402.贝尔诺亚·冯·德拉戈尼克0;11;

最糟糕的情况。真的是。

汹涌而来的热浪，推开空气俯冲而下的飞龙部队，刮擦着大剑疾驰的屠龙者。而自己背后是无路可退的巨大悬崖。

被逼入绝境。

在世界仿佛强迫自己走向死亡的情况下，贝尔诺亚闭上了双眼。调整呼吸。当贝尔诺亚再次睁开双眼时，他的身体已被阴影笼罩。

暗影盔甲，肉体强化，龙之利爪。

贝尔诺亚将剩余的魔力与十根手指全部作为祭品，强化了自己的身体。代替断裂手指的是龙之利爪。就这样，咚，贝尔诺亚将脚踩在地上，目睹这一切的女神发出警告。

[你应该知道吧……]

这是最后一次交易。

以你现在的身体，无法承受更多次交易。

女神如此低语，贝尔诺亚简短地回答道。

我知道。

魔力中毒。负伤。溃烂的伤口。流淌的脓液。疲劳。口渴。饥饿。耗尽的体力。脱力。魔力侵蚀精神。朦胧而模糊的意识。

还有比这更糟糕的情况吗？还有比这更绝望的处境吗？

贝尔诺亚心想，或许没有。

因此，对贝尔诺亚来说，现在的情况也是「第一次」。

自己未曾经历过的。

未曾触及的领域。

为了挑战那个领域，贝尔诺亚将已经达到极限的身体再次逼迫到极限。祈祷着能撑过这最后一场战斗。

（获胜的机率，当然是零。）

虽然知道没有希望。

因此，阿斯特里奥忍不住苦笑。

缓慢的时间恢复了正常速度。

影之骑士，贝尔诺亚。

＊ ＊ ＊

细长而锋利的风刃将火焰卷入其中，被风暴卷起的飞龙身躯被撕成了碎片。隐藏在火焰中的飞龙，变成了支离破碎的尸体。

屠龙者除了护手和护胫之外，已经卸下了所有的铠甲。卸下沉重的铠甲，仅仅握着一把剑冲锋的屠龙者，速度竟然……超过了被影子笼罩的贝尔诺亚。

嚓！

嘿，阿斯特里奥将脚踩在地上，挥舞着手中的剑。剑尖不仅仅是将空气推开，甚至开始将其撕裂。面对撕裂空气而来的斩击，贝尔诺亚选择了回避。

是即将熄灭的烛火，在最后一刻散发出耀眼的光芒吗？还是说，他一直都在保留实力直到最后一刻？虽然不知道原因……。

「……咳！」

五道风刃划破了火焰。

影子盔甲被剥离，贝尔诺亚的双臂传来骨头断裂的声音。被剑击击退的贝尔诺亚撞上了身后的墙壁。被剑击命中的墙壁被深深地劈开。

阿斯特里奥的剑在地上划出一道痕迹，伴随着残影，猛地向空中挥去。飞溅的泥土伴随着猛烈的剑击，撕裂大地，朝着贝尔诺亚袭来。

（果然名不虚传。）

完全搞不懂是什么剑术。

喀嚓！

阿斯特里奥明白。

啃咬着他的脚踝，撕扯着他的躯干和大腿。当然，牠们的牙齿和利爪无法穿透贝尔诺亚的影子盔甲，也无法长时间束缚住贝尔诺亚。

面对这股摧枯拉朽般袭来的剑击，贝尔诺亚挥舞起双手。用影子修复了断裂的双臂，挥出的十指宛如利刃。十道风刃似乎要将剑击撕裂，但是……。

就在他滑步离开原地的瞬间，有人突破漫天尘土，逼近到贝尔诺亚的面前。贝尔诺亚瞪大了眼睛。

牠们只是在拖延时间。

与其称号相符，贝尔诺亚的身躯被影子所覆盖。影子盔甲即使在熊熊烈焰中也保护着贝尔诺亚，并且不断再生。

那个濒死的男人。那个仿佛随时都会倒下的男人，以他为中心，一股激流正在汇聚。巨大的力量流动。足以与超凡者匹敌的力量流动，其势不可挡。

汹涌而来的剑击击中了贝尔诺亚。被剑击卷入的飞龙们纷纷爆裂，贝尔诺亚则交叉双臂，硬接下这一击。理所当然地，他不可能毫发无伤地接下这一击。

三击，粉碎。

二连击，破碎。

逼近眼前的屠龙者。

在战场上存活了数百年的超凡者。仅仅依靠自身的力量，绝对无法在战场上坚持如此漫长的岁月。他能用的手段都会毫不犹豫地使出，这就是阿斯特里奥的战斗方式，也是他的强大之处。

