152.北部，后话0;21;

离开北方前两天左右，拉尼尔最后一次和拉克进行训练。虽然也有确认拉克成长如何的意图，但更重要的是，在圣地尽头还有必须再次面对的东西。

然后，抵达圣地一小时后。

拉尼尔对意料之外的结果感到惊讶。她瞪大了眼睛看着拉克。

「……真的进步很多呢？」

第一次训练时的极限，在现在拉克所在的地方已经完全看不见了。拉克站在比那时更进一步的地方，用两只脚站立着。

不仅如此。

「看来，也能，使用，咒文了。」

拉克一边吐着短促的气息，一边用力握住手臂。随着手臂上血管的突起，咒文覆盖了拉克的身体。

力量强化（Enhance-Strength）。

啪嗒，啪嗒。

伴随着声响，绳索断裂了。

拉尼尔咋舌，心里想着。

（……不应该是这样的啊。）

真是惊人的结果。真的。

短短几天就有了脱胎换骨的进步。意料之外的结果，在惊讶之余也带来了喜悦。啪嗒，拉尼尔用手背轻轻碰了碰拉克的头。

她的嘴角泛起笑容。

「很不错嘛。」

之后拉克又坚持了很久。直到夕阳西下，拉克才像脱力般倒下了。那是拉克今天经历的第一次昏厥。

「哎呀。」

拉尼尔背着拉克离开圣地，心里想着。如果在短短几天内就能有如此惊人的成长速度……一定是发生了什么。

历史上曾有无数名震一时的「剑之超凡者」。

「最初的星辰之剑。」

剑之超凡者，肯特尔总是挂在嘴边的话。

能想到的只有一件事。

星光汇聚于剑身，最终化成为星辰之剑。

拉尼尔将拉克安置在圣地外，独自一人再次踏入圣地之中。这条路她曾经走过一次，再次踏上熟悉的道路并非难事。

她在断裂的石像前停下脚步。

如今，一位少年正初次直面这堵高墙。

（一定是领悟到了什么吧。）

与剑之超凡者相伴一生的神兵利器。

甚至将吞噬太阳的阴影斩断的剑。

换句话说……。

那把剑，与死亡之剑有着惊人的相似之处。

轻声低语后，她迈开步伐。

也许是迷信也说不定。

（……会是什么契机呢。）

处于那道缝隙之中时，能为了生存而抵抗的人寥寥无几。而那一小部分人，则会获得顿悟。

逼近的死亡。

＊ ＊ ＊

（与剑鬼德拉卡的相遇。）

光是想像那样的景象，就足以令人心生愉悦。拉尼尔一边在心中描绘着那幅画面，一边喃喃自语，为自己在北境的旅程增添了一份别样的意义。

手中的巨剑，堪称完美无瑕的武器。拉尼尔回想起过去的记忆，又向前迈出了一步。

曾握在伽尼尔特手中的这把巨剑，比任何咒文都更加强大，比任何咒文都更加锋利。

一把剑，笔直地矗立在岛屿的正中央。

「……」

「剑中寄宿着剑士的灵魂。」

（……是因为星辰之剑是最适合承载星光的形态吗？）

面对着袭向自己的死亡，拉克进行了抵抗。他成功地斩断了超凡者所发出的剑气中的一丝。那无疑是一项壮举。

尽管他们所使用的武器各不相同，但被誉为当代最强者的剑之超凡者，无一例外都持有着星辰之剑。因此，甚至有人断言，星辰之剑才是星辰最完美的形态。

眼前的这把剑，拉尼尔曾在过往的历史中见过。那是初代「剑之超凡者」……

「剑，是剑士的半身。」

超凡者抱着必死的决心挥下的剑。

暴风雪已经停歇，圣地中心的景象一如记忆中那般奇异，令人难以适应。拉尼尔漫步在一片宛如奇迹般的草原之上。

斩断遮蔽天空的黑暗。

而少年将翻越这堵墙，最终抵达的领域——

曾被当作玩笑一笑置之的话语。

（每一次挥舞都能扭转战局的剑。）

生与死的界线。

「……真是令人期待啊。」

拉尼尔眯起双眼，凝视着眼前的巨剑。与初次见到这把剑时不同，如今的她已经知晓了那段被遗忘的历史真相，因此，这把剑在她眼中被赋予了截然不同的意义。

这把曾握在作为最初超凡者，

拉尼尔从未亲身感受过「墙」的存在，因此无从得知它究竟是以何种形态呈现。她仅能凭藉着那些超凡者们的描述，隐约勾勒出「墙」的大致样貌。

