470.通往最终舞台的道路0;11;

万魔之主，魔王。

阴影蠢蠢欲动的征兆已现。

大地窜向天际的闪电。不合时节的旱灾。陷入疯狂的预言家和占星术士。这一切都是征兆，同时也是警告。警告人们为即将到来的灾难做好准备。

[阴影正在移动。断绝所有契约。]

在拉尼尔的耳边，回响着星辰的声音。

听着那声音，拉尼尔心想，这次星辰的声音总算帮上忙了。拉尼尔问星辰，是否知道魔王移动的方向。

星辰告知了方向。拉尼尔朝着那个方向看去，回头望向身后。

那里有着拉尼尔一路走来的道路。

那是拉尼尔过去数年间扩展的战线，是他前进的道路。星辰说，那团影子将会沿着那条路逆向而来。而卡尔特迪亚王国，也恰好位于那个方向。

……卡尔特迪亚王国，周边的小国，大大小小的都市。居住在那些地方的无数人们。

拉尼尔绝对无法抛弃，也无法视而不见的，正是那些处于阴影笼罩之路的人们。拉尼尔咬牙切齿。她皱着眉，烦躁地低声说道：

「疯子，只有那家伙做得出来。」

确实只有那家伙做得出来。

疯子总是逼人做出选择。他嘲弄着站在岔路口的人。看着人们无论选择哪条路都必须有所放弃，他放声大笑，狂笑不止。

喀啦。

拉尼尔咬紧牙关，瞪视着棋盘。

他怒视着坐在棋盘对面的狂人。狂人正笑盈盈地看着拉尼尔。他夸张地指着棋盘，大声说道：

「你以为必须先杀了我吗？」

「你以为只有先把我解决掉，才能阻止我的计划吗？你以为我会不知道吗？你以为我会毫无防备吗？」

狂人嘲弄道：

世界正因为承受不住那份「格」，而发出痛苦的呻吟。而这，正是魔王开始行动的征兆。

拉尼尔点了点头。

在场的都是多少突破了禁言与约定的，或是多少察觉到的人。因此拉尼尔省略了详细的说明。拉尼尔直接摊开地图后开始说道：

卡特隆古堡原本因为靠近最前线而被当作据点使用，随着战线不断扩张，逐渐演变成具备多种功能的场所。这里负责储存和分配从王都运来的补给品，也作为部队移动的据点等等，除此之外还发挥着无数作用……。