贝尔诺亚向着蜂拥而至的飞龙的巨口伸出手。首先，就从这些家伙开始。

飞龙撕咬着贝尔诺亚。

在火焰中现身的是贝尔诺亚，他双臂自然垂下，压低姿势，双眼闪烁着光芒。那眼神凶狠无比，如同野兽的瞳孔一般。

贝尔诺亚掀起的暴风被接踵而来的剑击撕裂。贝尔诺亚将身体一侧，脱离攻击范围的瞬间，他刚才还背靠着的悬崖便如爆炸般崩塌。

唰啦。

但也不能放弃。因为自己必须回去。因为约定好了。为了遵守约定，贝尔诺亚瞪大了双眼。

「……！」

「……哈。」

被踢飞的飞龙头颅碎裂开来，被长枪刺穿后无力地垂下，但即使如此，牠们还是争取到了时间。争取到的时间只有短短一秒钟。

他既不会操控魔力，当然也没有阅读魔法的眼力。但他拥有人类的超凡感官。感受力量流动的感官。

无数战场上，被逼入绝境的家伙们总是会创造出变数。为了不被卷入那些变数之中，决不能掉以轻心。

哗啊啊啊啊！

喀啦，喀啦啦啦。

逐渐消散的火焰。

即使手持如此沉重的巨剑，他的动作也丝毫不显得迟钝。

（不能掉以轻心。）

飞龙们喷出的火焰席卷了地面。在窜起的火焰中，飞龙们发动了肉弹冲锋，就在飞龙隐没于火焰中的那一瞬间。

而阿斯特里奥的剑，吞噬了这一秒。

贝尔诺亚口中吐出鲜血，身体剧烈地颤抖着。阿斯特里奥躲过如骤雨般落下的飞龙碎块，向前迈出了一步。

并非为了斩断，而是为了粉碎一切的剑术。但问题是，也不仅仅如此。贝尔诺亚皱着眉，看着自己隐隐作痛的侧腹。

逼近眼前挥下的巨剑。贝尔诺亚低头闪避，但剑尖划出的轨迹却在瞬间改变，直取贝尔诺亚的肩膀。

（……究竟。）

屠龙者，阿斯特里奥对魔法一无所知。

轰隆，大地发出轰鸣。

但是，在他撤退的路线上，飞龙们早已等待多时。龙骑士，阿斯特里奥从未过于自信自身的强大。他是战士，但在此之前，他是干部，是指挥官。

抱持着这样的感想，龙骑士开始了冲锋。

噗嗤！

骨头碎裂的声音。

被反击轻微撕裂的痛楚。贝尔诺亚咬紧牙关，忍受着痛苦。他伸出手想要抓住刺入肩膀的剑，但就在那一刻，屠龙者松开了剑柄，双手抓住贝尔诺亚的头。

喀啦！

用膝盖猛击贝尔诺亚的头部。

贝尔诺亚的头被猛地向后仰去，屠龙者接着一脚踢向他的腹部，同时扭转拔出刺入贝尔诺亚肩膀的剑。伤口撕裂，贝尔诺亚的眼中闪烁着怒火。

「……呼。」

就这样将贝尔诺亚击退后，屠龙者看着自己双手掌和膝盖上流淌的鲜血，苦笑了一下。即使在这种情况下，贝尔诺亚还能变换铠甲形态来伤到自己，真是令人佩服的执着。

「真了不起。」

被击退的贝尔诺亚捂着肩膀，粗重地喘息着，屠龙者则缓缓举起剑。看着眼前这个假以时日便能踏入超凡者领域的年轻人，屠龙者苦涩地笑了。

「所以，更要在此终结你。」

屠龙者双手握剑，剑身与地面平行，眼神锐利起来。他并非因为游刃有余才没有立刻追击贝尔诺亚，而仅仅是，为了不让自己被卷入其中。

「喷射吧。」

简短的一句话。

下一刻，从天空中降下猛烈的火焰。与飞龙喷出的火焰相比，这火焰更加巨大、更加猛烈。龙之吐息吞噬了贝尔诺亚。

