151.北部，后话0;11;

库拉克特山脉之下。

与邻近村庄相接的雪原。

「北部的风真好啊。」

拉尼尔背着手，如此呢喃着。

她每踏出一步，脚下的雪便发出「沙沙」的声响。

「不是吗？凉爽，又带着恰到好处的凉意⋯⋯雪花飘落的样子也挺美的。嗯，没错。」

沙沙，沙沙。

踩踏积雪的声音持续响起，但拉尼尔却像是没有前进般。她一直在原地打转。

「这才称得上是绝景。绝景还能是什么？看起来美丽就是绝景啊。这么说来，北部是个适合观光的好地方。真的。」

停下脚步。

就这样在原地绕了三圈左右。

拉尼尔抬起头。她望向圆形脚印中心的人物。

「嗯，你继续说啊。后辈。」

追踪者，卡鲁特。

用憔悴的眼神望着自己的昔日部下。

那双眼睛憔悴到，如果教团的祭司在这里，说不定会误以为他是什么不死族，随手就丢个净化魔法过去。

「嗯⋯⋯」

宛如不死族般的模样。

望着久未谋面、消瘦许多的昔日部下，拉尼尔露出了尴尬的微笑。看着卡鲁特憔悴的模样，她感到些许愧疚。

（多少还是得安慰他一下吧。）

卡鲁特出身于战场军人。曾经身处战场的卡鲁特马上找到了答案。

拉尼尔打了个响指。

卡鲁特的脸色更加难看了。

「我的意思是说⋯⋯」

（真是疲惫的旅程。非常。）

（突破暴风雪行军。）

仿佛在对某人下令。而服从命令的家伙只有一位。确认了那道身影的卡鲁特，脸色瞬间变得惨白。

拉尼尔微微转移视线。卡鲁特则用疲惫的双眼望向雪原。

「那个是……」

拉尼尔动了动嘴唇。

「这些都是什么？」

拉尼尔过去经常组队行动。她依稀记得自己曾对意志消沉的卡尔说过几句安慰的话。

「是。」

疲惫的语气中透着深深的无奈。

拉尼尔微微点头，开口说道：

卡鲁特笑了出来。

（没有紧急前往北方的魔车，偏偏又遇上暴风雪导致道路损坏。）

「我是要你别板着一张脸。事情都这样了，往好的方面想如何？就当作是来休养兼观光，不是很好吗？」

「……那，那个又是什么？」

「前辈。」

「这件事很难用言语解释。」

这次卡鲁特指向眼前的雪山。

短暂的沉默后，她开口说道：

卡鲁特指向前方。

「前辈，你为什么要这样对我，真的……」

令他震惊的事还多着呢。

「这不是我做的。」

「是，前辈。」

「观光……」

卡鲁特拍了一下自己的额头。

拉尼尔在脑海中组织着言语。

卡鲁特无力地低喃。

「看来，我的确有必要听听。」

嘴角虽然带着微笑，眼神却没有变化。这也使得卡鲁特的笑容显得格外毛骨悚然，他说道：

剑痕中央放置的祭坛。

（……观光？那算什么？）

现在他所面对的，不过是冰山一角。

卡鲁特脑海中浮现的是抵达北方前经历的艰辛旅程。和休养完全沾不上边。

「我还没说完……」

（往好的方面想。）

走啊走，再走，不断行军。

然而此时的卡鲁特还不知道。

「嗯……」

「……嗯。」

山脊上有一个巨大的洞。即使距离遥远也能清楚看见的巨大坑洞。虽然看起来有试图将其下方修成悬崖状以避免坍塌……但其规模仍然非比寻常。

出自好意的话语，并不代表就一定是好话。观光。这个词让卡鲁特的眉毛抽动了一下。

「是我干的没错。的确是我做的，但不是我的错。真的。剑鬼，那疯子他……」

「这又是什么……」

虽然尸体已经清理干净，但一些细微的痕迹仍然存在。

凌乱的剑痕。

听完我的说明后，卡鲁特沉默了许久。他闭着双眼，似乎在思考着什么。过了一会儿，卡鲁特睁开了眼睛。

那该怎么去呢？

不眠不休地行军。

缩减睡眠时间行军。

＊ ＊ ＊

啪。

近乎呻吟的叹息声在雪原上回荡。

过程中，卡鲁特回味起过去在战场上的经验，暂时陷入了回忆……但并不是什么愉快的经验。绝对不是。

「坦白说，这次的事情我实在很难评价。我也不知道该把它看作是意外，还是好事一桩……有点微妙。」

卡鲁特露出了耐人寻味的表情。

他的目光投向了站在雪原上的剑鬼。被剥夺了自我意识的德拉卡，如同人偶一般。一个绝对服从命令的人偶。

「……你是说，一个绝对服从命令的人偶？」

「这就是从属契约。」

「我不太清楚那个契约是什么。虽然不太清楚，但有一点可以肯定……」

