096.看来是踢到铁板了0;11;

考试持续了整整三天三夜。学生们在森林边缘搭建的营帐中露宿，每天清晨太阳升起时，他们便再次踏入森林，迎接挑战。

森林深处究竟隐藏着什么，他们一无所知。

他们只知道，通过考验的贝尔诺亚和拉克是被担架擡出来的……可想而知，这次的考验绝对不轻松。

（在森林的空地上击败BOSS。）

这就是考试的通关条件。学生们咬紧牙关，突破了森林的幻境。第一天，他们疲于奔命，躲避着魔兽的追捕；但到了第二天，已经有不少学生成功深入森林。

这场考试难度高得离谱。

然而，只要不断挑战，总会有办法克服的。学生们没有放弃，他们在森林中穿梭、奔跑，寻找着前进的道路。

第三天，当太阳高挂天空时。

三名学生终于抵达了森林中央的空地。这一路走来，真是艰辛无比。现在，只要打败BOSS，一切就结束了。

（虽然不知道BOSS是什么……）

不过，他们三个人齐心协力，应该没问题吧。

「喔。」

然而，迎接他们的并不是什么可怕的魔兽，而是一位完全出乎意料的人物。

「你们终于来了。」

拉妮娅·冯·特里阿苏。

被称为埃夫利亚恶梦的教授。

她戴着一顶略显歪斜的骷髅头盔，笑容灿烂地站起身来。与她如花朵般灿烂的笑容形成鲜明对比的是，学生们的脸色却苍白如纸。

贝尔诺亚的手指为何骨折。

拉克的鼻子上为何沾着血迹。

学生们终于明白了原因。他们面前的拉妮娅教授，她的「恶名」可是无人不知、无人不晓。

「嗯？」

「呃，呃啊……」

最近我的日常工作就是这样重复着。

可是，现在该怎么办？

（虽然放假结束了，但现在还很难正常上课。）

仅仅一个学期，魔兽就已经入侵了两次。这次打算趁机招募外部人员，彻底整顿结界。

（上次我出这么多作业的时候，他们好像都在哀嚎。）

「总之，辛苦了……」

规模比想像中还要大。

这就是埃夫利亚学院目前的状况。

我歪着头。

（还看到了好几个魔塔级的魔法师。）

「呜……」

在回荡着惨叫的森林中，迎来了第三天的黄昏。为期三天的考试也即将结束。

（如果是像战斗魔法学系那样以实习为主的课程还好。）

那么，多出一些也是应该的？

我曾经好几次看到黑色魔塔主艾图瓦尔在学院里走动。与规模相符，结界的整修工程也需要很长时间。

（说是要重新设置防护结界，对吧？）

「我想对你说的话很多，真的很多，但是……」

沙沙。

我偷偷瞥了一眼老师堆积如山的作业，数量多得惊人。

仔细想想，上次作业量多到引起学生抱怨，也是因为考试期间。现在考试结束了，就像老师说的，多出一些作业应该也没关系吧。

＊ ＊ ＊

「呃啊，呃……」

自从上次骸骨的袭击事件后，埃夫利亚为了进行消毒和修复工作，实施了短期放假。虽然放假期间消毒工作大致完成了……

「……那个，拉妮娅教授？」

埃夫利亚深沉而可怕的噩梦。

「⋯⋯还要更多吗？」

虽然已经开学了，但上课仍然很困难。

看来是下定决心要大兴土木了。

（确实，和老师的比起来，我的作业量可能有点少。）

学生们发出不知是惨叫还是战吼的声音，向拉妮娅发起了冲锋。向埃夫利亚的恶梦发起了挑战。而他们也将亲身体验到。

「这周不是应该让学生们自习吗？既然是一周的份量，再多出一些也没关系。」

四处传来阵阵痛苦的呻吟。

「这样可以吗？」

（只分发作业就下课。）

那景象，宛如骑士们在灾厄面前屈膝。

她为何会被称为埃夫利亚的恶梦。

与以实习为主的战斗魔法学系不同，需要使用教室和研究室的理论课程，情况就不容乐观。由于结界的整修，教室里到处都是外部人员，根本无法正常上课。

拉妮娅的恶名远扬。至少，在战斗魔法学系的学生之间，她的名字有着截然不同的含义。