轰轰轰！

猛烈的火焰将大地烧灼融化。

地面变得滚烫，化作泥泞，贝尔诺亚的身体在火焰中燃烧。贝尔诺亚挥舞着手臂，但暴风却无法完全抵挡火焰。想必是他的肉体已经到达了极限。

「……」

屠龙者侧过头。

意识中传来某人的声音。

「你或许会迷失自我，甚至可能变成野兽，也可能沦为渺小的生物。即使如此，你依然想向我祈祷吗？」

女神问道。

「祈祷的对象不是神，而是你自己。有时候，应该追寻理想，而非现实。」

为了回应那一击，屠龙者睁大了双眼。

更多东西。无法回归的道路。

伴随着巨大的声响，贝尔诺亚被击飞到绝壁上。

赤红的龙眼直视着贝尔诺亚。

守护那个孩子。

女神慈爱地问道。

贝尔诺亚的眼中失去了焦点，身体向前倾倒。仿佛一直在等待这个时机，低空飞行的飞龙们朝贝尔诺亚猛扑过去。

撕裂声，只有偶尔传来啃咬身体、折断骨头的声音。飞溅的血肉。涌出的鲜血和逐渐模糊的意识。

唰。

贝尔诺亚身上凝聚的暗影被热气完全烧尽，从右肩到左肋骨划出一道线。滋滋作响，皮肤被烧焦的声音。紧接着是席卷而来的热浪。

＊ ＊ ＊

「踏出下一步，你可能就无法回头了。你将失去许多东西。但是，失去的永远都只有你，不是吗？」

他无法动弹，感觉也变得模糊。

无论选择哪一边，她都不会感到怨恨。

「我会从你身上夺走很多东西。为了赋予你渴望的力量，我别无选择。这不仅仅是让你奉献肉体那么简单。」

贝尔诺亚想要开口，却发不出任何声音。然而，女神仿佛明白他的心意，轻轻点了点头。

但这似乎是不可能的事了。

在与神交易的时间里，女神露出了痛苦的笑容。女神的手轻抚着贝尔诺亚的脸庞。

「是吗，既然如此……」

贝尔诺亚趴在地上，只能转动眼珠看向前方。女神正跪坐在那里。

剑气深深地刺入了贝尔诺亚的肩胛骨。

即便如此，女神仍然抛出了这个问题。

映入眼帘的是那双赤红的双眸。

当她缓缓睁开双眼时，纤长睫毛下，那双眼眸已不再如夜空般深邃，取而代之的是一片赤红。

「总有一天，你也会面临抉择。」

「你所期盼的，和那天相比，应该没有丝毫改变吧？」

……阿斯特里奥擅长读取力量的流动。

并且，陪伴在那个孩子身边，与她一同前行。

「最终还是变成这样了。」

充斥着视线的红色光芒诉说着。

贝尔诺亚意识到自己败了。

一道穿透烈焰的暗影尖刺，擦过屠龙者的脸颊。多亏了预知能力才得以闪避，但能在这种情况下进行反击，着实令人惊叹。

即使竭尽全力，也不一定会得到回报。理所当然的，很多时候并非如此。

龙息随着阿斯特里奥挥舞巨剑的轨迹被吸入。现在，剑气不再是半透明的，而是蕴藏着鲜红旋涡热气的剑气。

女神将额头抵上了贝尔诺亚的额头。

这就是阿斯特里奥的剑术。

撕裂声。

面对抉择的岔路，贝尔诺亚缓缓闭上双眼，再次睁开。一条轻松简单，充满诱惑的道路。一条崎岖坎坷，充满挑战的道路。当他的视线扫过这两条道路时，贝尔诺亚想起了几天前听到的某个人的声音。