「有办法，我一直有在做准备。」

拉尼尔低下头，垂下视线。

「你是要对暗影即将展开的屠杀视而不见，转而投奔我吗？来吧，我认识的你绝对做得出来。」

无论你选择哪一个，你都将迎来败北。

「……必须这么做。」

「魔王要有所行动了。」

戴斯特咂了咂舌，皱起了眉头。

「你有足够的能力做到。」

「你会失败。」

收到相关信函的人们，表情都僵硬了起来。包括经历过与狂人战斗的拉克在内，被拉尼尔养育的众人，都皱起了眉头。

拉尼尔指向那个地方，说道：

嗒。

戴斯特看着拉尼尔，眯起了眼睛。拉尼尔一向对自己的准备充满信心，总是斩钉截铁。但现在的他，却让人感觉不到一丝确信。

拉尼尔缓缓地，

「有办法阻止魔王吗？」

「虽然有办法，但听起来并不完善。」

「……」

拉尼尔猛地将所有棋子握在手中。

狂人呢喃着，嘴角勾起一抹冷笑。

「是，前辈。」

「异变就是从那里开始的。那里的主人，魔王，似乎有了动静。比如说旱雷、干旱、占星术士的自尽、疯狂的传染。」

拉尼尔照着地图画了一条线。那是星所指出的，魔王前进的方向。虽然不知道最终目的地是哪里，但魔王移动的路线上，有人类的居住地。

「大陆的尽头，死亡沉寂之地盖赫泰的彼方，存在的影之神殿。」

拉尼尔说。

「你终究必须做出选择。」

「卡鲁特。」

「全部。」

她没有看向棋盘的另一边，而是看着棋盘本身。看着那些年来她收集、守护的棋子。骑士、城堡、主教，以及即将升变的兵。

「但是，你不会那样做的。」

静静听着大家说话的戴斯特开了口。

由于位于战场中心，卡特隆有时也被用作集结地。这里是将分散在各地的兵力集中到一处的场所。今天，人类的全部兵力都集结在了卡特隆古堡。

「从现在起我所说的话，会有听得见的部分和听不见的部分。听不见的部分不用勉强去理解。」

驻地，卡特隆古堡。

非常缓慢地，睁开了双眼。

世界的尽头。地图的边缘。

你的失败将会成为我的胜利。

「啧」

「原因不明。起因不明。能推测的只有，是最初的狂人引导了这个状况吧。」

「集合。」

下一个讨伐对象，最初的狂人。

因为你是你，因为你想成为完美的英雄，因为你想成为象征，所以你永远不会牺牲无辜的人。我知道，你不是那种为了目的可以抛弃一切的人。

「做出你的选择吧，拉尼尔·冯·特里阿苏。」

在背教者讨伐战时相同的，然而其中两人缺席的成员面前，拉尼尔开口了。用比任何时候都更加沉重的语气说道：

「集合！」

他扭曲嘴角，露出讥讽的笑容。

按照原先的计划，应该是被留到最后讨伐的对象，却像是嘲笑着拉尼尔的计划一般，突然开始行动了。

长久以来销声匿迹的神明，祂的举动自然会带来无数的征兆。即使是坠落凡间、失去不死性、变得不再完整的存在也一样⋯⋯挣脱所有束缚的阴影，终究会展露它真正的样貌。

「也就是说，必须阻止他。绝对要阻止他。」

「魔王若开始行动，他的目标会是哪里？」

「还是，你即便知晓我的计划，也要去阻止魔王？执意要讨伐魔王？如果你想这么做的话，那就去吧！你办得到的，你绝对有能力办到。」

「因为有问题。」

拉尼尔长长地吐出一口气。

吐气的同时，她移动着手指。在地图上移动的手指停下的地方是…….

