536.尾声0;11;

帝国首都郊外的一家酒吧。

月上柳梢头，夜已深，酒保一边擦拭着酒杯，一边用余光瞟向店内。这家店在他的苦心经营下小有名气，本该是座无虚席的时刻……

但今晚只有两位客人。

因为这两位客人直接包场了。

大约两年前开始，他们每月都会来店里一次，每次都像这样包场。虽然时间久了，酒保也渐渐习惯了，但一想到他们的身分，他还是忍不住脊背发凉。

毕竟是遥不可及的大人物。

就算是帝国中呼风唤雨的权贵，在踏入这间酒吧，看到那两位悠闲喝酒的身影时，也会立刻低下头颅，而且是毫不夸张地，在物理意义上低下头。

酒保一边观察着那两位正在品酒的客人，一边在心中默念着他们的名字。在帝国，没有人不知道他们的名字，因为最近修订的帝国史书第一章就记载着他们的丰功伟绩。

帝国第一骑士，拉妮娅·冯·特里阿苏。

帝国第一剑圣，卡尔·托宾。

结束了持续一千多年的漫长战争，人类的英雄。如此大人物却像普通人一样一边喝酒一边闲聊，这样的画面无论看几次都让人难以适应。

呼……

酒保深吸一口气，调整了一下情绪，然后端着擦得锓亮的酒杯走向那两位客人。

咚。

即使他放下酒杯，两人的谈话也没有丝毫停顿，这让酒保无意间听到了他们的对话内容。虽然知道偷听很不礼貌，但酒保还是忍不住好奇心。

守护帝国，乃至守护全人类的英雄们，平时都在聊些什么呢？

帝国的未来？人类的未来？

一定是凡人无法想像的宏伟话题吧。毕竟是帝国的英雄啊。酒保就是抱着这样的想法偷听的。

砰！

突然，桌子剧烈地震动了一下。

她的声音中带着一丝哭腔。

他是个平凡人，还没大胆到敢到处宣扬帝国英雄跑到他店里大喊「拜托别再结婚了」这种传闻。

坦白说，这有点委屈。

听起来似乎积压了很多情绪。

「见鬼，又有人结婚？」

「是啊，他们……他们结婚是好事。」

这也太能说了吧？难道是自己听错了？似乎是为了不让酒保误会，拉妮娅·冯·特里阿苏又提高音量吼了一句。

「现在一听到结婚就觉得腻了。更准确地说，是恋爱话题。」

咕嘟，呼啊。

「结婚，又是结婚。」

酒保一言不发地退了下去。

脱下鞋子，魔法师的拳头落在即将去蜜月旅行的精灵族新娘脸上的画面，虽然发生了这样的小插曲，但现在都已经过去了。卡尔回忆着过去，笑了起来，拉妮娅则皱起了眉头。

「所以这次又是谁？」

「你这么说，我还真无言以对。」

也是啦，他们会结婚也是迟早的事……

拉妮娅瞪大眼睛，怒视着卡尔。

拉妮雅放下酒杯，露出沮丧的表情。

「我单身很自在。我不是不能谈恋爱，而是不想谈。我到底有什么好遗憾的？」

那两个孩子并没有做错任何事，但她却莫名地感到心痛。拉妮娅深深地叹了口气，又灌下一大口酒。酒精似乎稍微舒缓了她烦闷的心情。

「你看起来可一点都不像是觉得是好事。」

酒保吓了一跳，连忙转头看去，只见帝国第一骑士满脸通红，怒气冲冲地大吼着。她拍桌子的手都在微微颤抖。

「这疯女人？」

曾经打败魔王、让星辰陨落的伟大魔法师，如今只要一听到「结婚」两个字就会忍不住叹气。这都是因为过去四年来，她经历了无数次类似的折磨。

虽然拉妮娅的表情看起来并不像觉得是好事，反而比较像是无奈，但卡尔可以理解她的心情，只是笑了笑，继续吃着下酒菜。

这是值得衷心祝福的喜事。

拉妮娅皱着眉，轻声抱怨。

「是吗？」

后来在酒席上，她回答说，如果再拖下去，她觉得自己会变成像拉妮娅一样。遗憾的是，拉妮娅也参加了那次聚会。卡尔还没来得及惊慌失措地将两人分开，拉妮娅的手就更快了。

「你还好意思说？」

卡尔和萨菈的婚礼。

「收到了，但我没打开。我觉得打开了只会让自己生气。」

酒保顿时目瞪口呆。

「再拖下去，我觉得我会变成像她那样。」

所以酒保决定像往常一样，把今天听到的话当作耳边风。

「不是……我真的觉得无所谓？我既不觉得空虚寂寞，也不觉得孤单？我真的觉得没关系？可是周围的人却把我当成不幸福的人看待。我都说了我没事了，为什么还要那样对我？」

拉克和娜缇妲的婚礼。

嗯。

然后，又是卡尔和蕾米娅的婚礼。

「别哭，好好说。」

「你还没收到喜帖吗？」

「啊，是他们要结婚啊？」

「求求你们，别再办婚礼了……！」

「我不是不能谈恋爱，而是不想谈，懂吗？我也没有特别想谈恋爱的打算？可是每次在婚礼上看到我，就会感受到一种莫名的同情的目光，我不喜欢那样。」

身为帝国第一骑士，人类英雄，她说出的第一句话却是如此令人震惊，甚至让酒保怀疑坐在自己面前的真的是那位英雄吗？

拉妮娅灌下一大口烈酒，试图压抑苦闷的心情，开口问道：

「不是，我说……这都第几次了？过去四年我已经参加了七次婚礼了。整整七次！」

「小声点……」

「是贝尔诺亚和柯萝尔要结婚。」

「为什么突然决定结婚了？」

「你至少也该确认一下是谁结婚吧。」

贝尔诺亚和柯萝尔，这两个人已经交往多年，关于婚礼的传闻也流传已久。他们一直以魔塔的事务繁忙为借口，将婚礼一延再延，如今终于要举行婚礼，就算拉妮娅再怎么不情愿，也得打从心底为他们献上祝福。

