有效地操控魔力？

我并不需要特地让他们两个都进入上级班，因为无论在哪里，他们最终都会脱颖而出。然而，我内心产生了一丝贪婪。

我想要亲自指导他们两个。

「啊。」

「只要你能撑过一分钟，刚才的咒术就算了。」

我被分配到的班级是上级班。

贝尔诺亚眨了眨眼睛。

她在说什么啊？

放弃他们任何一个人的才能都太可惜了。

脑海中突然闪过一个念头。

魔力控制，控制……

「⋯⋯虽然不一定能避开，但那是正确的选择。」

「这里是魔力之泉……？」

「你也一样。只要你能坚持一分钟，我就去跟罗塞尔教授说，让你加入高级班。」

「进去撑一分钟。」

随后，拉克转向我。

「那是指在中心区域的泉水中浸泡的情况。这里距离泉水还很远。而且，四肢也不会分解，只是血管会爆裂而已。」

＊ ＊ ＊

他的表情看起来轻松了不少。

难道埃夫利亚的水准高到必须淘汰其中一人才能空出上级班的名额吗？虽然他的实力确实很强，但我不记得有到那种程度。

不知为何，她的语气听起来像是亲身经历过一样。

仔细想想，没有比这更好的方法来测试魔力控制了。

「这里是……？」

「嗯。」

「所以我的确输了，你很厉害，我承认。」

拉妮娅像是问他在说什么废话，指了指界线的另一边。

需要一个合理的理由。

「……听说只要靠近魔力之泉，血管中的魔力就会暴走，四肢会被分解……」

拉克的直觉就不用说了⋯⋯虽然我不太情愿承认，但贝尔诺亚使用的影子咒术就连卡尔也感到棘手。

「嗯⋯⋯。」

「看不出来吗？」

听到这句话，她嗤之以鼻。

「什么？」

「哈。」

然而。

看到眼前的景象，贝尔诺亚不禁失声。他看了看监督官，又看了看眼前的界线。

「在，在。」

从进入森林中心开始，他就感到有些不对劲。他并非没有想过那种可能性，只是觉得不太可能，便没有放在心上。

我沉思片刻。没错，助教们确实说过考试的目的是「魔力控制」。

「拉克？」

既然他自己都承认了，我也没有什么好补充的，但不知为何，我感到有些郁闷。贝尔诺亚那孩子看起来也不怎么开心。

（话说回来，一开始为什么要让他们两个对决？）

然后慢慢转头看向贝尔诺亚。

「怎么了？」

「……你要进去吗？」

「……我也不知道。」

贝尔诺亚简直要发疯了。

他在贫民窟接受训练时，被人用刀抵着脖子，并被告知「不杀人就会被杀」，现在的感觉和当时一模一样。

（这家伙真的是教授吗？）

他半睁着眼睛，斜眼看着拉妮娅，却只得到她冰冷的视线。

「……真的可以当作没发生过吗？」

「我以灰色的名……不，以特里亚苏的名义发誓。稍微修改一下，将结果报告成平局并不难。」

「……」

「所以，你要不要做？」

贝尔诺亚陷入了沉思。

如果他赢了，而那位助教却声称他使用了「祭品供奉」的咒术……那么一切就都白费了。

虽然是竞争比赛，但使用「祭品供奉」的咒术是明确的禁忌，一不小心就会被退学。

（那样的话，那个老头……就不会再保护柯萝尔了。）

这绝对不行。

贝尔诺亚咬紧牙关回答：

「我做。」

「……那我也做。」

他双眼充血，呼吸困难，喉咙像是被堵住，呼吸变得异常。

一股压力袭来，仿佛要将他压垮。

作者的话

「现在过了三分之一了。」

低头一看，自己的血也在滴落。

那灰色的头发不断远去。

「咳！」

贝尔诺亚倒抽一口气。

「二十。」

眼前出现了灰色的头发。

贝尔诺亚下意识地举起手，抓住自己的脖子。低头一看，手臂上的血管清晰可见。

他深深吐出一口气，下定决心。

「十七。」

贝尔诺亚感到一阵晕眩。

下一刻，声音越过了他，继续向前。皮鞋踩踏地面的声音清晰可闻。

那呼吸声一如既往。

（无法……呼吸。）

拉克像是等待着这个答案，跟着说道。

就在意识即将完全消失之际。

这家伙在说什么啊？

贝尔诺亚勉强地抬起头。

「你做我也做。」

接着。

「所以说为什么？」

「呼……」

他已经分不清自己脚下踩的是地还是天。

那声音听起来，游刃有余。

眼前一片模糊。

贝尔诺亚疑惑地歪着头。

「……你又是为什么？」

贝尔诺亚跨出一大步，当他的脚越过边界线，接触到魔力之泉的领域时。

「咳……」

那移动的姿态也一如既往。

砰！

「北方的战士们说过，可以接受失败，但绝不能落后。我不要落后。」

「十八。」

「十六。」

「十九。」

过了一会儿，走进森林深处的灰色身影，回过头来。那头灰色的头发轻轻地摇曳着。

身后传来的声音，拉住了他即将消散的意识。

声音越来越近。

拉克也是同样的状况。

「十五。」

贝尔诺亚侧眼望去，看到拉克的鼻子正在流血。滴答、滴答，血珠落在地板上。不只是拉克，贝尔诺亚也感觉到鼻子一阵酸楚。

「撑不住就说。」

＊ ＊ ＊

坚持住了每周五更新……

贝尔诺亚放弃理解拉克，他迈步走向边界线，缓缓调整呼吸。