额头相抵的瞬间，她闭上了双眼。

……必须要回去才行。

她对贝尔诺亚说道。

轰隆！

蜂拥而至的飞龙们，像鬣狗一样撕咬着贝尔诺亚的身体。血肉四溅。

「我要问问你的决心。」

「但是，请你记住。」

「你是想活下去，还是想继续前进？」

他没有犹豫太久。

「如果你愿意，这次我可以替你承受所有力量的反噬。但是，我们之间的契约也将就此终结。如果你希望如此，我可以成全你。」

他睁大双眼，读取着席卷地面的龙息走向。他挥舞的巨剑，顺着那股气流的缝隙切入，改变力量的方向，并将其推向更猛烈的方向。

她露出一抹悲伤的笑容。

「孩子。」

时间慢了下来，最终停止。

贝尔诺亚选择了理想，而非现实。这个总是选择妥协的少年，在这一刻，决心不再妥协。因为，如果选择妥协，他就无法站在那个一心追寻理想的她身边。

「……」

贝尔诺亚张开了嘴。

没有声音发出来。

但是，那句话传到了女神的耳中。

「果然……。」

女神苦涩地笑了。

「最终还是变成这样了。」

贝尔诺亚做出了选择。

如同肯定了他的选择一般，星杯的碎片绽放光芒，贝尔诺亚的灵魂开始闪耀出洁白的光芒。如同拂去尘埃般开始闪耀的灵魂。那意味着他已经具备了资格。

「孩子。」

踏入了超凡者的领域，就意味着具备了资格。他已经做好了迈向下一阶段的准备。女神在贝尔诺亚耳边低语。

「那么，许愿吧。」

如果你渴望着遥不可及的事物。

如果你渴望着奇迹。

如果你已做好付出任何代价的准备。

「神是聆听愿望的存在。是创造奇迹，实现愿望的存在。所以，说出来吧。你的愿望。」

就这样说吧，女神低声说道。

女神低语的话语，是自古以来人类仰望天空所发出的呐喊，是最古老的愿望之语。人类一直渴望着能够超越逆境和试炼的力量，但神只会这样回答。

「世上没有不付出代价就能获得的力量。」

「呵呵。」

是本能发出了警告。

周围遍布着甲壳龙们的尸体。

＊ ＊ ＊

「要疯了，真的。」

如果不是那位伟大存在下了命令，说不定就放过他了。阿斯特里奥带着一丝遗憾，走向正在啃咬贝尔诺亚的甲壳龙们。

屠龙者轻蔑地笑了一声。

（执念、战斗直觉、技巧……。）

就在屠龙者因为这股与伟大存在相似的气息而瞪大双眼的同时，贝尔诺亚在血泊中缓缓起身。血液仿佛逆流般涌回他的体内，以一种异常的速度愈合著他的伤口。

为什么？

原本蜂拥而至的飞龙们突然僵硬，接着纷纷将头部猛地砸向地面。牠们低垂着头，收起翅膀，蜷缩着爪子，全身颤抖不已。

尽管祂的声音并未真正传入现实世界，但所有的巨龙都转过头，将目光投向了屠龙者阿斯特里奥。然而，那已经不是以往注视着主人的眼神了。

创造出龙的最古老神祇的契约者，此刻就站在这里。在伟大的存在面前，巨龙们只能俯首称臣。

然而，他突然停下了脚步。

终于，在震耳欲聋的声响中，贝尔诺亚睁开了双眼。

「轰隆、轰隆隆隆！」

超越人类的感官敲响了警钟，警告他现在不要靠近那个人。然而，他却感觉不到任何力量的流动。在本能和理性之间，阿斯特里奥犹豫了一瞬间，而就在这不到一秒的时间里，变化发生了。

「我愿付出代价。」

盘旋在贝尔诺亚身旁的神祇露出了微笑。

沉重、令人毛骨悚然的声音回荡在空气中。

在这种身体状况下还能抵抗到这种程度，实在令人惊叹。如果是在完好状态下交手，恐怕自己也要做好失去一条手臂的觉悟。

甚至连比牠们飞得更高、傲慢地俯瞰着地面的巨龙，也狼狈地摔落在地。

面对如此说道的神，人类给出了回答。

当那双竖瞳的红色眼眸直视着巨龙们时，牠们纷纷畏惧地低下头，不敢与之对视。在原始的恐惧面前，巨龙们无法生出一丝抵抗的念头。即使牠们已经失去了尊严，远离了自身的本质，但牠们不可能认不出自己的主人。

这些飞龙和巨龙都曾被阿斯特里奥折断犄角，在痛苦和恐惧中接受他的教训。然而，牠们现在却向另一个存在——一个垂死的人类——低下了头，表示臣服。

就连原本在空中盘旋的飞龙也纷纷坠落。

阿斯特里奥长长地吐出一口气。

然而，这个疑问并没有持续多久。

如果这次让他逃走了，下次再遇见时，他就会成为超凡者了吧。屠龙者擦去脸颊上的鲜血，向前迈出一步。

（……为什么？）

虽然就这样放着不管也无妨，但阿斯特里奥还是希望至少让贝尔诺亚以战士的身分走完最后一程，于是便拖着剑朝他走去。

空间仿佛不堪重负般发出吱嘎声，震动沿着地面传播开来。

他是具备一切的天才。

「……说不定会是一场精彩的战斗。」

轰隆，坠落在地的巨龙全身颤抖，低下了高傲的头颅。牠们的目光并非望向自己的主人——那位屠龙者，而是注视着倒在血泊中的人类。

干燥的风吹拂而过，如同沙漠中的风般。阿斯特里奥的双眼在风中猛然睁大。他认得这股气息。

[展现你们的骄傲吧。]

龙骑士望着朝自己飞扑而来的飞龙部队，望着那些龙，露出了无奈的笑容。

所有龙之主。

所以，请赐予我实现愿望的力量。

那是能平息暴风的古龙——贝利尔。

「咚、轰隆。」

空气震动起来。