232.星杯的试炼0;61;

剑之峡谷，卡拉德利克。

如今已被世人遗忘，但剑之峡谷最初是由一位剑士所创造的。

「这里应该不错。」

遥远的过去，如今被称为古代的时代。

当时，一位为了寻找剑术修炼之地而四处游历的剑士，来到了位于人界尽头的断崖绝壁。在那只有陡峭绝壁的地方，他举起了手中的剑。

仅仅一挥。

绝壁应声裂开崩塌。

那一天，绝壁变成了峡谷，而那里便以那位剑士的名字「卡拉德利克」命名。

『卡拉德利克。』

创造此地的剑士的故事、地名的由来，甚至是关于最初剑圣的传说都已被人遗忘，但那里依然被称为卡拉德利克。

这里曾是剑之峡谷，是圣地。

而如今，这里已化为一片墓地。

站在那里，峡谷的主人注视着向自己挑战的战士。

战士脚踏大地，朝他冲刺而来，呼吸急促，步伐凌乱。

还很稚嫩。

（但是。）

尽管稚嫩，但他的眼神却是如此坚定。

少年将自己必须面对的对手映入双眼，绝不转移视线，也绝不闭上双眼。他展现出作为战士的意志。

虽然稚嫩，但基本功还算扎实。

目前这样就足够了。

「是加鲁迪老先生。他从店铺角落拿出咒术书给了我。他说我具有咒术方面的天赋……」

这种事不可能发生。

（是加鲁迪告诉他的吗？还是说，条件……）

魔法师们将这种现象称为「精通」。

怀着置之死地而后生的觉悟攻过来吧。

当时为什么要强调这一点呢……

（我的重击和粉碎也是如此……）

＊ ＊ ＊

我的脑袋里一团乱。

「手臂上有龙的刺青吗？」

都不是。

我隐约猜到了什么。

「是的，他体格健壮，还会使用咒术……」

贝利尔。

「……他说出名字了？也就是说，他开口说话了？」

「没有，我是在圣杯中第一次见到他。」

「星杯会从挑战者灵魂中的记忆中创造出试炼。并非单纯留存在脑海中的记忆，而是『铭刻在灵魂上的记忆』。」

（……怎么可能？）

（回路融入肉体和灵魂，大幅提升咒文熟练度和威力的现象。）

贝尔诺亚的话语让我瞬间愣住。因为我一时之间无法理解他话中的含义。

于是，星杯的试炼就此开始。

无论是咒术还是咒文，只要反覆使用类似体系的回路，回路本身就会融入体内。

贝尔诺亚不可能知道过去的贝利尔。那段历史只记录在北方的塔楼里……而且要看到那份记录需要满足苛刻的条件。

原来如此。

（等等，他们之间可以对话？）

「是的，自称影龙咒术师贝利尔。出现在试炼中的不是拉妮娅教授，而是他。」

「他说我是他的继承人。」

我轻声呼唤贝尔诺亚的名字。

「抱持着必死的觉悟挥剑吧。」

「是的，他说要教我使用影之咒术。实际上他也指导了我咒术的方向……」

「不是黑龙，而是咒术师？」

我脑海中浮现的人物，和贝尔诺亚在圣杯中遇到的人物是同一个人。确定了这个事实后，我感到十分困惑。

「贝尔诺亚。」

我开口想跟贝尔诺亚说说关于「贝利尔」的事，但约定束缚了我的舌根。这证明贝尔诺亚没有资格知道。

因为谁也不会使用这个如同灾厄的名字，所以贝利尔这个名字只用于称呼黑龙。

（是用咒术将记忆铭刻下来的啊。）

「圣杯会根据你见过、经历过的强者来创造试炼，你难道就没有什么头绪吗？」

可以说是纯粹的偶然产物。

影之咒术，还有继承人。

贝尔诺亚摸着下巴，像是突然想起什么似的看着我。

「这个我也不太……」

然而，那不过是偶然发生的现象。不知道要用多少次咒文，也不知道回路会以何种形式铭刻在灵魂上。

脑海中浮现出拼图碎片拼凑起来的感觉。继承者、咒术，以及制作星杯的加鲁迪。碎片聚集起来，大致的答案就出来了。

（可是，咒术师？）

没有人能解释清楚，所以在魔法界，这种现象被视为偶然的产物。就连我也无法完全理解精通这种现象。

「……但是，这是人为造成的？」