毕竟他们是她最珍爱的弟子。

「最近结婚的人真的很多。」

一直以害羞为借口推迟婚礼的蕾米娅，在看到新娘们穿着婚纱的样子，以及旁边拉妮娅扭曲的表情后，似乎受到了刺激，不久后就举行了婚礼。她到底受到了什么刺激？

「你觉得我现在冷静得下来吗？靠，你这个有妇之夫当然不懂。每次去参加婚礼，别人的眼神都……」

虽然是值得祝福的喜事，但为什么心里会感到五味杂陈呢？

卡尔苦笑着开口。

过去四年来，她一共参加了七场婚礼，其中有三次是与她关系密切的人的婚礼……而卡尔一个人就占了两次。

「我才没哭，混蛋。唉，人生……。」

卡尔看着拉妮娅不顾一切地喝酒，苦笑了一下。虽然说魔法师不容易喝醉，但像她这样不停地喝烈酒，最终还是会醉的。

只有一次，卡尔见过拉妮娅喝醉的样子。那时他第一次知道她的酒品……没想到她竟然有这种令人意想不到的酒后习惯。

那家伙，喝醉了就会嚎啕大哭，一边哭一边喝酒。

倒也不是那种伤心欲绝的哭泣，而是边嘟囔着「你们为什么要这样对我」边灌酒。卡尔想起那时的情景，斜眼看着眼前的拉妮娅。她开始哽咽的样子，看来是开始醉了。

「放着不管的话，又要出事了。」

虽然看她边哭边喝酒的样子很有趣，但卡尔可不想收拾残局。

「那件事就到此为止吧。」

卡尔抢走了拉妮娅手中的酒杯。

他把下酒菜推到拉妮娅面前，把叉子塞到她手里，然后迅速转移了话题。

「话说回来，你最近过得怎么样？」

「还过得去啦。学院规模扩大了不少，事情是变多了，不过也请了助手，我倒也没那么多事做。」

拉妮娅一边嚼着下酒菜薯条，一边歪着头。她斜睨着卡尔，开口问道：

「你呢？卡拉德利克那边怎么样？」

「我哪来什么好忙的，要忙也是卡鲁特那家伙吧。」

卡尔耸了耸肩。

虽然隶属于重建后的剑之峡谷卡拉德利克，但卡尔实际上并没有做什么事。其实他也不是没试过指导学员剑术，只不过……

「卡尔前辈。」

「前辈你还是示范给我们看就好，不用多，一周来挥个几次剑就行了。」

「还有拜托你千万别说什么『我做得到，所以你们也可以』、『只要努力就会有成果』之类的话。」

卡尔苦笑着说：

「呼……」

几个月前的体验学习时，没认出引导学生的自己的骑士对自己说的话。听到那句话的时候心情真是好啊？自己仍然毫不逊色的明确证据就在那里。

结果当然不怎么样。

「嗯？」

两人又聊了一会儿，最后举起各自杯中最后的酒。清脆的碰杯声在静谧的酒馆中回荡。

「我早就说过了，不容易吧。」

「在那边的学生，回到队伍里去。」

一个能顺利解决麻烦的手段。

然而，对于一个拥有自我意识、认为自己是人类的她来说，这并非易事。就在她喃喃自语时，脑海中突然浮现出不久前的记忆。那是足以证明她还年轻的证据。

如同拥有近乎永恒生命的精灵族一样，时间的流逝对她来说毫无意义。就像精灵族不会随着时间推移而变老一样，拉妮娅只要下定决心，也可以做到……

虽然她曾经一度放弃副教授的职位，成为了勇者，但当她从引退回到埃夫利亚的那一刻，她便晋升为正教授。

「你今年几岁了？」

然而，在真正棘手的事情面前，即使是「帝国第一人」这样辉煌的称号也毫无用武之地。例如，几天后柯萝尔和贝尔诺亚的婚礼就是如此。

虽然很多事情都变了，但他们依然会像这样聚在一起喝酒。

「为明天干杯。」

「一般来说不会这样啊，一般来说……！」

＊ ＊ ＊

事实上，她的话并没有错。

「我还年轻……」

拉妮娅一副「我就知道」的表情笑了出来。

真的只是句玩笑话。

「也只能这样了。」

这四年来，王国变成了帝国，埃夫利亚经过扩建和增设分校，规模变得更加庞大，崩塌的剑之峡谷也已重建，人类的领土不断扩张。世界已然改变，然而……