卡鲁特苦笑了一下。

「那似乎是应该被禁止的法术。」

「我也是这么想的。做了之后心里也有些不舒服。感觉自己做了不该做的事。」

「前辈你有什么好不舒服的。剑鬼他本人也希望这样……说不定这样对他更好呢。」

这样更好。

这句话包含了许多层面的含义。

「呼……」

卡鲁特叹了口气，继续说道：

「……的确，对骑士团来说，剑鬼是重要的人力资源。前辈你都从前线退役了，每一位超凡者都弥足珍贵。」

「的确如此。」

「因此，骑士团一直以来都对剑鬼的暴行采取默认的态度……但现在已经没有这个必要了。」

卡鲁特的视线移向了德拉卡的腰间。

那里有一把剑。一把德拉卡始终佩带着的剑。剑鞘上插着断裂的剑刃，在风中微微摇晃。

断裂的剑刃。

（身体还好吗？）

他们会将一把骨灰埋在雪地里。

「可以理解。」

一头随风飘逸的灰色头发。

正因如此，它才被称为比死亡更可怕的惩罚。

虽然他不信仰神，但在举行葬礼时，他依然会借助神职人员的力量。然而这次不同，由于事件与德罗希姆教团有关，因此不能借助他们的力量。

一份彻底践踏人类尊严的契约。

因为我和卡鲁特都有许多事情要做。

这里的每个人，都是与恶劣环境搏斗并生存下来的勇敢战士。即使他们因年老或疾病而死，他们抵抗命运的历史依然会被传承下去。

「呼……」

「对骑士团来说，这样更好。不仅仅是骑士团，从人类的角度来看也是如此。但是，我个人认为，也许死亡对他来说是更好的结局。」

因此，工作很快就完成了。

为了在严酷的环境中生存，战士们恪尽职守。一如既往。

老人的名字被刻在了他的剑刃上。

大公亲手将老人留下的那把骨灰，埋葬在战士们的圣地。站在一旁的拉克，则将老人在世时使用的武器，作为墓碑插在坟前。

「不借助任何神职人员的力量。」

然而，他们并不会将所有骨灰都撒向空中。

铁人，图加利特。

＊ ＊ ＊

将收集到的遗骸火化，然后将骨灰洒向雪山。

库拉克特山脉附近的哈梅尔村庄。

「因此，我尊敬勇敢的战士。」

哈梅尔的勇敢战士。

『确认到契约已变更。』

「这是对死者的侮辱。」

这是一种无法用言语表达的复杂情感。

「北方是战士的土地。」

「我说得太多了，只是我的心情有点复杂。」

「拉妮娅教授也是……」

「拉妮娅教授？」

与现在的德拉卡如出一辙。

战士的土地，北方。

「嗯。」

大公，艾利亚赫如此断言。

正打算出门锻炼一下。

也许是因为穿着不合适的衣服，身体感觉有些僵硬。对于拉克来说，出席这种需要穿着正式服装的场合，仍然让他感到不自在，而且似乎很难习惯。

就这样，事件逐渐落下了帷幕。我们在北方的旅程也即将迎来尾声。

卡鲁特开始清除祭坛和附近的痕迹，而我则将德拉卡的指挥权限重新刻录到回路中。

拉克换好衣服，在房间里踱步，然后打开门走了出去。他漫无目的地走在白夜城的走廊上。

「毕竟一开始就是这样的契约。」

面对拉妮娅的问候，拉克点了点头。

拉克轻轻地吐出一口气，换上衣服。

他是位勇敢的战士。

＊ ＊ ＊

北方本就不信仰神，而这次事件更是在北方埋下了更深的不信任种子。联合葬礼完全遵循着古代北方的形式。

一位老人顶着暴风雪抵达首都，告知了村庄被袭击的消息。

我和卡鲁特的想法不谋而合，因此我们沉默了一会儿，只是静静地望着德拉卡和雪原。这不协调的景象并没有持续太久。

艾利亚赫、拉克以及其他战士们，向这位勇敢的战士致敬。最后，葬礼结束了。北方恢复了往日的宁静。

「我把指挥权限限定为海因科尔先生一人，没有必要设置多个权限。」

只有死者生前使用的武器，或者他们珍视的东西，才会作为墓碑留存下来。

没有宏伟的墓碑。

「身体还好吗？」

从属契约的缔结过程虽然复杂，但一旦缔结，契约内容却出乎意料地宽松。简直难以置信这是受到星辰干预的契约。

我向完成的回路中注入了魔力。

「我会向团长说明的。」

走了没多久，拉克的视线里突然出现了一个熟悉的背影。

听到拉克的呼唤，她转过身来。湛蓝色的眼眸望向拉克。自从联合葬礼的准备工作开始，拉克就被各种事情缠身，已经很久没有见过拉妮娅教授了。