「……是的？啊，是的。你怎么知道？」

「这就是基本。」

伽尼尔特的嘴角泛起一抹微笑。

我的脑海中闪过了一丝线索。

「……我知道是谁。但是，那个人不是你能接触到的。你以前见过他吗？」

他想起了曾经向自己学习剑术的少年，对着冲刺而来的拉克开口说道：

「继承人？」

「很好。」

「你说过，你是在哪里第一次学习咒术的？」

「我在星杯中遇到的人，自称贝利尔。」

虽然有头绪，但这不是贝尔诺亚能知道的情报。我眯起眼睛反问道。

我呆呆地喃喃自语。

为了将来某一天使用自己咒术的继承者，为了继承者使用星杯的那一天……将记忆铭刻在咒术回路本身。随着咒术的使用，那段记忆会在继承者的灵魂上留下痕迹。

零散于灵魂中的痕迹。

如果没有将它们串联起来的东西，这些痕迹就毫无意义。但是，能将这些碎片拼凑起来并赋予其意义的东西，此刻正握在我的手中。

星杯。

从挑战者的灵魂中读取「记忆」，并将其转化为试炼的奇迹圣物。星杯的存在赋予了这些零碎记忆以意义。

将破碎的记忆以试炼的形式完整呈现。

「这算什么……」

我感到不可思议，不禁笑了出来。

（为了不知何时、也不知多久以后才会出现的继承者，竟然做到这种地步？）

这简直是疯了。

我呆呆地望着出现裂痕的星杯。星杯的构造本身就难以理解，但我不禁想到，这一切会不会也是计划的一部分。

「他到底，安排了多少事情……」

我苦笑着喃喃自语。

「……会出现裂痕也是理所当然的啊。」

我抚摸着出现裂痕的星之杯，将视线移开。并非看向贝尔诺亚，而是拉克进入的那个星之水潭。

（贝尔诺亚和贝利尔有关联。）

以星之水潭为起点产生的扭曲。

（那么，拉克是。）

乍看之下像是扭曲的空间，但仔细观察的话，会发现那里刻画着一道斩击。仿佛用刀将空间撕裂的痕迹。

但是。

他的目标是伽尼尔特。伽尼尔特只是静静地站在原地，但在拉克眼中，他就像一堵高墙，一堵无法逾越的巨墙。

「……」

骑士的声音回荡在拉克耳边。

伽尼尔特生前使用的星之剑。

他将眼前的景象尽收眼底：自己前进的道路。

「五步。」

我指着拉克进入的水潭说。

拉克的直觉敲响警钟，本能警告他立刻转身逃跑。但是，拉克从不回头。

拉克与伽尼尔特四目相对。

绝对赢不了。

仅仅是面对面，就会产生这样的确信。

「那家伙到底该怎么办……」

「问题不是在你，而是在拉克身上啊。」

一阵被撕裂的幻痛袭卷拉克全身。

他用力睁大双眼，强迫自己直视前方。拉克的眼球布满血丝，紧咬的牙关也开始发酸。

＊ ＊ ＊

拉克甩开犹豫，向前迈进。

「没错，仔细看着。」

「我得改口了。」

「喂，贝尔诺亚。」

只需要下定决心，拉克就能瞬间跨越这段距离，但此刻，这五步的距离对他来说却是如此遥远。

拉克深知，即使挥舞数百次武器，也无法在这堵坚固的墙上留下任何痕迹。他下定决心，一步步走向那堵高墙。

「呼，呼……！」

贝尔诺亚眨了眨眼。

我用力按压着太阳穴。

拉克感觉自己的身体仿佛被锁链束缚。

仅仅是目光接触，他的思绪就被夺走。

放置在格雷斯家宅邸中的剑。

尽管明白这一点，但他清楚这并非普通的幻术。

（不，甚至连触碰到他都是不可能的。）

握住武器的手更加用力。

拉克的意志在恐惧面前再次动摇。

头盔之下，伽尼尔特的双眼闪烁着光芒。那冰冷的黑眸，令拉克的双眼剧烈颤抖。

这已经不是打破东西的程度了。

距离伽尼尔特只有五步之遥。

他的脑海中浮现出自己瞬间被斩首、四肢分离、心脏被撕裂的景象。拉克的脚步戛然而止。

「缩短五步的距离。我现在能教你的，只有这种程度的感觉。」

眼前的骑士拥有将幻觉瞬间化为现实的力量和技巧，而他仅凭意念，就将这股力量深深地烙印在拉克的脑海中。