我半躺在教授室的沙发上，一边翻阅试卷一边审阅。平时总会说些什么的师父，今天却一言不发。

拉妮娅·冯·特里阿苏。

就算来上班也没什么事可做。每天都只是在复习和预习，然后布置一大堆作业。

他们选择的是战斗魔法系，除了硬着头皮上，别无选择。

为期三天的实习考试结束后。

「呃，呃啊啊啊！」

这位恶魔教授不仅折磨学生的精神，就连肉体也不放过。最终，学生们在她面前崩溃倒地，流着眼泪跪了下来。

实习考试结束的第二天。

我把我批改完的作业拿给老师看。老师快速地翻阅文件后，开口说道：

「虽然学生的学习热忱很高，但因为频繁的放假，他们的学习状态已经松懈了。掌握住学生们涣散的学习状态也是教育者的职责。」

还有，我负责的「魔力交易学0;基础1;」课程也是如此。

拉妮娅·冯·特里阿苏。

（因为没有马上要上的课。）

咕咚。

我又拿了两三张空白的纸，开始画新的回路。这种事重复做几次后，感觉作业速度变快了。

「拉妮娅。」

「是？」

就这样工作了一段时间，老师突然叫了我的名字。我转过头，看见老师托着下巴看着我。

「你今天看起来心情很好啊。」

「有吗？」

「自从你去实习考试监考回来后，心情就看起来很好。是发生什么好事了吗？」

是这样吗？

「可能是因为好久没有活动筋骨，所以心情好吧。看着孩子们跑来跑去也很有趣。」

「⋯⋯活动筋骨？用什么活动？」

老师眨了眨眼睛，随即脸色一沉，似乎想说些什么。

就在这时。

「叮铃铃！」

刻在书桌上的闹钟回路响了起来。我转头看了看时间，时针正好指向2点。

（下午2点。）

阳光明媚的午后时光。

每天这个时候都是我前往约定咖啡厅的时间。我起身告别老师的声音。

「什么意思⋯⋯」

「老师，我去咖啡厅一趟就回来。」

老师露出不太情愿的表情，随即叹了口气点点头。

（加鲁迪那家伙泡的茶简直不能喝。）

现在这个时候，萨菈也好，卡尔也好，蕾米娅也好，应该都回到战场了吧。应该不太可能在王都再碰面了。

「找我有什么事，拉克？」

拉克·冯·格雷斯。

那是夹杂着深深叹息的声音。

艾伦嘴上抱怨着，却还是开始煮咖啡。身为一流的炼金术师，艾伦的计量总是精准无比，分毫不差地冲泡咖啡的模样，仿佛在调制高级药水的炼金术师。

「给你。」

实战测验的提前通过者只有两人。

（这就是我离不开这里的原因啊。）

艾伦的声音微微颤抖着。

（她离开应该有一阵子了吧？）

在我眼里，比起古代的炼金术师，眼前这位年轻的咖啡师傅更加令人敬佩。

我浅浅一笑，端着咖啡杯走向窗边的座位，将咖啡杯放在桌上，轻轻吐了一口气。

「哎呀，你都听得懂啦。」

咖啡厅的门一开，浓郁的咖啡香扑鼻而来，咖啡厅老板艾伦抬头看了我一眼。

「也只有拉妮娅教授会在咖啡厅这样点餐了⋯⋯」

「啊，欢迎光临，拉妮娅教授。」

（到底是什么原因呢？）

我点点头。

艾伦递上我常点的奶油面包和咖啡，浓郁的咖啡香气扑鼻而来，精准计量所带来的绝妙风味，是市售咖啡无法比拟的。

与其待在这里，不如多去前线支援才对吧？我边想边走，不知不觉就到了咖啡厅。

「老样子。」

「你好，艾伦。」

（如果他听到萨菈平常的那些言论，应该会当场昏倒吧。）

「嗯，那个⋯⋯」

「我想跟你谈谈，拉妮娅教授。」

（还在在意那件事啊。）

「你想问什么？」

我边想边迈开步伐。

「嗯，说吧。」

叮铃。

拉克正是其中之一，最近他常常陷入沉思。他原本就不是会想太多的类型，总是行动派，但最近却感受到一种违和感，无论是在操场上奔跑，还是在挥舞斧头训练时，他的注意力总是会不自觉地飘走，难以集中精神。