为了悼念被圣骑士杀害的哈梅尔村民，一场葬礼正在举行。这场由北方大公主持的联合葬礼，形式却有些不同。

你一切安好吧？

拉克本想这样客套地询问，却又把话吞了回去。眼前的教授怎么看也不像是会出什么事的人。她可是能赤手空拳制服那位剑之超凡者的强者啊。

（……超凡者。）

拉克突然想起了一件事。

拉克沉默了一会儿，拉妮娅教授见他似乎在组织语言，便歪着头问道：

「怎么了？你想问什么吗？」

「嗯……」

拉克迟疑了片刻。

「我……想请教你一件事。」

「什么事？」

拉克终于开口问道。

这个问题自从他第一次踏入埃夫利亚学院时就一直萦绕在他的心头。如今，拉克终于鼓起勇气将它说出口。

「教授，你……究竟是什么人？」

能够自由操控天秤0;Balance1;的魔法师。

拉克所见过最完美的战斗法师。

一位能够与恶名昭彰的猎犬正面交锋的魔法师。

这些都是拉克亲眼所见。

而这些见闻在他心中逐渐萌生了一个猜测，这个猜测在他来到北方后逐渐变成了确信。更准确地说，是因为前几天他亲眼目睹的一件事。

（一位甚至能压制剑之超凡者的魔法师。）

据拉克所知，这样的魔法师只有一位。

拉妮娅露出了淡淡的微笑。睁得圆圆的蓝色眼眸望着拉克。拉克读懂了其中蕴含的期待。正因为读懂了，拉克才点了点头。

拉克猛然回头。站在那里的，是曾经见过的猎犬。他向拉克微微欠身。

拉克眨着眼睛，感到一阵莫名其妙的毛骨悚然。猎犬向拉克行礼后，便将某样东西交给拉妮娅，随即消失在走廊的另一端。

取而代之，拉克提出了另一个问题：

「到此为止。」

面对如此提问的拉克，拉妮娅回答道。

拉妮娅将食指竖在自己的唇前。

「⋯⋯是？」

最终，拉克只能做出这样的承诺。

拉克像要说些什么。

「那么⋯⋯」

「我会让你站在我身边的。」

如同北方的风一贯的凉爽，却不至于冷得让人发抖。恰到好处的凉爽，让人活动起来十分舒适。

埃夫利亚的教授。

「目前是埃夫利亚学院的教授。」

「猎犬所属，卡鲁特。很高兴见到你，少爷。我们应该见过面了。」

「总有一天。」

在墙的另一边，在遥远的地方伫立着魔法师。

「你问我是谁，对吧？」

自己能够站在那个人的身边吗？

「谁说我是可怕的人了？」

从走廊上微微敞开的窗户，吹进一阵风。风吹拂着拉妮娅的头发。

吹来的风一如既往。

从敞开的窗户吹来阵阵微风。

「接下来的话，只在心里想想就好。」

（所以最后还是……。）

在北方的旅程也要画下句点了。

「难道说……」

听见这个回答，拉妮娅不禁笑了出来。

并非以拉尼尔，而是以拉妮娅的身分。

拉克缓缓点了点头。

「我会负责教你，直到你从埃夫利亚毕业为止，我都会是你的教授。」

可怕的人？

这趟旅程，见证了被遗忘的过去，也了结了漫长的孽缘。仔细想想，待在北方的时候，身为灰色魔法师的时间似乎比身为埃夫利亚教授拉妮娅的时间还要多。

拉克正歪着头疑惑时。

「我会努力的。」

就在他即将把猜测说出口，将其变成确信的那一刻，拉妮娅开口了。她打断了拉克的话。

「虽然并非我的本意⋯⋯但今后我们应该会经常见面。还请你多多关照。」

身为学院的教授，她如此说道。

「我能站在教授你身边吗？」

她拨开被风吹乱的头发，说道：

拉克问道。

「不然会有可怕的人找上门喔？」

「因为那是教育者的职责。」

拉妮娅在脑海中描绘着这两个看似不像却又相似的学生，满意地点了点头。

拉克没有多此一举地问出口。

那么，毕业之后呢？她又会变成什么？

（不愧是竞争对手。）

拉克身后传来一把声音。

「呃，嗯⋯⋯」

经常见面？

和贝尔诺亚如出一辙的回答。

「很好。」

他离开后，拉妮娅开口说道：

还是以教授的身分做个了结吧。

拉妮娅用手指着窗外。

「既然都这么说了，要不要继续训练？」

她一如既往地笑着说道。拉克注视了她一会儿，随后点了点头。脸上带着一丝苦笑。

「好的，拉妮娅教授。」

＊ ＊ ＊

作者的话

这次内容很丰富:D

非常抱歉迟到了……！

＊因为我星期一要接种第二剂疫苗，星期二的连载可能会有变数。如果身体状况允许的话，会在星期二上传的：D