他无法再前进一步。

他没有像之前那样摔倒在地，也没有松开手中的武器……但他已经到达了极限。

他对拉克说道：

拉克始终没有移开视线。

很明显是出现了什么问题。

骑士直视着拉克的双眼，说道：

「过来。」

目光直视前方。

我只是隐约猜测，那件事和现在的现象有关联。

用一柄剑，能做出这种精神病才会做的事的存在，只有一个人。

死亡的恐惧感油然而生。

「……呃啊！」

（伽尼尔特·冯·卡拉德利克。）

（我知道这是幻觉。）

而我记得。

拉克的双腿开始颤抖，握着武器的手指也跟着颤抖起来。他的眼角抽搐着，上下牙齿不受控制地打颤。

「是？教授。」

这是拉克面对伽尼尔特时，浮现在脑海中的确信。无论自己使出什么手段，别说是取得胜利，就连让眼前的对手受到一击都做不到。

拉克咬紧牙关，全身使劲。

嘎吱、嘎吱吱吱。

在拉克眼中，周遭的空间仿佛被压缩了一般，但他无法分辨这是幻觉还是真实。因为一股奇异的压力确实压迫着他的身体。

步伐沉重。

身体动弹不得。

拉克咬紧牙关，硬是挪动身体。凭藉着意志力，他开始移动被恐惧支配的身体。

喀啦、喀啦喀啦。

伴随着令人毛骨悚然的声响，拉克勉强向前迈出一步。仅仅一步，却让他全身汗流浃背。呼吸急促，如同攀登了陡峭的悬崖。

以迈出的一步作为支撑，再次向前一步。

拉克驱使着发出悲鸣的肉体，朝着伽尼尔特走去。当他咬紧牙关迈出第四步时，终于忍不住吐出一口气。

「呼……！」

只剩下一步，但他的身体已经到达极限。

身体再也动不了了。

全身都在发出悲鸣。

内心深处有个声音告诉他，四步就够了，做到这里已经很好了。但拉克并不满足于已取得的成就。

再次迈向下一个目标。

踏出最后一步。

鞭策着达到极限的身体，他迈出了这一步。拉克比任何时候都更加用力地迈出步伐，同时挥动手臂。伴随着「喀啦」一声，拉克的手臂动了起来。

伽尼尔特的要求是前进五步。

但是，拉克并不打算止步于五步。

他举起剑。

剑士将高举的剑挥向天空。

「期待下次再见。」

拉克的战斧击中了伽尼尔特的胸甲。最后，拉克跪倒在地。

这位穷尽一生、坚信人类潜力的剑士，对着眼前的少年露出微笑。

他闭上双眼，又睁开。

那语气，宛如一位谆谆教诲弟子的师尊。

作者的话

既不轻佻，也不冷酷。

伴随着一声轻响，天空被静静地撕裂。裂缝之后，是裸露的空间。星杯试炼彻底崩溃，拉克被弹飞出去。

铮——

连体验版都难度爆表的星杯之魂⋯⋯！

「干得好。」

「你做得很好，拉克·冯·格雷斯。」

「突破极限的可能性。克服困境、迈向下一步的可能性。所有人皆具备这种潜力。」

然而，人类手中之剑的锋芒，却又确确实实地触及了苍穹。

正因如此。

人类拥有无限可能。

「正因天生体弱，寿命短暂，才想在有限的生命中有所成就。」

剑锋所指，不过是虚空。

「记住现在的感觉。」

仅仅如此，周遭那股令人窒息的压迫感便烟消云散。拉克微微抬头，望向伽尼尔特。

峡谷之主将剑插入地面，一如既往地傲然屹立于此。

伽尼尔特说道。

他的语气与刚才判若两人。

「……」

埋葬剑之峡谷。

星杯试炼崩坏。

「人类才不断突破极限。人类的历史由此延续⋯⋯那是我所经历的过去，也是你正在经历的现在。」

锵！

「继续精进吧。」

虽然简单而直接，但正因如此，拉克从不违背自己定下的目标。他向眼前的骑士展现了战士的尊严。

一位脚踏实地的人类，向天际挥剑。

＊ ＊ ＊

明明可以挡下，伽尼尔特却没有阻止这一击，他缓缓伸出手，抚摸着自己的胸甲。

「人类的肉体服从于意志。若意志坚定，肉体便能突破极限。」