「那么。」

（她本来就不应该待在王都。）

我转过头，看向早已坐在一旁的客人，眼神交会的瞬间，他吓了一跳，瑟缩着肩膀低下头。

「呼⋯⋯」

自从那天我把咖啡泼到萨菈脖子上之后，艾伦就一直是这个样子。难道那件事真的那么震撼吗？

「⋯⋯请问你要点什么？」

走出研究室，走在走廊上。沐浴在午后阳光下的埃夫利亚显得格外宁静。

我轻轻敲了敲桌子，说道：

听老师的声音感觉很疲惫，看来积压了不少工作。

我苦笑着挥了挥手。

（回来的时候要不要买杯咖啡给老师呢？）

前阵子萨菈那家伙还在埃夫利亚到处跑，害我还以为自己误入了魔境⋯⋯现在想来真是恍如隔世。

「老板，不点餐吗？」

战斗魔法学系的学生，也是我关注的学生之一。拉克在我的呼唤下缓缓抬起头。

他犹豫了一下，开口说道：

虽然喝下午茶已经成为我的日常，但今天来到咖啡厅，并不单纯是为了休息。

＊ ＊ ＊

我望着正在擦拭咖啡杯的艾伦，开玩笑地说道：

其实我并没有要点的东西。

「⋯⋯去吧，早点回来。」

其实拉克自己也很清楚原因，是因为实战测验时感受到的那股奇妙感觉，那种感觉一直萦绕在他的脑海中挥之不去。

通过加热来强化肉体。

这是拉克在十五岁左右开始可以使用的一种强化方法。然而，在那之后的三年里，拉克一次也没有在加热状态下保持住理性。

（变得忠于本能。视野变窄。）

也就是说，理性会麻痺。

只是随着战斗感官的指引挥舞斧头、冲锋陷阵。事实上，这并不是一件值得羞愧的事情。

（我不是唯一一个这样的。）

即使是作为战士生活了数十年的北方自豪的特务部队，在加热状态下保持理性也是一件困难的事情。

年幼的拉克仅仅是能够使用加热这一点就足以令战士们羡慕不已。

所以，到目前为止，拉克并没有感到任何异常。他认为理性麻痺是理所当然的事情。然而，这种理所当然的想法被打破了。

在上一次的实战测试中，拉克经历了一次异变。

（在本能中抓住了理性。）

那是一种非常奇妙的感觉。

身体很热。呼吸急促。然而，脑海中却像刮起暴风雪一样冰冷。视野变得开阔，他感到背脊一阵发凉。

那种奇妙的感觉。

那种奇妙的预感。

拉克想再次体会那种感觉。如果能完全掌握那种感觉，即使面对贝尔诺亚，他也有信心取得胜利。

（然而，我做不到。）

仅凭自己是无法做到的。

他完全不知道该怎么做。

沉默了一会儿后，她才缓缓开口说道：

「早知道就随便找个偏远地区，把你丢在那里磨练个三四天就好了，啧……」

沙啦啦。

拉克静静地坐着，聆听着她的话。

或许，只有当时作为他对手的教授了。

「……很奇怪。」

「那孩子是不是脑袋不太灵光，只知道往前冲。听说每次打完架，身体都会烂掉，必须在床上躺一整天。」

（……尔？）

拉克在心中默念了一遍那个完整的名字。

拉克虽然不谙世事，但他好歹也是名门之后。关于露伊尔公主的传闻，他早有耳闻。

「……啊？」

有点地位的人。

这个名字听起来很耳熟。

「呃，嗯。」

文字一完成就消失了，虽然无法确切地看到内容……但还是有几个字眼从眼前闪过。

「像那样的小子，在战场上摸爬滚打一阵子，也大概就能掌握到诀窍了。求生意志比想像中还要强大呢。」

（露、伊……）

「笨蛋吗？」

「那、那我再重新……」

她注入魔力，在信纸上书写。拉克偷偷瞥了一眼她写的信。纸上的魔力文字仿佛在跳舞般，逐渐融入其中。

「实战，你是说？」

（露伊尔。）

「啊，对了。」

信上轻描淡写地写着一个沉重的名字。

「嗯，嗯……」

「其实这种事情还是实战最合适。」

「但是，也不能马上就把你送上战场。虽然马上把你送去，感觉你应该也能一个人应付……但还是太危险了。」

然后，那个名字完成了。

王室的疯狗，露伊尔公主。

「那么……」

「不久前认识的，是个有点地位的人。」

应该是某个人的名字吧。拉克眯起眼睛，再次确认了那个名字。

（信纸？）

有个字重复出现了好几次。

拉克慢慢地低下头。

「啊，就认识的人。」

「那、那个，你现在是在写信给……」

怎么感觉像是在说我啊？

唰唰。

（……露伊尔公主殿下？）

「啊，这是我认识的一个人的事情……听说那个人身边也有一个很厉害的家伙？」

「她欠了我一点人情，拜托她的话，她应该会答应。」

「是、是吗？」

她咂了咂嘴，似乎感到有些遗憾。

他的直觉在警告他，赶快把那封信撕掉，马上逃离这里。

「一旦掌握了感觉，要熟练掌握它就不会那么困难了。」

那张纸看起来就像信纸一样。感觉到魔力流动，应该是魔法道具之类的。

拉克说明完后，瞥了一眼坐在身旁的教授。她缓缓放下咖啡杯。纤细的睫毛下，蓝色的瞳孔沉静地垂下。

难道没有合适的地方吗？

像是在思考着什么。

她一边抚摸着下巴，一边说道。

拉克正想赶紧抽身的时候。

为什么这个人的名字会出现在这封信上？拉克抬起头，看向拉妮娅。

「认识的人……吗？」

拉克眨了眨眼。

拉克听了她的话，不知为何感到一阵毛骨悚然。

她突然像是想起了什么，拍了一下手。然后不知从哪里拿出了一张纸。

（知道该怎么做的人……）

拉克坐立难安，不停地握紧又松开双手。紧张感让他口干舌燥。拉克端起那杯他点了却一口也没喝的咖啡。

苦涩的黑咖啡。

没有加糖的黑咖啡，今天却显得格外香甜。

＊ ＊ ＊

作者的话

五千字写不完，所以又加了一点点……！