劈开诅咒大军。

唰。

然而，至少对这把剑而言，剑士们的口头禅成为了现实。拉尼尔眯起眼睛。她的手中不知何时握着一个木盒。

然而，这短暂的停顿只是为了片刻的沉思。她越过那道蕴藏着星光的河流，朝着湖中央的岛屿走去。

（毕竟，那些星光，从一开始就是为了融入剑身而存在的。）

（仔细想想，这话确实不无道理。）

得知真相的拉尼尔不禁苦笑。

从木盒中流泻出的星光，与剑刃上满溢的星光产生共鸣。拉尼尔的视野中暂时闪烁着星光。

（他看到了那堵墙。）

步伐比平时更加轻盈、更加欢快。

没走多久，拉尼尔便抵达了圣地的中心。

（看见了。）

拉尼尔伸出手。

伸出手，握住剑柄。

滋啦啦啦。

即使手掌被灼烧也毫不在意，她直视着剑身。阅读着巨剑上凝聚的星光流动。她的双眼闪烁着白金色光芒。

眼中布满血丝。

睁大充血的双眼。

（灵魂的碎片。）

破碎的灵魂碎片残留在那里。

就在拉尼尔将自己的灵魂嵌入其中的那一刻。

啪嚓，啪嚓。

拉尼尔的视野被分割开来。

视野中瞬间出现混乱。破碎的灵魂追逐着另一个灵魂。某位剑士被遗弃的半身，朝向自己原本应该存在的地方。

「……啊。」

拉尼尔不禁发出一声感叹。

某样东西映入眼帘。拉尼尔用与左眼混淆的视野环顾四周。四周一片漆黑。浓雾弥漫。然后，那里出现了某样东西。

「……」

黑暗中闪烁着黑色的光芒。

从破裂头盔中闪烁的光芒似曾相识。拉尼尔的肩膀微微颤抖。冷汗顺着她的脊背流下。喀啦，喀啦，牙齿相互碰撞的声音。

（死亡之剑，伽尼尔特。）

大人？我听到卡鲁特这么说，便转过身看着他。

「加拉哈尔的话就没问题吧。」

我耸了耸肩。

「唔……！」

鲜血顺着脸颊滴落。

「你今天要回首都吧？」

伸出的手由上而下，轻轻一挥。

原本由伽尼尔特使用的剑。

「过几天就好了。」

（与视野相连的是……死亡之剑。）

「嗯，话虽如此……」

他应该会识趣地理解吧。我一边这么想，一边从座位上站起身来，双手都提满了行李。

「……那个，前辈？」

将天上的存在拉下凡间的方法。

一流的剑士察觉到了异物的存在。

拉尼尔喃喃自语，苦涩地笑了。即使借来星光，将灵魂注入其中，却被轻而易举地弹开。拉尼尔擦去流淌的鲜血，闭上左眼。

卡鲁特叹了一口气，用手按着自己的额头。

「内部的事情就麻烦你转告加拉哈尔了。」

「我晚点再回去，骑士团那边派了大人过来……」

「对啊，你没有要跟我一起回去吗？」

拉尼尔终于发现了。

「嗯。」

曾经面对过的死亡。

「有什么关系。」

「……大人？」

＊ ＊ ＊

卡鲁特会特别称呼「大人」的对象屈指可数。我旁敲侧击地问了卡鲁特。

「是吗？」

不是别人，是加拉哈尔。

「照理来说，就连我和你接触都属于最高机密，所以……」

加拉哈尔要来的话就不用担心了。我拍了拍卡鲁特的肩膀。

我没把卡鲁特的话放在心上，自顾自地整理行李。其实，来北方的时候还没什么行李，回去的时候东西反而变多了。

还是有收获的。

「不是剑士的人。」

然后，理所当然地。

简直就像怪物一样。

「别模仿剑士。」

「哎呀，你这么快就要回去了吗？」

视野与那把阴影流动的剑相连。破碎的灵魂与灵魂产生共鸣。夹在其中的自己仿佛异物一般。

「……前辈？你的眼睛怎么了？」

「前辈你已经正式引退了，现在的身分是身分不明人士，你知道吗？」

（不过。）

我点了点头。

佩莉娅夫人准备了相当多的礼物要给我，战士们也送了我不少东西。我看着卡鲁特在我打包行李时走了过来。

它缓缓地伸出手。

冒险还是值得的。

「这个、那个，还有这个也……」

无论如何都找不到的方法。

「真是疯了……」

「嗯？怎么了？」

「是，回到首都后会再与你联系。」

「那么，你辛苦了。」