「死亡寂静之地，盖赫泰。」

位于阴影神殿正前方的灾厄领域。

这里没有人不知道这里的主人是谁。

「⋯⋯伽尼尔特。」

戴斯特呻吟着。

拉尼尔指着盖赫泰继续说道：

「死亡之剑，伽尼尔特是魔王的剑。他是守护并压制魔王的存在，同时也是魔王行动时必须领路的剑。」

魔王移动的瞬间，伽尼尔特也会移动。

这句话的意思只有一个。

「魔王准备行动的现在，如果不讨伐伽尼尔特……就必须同时对付魔王和伽尼尔特。那绝对不可能。」

拉尼尔断言。

即使是她，即使她倾尽所有准备好的手段和收集到的物品……同时对付魔王和伽尼尔特也是不可能的。

「我们要瞄准的是各个击破。问题是，给予我们的时间不多。」

她将手指一根根张开。

「给予我们的时间只有十天。」

魔王开始行动，也就是说，他摆脱所有束缚、踏出神殿的日子就在十天后。

「十天的期限内。」

「必须讨伐死亡之剑，并为即将到来的魔王讨伐做好准备。除此之外别无他法。」

各自的噪音充斥着会议室，拉尼尔在一片嘈杂中深深地、非常缓慢地吐出一口气。随后，她用手背猛地敲了一下桌子。

直到最后只剩下两个人。

望向聚集于此的众人。

语毕，她指向推测狂人所在的方位。

每当她念出一个名字，聚集在此的人们的表情就更加僵硬了一分。

「喂。」

「蕾丝特·埃夫利亚。」

「这是死路一条啊。」

「蕾米娅。」

不顾王室的劝阻，一路来到这里的艾菈缓缓开口。

「戴斯特。」

她说道。

「艾菈·克兰·卡尔特迪亚。」

在一片寂静中，所有人的目光都集中到了拉尼尔身上。在众人的注视下，拉尼尔开口了。

两人各自指向地图的边缘。

「狂人的真身有特定了吗？」

戴斯特猛地一下站了起来，朝着拉尼尔走了过去。他一把抓住坐在那里的她的衣领。

「……」

一语中的。

办法是，干脆选择疯子的那边，这样一来王城那边就会，不，干脆……。

到头来能选的只有不那么坏的选择。只能在众多糟糕选项中挑选出一个相对不那么糟糕的选项，这就是他们现在面临的处境。四处响起叹息声，还有咬牙切齿的声音。

「已经缩小到两个地方了，目前已经派遣搜索队前往。由皇家护卫队组成的搜索队以及……」

「讨伐魔王的那瞬间，狂人的计划便会完成。那样的话……一切都将化为泡影？」

狂人的真身就在这两处的其中之一。

「虽然比预期来得早。」

拉尼尔朝着那个方向，依次摆放着棋子。每一次「喀、喀、喀」的声音回荡，棋子的数量就依序减少。

最终章。

「殿下。」

拉尼尔轻轻敲了敲地图。

「娜缇妲。」

艾菈瞥了一眼坐在她身边的蕾丝特。

各种声音从四面八方传来。

「柯萝尔。」

「贝尔诺亚·冯·德拉戈尼克。」

一处是北方山脉的另一边，位于大陆北端被称为冰封之塔的地方……另一处则是位于西北边的废弃遗迹。

「有办法的。」

蕾丝特接着艾菈的话说道：

噪音消失了，寂静笼罩了一切。

「这并非死局。最初的狂人所戒备的，只有我，以及受星辰所爱的女孩、观星者而已。那家伙根本没把其他势力放在眼里。」

无论选择哪一边，失败都已成定局。

戴斯特粗暴地抓乱了自己的头发。

「由我点名的人前往讨伐狂人，未被点名的人前往讨伐死亡之剑。」

「是的，勇者大人。」

拉尼尔·冯·特里阿苏开口说道。

在场之人并非所有人都详细了解狂人的计划。但根据共享的情报……所有人都明白，如果比狂人先讨伐魔王的话，就会再出现一个与魔王相似的存在。

「真是疯了。」

拉尼尔紧紧握住放在地图旁的西洋棋棋子，然后开始以地图为棋盘，摆放起手中的棋子。寂静中，只有「喀、喀」的棋子落盘声，低低地回荡着。

「我们灰色魔塔的特种部队三天前已经出发前往各地了，今天之内就会有报告传回来。」

按照原先的计划，应该是在讨伐了狂人之后，做好万全准备，然后与伽尼尔特一同迎战魔王。但是计划赶不上变化，棋盘已经被掀翻了。

「最终章开始了。」

摆放好棋子的她，抬起了头。

「卡里奥。」

即使他喊出了女王的名字，也没有任何人对拉尼尔的话提出异议。世界末日将至，此时此刻没有人会在此拘泥于臣下的礼节。

「⋯⋯但是。」

「现在。」

他一把抓住对方的衣领，戴斯特瞪大了双眼。

「你，现在想干什么?! 」

所有人员都被派去讨伐狂人了。现在剩下的只有卡鲁特和拉克。只凭这么点人就想讨伐死亡之剑和魔王？简直是自杀行为。跟说自己要去送死没什么两样。

「就算是自杀也要⋯⋯」

「拉克·冯·格雷斯。」

被戴斯特掐住脖子，拉尼尔依然淡定地说。他歪着头，越过戴斯特，看向站在后面的拉克。

「你暂时保留。你想加入哪边的战场都可以，随你的便。」

拉尼尔说完这句话后，猛地握住抓住自己衣领的戴斯特的手腕。

「我、卡鲁特。视情况而定，拉克·冯·格雷斯。这三个人将被投入到死亡之剑讨伐战中。」

然后，拉尼尔继续说道。

听到这句话，戴斯特的表情扭曲了。

「而魔王由我一人来对付。」