因为那件事实在是太开心了，所以在老师面前说了那件事，拉妮娅还开玩笑说「要不要再隐瞒身分一次，作为学生进入埃夫利亚呢？」。

拉妮娅长叹了一口气，仿佛要把大地都吸进去一般。

「多亏了这个，我才得以处理掉所有麻烦事。」

这次可不能像去年那样，用「我还不到三十岁，老师。」来搪塞过去了。毕竟，拉妮娅的年龄终于也迈入了三十大关。

这句话近乎于自我催眠。

她的肉体永远保持在巅峯状态的二十多岁，容貌甚至让人看不出已经三十岁。她的肌肤总是白皙透亮，吹弹可破。

「我可是花了好久才抓到诀窍的，你之后可以看看卡鲁特都怎么教，观察久了应该就会明白了。」

「没关系。」

真的是对星辰发誓绝对只是句玩笑话。

想起那件事而露出开心情绪微笑的拉妮娅，想起之后发生的事便叹了口气。

虽然只是从「二」字头变成了「三」字头，但这个词带来的沉重感却非同小可。拉妮娅想到自己的年龄，不禁苦笑了一下。就像那些被逼到绝境的人一样，她也只能无奈地接受了现实。

明明知道还故意这样问。

自从引退仪式过后，四年时光匆匆流逝。

拉妮娅曾经历过那高耸天际的彼端，并踏入了超越的境界。尽管她自愿放弃了力量，但她的肉体却因为充盈的魔力而近乎于神体。

「其实我跟你是同一类人啊。」

不仅如此，从系主任开始，只要她愿意，甚至可以获得更高的职位，但拉妮娅都以麻烦为由拒绝了。对她来说，拥有「帝国第一人」这个头衔就足够了。

在接受卡尔指导的学员有一半都放弃了剑术之后，他终于不得不承认自己没有当老师的资质。

也不知是谁开始的，也许是戴斯特每次喝酒都这样喊，总之这已经成为他们之间不成文的规矩了。两人举杯一饮而尽。

「说起来，我还真不知道这回事。」

「你说什么？」

拉妮娅整个人深陷在教授室的沙发里，打了个长长的哈欠。她现在拥有一间独立的教授室，不再与罗塞尔教授共用。这是因为她在回到埃夫利亚后，获得了破格的待遇。

「我还年轻。」

拉妮娅·冯·特里阿苏的生活却没有太大的变化。

帝国第一人。

这个头衔象征着帝国的第一根支柱，以及代表帝国的第一颗星。这是她在的引退仪式上获得的称号。

她那碧绿色的眼眸变得黯淡，脑海中浮现出在婚礼上将会听到的老师的问话。老师从未开口催促她谈恋爱或结婚，但每次参加婚礼，总会这样问她：

拉妮娅喃喃自语道。

「就是做得到啊？再多的我也解释不清楚，总之就是教人这种事不简单啦。」

大约两年前，当她表达了想回到埃夫利亚工作的意愿时，各方人马纷纷前来拜访，但她仅凭着象征「帝国第一人」的勋章，就成功地打发了他们。对拉妮娅来说，头衔的意义仅止于此。

「哈啊……」

三十岁。

「你想做什么就去做吧。」

「如果那是你的快乐，我没有理由阻止你。」

受到如此说话的老师温暖视线注视的那瞬间，拉妮娅有好一阵子都没办法走出房间。

「呼……。」

就在拉妮娅回想起过去，叹着足以让地面塌陷的气时。叩叩，有人敲了教授室的门。那敲门声相当急促。

过了一会儿，打开门进来的是拉妮娅的助教。她喘不过气来地喊道。

「拉妮娅教授！」

她喊道。

「在埃夫利亚附近，信仰古代巫妖的黑暗魔法师挟持了学生们……。」

拉妮娅怀疑起自己的耳朵。

今天是愚人节吗？应该不是啊。到底谁胆子这么大，做出这种事。拉妮娅眨了眨眼，慢慢地站起身。

「真的吗？」

「是的，在外面……。」

拉妮娅望向窗外。

远处可以看到助教所说的现场。拉妮娅一边听着助教小声说骑士们正在处理，一边漫不经心地笑了笑。

「特里亚娜助教？」

「是的，拉妮娅教授……。」

「下一堂课会迟到5分钟，请帮忙通知一下。」

「什么？5分钟？」

就在特里亚娜助教正想问「那是什么意思」的时候。突然刮起一阵风。风吹得她闭上了眼睛，等她再次睁开眼睛时，拉妮娅已经不见了。

呼呼，砰。

只有敞开的窗户在风中摇曳。