「不对，你的左眼看起来有点严重……」

「也是，加拉哈尔的话就没问题了。」

「骑士团长应该不会过来，所以是……」

「是勇者加拉哈尔大人要过来。」

（时隔多年……）

拉尼尔松开剑柄，捂住自己的左眼。

「……原来如此。」

猎杀那把能让星光失效的死亡之剑的方法。

我随意地挥了挥手，迈开步伐。

在北部的所有行程都结束了。

现在，是时候返回首都了。

＊ ＊ ＊

在轻松的送别会和欢送下，我登上了前往首都的魔车。拉克说会在开学季时上来，所以回首都的路途上只有我一个人。

「你在北部的旅程愉快吗……？」

「虽然说只是玩乐，但事件也蛮多的。」

「发生了不少不愉快的事情呢。你下次再来的时候，我们会尽全力让你完整地体会北部的美……」

虽然是一个人，但因为有已经变得亲近的管家赛巴斯作伴，所以回家的路途并不无聊。就这样过了几天，我抵达了首都附近的村庄。也就是说，我的故乡。

「呜啊啊啊……」

我伸着懒腰，走在田野上。

平缓的山丘，随风摇曳的青翠草地。

通往与森林接壤的师父宅邸的路，一如既往。现在已经是夏天了，吹来阵阵略带暑气的风，我哼着歌，迈开步伐。

叩叩。

我轻轻地敲了敲门，打开门。坐在客厅沙发上啜饮咖啡的师父转过头看着我。师父放下咖啡杯，发出清脆的声音，开口说道：

「回来了啊，拉尼尔。」

「是的，师父。」

我回来了。我一边说着，一边向师父展示双手提满的行李，露出笑容。

「我带了很多礼物回来。」

＊ ＊ ＊

「我有两件事要告诉你。」

罗塞尔一边喝着茶，一边开口说道。

「……不光彩的事件？」

「其真身是即将觉醒的候任勇者。这一时代的第四位勇者，王室是这么说明的。」

一根支柱空了出来。

「看来，她已经完全掌握了呢。」

罗塞尔缓缓地举起手。

罗塞尔的话让刚吃完晚餐、正在吃零食的拉尼尔歪着头。

面对拉尼尔的提问，罗塞尔展开了剩下的那封信。

罗塞尔一行一行地读下去。

「什么事啊？」

这个名字好像在哪里听过。

「第一件事，灰色魔塔的一位长老因为『不光彩的事件』引退了。」

「我只是送了她一个陷阱。至于要放在哪里、如何设置、用来捕捉什么猎物，都由她自己决定。」

「看来她打算快刀斩乱麻呢。」

这是候任魔塔主向其他长老发出的某种警告。预告着这位魔塔主会以非常强势的态度掌控魔塔。

柯萝尔，拉尼尔眨了眨眼睛。

「虽然是件被一再搁置的任务……」

「……你给了她什么指示吗？」

呵呵，拉尼尔轻声笑了起来。

罗塞尔拿出两封信。

罗塞尔的手指指向了拉尼尔。

「这都是你北上期间发生的事。虽然零零碎碎的小事不少，但需要你留意的就只有这两件。」

需要削减人数。

罗塞尔轻轻地弹了弹信纸。

「候任魔塔主，蕾丝特·埃夫利亚。」

「那么，下一件事呢？」

信纸上装饰的纹样是象征着黑色魔塔的纹样。而且是只有黑色魔塔主才能使用的纹样。

他展开其中一封，继续说道：

而且，今后也会一直空着。

罗塞尔眯起眼睛看着他。

「她的伪装身分是身怀特殊体质、受黑色魔塔保护的少女……」

「将那孩子的教育托付给了你，拉尼尔。」

「内容是关于下学期将以伪装身分入学的学生『柯萝尔』。」

作者的话

「没错。听说那位长老留下的空缺，今后也会一直空着。而这封信的寄件人是……」

拉尼尔露出淡淡微笑。

一封写满机密的信。

「天生就将星光本身作为自身魔力使用的首位术士职业者。是数百年来才出现的特例。王室和黑色魔塔考虑到其特殊性……」

「这是王室和黑色魔塔秘密发出的公文，只有埃夫利亚学派极少数学者才知道。」

迎来新的可造之材而笑容满面的拉妮娅教授。

罗塞尔指着信上的署名。

＊ ＊ ＊

「她还真是做了件大胆的事啊。我个人倒是挺喜欢的，毕竟长老太多了。」

为了灰色魔塔的未来，六位长老太多了。